Chapitre 10 : Le cercle magique mixte

L’halo de la tour étoilée hexagonale s’élargissait progressivement ; un disque de lumière jaune pâle se répandait sans cesse autour d’elle avant de se fondre au centre du cercle, formant une sphère lumineuse floue. Les monticules de terre qui se formaient sur le sol ressemblaient à un monstre gigantesque agissant sous terre : ils se soulevaient par moments, s’affaissaient à d’autres, et le sol dans un rayon de cent mètres ressemblait à une mer agitée. Les secousses violentes faisaient perdre à ceux qui se trouvaient à l’extérieur leur équilibre.

Le front de Clarence était couvert de gouttes de sueur, tandis que ses joues pâles mettaient en valeur l’éclat de ses yeux, fixés intensément sur les halos lumineux projetés par les six tours. La sphère lumineuse fusionnée s’infiltrait à nouveau vers le sol.

Clarence avait de plus en plus de mal à contrôler sa puissance. La consommation énorme d’énergie magique lui donnait l’impression d’être vidé de ses forces. Il se sentait si faible qu’il craignait de ne plus pouvoir se tenir debout. La force de réaction intense qui émanait de son corps menaçait de submerger complètement sa conscience. Il dut se mordre la langue pour utiliser la douleur aiguë comme stimulant afin de résister à ce danger causé par une consommation excessive d’énergie magique. Tous les vaisseaux sanguins de son corps semblaient sur le point de bouillir. Clarence sentait que tout son corps était trempé de sueur. Les vagues de réaction devenaient de plus en plus fortes, frappant comme des inondations dévastatrices les digues vacillantes. Si ces digues cédaient, il deviendrait soit un idiot ignorant de tout, soit mourrait immédiatement d’une rupture des vaisseaux sanguins.

Clarence réalisa qu’il ne pouvait plus tenir. La douleur intense dans sa bouche ne suffisait pas à résister à l’assaut de cette force absolue contre ses limites mentales. Ce cercle magique terrestre, qui semblait vaste, n’était pas simplement composé de magie terrestre. Sinon, même avec deux autres mages terrestres de son niveau, il aurait été impossible de faire fonctionner un tel cercle magique. À l’origine, il n’était pas très intéressé par ce type de cercle magique. Cependant, le seigneur Komer, derrière lui, s’y intéressait beaucoup, et il était contraint de céder à sa curiosité.

N’importe qui pouvait voir qu’il s’agissait d’un cercle magique mixte : les six tours suspendues dans les airs formaient un hexagone, ce qui était clairement un cercle magique stellaire. En utilisant ce cercle magique stellaire pour obtenir la force des étoiles, puis en l’incorporant dans le cercle magique terrestre, cette idée n’était probablement envisageable que par le seigneur Komer. Mais cette idée avait besoin de quelqu’un pour la mettre en pratique. Ce maudit mage stellaire, sans réfléchir, l’avait entraîné dans cette situation.

La puissance tirée de la magie des étoiles fut injectée sans réserve dans le cercle magique terrestre qui s’activait lentement. Il incombait à Clarence de maîtriser une telle force colossale et de faire fonctionner ce cercle magique terrestre, ce qui était presque synonyme de briser tous ses méridiens.

Les doigts délicats de Lomei créèrent un brouillard blanc qu’elle insuffla lentement dans le dos de Clarence. Une puissante énergie magique pénétra son corps, telle un courant glacial qui fit retomber immédiatement la chaleur extrême dans son sang déjà à son comble. La lutte entre ces deux forces opposées, le froid et la chaleur, au sein de son corps, se termina par une fusion qui lui procura un bien-être indescriptible. C’était comme une purification totale : ses méridiens semblaient avoir été complètement débouchés, et le flux de l’énergie magique devint beaucoup plus fluide.

À ce moment-là, Clarence put enfin reprendre son souffle. Il savait bien que chaque épreuve au bord de la mort ne faisait qu’approfondir sa compréhension des sorts et renforcer ses capacités magiques, mais cette sensation de flotter au bord de la possession était vraiment insupportable. Il se demanda s’il devait désirer vivre de telles épreuves à nouveau ou abandonner.

Alors que la posture de ses mains changeait constamment, toute la terre semblait subir l’impact de courants souterrains violents : la terre et les arbres se tordaient, de vastes fossés et trous apparaissaient un peu partout. En quelques secondes à peine, une zone de cent mètres carrés devint un véritable chaos, avec des fosses et des tranchées atteignant deux mètres de profondeur, des cavernes et des trous irréguliers, ainsi que des tertres qui surgissaient soudainement. Le paysage avait complètement changé. Il s’agissait de la magie mixte issue du grand cercle magique terrestre « Changement de Monde ».

En réalité, ce type de cercle magique mixte n’avait que peu de valeur dans les duels entre magiciens ou entre magiciens et chevaliers, mais on pouvait imaginer sa puissance dans les guerres à grande échelle. Que ce soit en bataille de position ou en assaut, si l’on parvenait à activer un tel cercle magique, qui nécessitait normalement l’intervention d’un grand maître magicien ou d’un groupe important de magiciens, sa puissance pouvait rivaliser avec celle d’une armée entière. Clarence comprenait ainsi pourquoi Komer s’intéressait tant à l’étude de ce type de cercle magique.

Lorsque Clarence s’effondra au sol, haletant comme un bœuf, Newman, à ses côtés, était déjà au bord de l’épuisement : ses joues pâles ressemblaient à celles d’un mort, et ses yeux vides ne possédaient même plus la force de bouger. À part sa respiration saccadée et sa poitrine qui montait et descendait, il ressemblait à un zombie mort depuis peu. Même avec le soutien total de la magie d’Eve, Newman faillit ne pas tenir le coup ; l’écart en termes de pouvoir magique ne pouvait être complètement comblé uniquement par une aide extérieure, et Newman le savait lui-même.

« Bien joué, Clarence. Il semble que ton pouvoir magique ait fait de grands progrès. À l’avenir, même sans le soutien de Lome, si tu prépares quelques rouleaux magiques suffisamment puissants, cela te permettra également de réaliser cette magie », dit Komer en hochant la tête avec satisfaction, avant de reporter son regard sur Newman. « Newman, tu es encore loin d’être prêt. Eve a fait de son mieux pour t’aider, mais tu n’as toujours pas atteint mes attentes. Sans mon intervention au dernier moment, ta magie des étoiles t’aurait peut-être aspiré en un instant dans un espace étranger pour en faire un fantôme solitaire. Tu dois redoubler d’efforts. »

« Seigneur Komer, j’ai fait de mon mieux. Vous savez que je n’avais pas beaucoup d’expérience avec la magie des étoiles ; c’est grâce à vos conseils que j’ai progressivement appris à la maîtriser. Être arrivé à ce niveau me surprend même moi. Mon point fort, c’est la mécanique magique. Vous exiger de moi que je fasse des progrès supplémentaires dans la magie des étoiles est vraiment trop demander », dit Newman, haletant, tout en faisant signe à Eve de lui donner encore une magie blanche pour l’aider à se remettre. Bien que son visage fût extrêmement pâle, ses yeux brillaient déjà un peu.

« Hmph. Ce n’est pas que je sois insatisfait de tes compétences en magie des étoiles, mais plutôt que ton pouvoir magique de base est bien trop faible. J’espère que tu pourras améliorer ta pratique magique. Te reposer entièrement sur le soutien magique d’Eve te rend déjà les choses très difficiles. Sans elle, pourrais-tu atteindre ce niveau en te fiant uniquement aux rouleaux magiques ? »

Komer savait aussi qu’il était un peu pressé. Newman n’était pas un magicien des étoiles qualifié. Bien qu’il fût expert en mécanique magique et qu’il ait une connaissance étendue de diverses magies, son pouvoir magique restait son point faible. Le fait qu’il ait pu atteindre un tel niveau en si peu de temps satisfaisait déjà Komer, mais comme il n’avait plus de magicien compétent à sa disposition, pour lancer ce type de grande magie terrestre, il ne lui restait que cette magie mixte, presque une greffe.

« Seigneur Komer, l’amélioration des pouvoirs magiques ne s’obtient pas en un ou deux jours ; veuillez m’excuser, je ne peux rien y faire. Je considère déjà que j’ai fait preuve de grande persévérance en arrivant à ce stade. Les matrices magiques ne sont pas mon domaine de prédilection ; en général, elles nécessitent des magiciens plus puissants ou plus nombreux pour fonctionner, et ce n’est pas avec un ou deux prêtres ou des sorts d’assistance que l’on peut résoudre le problème. »
Newman refusa catégoriquement cette demande. Il n’avait pas beaucoup d’intérêt pour l’entraînement visant à renforcer ses pouvoirs magiques. Pour lui, il suffisait d’avoir une certaine maîtrise de la magie pour pouvoir créer et étudier divers mécanismes magiques. Ce qui l’intéressait davantage, c’étaient les mécanismes magiques résultant de la combinaison de l’ingénierie et de la magie, c’était là son objectif. Dans la pratique de la magie, il préférait l’ampleur à la profondeur ; il ne voulait pas que ses intérêts soient restreints par qui que ce soit. S’il pouvait se laisser porter par les circonstances, il le ferait, mais abandonner ses passions était hors de question.
Komer était quelque peu déçu. Chacun a ses propres aspirations, et on ne peut pas les imposer. Les intérêts de Newman ne se limitaient plus uniquement à la magie elle-même, mais à une de ses dérivées : les mécanismes magiques. Il en était conscient. Il espérait initialement que des explications sur la magie des étoiles susciteraient son intérêt, mais cela n’avait pas fonctionné. De plus, cette matrice magique mixte de type terre manquait encore de perfection et devait être contrôlée par des forces d’assistance, voire directement par lui-même. Sur le champ de bataille, le moindre obstacle pourrait faire échouer cette matrice magique. Komer ne voulait pas prendre de risques inutiles avec ce genre de chose.
« Il semble que nous ne puissions pas nous mettre d’accord sur ce point. C’est vraiment dommage. » Komer ne dit rien de plus. Les magiciens avaient tous des personnalités étranges. Il ne voulait pas gâcher ses relations avec lui à cause de cela, d’autant plus qu’il comptait beaucoup sur Newman à l’avenir. Il avait déjà quelques idées nouvelles : puisque Newman était si passionné par la conception et la fabrication de mécanismes magiques, pourquoi ne pas exploiter ses compétences pour développer de tels dispositifs ? Surtout à l’avenir, lorsque son armée pourrait faire face à une armée d’orques, que ce soit pour assiéger des forteresses ou mener des batailles de position, ces dispositifs pourraient se révéler particulièrement utiles.