Chapitre 9 : Les tempêtes reviennent

« Si ce Komer ne voulait qu’un instant de répit pour obtenir une légitimité à Homère, ce serait bien. Mais j’ai peur qu’il ait d’autres desseins, qu’il veuille simplement nous utiliser, alors que nous avons déjà tant de mal à tenir, c’est vraiment une situation sans issue », dit Hoffman avec douleur.
« Votre Altesse, pensez-vous qu’il soit nécessaire d’adopter des mesures fermes envers ces grands seigneurs ? » Taze savait que cette suggestion serait certainement rejetée par Hoffman, mais étant donné la gravité de la situation actuelle, si rien n’était fait, les choses ne feraient qu’empirer. L’offre d’Homère n’était qu’une illusion, on ne pouvait pas compter dessus ; même si elle était mise en œuvre, ce ne serait qu’un appât empoisonné dont il serait difficile de se débarrasser.
« Lord Taze, je comprends ce que vous voulez dire, mais notre seule ressource actuelle, ce sont eux. Si nous les pressons trop, ils pourraient se tourner vers Kakiya, qui ne cesse de leur faire des avances pour les gagner à sa cause. Je n’ose pas les provoquer pour l’instant », répondit Hoffman, lui aussi dans l’impossibilité d’exprimer pleinement ses soucis.
« Votre Altesse, puisque la situation en est arrivée là, autant affronter Homère directement. Nous lui donnerons ce qu’il veut, tant que cela ne dépasse pas nos limites minimales ! Il suffit que Komer retire son armée de demi-orques du sud-ouest, ou du moins que son armée reste neutre dans la vallée de Zuke. Ainsi, nous pourrons résoudre le problème du sud-ouest d’un seul coup, puis nous nous occuperons plus tard du problème de Komer. Ne veut-il pas tout la Livonie ? Pourquoi ne pas simplement lui l’accorder ? De toute façon, cette région n’est pas sous notre contrôle pour l’instant. Accordez-la-lui ouvertement, donnez-lui ce titre, et laissez Kakiya s’occuper des problèmes qui en résulteront », dit Matthew, incapable de retenir son opinion. Selon lui, continuer ainsi ne ferait qu’aggraver la situation ; une fois que Kakiya aurait formé une armée compétente, il deviendrait beaucoup plus difficile de s’en débarrasser définitivement.

Le regard de Taze s’agita également ; la proposition de Matthew avait effectivement du mérite. La Livonie, située dans le sud-ouest, avait toujours été le fief principal de Kakiya. Cомер avait dû faire preuve d’une grande ruse pour obtenir de Kakiya la promesse de posséder la vallée de Zuke. Kakiya devait certainement déjà être méfiante. Ce type avide que était Cомер voulait sûrement s’emparer de toute la Livonie. En lui accordant généreusement toute la Livonie, on ne faisait que profiter aux dépens des autres sans subir la moindre perte. Quant à Kakiya, elle se retrouverait dans une situation difficile : refuser provoquerait le mécontentement de Cомер, ce qui entraînerait des fissures dans leur alliance ; accepter, quant à cela, entraînerait de lourdes pertes, ouvrirait une grande porte à Cомер dans son propre fief, et la forcerait à suivre passivement notre camp, nous donnant ainsi l’avantage – c’était gagner trois choses en une seule action.

« Votre Altesse, l’avis du général Matthew mérite d’être examiné. Bien que la Livonie soit un territoire directement sous le contrôle du royaume, elle est depuis toujours fermement tenue par Votre Altesse Kakiya. En la lui accordant généreusement à Cомер, nous ne ferons qu’attiser les conflits entre eux, ce qui ne nous apportera que des avantages. Quant à la façon de gérer la situation par la suite, il faudra y réfléchir plus tard ; pour l’instant, il s’agit de résoudre l’urgence. Cependant, en offrant à Cомер un tel avantage, il faudra bien sûr que Homère paie un prix. Nous pouvons exiger certaines choses, comme des fonds ou des promesses claires de son soutien envers nous », suggéra lentement Taze.

Les yeux de Hoffman s’illuminèrent également. Les opinions de Matthew et Taze étaient très précieuses. La région du sud-ouest avait toujours été le domaine principal de Kakiya, composée en grande partie de petits nobles qui avaient tendance à la soutenir. Il lui était très difficile d’y imposer son influence. Or, Kakiya avait déjà montré des signes de volonté d’accorder la vallée de Zuke à Cомер. Pourquoi ne pas profiter de la situation pour lui accorder toute la Livonie, laissant Kakiya dans une position embarrassante ? Ainsi, on pourrait se montrer favorable envers Cомер sans aucun coût pour soi. Quant aux problèmes futurs, il ne pouvait pas y penser pour l’instant ; tout attendrait qu’il occupe le trône du royaume.

« Taze, les fonds sont bien sûr très importants. Ce type, Parker, m’évite, et je sais que c’est aussi à cause du manque de ressources dans le trésor. Maintenant, ce type, Komer, contrôle non seulement toute la région d’Homère et du Caucase, mais l’industrie et le commerce dans ces régions se développent également très rapidement. J’ai entendu dire que presque tous les navires partant de la région du Sud-Méditerranéen se dirigent vers le Caucase ou le fleuve Nysa, transportant des cargaisons entières de charbon, de minerai de fer et de fer brut vers le Sud-Méditerranéen, tandis que des denrées alimentaires et divers produits de première nécessité y sont acheminés en continu. Il en va de même pour les flottes commerciales qui naviguent sans cesse sur le fleuve Catalanie, apportant d’innombrables opportunités commerciales au Caucase. Je pense que ses recettes fiscales rattraperont bientôt celles d’Homère. » Matthew poussa également un soupir. « Quand avons-nous imaginé que ce type pourrait arriver à un tel niveau ? Mais à quoi bon qu’il soutienne ouvertement Son Altesse ? »

« Hmph, comment cela n’aurait-il pas de sens ? » dit Taze d’une voix grave. « Ces grands nobles de Göteborg hésitent justement parce qu’ils pensent que la situation de Son Altesse est critique et qu’elle pourrait être écrasée par Son Altesse Kakiya. Le soutien de Komer à Kakiya est également une raison importante. Ses deux mille soldats orques ne représentent pas grand-chose en termes de puissance de combat, mais leur influence est considérable. De plus, le silence anormal de Poznań, de Silésie et de Calais renforce encore l’influence de Komer. Si nous pouvons le maintenir neutre, cela permettrait de réduire considérablement la pression sur nous. »

« Oui, ce que dit Lord Taze est très logique. Si nous pouvons obtenir une position claire de la part de Komer, je pense que ces types sentiront immédiatement un changement de vent et examineront sérieusement nos exigences », dit Hoffman en hochant la tête avec espoir.

« Cependant, il ne sera probablement pas facile de faire en sorte que Komer prenne une telle position. Sa relation avec Son Altesse Kakiya est très étroite, et il connaît bien les conséquences d’une telle attitude. Il nous faudra donc réfléchir sérieusement à la manière de le pousser à le faire. » Taze n’était manifestement pas aussi optimiste que Hoffman. Ce prince raisonnait un peu trop simplement ; Komer est désormais un vétéran qui a navigué pendant de longs mois au milieu des turbulences politiques, et il ne peut plus être aussi facilement manipulé qu’avant. »

Les icônes à l’intérieur de la cathédrale, baignées dans les derniers rayons du soleil, étaient enveloppées d’une brume dorée qui leur conférait une touche de sainteté et de splendeur. Les vitraux multicolores projetaient des lumières éblouissantes, et toute la nef ondulait au rythme d’une musique douce et mélodieuse, plongeant tout le lieu dans une atmosphère de désir pour le ciel. Que ce soit les gens en pleine confession ou les moines plongés dans la méditation, tous semblaient immergés dans cet environnement indescriptible, leur âme semblant pouvoir devenir soudain bien plus pure et innocente, permettant à ceux baignés par l’Esprit Saint de se libérer des tracas du monde et de profiter pleinement de cette paix qui suit la confusion.

La façade saillante de la basilique paraissait particulièrement arrondie et majestueuse. Les obélisques de la place voyaient leur reflet bouger peu à peu au gré du mouvement du soleil. D’innombrables pigeons tournoyaient dans le ciel au-dessus de la place, tout offrait un spectacle d’une tranquillité et d’une beauté remarquables.

Les robes sombres des moines traînaient sur le sol, leurs capes jetées de manière quelque peu irrégulière sur leurs épaules. Le moine debout devant l’entrée semblait également profondément ému par cette scène ; il ne disait rien, se contentant de rester là, immobile.

L’homme à l’intérieur de la pièce semblait entièrement caché dans l’obscurité, seuls ses yeux sombres brillaient intensément. Ses mains étaient croisées dans les larges manches de sa robe, on ne pouvait deviner ses intentions.

Les deux hommes restèrent ainsi, debout, sans échanger un mot.

« Il semble que nous ayons encore échoué, ce type nous a échappé. Maintenant, il revient avec une grande envergure », dit soudain l’homme qui se tenait devant l’entrée.

« Tu parles de ce type du Caucase ? » La voix de l’homme dans l’obscurité s’éleva légèrement. « Je ne comprends pas ce qu’il en est de lui. En théorie, ceux qui tombent dans une fissure spatiale ont très peu de chances de s’en sortir. A-t-il vraiment autant de chance ? »

« Les fissures spatiales sont énigmatiques ; même les mages de l’espace ont du mal à les expliquer clairement. Et ce type, dès son retour, provoque un tel événement. Philippe est perdu, et même ce type d’Onia est reparti en fuite vers Marco. Hmph, même leur sainte Hélène a disparu. C’est vraiment une blague monumentale. La Église de la Lumière n’a pas connu une telle absurdité depuis des centaines d’années, n’est-ce pas ? Ce type, Vazinki, prétend toujours être sérieux, mais pourra-t-il tenir cette fois-ci ?! » Une voix audacieuse et sans retenue s’éleva soudain, ses yeux brûlant comme des flammes, semblant vouloir consumer tout dans l’obscurité. Les extrémités ébouriffées de ses cheveux tremblaient légèrement sous l’effet de son émotion, comme celles d’un lion en colère.

« Hmph, maintenant que le Pape se retire dans le retrait et que même la cloche d’or ne parvient pas à le réveiller, Vazinki doit se maîtriser après avoir subi une telle défaite silencieuse. Il ne veut pas que les gens de Frenst se moquent de lui ; il ne lui reste qu’à endurer et à nous transmettre les informations. S’il ne comprend pas cela, c’est qu’il veut que nous prenions les devants ! Il ignore que nous avons déjà combattu sans armure », dit calmement celui qui se cachait dans l’obscurité.

« Hmph, je sais bien qu’il veut nous utiliser, mais je ne reculerai pas juste parce qu’il nous exploite. Moi, Norola, je suis né pour purifier ces choses sales et impures dans l’obscurité. C’est le devoir de notre Inquisition. Puisque ce type est revenu sans crainte, je ne ménagerai pas mes efforts pour lui faire comprendre une fois de plus que le dieu de la lumière ne doit pas être profané ! » Sa voix devint de plus en plus passionnée, les yeux de Norola brillaient, et sa robe de moine flottait doucement, comme s’il allait s’envoler.

« Norola, ne sous-estime pas ton adversaire. La dernière fois, nous avons failli échouer. » Le moine dans l’obscurité semblait beaucoup plus calme. « Pense à ce qui est arrivé au groupe de mages de la cour à Homère ; nous devrions voir qu’il y a de nombreux points suspects qui méritent une réflexion prudente. »

« Oh ? » Le regard de Norola se fit plus intense ; il avait visiblement également pris conscience du problème. « Lorenzo, veux-tu dire que ce type cache encore des forces ? »

« Sinon, comment aurait-il pu faire fuir les trois saints de Vazinki ? On dit que cette Elena disparue a même été louée par le Pape pour ses aptitudes et sa détermination, idéales pour la magie de la lumière ; elle aurait pu devenir une étoile montante, mais elle a disparu mystérieusement. Il y a aussi Onia, dont les capacités ne sont pas inférieures à celles des saints de la lumière. Trois chevaliers quasi-saints, ainsi qu’un grand groupe de mages de la cour… Une telle force a pourtant été complètement anéantie. Que cela signifie-t-il ? » La silhouette de Lorenzo, cachée dans l’obscurité, semblait de plus en plus mystérieuse.

En tant que chef suprême de l’Inquisition, bien que Norola parlât et agît de manière audacieuse, il n’était pas vraiment fou. Au contraire, sa capacité d’analyse et de jugement n’était en rien inférieure à celle du calme et prudent Lorenzo. Un simple conseil de Lorenzo lui permit de comprendre les mystères en jeu.

« Si l’on dit que ce type a pu améliorer à ce point ses capacités magiques en si peu de temps, je n’y crois pas. La seule explication possible, c’est qu’il a d’autres alliés à ses côtés, et ces alliés sont certainement puissants, voire au-delà de nos imaginations. »

« C’est aussi ce que je suppose, mais d’où viennent les complices de ce type ? S’agit-il de forces obscures ? » répliqua Lorenzo. « Ou bien s’agit-il de magiciens qu’il a recrutés pendant son séjour dans les régions du Sud ? »
« Il m’est difficile d’imaginer qu’il puisse recruter des magiciens aussi puissants. Je penche plutôt pour un soutien de ces forces obscures, ou alors il fait partie lui-même des forces sombres du Sud », dit Nojora en secouant lentement la tête, en insistant sur chaque mot.
« Quoi qu’il en soit, si nous décidons de nous attaquer à lui, nous ne pouvons plus agir à la légère comme la dernière fois. Il faut absolument en savoir le plus possible, planifier soigneusement avant d’agir, afin de réussir d’un coup et d’éviter tout problème ultérieur. » Le visage de Lorenzo ne trahissait aucune émotion, mais la détermination dans son regard persistait longtemps.
« Eh bien, je suis d’accord sur ce point. Cependant, si nous voulons vraiment réussir d’un coup, peut-être pourrions-nous faire appel à la puissance de Vazinki. Ses capacités ne sont pas inférieures aux nôtres. Je suis sûr qu’il sera ravi de collaborer avec notre tribunal pour résoudre ce problème qui le met dans l’embarras. Éliminer l’obscurité et la souillure du monde a toujours été la motivation de notre tribunal. Plus les difficultés sont grandes, plus les défis sont élevés, plus notre intérêt grandit. » Nojora esquissa un sourire, mais celui-ci paraissait particulièrement étrange sur son visage.
Lorenzo se mit à rire. Il s’inquiétait depuis toujours que Nojora soit trop confiant et refuse de solliciter de l’aide extérieure. Mais maintenant, il était enfin rassuré. Avec le soutien de Vazinki, ce seigneur rustre, peu importe le nombre de forces qui le soutiennent, finirait inévitablement par être balayé dans les ordures de l’histoire. Celui qui ose s’opposer à l’Église de la Lumière subit invariablement le même sort.