Chapitre XII : L’arrivée de l’ennemi

Dès son réveil, Komer supprima d’abord les barrières magiques. Bien que ces barrières ne soient rien de plus qu’un réseau invisible dans l’espace, elles donnaient toujours à leur créateur l’impression d’être enchaîné. S’il n’avait pas agi par souci de sécurité, Komer n’aurait jamais recouru à de telles mesures. Mahagumi avait déjà donné l’alerte : il semblait qu’un « visiteur » venant de l’ouest était arrivé à Poznan. On ne savait pas encore à quel camp il appartenait, mais avec la situation à Poznan encore instable, l’arrivée soudaine de tant de « visiteurs » ne pouvait évidemment pas être motivée par de bonnes intentions.

Cependant, Komer s’en souciait peu. Il ne voyait personne capable de lui causer des ennuis à un moment pareil. L’Église de la Lumière avait certes la force nécessaire, mais elle semblait encore préoccupée par ses propres problèmes internes. Quant aux Silésiens, s’ils ne venaient pas le déranger, ils devraient en remercier le ciel. Les Gallois ? S’ils ne voulaient pas déclencher une guerre totale, il valait mieux qu’ils évitent de prendre ce risque. Komer ne pensait pas que Zerlin serait assez imprudent. Même si une sorte de guerre froide régnait, il y avait toujours Vero en jeu ; Zerlin devait bien comprendre qu’il ne voulait pas encore affronter Komer. Dans de telles circonstances, qui oserait le provoquer ?

À mesure que l’aube s’éclaircissait, Komer se dirigea instinctivement vers le jardin arrière.
Le jardin arrière de la famille Haine était particulièrement bien conçu : un axe central divisait le jardin ovale en deux, avec des fontaines et des sculptures disposées en gradins, s’intégrant harmonieusement aux plantes environnantes. Un canal s’étendait sous leurs pieds vers l’horizon, jusqu’à se jeter dans la rivière. Les sculptures aux formes simples se mariaient parfaitement avec les arbres verdoyants, et des bancs et chaises en pierre étaient disposés de manière élégante, donnant au jardin arrière une atmosphère chaleureuse et romantique.

Komer aimait beaucoup se promener seul dans ce jardin. Se promener ici, au moment où son esprit était le plus clair le matin, lui procurait une bonne humeur pour toute la journée. De toute la ville de Poznan, c’était le seul endroit pour lequel il éprouvait encore une certaine affection.

Il restait encore deux jours avant que Komer ne décide de quitter Poznan. Lenta s’était progressivement intégrée à la vie locale, et Komer appréciait ce temps de tranquillité. Il laissait généralement à Lenta et Puber les activités protocolaires avec les nobles. Bien que les nobles et les marchands n’aiment pas vraiment ce conquérant étranger, ils reconnaissaient, face à la réalité, qu’ils n’avaient pas le choix. L’apparition de Lenta avait au moins atténué, dans une certaine mesure, beaucoup d’hostilités inutiles.

Leclerc s’était demandé quand son ordre de chevalerie pourrait quitter Poznan pour retourner à Homère, car ce n’était après tout pas leur patrie. Les chevaliers n’avaient pas peur de partir au combat, mais lorsqu’une guerre était lointaine, ils préféraient rester chez eux. Heureusement, les demi-orques et les barbares, plus adaptables, ne présentaient pas encore ce phénomène, surtout les demi-orques : avec un soutien logistique suffisant, ils n’hésitaient pas à rester là pendant dix ou huit ans.

Mais Komer voulait également partir. Bien que l’été fût plutôt frais ici, il préférait retourner dans le Caucase pour y affronter la chaleur torride. C’est à Ugru qu’il se sentait chez lui ; il était difficile de trouver ce sentiment à Cyprus ou en Flandre. Komer savait que ce n’était pas un bon signe.

La défense du fort de Hasselt était temporairement assurée par les troupes de la Roche Solide, mais Komer pensait que c’était temporaire. Il ne croyait pas que les orques attaqueraient Poznan par cette voie. Avec tant de failles partout, si les orques devaient vraiment envahir l’intérieur du pays, le fort de Hasselt serait sans aucun doute le passage le moins pratique. Utiliser les troupes de la Roche Solide pour cela était un gaspillage ; l’armée devait servir à attaquer, pas à se défendre, c’était une conviction de Komer. Subir des attaques n’était pas dans son style.

La force principale des troupes de la Roche Solide sur le front ouest était toujours en confrontation avec les Gallois, qui ne se retiraient ni ne lançaient de nouvelles offensives. Komer ne parvenait pas encore à deviner les intentions de Zerlin. Pensait-il vraiment que les Silésiens se ligueraient entièrement avec lui pour s’en prendre à lui ? S’il en était ainsi, sa sagesse était vraiment limitée.

Comme s’il avait accidentellement déclenché un piège spatial, Komer découvrit soudain que tout le jardin arrière était extrêmement calme, d’une tranquillité presque anormale. Sa vigilance s’accrut brusquement, et sa perception s’étendit rapidement autour de lui. Il voulait trouver l’origine de cette étrangeté, mais il n’y avait plus de temps ; son adversaire ne semblait pas vouloir lui en donner l’occasion.

Le son continu des cordes métalliques résonnait clairement aux oreilles de Komer, bien qu’il sache que ce n’était qu’une illusion. Sa perception localisa rapidement la source du danger : trois flèches magiques arrivèrent en même temps, mais à des moments et des endroits différents, provenant de trois directions différentes. Juste après ces flèches magiques, plusieurs ombres agiles apparurent, presque aussi rapides qu’elles.

Une forte aura de métal magique enveloppa soudain l’espace autour de Komer sur plusieurs mètres à la ronde. Komer comprit que son ennemi était déterminé à le tuer, sans laisser la moindre marge de manœuvre. Il s’agissait de flèches magiques émises par des arbalètes magiques, un équipement réservé généralement aux assassins les plus talentueux. À la fois l’arbalète et les flèches étaient jetables ; fabriquées à partir d’une grande quantité de métal magique, elles pouvaient presque couvrir entièrement les interstices de l’espace. Pour survivre dans cet espace, il n’y avait d’autre choix que de compter entièrement sur ses propres capacités.

En un instant, depuis des angles, des directions et des distances différentes, trois flèches magiques attaquèrent, comme manipulées par une main spatiale mystérieuse. Les trois flèches en forme de fuseau explosèrent.

« Bang ! Bang ! Bang ! » Les trois flèches magiques noires se fragmentèrent en d’innombrables petites flèches, qui éclatèrent de manière aléatoire dans l’espace, le recouvrant en un instant. Il s’agissait de flèches en métal magique chargées d’une grande quantité d’énergie électrique, déclenchées par la force magique particulière de leur manipulateur. Une puissante énergie électrique créa aussitôt un tourbillon spatial étrange dans les airs ; les courants d’air en forme de vortex produisaient des étincelles électriques crépitantes à cause de la forte friction de l’air.

Un bourdonnement métallique résonnait dans l’air. Komer ne bougea pas. Même avec ses compétences de vol les plus avancées, il ne pouvait pas éviter ces flèches magiques qui couvraient entièrement un rayon de plusieurs mètres. À cet instant, son esprit était calme ; il devait utiliser sa lucidité maximale pour déterminer s’il y avait d’autres forces supplémentaires, en plus de l’énergie électrique déjà manifeste, susceptibles de suivre ces flèches.