Chapitre 3 : La vengeance

Ses yeux rouge sang effrayèrent les messagers d’Homère, mais ils furent aussi un peu rassurés, car c’était précisément l’effet escompté.
Le seigneur de Poznań ressemblait maintenant à un barbare en état de fureur, sur le point de perdre complètement la raison. Sa colère extrême le rendait incapable de décider quoi faire. Il était évident que la manœuvre de Lord Komer l’avait plongé dans une fureur irrépressible. Ce seigneur faisait trop confiance à son jugement et négligeait certains détails. Comment des documents écrits pourraient-ils exister avec la ruse et l’expérience de Nisa Ferdinand ? Mais à ce moment-là, le seigneur d’Ebsen semblait avoir complètement ignoré ces éléments qui n’auraient pas dû être négligés.
« Seigneur d’Ebsen, je suis désolé. Bien que nous soyons encore en état de guerre, mon propre seigneur Komer et moi méprisons profondément ce genre de trahison de la part d’alliés. Cependant, la réalité cruelle nous force à accepter ces conditions. Comme vous pouvez le voir, les Silésiens obtiennent la majeure partie des bénéfices territoriaux, y compris Glogow, car leur désir pour Glogow est vraiment trop grand. En échange, les Gallois recevront la région de Lündberg en Silésie en compensation, tandis que nous n’obtenons que la région de Tirlins. »
Le messager transmettait habilement une partie de l’information : le sceau du seigneur de Silésie et la signature de Nisa Ferdinand étaient absolument authentiques, sinon il aurait été impossible de tromper les yeux d’Ebsen. Cependant, le seigneur de Poznań ne semblait pas avoir remarqué que la fabrication de ce contrat présentait quelques problèmes. À l’endroit où la signature et le sceau suivaient le texte du contrat, il y avait une légère irrégularité, mais même une inspection minutieuse n’aurait pas permis de détecter ces petites différences, surtout pour un esprit déjà extrêmement tendu comme celui d’Ebsen. De plus, ce contrat n’avait pas été fabriqué de toutes pièces ; il était entièrement conforme aux accords avec la Silésie. Cependant, les Gallois avaient été entraînés de force dans cette affaire. Le comportement des Silésiens confirmait immédiatement l’authenticité du contrat : il y avait du vrai dans le faux, et du faux dans le vrai — telle était la clé à maîtriser pour falsifier un document.

Il prit plusieurs grandes respirations dans l’espoir de calmer ses émotions, mais Ebson savait qu’il n’y parviendrait pas. Il examina à nouveau attentivement le contrat, en particulier la signature et le sceau : il n’y avait absolument aucun problème, personne ne pouvait falsifier de tels documents. Ebson connaissait la signature de Nissa aussi bien que sa propre écriture. Quant aux actions des Cérisiens, ces prétendues activités des orques et ces troubles dans leur territoire n’étaient manifestement que des prétextes pour dissimuler leur collusion. Ce type, d’une méchanceté extrême, fit pousser à Ebson un juron involontaire.

« Seigneur Ebson, je pense que vous comprenez maintenant la situation. Sans renforts, vous ne pourrez pas arrêter l’avancée de nos troupes. Si la guerre se poursuit, demain, cet endroit sera réduit en ruines, tout sera détruit. Je suppose que vous ne souhaitez pas voir une si belle ville se transformer en ruines, n’est-ce pas ? De plus, je pense que les Cérisiens sont probablement déjà prêts à agir. Dès que nous prendrons cette place, leur armée pourrait se diriger directement vers Poznan et Groningue, qui sont en réalité leurs véritables cibles. »

« Que voulez-vous dire ? » Submergé par la fatigue et le désespoir, Ebson avait du mal à rester calme pour réfléchir. Les intentions de son interlocuteur étaient si évidentes, pourtant il continuait à nourrir de vaines espérances.

« Seigneur, soyons honnêtes : Poznan ne pourra plus exister comme avant. Les Cérisiens et les Gallois n’ont jamais envisagé une telle chose. Si Homère et Poznan agissent ainsi en raison de leur hostilité, alors en tant qu’alliés, les Cérisiens et les Gallois agissent d’une manière qui, à mes yeux, est tout à fait contraire aux principes d’un gentleman », continua l’envoyé en attisant encore le feu.

Les tempes d’Ebson battaient violemment. Il se souvint des propositions enthousiastes des Gallois de former une alliance contre Homère, des discussions ferventes des Cérisiens concernant le partage des territoires après sa défaite, et surtout des visages obséquieux de Zelin et Nissa. Ebson se sentit alors comme un idiot, manipulé par ces deux individus sans même s’en rendre compte, tout en leur accordant une confiance sincère, croyant qu’ils voulaient vraiment l’aider à affronter celui qui menaçait leurs intérêts communs.

Et pourtant, la réalité est si laide et cruelle : ces deux types doivent sûrement rire en attendant de partager les fruits de la victoire. Alliés, quel mot si noble… Est-ce bien là le sens exact d’alliés fidèles ? Il n’y a pas de noblesse ; la noblesse naît lorsque les tentations ne sont pas suffisantes. Il n’y a pas de loyauté ; la loyauté apparaît lorsque les moyens de trahir ne sont pas suffisants. La prédiction du philosophe se réalise chez moi-même, c’est vraiment injuste.
« Que veut Kommer que tu fasses ? Seulement se vanter devant moi, un perdant ? »
« Non, le seigneur Kommer n’est pas du genre sans grâce. Il regrette également de prendre de telles mesures dans un contexte d’hostilité. Puisque Poznan ne sera plus comme avant, il pense que des guerres et des sacrifices inutiles ne sont plus nécessaires. Il veut faire comprendre que si M. Ebson coopère comme il se doit, il exaucera toutes ses exigences raisonnables. » L’envoyé choisit ses mots avec précaution pour ne pas l’irriter.
Assis, angoissé, dans son fauteuil, Ebson savait que rien ne pouvait plus être réparé. Comme l’avait dit son interlocuteur, poursuivre la guerre n’avait plus beaucoup de sens. Sans l’aide des Silésiens ni la coopération tacite des Gallois, la famille de Poznan ne pouvait absolument pas affronter ces armées homériques armées de barbares. La bataille de Thyrins avait déjà anéanti la confiance de leurs troupes, et maintenant que l’ennemi était aux portes de la ville, avait-il encore un sens de continuer cette guerre ?
Tout cela était dû à sa propre stupidité, et surtout à la méchanceté et à la bassesse de Nissa et Zelin. Non, il ne pouvait pas laisser ces deux types profiter tranquillement de tout ce qui resterait après sa chute.
« Je peux accepter les exigences du seigneur Kommer, mais j’ai aussi mes propres conditions. En plus de mes besoins personnels, j’ai une condition supplémentaire », dit Ebson, les dents serrées, à peine capable de prononcer ces mots.
« Aucun problème, le seigneur Kommer m’a donné pouvoir : tant que les conditions sont raisonnables, il fera tout son possible pour les satisfaire », répondit rapidement l’envoyé.
« Hmph, absolument raisonnables. Peut-être même que votre seigneur Kommer en sera ravi », dit Ebson, les yeux brillant d’une lueur folle.