Chapitre 2 : Trahison

Que pouvais-je faire d’autre ? Avec un regard perdu, Ebson cherchait désespérément quelque chose sur cui s’appuyer, le cercle des mages ? Ils avaient fait de leur mieux ; sans leurs sorts de foudre et de feu tirés sans cesse depuis la forteresse pour repousser les barbares, ces derniers auraient probablement déjà envahi les remparts et fêteraient leur victoire en buvant.
Le ordre des chevaliers de Poznan ? Eux aussi avaient subi de lourdes pertes. Ce maudit Leclerc était désormais devenu le chien de ce usurpateur ; c’était lui qui, en menant une attaque soudaine avec l’ordre des chevaliers d’Homère, avait perturbé les lignes d’attaque de leurs propres troupes, forçant leurs chevaliers à se retirer et entraînant ainsi l’effondrement de toute la ligne de défense.
Qui d’autre pourrait m’aider ? Ebson était désespéré. On disait que les Gallois avaient lancé une attaque à l’ouest, mais de l’aide venue de loin ne suffirait pas. D’ici qu’ils envahissent Homère, serait-il déjà prisonnier de ce dernier ? La seule hope restante était peut-être le renfort des Cérisiens ; s’ils parvenaient à arriver à temps pour rejoindre le combat, la guerre pourrait peut-être se poursuivre. Mais jusqu’à présent, les Cérisiens n’étaient toujours pas en vue. Il avait envoyé plusieurs messagers pour hâter leur arrivée, mais sans aucun retour. Que se passait-il donc ?
Ses lèvres sèches et la tête qui tournait rendaient Ebson instable sur ses jambes. Les gardes à ses côtés remarquèrent son état anormal et l’aidèrent à descendre des remparts. Le soleil était déjà en train de se coucher. Cette épreuve était surmontée pour aujourd’hui, mais demain ? Après-demain ? Ebson n’avait plus aucune confiance en la capacité de ses troupes à tenir bon.
Ebson s’appuya contre une chaise et s’endormit profondément. Seul dans un état de fatigue extrême parvenait-il à s’endormir, mais les cauchemars le réveillaient constamment, le couvert de sueur froide. Quand cette souffrance prendrait-elle fin ?
« Monseigneur, monseigneur », la voix d’un garde réveilla Ebson. Il ouvrit les yeux et se leva d’un bond. « L’ennemi attaque ?! »
« Non, non, monseigneur. Ce sont ceux qui sont partis pour Cérisie qui reviennent », répondit doucement le garde.
D’un coup, il se sentit revigoré. Ebson secoua violemment sa tête légèrement engourdie, reprit ses esprits et vit que les messagers qu’il avait envoyés étaient de retour. Quelle nouvelle mascarade avaient-ils encore inventée ? Il regarda avec méfiance les messagers au visage pâle.
« Que s’est-il passé ? Que dit Nissa Ferdinand ? Quand arriveront ses renforts ? »

« Monseigneur, de grandes émeutes éclatent en Silésie. On dit également que les orques de l’est sont très actifs dans les régions frontalières de Silésie. Monseigneur Nissa affirme que ses troupes mettront un certain temps à arriver, et il vous demande de tenir bon en attendant. »
Ebsen était assis, figé sur sa chaise, complètement stupéfait. Que se passait-il donc ? Les orques auraient-ils eux aussi un accord secret avec ce usurpateur ? Pourquoi se manifestaient-ils soudainement à un moment pareil ? N’était-ce pas toujours plutôt calme dans les régions frontalières ? Des émeutes ? D’où venaient ces émeutes ? Serait-ce parce que la nouvelle du blocus du port de Gdansk s’était répandue en Silésie, provoquant des troubles parmi les nobles et les marchands ? C’était impossible : en si peu de temps, ces marchands et nobles ne pouvaient pas provoquer une telle agitation. Ne savaient-ils pas que Homme et toute la région de Poznań, ainsi que la Silésie, étaient en état de guerre ?
Son visage passa de l’incrédulité à la désolation, puis à la colère. Ebsen tremblait de tout son corps. Qui pourrait lui expliquer ce qui se passait vraiment ? Pourquoi tout cela arrivait-il en si peu de temps ? C’était une conspiration, une énorme conspiration ! Ebsen avait l’impression d’être pris au piège dans le complot de certains, mais son esprit confus ne lui permettait pas de distinguer les éléments suspects parmi toutes ces informations embrouillées.
Un silence de mort régnait dans la salle. À part les respirations haletantes d’Ebsen, personne n’osait faire le moindre bruit. À ce moment-là, le seigneur ressemblait à un porc-épic en colère : quiconque tenterait de l’importuner serait transpercé de part en part.
Les pas des gardes à l’extérieur de la salle se firent à nouveau entendre. Le visage effrayant d’Ebsen fit même hésiter les gardes qui venaient d’entrer.
« Y a-t-il encore quelque chose à m’annoncer ? »
« Monseigneur, un messager envoyé par Homme, de l’autre côté de la ville, demande à vous voir. »
Avec les lèvres bleuies, Ebsen resta un instant interdit avant de comprendre : on venait négocier sa reddition ?
Lorsque le messager lui raconta calmement tout ce qui s’était passé, Ebsen, sur le point de s’effondrer, ne put plus se retenir. Il se leva brusquement et se mit à crier comme un fou : « Tu mens ! Tu veux utiliser des stratagèmes pour diviser notre alliance, n’est-ce pas ? Je ne crois pas, je ne croirai jamais ! Les troupes de Silésie arriveront bientôt, et les Gallois briseront votre résistance. Cet usurpateur sera rapidement mis en déroute ! Ha ha, c’est absurde ! Tu crois vraiment que je vais tomber dans ce piège naïf ? »
Le messager afficha un sourire plein de pitié. Il écouta simplement Ebsen se défouler, sans donner d’explications ni chercher à se justifier.

Comme un lion furieux enfermé dans une cage, Ebson arpentait frénétiquement la pièce, mais ses joues, rougies par l’excitation extrême, commençaient peu à peu à pâlir. Non, c’était impossible… Est-ce qu’ils s’étaient vraiment ligués contre lui ?
« Seigneur Ebson, veuillez jeter un coup d’œil à ceci », dit l’envoyé, attendant que Ebson se calme un peu avant de sortir un rouleau de parchemin de sa poche et de le lui tendre.
Ebson saisit le rouleau d’un geste brusque, le déroula vivement et le parcourut des yeux à grande vitesse. Une sensation de vertige le fit presque tomber ; le sceau du seigneur de Silésie et la signature élégante de Nissa y figuraient, et il faillit s’effondrer. Qu’était-ce donc ? Un projet d’accord concernant la répartition des terres de Poznań ? Ebson s’efforça de voir plus clairement, mais c’était indubitable : c’était bien le sceau du seigneur de Silésie et la signature de Nissa, qu’il connaissait trop bien… Ce n’était pas une contrefaçon !
Assis là, perplexe et sans voix, Ebson sentit son esprit devenir vide. Quel génie, Nissa Ferdinand ! Quelle manœuvre brillante ! Les proverbes comme « quand les lèvres disparaissent, les dents souffrent » ou « quand le lapin meurt, le chien est tué » n’avaient-ils donc aucune signification pour la famille Ferdinand ? Ou bien Ferdinand et Zelin avaient-ils depuis longtemps un accord secret avec ce type, Komer, et Poznań n’était-il qu’un morceau de viande grasse sur leur plan de table ?
Des pensées confuses et chaotiques le plongeaient dans la confusion, mais une chose était claire : il avait été complètement trahi par les Silésiens et les Gallois !
Une colère intense monta en Ebson comme une marée, submergeant tout sur son passage. À cet instant, il ne pensait qu’à se venger ! Il voulait se venger de ceux qui lui avaient causé du mal, il voulait qu’ils souffrent encore plus que lui ! Il voulait qu’ils regrettent tout ce qu’ils lui avaient fait !