Chapitre 7 : Qu’est-ce que le bonheur ?

L’arrivée des nains intéressait beaucoup Komer. Leur venue ne produirait peut-être aucun effet notable dans un premier temps, mais une fois que le canal reliant Izmel et Santiago serait ouvert, l’économie des deux régions connaîtrait une croissance rapide. De plus, les riches gisements d’argile au bord du lac Nyerere pourraient offrir aux nains un terrain d’action ; la poterie est une compétence dont ils sont fiers. Avec de bonne qualité de l’argile, ils peuvent en faire d’excellents objets d’art. C’est seulement lors de sa conversation avec Carrera que Komer avait appris cela.
« Seigneur, le nombre de nains à Santiago se situe entre cinq cents et huit cents, la plupart venant de Smyrne, et quelques-uns de Séville. Mais leur humeur est actuellement mauvaise ; beaucoup souhaitent quitter Santiago. S’ils ne reçoivent aucune perspective d’avenir, la plupart partiront bientôt », rapporta Mahagumi de manière détaillée.
« Hmm, j’ai compris. Je chargerai Puber de s’occuper de cette affaire », acquiesça Komer. « Et du côté des barbares, quelle est la situation ? Quelle est la réaction de la tribu de Tiga ? »
« Pour l’instant, rien d’anormal n’est visible. Les tribus de Jiarong et Jialong restent plutôt froides. Difanqi et Belemon se sont déjà rencontrés à plusieurs reprises, mais ils n’ont rien à offrir pour négocier avec nous. Quant à Sik de la tribu de Japeng, je pense qu’il viendra nous voir d’ici quelques jours. Ce type n’est pas très intelligent, mais il a peu d’ambition et de désirs. Il sait que sa tribu ne peut exister que grâce à notre soutien, alors il est enclin à approuver votre avis. Cependant, il doit encore prendre en compte l’attitude des deux autres tribus », ajouta rapidement Mahagumi.
« Hum, ils ne tiendront pas longtemps. S’ils continuent à tergiverser, nous prendrons des mesures pour les mettre mal à l’aise. Ils comprendront que sans le Caucase, ils redeviendront des barbares sans rien, pires qu’avant. Le peuple ne l’acceptera pas. Il est facile de passer de la simplicité à la richesse, mais difficile de revenir en arrière. Ils pensent vraiment que leur peuple restera docile comme avant ? C’est ridicule ! » dit Komer avec un sourire léger. « J’espère qu’ils seront assez sensés pour ne pas gaspiller leur temps. »
« Oui, seigneur, vous avez entièrement raison », flatta rapidement Mahagumi Komer. « Cependant, je ne comprends pas pourquoi vous ne voulez pas coopérer avec les gens de Giza. Ce serait une excellente opportunité. »

« Une excellente opportunité plutôt rare ? C’est ce que vous pensez ? » demanda Komer en jetant un coup d’œil à son interlocuteur.
« Euh, c’est bien ce que je pense. Seigneur, les Giza sont répartis dans toute la région continentale ; on dit que leur richesse représente un quart de celle du continent entier. De plus, les Giza sont très unis. Bien qu’ils soient soumis à une forte pression politique, leur influence économique est inégalée. Si vous parvenez à obtenir leur soutien, seigneur, non seulement vous bénéficierez d’un appui économique inimaginable, mais nous pourrons également améliorer nos capacités en matière de renseignements dix fois par rapport à aujourd’hui. Avec les Giza comme nos espions, de nombreux problèmes actuellement insolubles pourraient être résolus facilement », dit Mahagumi avec espoir.
« Hmph, ils seront à ma disposition, mais pas de cette manière », répondit Komer avec un sourire confiant. « La situation des Giza dans toute la région continentale n’est pas bonne en ce moment. Que ce soit au sud ou au nord, dès qu’il y a des troubles dans un pays, ce sont les Giza qui en subissent les conséquences en premier. Ils deviennent souvent les boucs émissaires des dirigeants. Pourquoi ? Parce qu’ils détiennent trop de richesses, et pourtant ils n’ont aucune force pour se protéger. C’est comme des enfants riches vivant parmi des bandits prêts à les attaquer à tout moment. Imaginez la pression psychologique qu’ils endurent ! Avant de nous contacter, ils ont cherché d’autres dirigeants, mais quel a été le résultat ? Ils ont fini par être trahis sans pitié par ces dirigeants, perdant à la fois leurs biens et leur vie ! »
Komer, très sûr de lui, avait sa propre vision sur cette question ; il était convaincu que les Giza finiraient par accepter ses conditions.
« Mon prix peut sembler élevé aux yeux des étrangers, mais croyez-le ou non, c’est justement parce qu’il est élevé que cela rassure vraiment les Giza. Pourquoi ? Parce que cela prouve ma sincérité ! Si j’acceptais facilement leurs conditions, ils se demanderaient si je ne serais pas comme les autres traîtres, prêt à les jeter en enfer dès que l’occasion se présenterait. Après tout, la réputation des Giza est telle que n’importe quel dirigeant, quel que soit son acte préjudiciable envers eux, même s’il s’agit d’une extermination, ne subira aucune condamnation. »
Mahagumi réfléchissait intensément au sens des paroles de Komer. Il admirait profondément les intentions et les méthodes de ce seigneur, capable de trouver une raison si noble pour un prix élevé. De plus, Mahagumi devait admettre que ce que disait Komer correspondait probablement bien au cœur des Giza, déjà brisés par d’innombrables trahisons et tromperies.

Il souleva doucement le visage pur et sans tache d’Eve. Le regard de Komer était brûlant, une colère intense consumant l’âme profonde de son être. Il n’avait jamais ressenti une telle fureur ni une telle tristesse ; ces deux émotions mêlées le poussaient à vouloir exploser.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Seigneur Komer, ai-je vraiment besoin de votre autorisation pour avoir un fiancé ? N’oubliez pas que je ne suis pas votre esclave. » Le visage calme d’Eve ne montrait aucune émotion ; face à la colère déchaînée de Komer, elle restait sereine, repoussant sa main d’un geste léger tout en fronçant légèrement les sourcils : « S’il vous plaît, évitez de faire ce genre de geste ; cela ne convient pas à votre statut actuel. »
Komer, pris d’un rire ironique sous l’effet de la colère, ne put s’empêcher de sourire d’un air hideux, réprimant de force sa fureur pour articuler, mot par mot, entre ses dents : « Crois-tu ou non que je puisse l’empêcher de voir le soleil se lever demain ? »
« Je crois, bien sûr que je crois. Vous êtes le redoutable seigneur Homère et le grand seigneur caucasien, en plus d’être un maître de la magie. À vos yeux, tout et tout le monde ne sont que des choses que l’on peut détruire ou jeter à volonté. Bien sûr, je crois que vous en êtes capable. Mais alors ? Que voulez-vous, Komer ? Mon corps ? Ou ma liberté ? » Eve restait extrêmement calme, son regard froid jetant sur lui un regard qui lui procura soudain un frisson inexplicable.
« Eve, pourquoi en est-il ainsi ? » Komer prit une profonde inspiration. Son émotion passagère l’avait presque poussé à commettre une folie, mais il n’était plus ce jeune homme naïf ; il devait réfléchir davantage.
« C’est à vous de vous le demander ! » Eve haussa instinctivement la voix.
« Me le demander à moi ? » Komer jeta un regard inquiet autour de lui. « Je ne sais pas ce que j’ai fait pour que vous réagissiez ainsi. Si j’ai vraiment commis une erreur, je peux m’excuser. »
Ces mots sortirent de la bouche de Komer, le surprenant lui-même ; il n’aurait jamais imaginé de sa vie dire des paroles aussi faibles. Eve non plus.
« Vous excuser ? Komer, avez-vous vraiment besoin de vous excuser ? Je ne vois aucune trace d’excuse dans vos yeux. Comment quelqu’un qui ne se rend même pas compte de ses erreurs pourrait-il avoir besoin de s’excuser ? » Le ton d’Eve redevint calme.

« Eve, euh… peut-être que j’ai vraiment été trop occupé ces derniers temps, au point d’ignorer vos sentiments. Euh… tu dois aussi me comprendre, tu sais que je suis en ce moment… » Comer ne savait pas quoi dire. Était-il vraiment trop occupé ? Ou cherchait-il inconsciemment à éviter quelque chose ? Lenta, Vero, et même la région de Bessarabie – son esprit semblait entièrement rempli de choses susceptibles de lui apporter des bénéfices infinis. Eve, Grace… leurs images semblaient s’estomper peu à peu, mais pouvait-il vraiment oublier tout cela ?
« Comer, il n’y a pas besoin d’expliquer. Certaines choses ne nécessitent pas d’explications, n’est-ce pas ? »
En un instant, Comer crut voir une lueur dans les yeux de l’autre personne. Une vague de chaleur intense ressurgit en lui ; il n’avait pas ressenti cela depuis longtemps. Ce sentiment lui était étranger, mais il le rendait excité. Il pensait déjà être devenu un animal froid et insensible, mais ce qu’il ressentait aujourd’hui lui fit enfin réaliser qu’il y avait encore de la passion au fond de lui.
« Eve, crois-moi, tout ce que j’ai promis ne changera jamais. Peut-être que les complications du monde et le passage du temps changeront certaines choses, mais d’autres resteront éternellement fraîches, sans jamais pâlir ! » Comer la regarda droit dans les yeux, sans plus de poids sur les épaules, et parut particulièrement courageux.
Eve mordit instinctivement sa lèvre. Pouvait-elle encore lui faire confiance ? Lorsque la princesse Lenta s’était attardée dans le Caucase, elle avait su préserver sa dignité. Mais lorsque les rumeurs de Bessarabie se répandaient dans la région, elle ne pouvait plus rester indifférente – non seulement pour elle-même, mais aussi pour Grace. Elle avait l’impression qu’elle et Grace étaient dupées comme des idiotes, et elle ne pouvait tolérer une telle méprisance et insulte. Lorsque Carrera était apparu devant elle, elle avait accepté sans hésiter sa proposition de mariage. Mais maintenant, Eve hésitait à nouveau. Avait-elle vraiment agi trop précipitamment ? La détermination calme dans les yeux de Comer était suffisante pour détruire n’importe quelle rumeur ; face à ce regard, Eve ne pouvait résister.
« Eve, ne mets pas le bonheur de toute ta vie en jeu par colère. Tu le regretteras. Crois-moi ! » Des paroles douces, paisibles, mais incroyablement fermes, balayèrent en un instant les digues que Eve avait érigées dans son cœur, tels une tempête.