Volume 29 : Le souffle de l’épée pointe au loin

Chapitre 1 : Le loup céleste
« Tu es trop myope ! » Kristina était furieuse, fixant du regard Carter Wolf, visiblement gêné. Ses joues étaient rouges de colère, et bien que sa poitrine soit couverte de fourrure, on pouvait deviner son agitation. « Carter, tu me déçois tellement. Ne comprends-tu pas les conséquences de vos actes ? »
Carter jeta un regard irrité aux généraux derrière lui. Ils baissaient la tête, feignant une mine pitoyable, mais il était certain que ces salauds étaient en réalité ravis. Une telle récolte le faisait même frémir, et ce n’était même pas survenu dans les territoires contrôlés par le royaume. Pour les orques, c’était une affaire tout à fait ordinaire. Fallait-il en faire tout un plat ?
« Écoute, Kristina, c’est déjà fait. Je les punirai plus tard. Tu ne vas pas continuer à faire des histoires, n’est-ce pas ? » Carter connaissait bien le tempérament de Kristina. Cette fois, elle semblait vraiment en colère. Venir ainsi dans son camp et se mettre en colère devant tous les généraux était insupportable, même pour lui. Après tout, il était le chef de son peuple, et elle ne lui laissait aucune dignité.
« Faire des histoires ? Carter, sais-tu ce que font actuellement vos loups et vos cerfs ? Penses-tu vraiment que vous pouvez cacher vos agissements à Bill et Muni ? À Dachler ? Ils attendent peut-être justement que vous fassiez ça pour avoir eux aussi une excuse de faire de même. » Kristina devenait de plus en plus furieuse. Carter, d’habitude si perspicace, était-il devenu stupide aujourd’hui ? Ne comprenait-il même plus les raisons ?
« Hmph, et alors si Bill et Muni l’apprennent ? Qu’ils fassent ce qu’ils veulent ! Quant à Dachler, hmph, ce n’est pas à lui de donner des ordres à notre peuple de loups. J’irai m’expliquer auprès de Shami. » Le visage de Carter s’assombrit également.
« T’expliquer ? Comment comptes-tu t’expliquer ? Dire à Shami que tu ne peux pas contrôler tes subordonnés, qu’ils peuvent enfreindre tes ordres à volonté, enfreindre les règles établies par notre royaume de Bimon ? » Kristina parlait avec sarcasme : « C’est ta version des faits ? Qu’est-ce que tu penses que Shami va penser ? »
« Qu’il pense ce qu’il veut ! Alors, que veux-tu que je fasse ? Que j’aille admettre mes erreurs devant Shami, Muni et Bill, et que je promette de ne plus recommencer ? Ou bien que je lise une lettre d’excuses en personne lors de la réunion des chefs ? » Les mains fines et fortes de Carter craquaient sous la pression. « Crois-moi, je ne peux pas le faire ! »

« Tu dois le faire ! » insista Christina sans aucune concession.
« Christina, tu exagères ! Tu sais que c’est impossible ! » Le visage de Carter devint sombre, presque noir, et la colère brûlait dans ses yeux vert pâle.
« Carter, tu me déçois tellement. J’ai toujours considéré que tu étais l’homme le plus courageux et le plus généreux de notre peuple des Bimons. Je n’aurais jamais imaginé que tu te comporterais ainsi, laissé aveugler par de petits intérêts. J’en viens même à me demander si leurs actions ne sont pas orchestrées par toi ! » Avec une colère intense, Christina jeta un regard autour d’elle. Les chefs des loups restaient silencieux, tandis que l’homme au visage allongé et un peu naïf baissa rapidement la tête en voyant son regard.
« Tu peux penser ce que tu veux. Je ne crois pas devoir m’expliquer devant qui que ce soit ! » Carter était enfin en colère. Les paroles de Christina constituaient sans aucun doute un doute sur sa personnalité. Il pouvait tolérer ses critiques et reproches, mais pas l’insulte envers son intégrité.
« Très bien ! Monsieur Carter Wolf, je pense que nous avons tous besoin de nous calmer. » Son visage devint grisâtre. Christina fixa profondément le chef des loups, puis, sans se retourner, sortit en trombe.
Un silence de mort régnait dans la tente. Les chefs des loups contrôlaient inconsciemment leur respiration, tandis que l’homme naïf rentrait la tête, mais ses yeux ne cessaient de bouger, envoyant des signaux au guerrier maigre et robuste, qui était le chef parmi eux, pour qu’il intervienne et brise ce blocage.
Carter posa ses mains sur la table. Son regard sombre et menaçant, aiguisé par une colère extrême, balaya lentement les chefs penchés la tête basse, tel un couteau.
« Eh bien, pourquoi tout le monde se tait-il ? Qui va m’expliquer ce qui se passe exactement ? Cher Kallen, mon bon frère, ne veux-tu pas m’expliquer quelque chose ? » La voix de Carter était calme, voire inhabituellement douce.

L’homme maigre et robuste en armure complète, debout en premier, frissonna. Il jeta un coup d’œil autour de lui : tout le monde le regardait. Karen Wolf bougea les lèvres avec gêne, ne sachant pas par où commencer, mais son regard se tourna vers l’homme au visage allongé. Ce problème ne pouvait être porté par une seule personne ; partager les bonheurs et affronter les épreuves ensemble, c’était ce qui avait été convenu depuis longtemps. Voyant maintenant son frère si calme, connaissant bien son tempérament, il sut que c’était le signe avant-coureur de sa colère explosive. Il fallait que tout le monde assume ensemble la responsabilité, sinon son frère risquait de lui arracher la peau.

« Hé hé, Macbeth, il semble que tu sois également impliqué dans cette affaire. On ne s’y attendait vraiment pas. Alors, chef de la tribu des cerfs, pourrais-tu m’expliquer ce que toi et Karen avez fait derrière mon dos ? Faut-il que je cède ma place de chef de la tribu des loups ? »

Dès que ces paroles sinistres furent prononcées, Karen Wolf et Macbeth Deer furent terrifiés au point de ramper par terre en tremblant. « Frère (chef), nous n’avons aucune mauvaise intention. Nous voulons simplement obtenir pour nos frères ce qui nous revient de droit. »

C’étaient des paroles perfides. Par toute conscience, Karen et Macbeth n’avaient jamais eu de tels desseins et ne méritaient pas une telle accusation. En tant que deuxième plus grande tribu du royaume de Bimon, le poste de chef n’était pas accessible à n’importe qui. Lorsque Cat Wolf avait pris cette place, c’était en marchant sur les os de trois ou quatre de ses cousins. Le précédent chef de la tribu des cerfs était également tombé sous la lance du loup de Cat à cause de ses positions politiques. Jusqu’à aujourd’hui, chaque fois que Macbeth voyait la lance du loup de Cat, il ressentait inconsciemment un frisson dans le cœur.

Voyant Karen et Macbeth agenouillés, les autres chefs de la tribu des loups se mirent également à genoux, à l’exception d’un seul : le chef du régiment de cavalerie du loup, le fidèle conseiller de Cat, Fulhaus. Il n’était manifestement pas impliqué dans cette affaire, alors bien qu’un peu mal à l’aise, il parvenait à garder son calme.

« Vraiment ? Puis-je croire vos paroles ? » Cat savait bien que même en leur donnant un peu de courage, ces deux-là n’oseraient pas avoir de tels desseins. Karen, bien qu’audacieux et courageux, jouissait d’un certain respect au sein de la tribu des loups, mais en termes de ruse, il n’était même pas à la hauteur de son troisième frère, Kalan, qui lui était toujours fidèle. Quant à Macbeth, c’était un allié fidèle que Cat avait personnellement soutenu pour qu’il devienne chef de la tribu des cerfs. Mais cette affaire le mettait vraiment dans l’embarras, surtout après avoir perdu la face devant Kristina, ce qui rendait Cat si furieux et humilié.

« Frère (chef), que votre jugement soit clair. »

« M’avez-vous encore en vue ? Et les lois du royaume ? » Carter s’efforça de maîtriser ses émotions, les mots sortant presque entre ses dents : « Les ordres interdisant les pillages ont déjà été envoyés à toutes les tribus, pourquoi les ignorez-vous ? Voulez-vous vraiment que je sois humilié devant eux ? »
« Frère aîné, ce n’est pas que nous ne respectons pas les lois, mais il faut aussi penser à nos frères plus jeunes. Lorsque les tribus des Tigres, des Oursons et des Bœufs ont commencé la guerre, ils sont restés en arrière, mais lors de la répartition des butins, ils n’ont pas été lents : ils ont pris presque tout ce qu’il y avait dans la ville de Jazair, ne laissant que des pauvres gens. Maintenant, on veut encore une égalité avec les mortels, mais qu’en est-il de nos frères ? C’est nous qui chargeons en première ligne, mais à la fin, nous ne ramenons rien. Vous envoyez nos frères au combat sans même leur donner quoi que ce soit en retour, comment pourront-ils continuer à se battre ? »
Kalen se plaignait sans cesse : « De plus, nous n’avons pas pillé dans les zones contrôlées par le royaume. Nous sommes simplement allés en Silésie et à Calais pour en tirer un peu de profit. Est-ce que cela a aussi provoqué quelqu’un ? Selon nos idées, le nord de Calais aurait déjà dû être conquis. Si seulement ils nous donnaient la ville de Cologne dans le nord de Calais, nous promettons de ne plus sortir. Qui ne voudrait pas rester chez soi et vivre tranquillement ? Ils pensent que nous allons à la guerre parce que nous avons trop à manger et rien à faire ! »
Macbeth ajouta rapidement : « Oui, chef, il y a aussi beaucoup de mécontentement au sein de notre tribu des Cerfs. Je vous ai déjà exprimé mes doléances la dernière fois. Mais continuer à endurer ainsi n’est pas une solution. Les frères sont très en colère. Les tribus des Tigres, des Oursons et des Bœufs profitent de tout, ils devraient aussi nous laisser une issue, n’est-ce pas ? Les tribus des léopards et des moutons peuvent profiter d’eux, mais nous, les Cerfs, ne pouvons pas rester là à attendre de mourir de faim, n’est-ce pas ? »
Le visage de Carter changeait constamment d’expression. Il savait bien que, lors de la dernière répartition des butins à Jazair, sa tribu des Loups avait subi un préjudice. Il pensait pouvoir compenser cela en pillant la ville, mais il ne s’attendait pas à ce que la politique de coexistence pacifique proposée par Kristina soit soutenue par la tribu des Tigres, ce qui entraîna l’abandon des plans de pillage des citoyens mortels. En tant que fidèle allié de Kristina, il ne pouvait que soutenir cette décision. Ainsi, les Loups, déjà peu doués pour l’agriculture, furent encore plus pénalisés. Avec tant de mécontentement parmi ses hommes, il lui était difficile de trouver une solution viable. Il pensait pouvoir fermer les yeux sur les petites escarmouches menées par ses subordonnés dans les régions avoisinantes, mais cette fois, Karlen et Macbeth avaient lancé des attaques à grande échelle contre Silésie et Calais, créant un tel tapage qu’il devenait impossible de le cacher.

« Frère aîné, les choses sont déjà arrivées ; les novices comprennent bien nos difficultés. Faut-il vraiment être impitoyables ? Nous sommes également contraints par la situation. J’ai toujours pensé que nous pouvions profiter de l’occasion pour prendre Calais et la Silésie. Avec les forces armées actuelles du royaume de Bimon, il ne serait pas du tout difficile de s’emparer de ces régions prospères. Pourquoi hésiter ? » profita Kallen pour suggérer. « En prenant ces deux régions, la répartition au sein du royaume sera bien plus généreuse. Ceux parmi les mortels qui souhaitent rester pourront, suivant l’avis de Kristina, vivre comme à Jazair. Quant à ceux qui ont fui, ils pourront naturellement rester avec nous, le peuple de Bimon. Pourquoi ne pas le faire ? »

Kart secoua la tête. Au fond de lui, ne pensait-il pas la même chose ? Mais selon Kristina, les relations entre les mortels et le peuple de Bimon dans les zones contrôlées par le royaume venaient à peine de s’améliorer. Le peuple de Bimon avait encore tant à apprendre des mortels. Seul en s’intégrant au système civilisationnel créé par les mortels, en absorbant pleinement l’essence de leur civilisation et en s’appuyant sur leurs acquis, le peuple de Bimon pourrait rapidement se libérer des chaînes de l’ignorance et de la barbarie. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait vraiment occuper une place parmi les races dominantes du Continent du Ciel, voire en devenir le guide. Or, nuire à ces plans à long terme pour un avantage immédiat, c’était comme tuer le poulet pour en obtenir les œufs. Même Kart trouvait cette idée un peu vague et lointaine. Bill et Muni ne la comprendraient peut-être pas non plus, et il serait bien plus simple de donner des ordres à Kallen et Macbeth pour qu’ils obéissent.

« Chef, les choses sont déjà arrivées. La façon dont ils vont gérer cette situation ne pourra être décidée qu’à la réunion des chefs. Je pense que Mademoiselle Kristina est simplement en colère pour l’instant. Il faudra que tu interviennes pour arranger les choses, en parlant gentiment. Si Mademoiselle Kristina nous soutient à la réunion des chefs, même la tribu des tigres devra y réfléchir avant de provoquer des problèmes. Nous avons beaucoup gagné ces dernières fois, et les frères attendent tous tes ordres. Nous avons déjà vendu tout cela pour obtenir de l’or ; il ne reste plus qu’à te laisser le distribuer. Ne devrions-nous pas en préparer aussi pour la tribu des renards ? »

Macbeth pensait déjà à la répartition de ces richesses. Pour lui, le chef s’occupait des problèmes. Les chefs des tribus subordonnées n’avaient pas le droit de participer à la réunion des chefs. Tant que la tribu des renards resterait fidèle à la tribu des loups, celle-ci ne rencontrerait pas de gros problèmes.

Carter poussa un long soupir exaspéré. Avec ces types simplistes qui créent des problèmes, il était impossible de vivre tranquillement. Ce à quoi il devait maintenant faire face, c’étaient les reproches de la tribu des Tigres. Stabiliser la situation progressivement était un principe établi lors de la réunion des chefs, y compris lui-même. Maintenant, c’était comme s’il se frappait lui-même. Même s’il y avait des difficultés, enfreindre les règles, c’était enfreindre les règles. La tribu des Bimons n’avait pas besoin de raisons objectives pour justifier quoi que ce soit. Il devait plutôt réfléchir à la manière de gérer ce problème. Quant à ces types, il y aurait bien l’occasion de leur donner une leçon plus tard.