Chapitre 4 : L’attaque fatale sans effet

Lorsque la lourde lance draconique, chargée d’une énergie colossale, fondit sur lui, le chevalier corpulent réalisa alors que son adversaire était déjà en état de combat, ignorant complètement les principes propres aux chevaliers. Ce coup était un exemple parfait d’attaque surprise !
Que ce soit une attaque surprise ou un combat ouvert, à ce moment-là, ni la colère, ni le ressentiment, ni le mépris, ni la haine ne pouvaient changer la situation. Shatima était, à certains égards, très intelligente. L’échec de Sorenberg l’avait profondément stimulée ; elle ne voulait pas terminer son voyage à Marco de manière aussi embarrassante que Sorenberg. Elle n’avait pas non plus la timidité des chevaliers ; pour le vaincre, n’importe quel moyen était tout à fait normal. Le préjugé humain de juger par l’apparence n’existait pas pour elle. Une attaque mortelle était le résultat le plus approprié pour Shatima.
Avant même de frapper, la lance draconique avait déjà analysé toute l’énergie du corps de Shatima. Elle n’avait pas pratiqué de ki, mais la force draconique innée des dragons lui permettait de dominer n’importe quel adversaire osant rivaliser avec elle en termes de puissance. La lance en fer massif, épaisse comme un œuf de canard, rendait les armes de tous les chevaliers insignifiantes, y compris l’arbalète du chevalier corpulent. Avec un grondement semblable au tonnerre, alors que le chevalier corpulent maudissait ce type sans vergogne ni éducation, la tête massive de la lance apparut soudain devant lui.
À cet instant, le corps du chevalier corpulent devint plus agile que celui d’une danseuse de ballet sur glace. Par une belle feinte torsadée, l’énergie dévastatrice de la lance manqua complètement sa cible.
Shatima fit un geste d’approbation gracieux de sa main gauche en direction de son adversaire. Le fait qu’il ait pu esquiver sa lance, qui couvrait déjà un rayon de trois mètres autour de lui, montrait bien que ses compétences en mouvement rapide atteignaient un niveau élevé. De sa main droite, elle tira violemment sur la queue de la lance pour la ramener en arrière. La tête de la lance, ayant manqué sa cible, agit comme un dragon venimeux se retournant pour attaquer ; une puissante vague d’énergie se retourna aussitôt et s’accrocha fermement à la silhouette en fuite du chevalier corpulent.
La silhouette de Shatima semblait également être portée dans les airs par la puissante énergie de la lance, dansant gracieusement. Son armure en fer lourd ne gênait en rien sa souplesse ; sa silhouette planant dans les airs se fixa avec précision sur le chevalier corpulent qui tentait d’échapper au tourbillon d’air.
L’arbalète en argent fantôme dessina quelques mouvements élégants dans les mains du chevalier corpulent, tandis que des fleurs d’argent émergeaient du sol vers le ciel. La lance en fer massif plongea alors comme un dragon rugissant. Les deux vagues d’énergie se heurtèrent enfin, marquant le premier véritable affrontement depuis le début du combat.

Une énergie féroce et sauvage s’entrechoqua dans deux tourbillons, l’un noir et l’autre gris argenté, mêlés à une série d’étincelles nées du choc entre métal et or. Deux courants d’air de forces différentes se mélangeaient, frottaient et tournoyaient, émettant un sifflement aigu. Comme des papillons pris soudainement dans une averse, la silhouette agile de Shatima fut projetée à cinq mètres de distance avant de parvenir à se stabiliser dans les airs. Son visage charmant passa du rouge au blanc, puis au bleu, pour finalement devenir pâle. Des flammes de colère jaillissaient de ses yeux brillants, fixés avec fureur sur son adversaire. Bien qu’elle ait eu l’avantage de l’attaque surprise, ce coup n’eut pas le résultat escompté ; l’idée d’un coup fatal n’était qu’un beau rêve. La réputation des Chevaliers des Cieux était bâtie sur d’innombrables batailles sanglantes, et même dans une telle situation défavorable, l’attaque fulgurante de Shatima, portant toute sa force de dragon, ne donna pas les résultats souhaités. Cependant, le chevalier corpulent n’en tira guère de bénéfices non plus. Son corps massif reculait en glissant sur le sol pour atténuer l’impact violent du coup de lance du dragon. Quelle que soit l’habileté au maniement de la lance, tout se résumait finalement à une lutte de force. Malgré tous ses efforts pour esquiver ce coup, il ne parvint pas à y échapper. Des empreintes profondes de plusieurs centimètres restèrent sur les dalles de pierre, montrant à quel point le chevalier corpulent avait subi une pression énorme. Les semelles de ses bottes furent même complètement détruites, rendant son apparence déjà peu flatteuse encore plus misérable. Après plusieurs respirations profondes, il parvint enfin à calmer son cœur qui battait à tout rompre. Des courants d’air perturbés se faisaient sentir dans ses méridiens, indiquant que son corps avait subi des dommages à cause de la force excessive de ce coup. Le chevalier corpulent fut surpris : ce coup de l’adversaire provenait entièrement de sa propre force, et non de l’énergie de combat imaginée. La force de réflexion de son propre éclair de lumière n’avait eu aucun effet. Ce type était-il doté d’une force divine innée ? Non, non, c’était impossible. Aucun mortel ne pouvait développer une telle résistance à la force de réflexion de l’énergie de combat. Même s’il possédait une force divine, il ne pourrait pas résister à une telle force de réflexion violente. Tout corps sans protection contre l’énergie de combat finirait par voir ses organes internes se briser sous cette force de réflexion. À moins qu’il ne puisse utiliser de magie pour se protéger ou absorber la force de son propre éclair de lumière, mais ce type ne semblait pas utiliser de magie, et il ne pouvait certainement pas être un mage.

Le chevalier corpulent dirigea son regard vers le mage à la longue barbe, Michel-Ange, au loin. Son compagnon comprit rapidement sa question, secoua la tête pour indiquer que l’adversaire ne recevait aucun soutien magique de la part des mages environnants. Alors, comment cela était-il possible ? Était-ce cet homme un être non humain ?
Le regard perplexe du chevalier corpulent balaya le corps de Shatima, ce qui la fit frissonner. Ce type laid la trouvait-il attirante ? Son sentiment de satisfaction ne dura qu’une seconde avant d’être remplacé par la déception et la colère. Être choisie par un tel individu ne semblait pas être une raison de se vanter ; peut-être même se moqueraient-ils d’elle aux yeux de Komer et des autres. Shatima décida de mettre fin à ces « pensées absurdes ».
« Vladkov, qu’attends-tu ? Vas-y ! »
La lance-dragon souleva à nouveau des tempêtes sans fin et balaya l’air. Cette fois, le chevalier corpulent ne se cacha pas : une lumière laiteuse et brillante de l’énergie de combat jaillit violemment, tandis que sa hache-lance se transformait en d’innombrables illusions étranges pour affronter l’adversaire. En même temps, Vladkov acheva ses préparatifs avant le combat : son énergie de combat sombre atteignit son paroxysme, devenant profonde et noire, son corps ressemblant à celui d’un roi démon noir. Alors que la lance du chevalier scintillait dans les airs, sept silhouettes noires se mirent en mouvement, formant un demi-cercle d’attaque qui se dirigea vers le chevalier tenant son épée levée.
Dès que Mihajic fit un geste, la silhouette de la poupée métallique devint incroyablement agile. Elle effectua une roulade gracieuse au sol ; pour elle, une distance de trente mètres équivalait à un mètre à peine. En un éclair, elle apparut devant le chevalier de haut rang couvert de sang, ses pointes en forme de pelle aux extrémités de ses bras se transformant instantanément en deux anneaux argentés brillants qui attaquèrent le chevalier pris au dépourvu.
« Trajan, fais attention ! » Même Schiller et Michel-Ange, de loin, ne purent s’empêcher de crier. La performance de cette poupée métallique était vraiment surprenante : sa vitesse fantomatique et ses méthodes cruelles ressemblaient à celles d’un esprit malin venu d’un autre monde.
Le chevalier de haut rang n’eut plus le temps de esquiver. Sa lance s’enfonça brusquement dans le sol, il saisit fermement la partie inférieure de la lance et la poussa vers le bas, puis donna un coup de pied latéral gracieux. Les lames tranchantes frôlèrent à peine ses vêtements, tandis que des étincelles jaillissaient sans cesse du manche de la lance, et deux pans de vêtements tombèrent lentement.

« Bien, c’était magnifique ! » Même Komer et les mages sombres derrière lui ne purent s’empêcher d’applaudir avec admiration, bien que leurs éloges contiennent une pointe de regret : les automates métalliques se montraient d’une qualité exceptionnelle, rendant ainsi justice à leurs cristaux de sagesse, tandis que la botte horizontale exécutée en toute hâte par ce chevalier de rang suprême était également d’une beauté époustouflante, donnant l’impression que le voyage en valait la peine.
« Hmm, Trajan… Héhé, c’est bien Trajan, à la hauteur de sa réputation. Premier chevalier de Vazinki, chef de l’ordre des Chevaliers Aigles, il ne déçoit jamais. »
« Seigneur des Ténèbres, est-ce bien Trajan, le chef de l’ordre des Chevaliers Aigles ? » Les yeux de Giovanni brillaient de joie. Même dans le Sud, il avait entendu parler de la renommée de l’un des trois chefs des grands ordres de l’Église de la Lumière. Bien qu’il ne soit pas encore devenu chevalier sacré, cette étape manquante n’était peut-être pour Trajan qu’une épreuve ; peut-être que, après cette bataille, il parviendrait à la franchir.
Rencontrer ce chevalier de rang suprême lui serait également d’une grande aide : que ce soit en magie ou en arts martiaux, il fallait une pratique acharnée pour atteindre l’excellence. Dans le Sud, le manque d’occasions réelles de s’entraîner le préoccupait déjà beaucoup ; pouvoir participer à un affrontement de ce niveau dans le Nord était sans aucun doute une opportunité rare. Le coup étrange et redoutable porté par l’automate métallique de Mikhaïlovitch l’avait profondément effrayé, et le fait que Trajan ait pu esquiver sans la moindre hésitation dans de telles circonstances le rendait encore plus admiratif.
« C’est vrai. Qui d’autre pourrait offrir une performance aussi parfaite ? Ce n’est pas une honte que Sorenborg ait perdu contre lui. Je ne vois personne dans ce pays du Nord, à part César, qui puisse le surpasser. Kent semble même un peu inférieur à ce chevalier Trajan », dit Komer, ému. Depuis son retour chez lui, il avait failli tomber entre les mains de l’ordre des Chevaliers Rémora ; ces chevaliers ne lui avaient pas laissé une très forte impression, et le chef Kent ne semblait pas avoir eu beaucoup d’occasions de se montrer. Peut-être que ce n’est qu’en des moments comme celui-ci que ces chevaliers révèlent vraiment leurs compétences.
« Seigneur des Ténèbres, ce monsieur Michel-Ange semble également être un mage célèbre au service de Vazinki, n’est-ce pas ? Il me semble que son niveau dépasse même celui de grand mage pour atteindre celui de maître mage », dit Conti, le regard profond, fixant intensément le mage à la barbe élégante qui semblait si serein.