Chapitre vingt-deux : La main empoisonnée

Mahagumi resta silencieux un moment, semblant chercher avec soin des informations utiles dans son esprit. Le système de communauté propre aux orques rendait très difficile pour les mortels de s’y infiltrer afin de comprendre leurs secrets les plus intimes. Ils ne pouvaient juger des relations entre ces orques qu’à partir de leurs comportements et gestes quotidiens. Rien que pour arriver à une telle conclusion, il lui avait fallu beaucoup de temps et d’énergie après ses propres paroles précédentes. À présent, le seigneur semblait déterminé à trouver une issue parmi les orques, et les conflits entre leurs tribus constituaient le point le plus important.
« Seigneur, bien que les clans des loups et des tigres ne soient pas en très bons termes, les loups bénéficient du soutien des renards. La reine des renards, Kristina, est extrêmement astucieuse ; on dit qu’elle est la sage la plus intelligente parmi les orques. Avec elle pour médier, il est difficile que les relations entre les tigres et les loups s’aggravent. Même le roi des tigres, Shami Tagore, respecte beaucoup l’opinion de Kristina. Il est donc difficile de trouver une opportunité là-dedans », dit Mahagumi après avoir longuement réfléchi, jetant ainsi de l’eau froide sur les espoirs de Komer.
« Non, je ne demande pas qu’il y ait un conflit entre les loups et les tigres. J’espère simplement que les actions au sein des orques ne seront pas trop coordonnées. Si chaque tribu doit décider de ses actions par le biais de leurs assemblées de chefs, alors nos chances sont faibles. Ce que je veux dire, c’est que si certaines tribus, comme celles des tigres ou des loups, dotées d’une plus grande autonomie, pouvaient agir seules sous l’effet de facteurs externes, nous pourrions peut-être briser ce blocage actuel, ce qui serait très utile pour nous. »
Komer secoua la tête. Il savait que Mahagumi n’avait pas encore complètement compris son intention. Il ne s’attendait pas à des conflits internes parmi les orques, ce qui serait certainement irréaliste. Il espérait simplement qu’une tribu parmi eux enfreindrait les principes établis précédemment, à savoir celui de ne pas s’immiscer temporairement dans les affaires des autres régions de Nicée. S’il parvenait à ce que cela provoque des troubles dans toute la situation à Nicée, son objectif serait atteint.
Mahagumi leva un regard perplexe.
« Mahagumi, ce que je veux dire, c’est que parmi les six grandes familles royales orques, les tigres occupent sans aucun doute une position dominante, comme en témoigne le fait que leur chef dirige l’alliance des orques. Cependant, les loups semblent également posséder une force considérable. À Jazair, y a-t-il des mécontentements chez les loups face aux politiques définies par les tigres ? Ou bien y a-t-il des désaccords entre eux en raison d’intérêts divergents ? Par exemple, les tigres et leurs alliés proches obtiennent-ils des avantages plus importants que les loups ? Existe-t-il un tel phénomène ? »

Les yeux de Mahagumi s’illuminèrent. « Seigneur, je comprends ce que vous voulez dire. Vous souhaitez diviser et affaiblir le front uni de l’alliance des orques, pour qu’ils agissent chacun de leur côté ? »
« Ce n’est pas tant qu’ils agissent chacun de leur côté qui compte, mais plutôt qu’ils soient entraînés dans les conflits du royaume de Nicée. Ce n’est qu’en les impliquant que nous aurons une chance. Or, pour l’instant, les orques semblent rester très maîtrisés. J’espère qu’ils briseront cette situation », expliqua patiemment Komer.
« Hmm, je comprends. Vous voulez que certains orques, poussés par l’intérêt, agissent de leur propre chef pour briser l’impasse actuelle dans le royaume ? » Mahagumi hocha la tête avec enthousiasme. « Ce n’est pas impossible. Il existe déjà des conflits entre les clans des loups et des tigres concernant la répartition des terres et des biens parmi les citoyens ordinaires, surtout depuis leur arrivée dans la région de Jazair. Ces conflits persistent. À l’intérieur du clan des loups, certains souhaitent se diriger vers le sud, vers Galle, ou vers l’est, en Silésie, pour acquérir plus de richesses, mais ils n’ont jamais réussi à obtenir suffisamment de soutien. Cependant, ce désir est très fort parmi les couches inférieures du clan des loups, surtout dans les régions frontalières de Galle et de Silésie, où il est très facile pour leurs cavaliers légers de pénétrer. »
« Oh ? » Komer devint soudainement plus alerte. « Vous voulez dire que la discipline interne des orques limite les actions du clan des loups ? »
« Oui, c’est probable. Il y a aussi des sages parmi les dirigeants orques ; ce ne sont pas des gens à court de vue. C’est pourquoi ils restent maîtrisés. Mais les couches inférieures ainsi que quelques dirigeants aspirent encore à ce mode de vie libre et aventureux d’autrefois, et espèrent obtenir des avantages en utilisant les méthodes habituelles des orques. Mais cette idée est réprimée », dit Mahagumi, qui connaissait bien la situation. Les loups étaient connus pour leur bravoure ; il leur était en effet très difficile de s’adapter à une vie calme et ordinaire.
« Dans ce cas, c’est notre chance. » Komer plissa les yeux. Si le clan des loups n’était qu’une petite tribu orque, cette possibilité serait faible. Mais le clan des loups était la deuxième plus grande tribu après celle des tigres, dotée non seulement d’une force militaire redoutable, mais aussi d’une grande capacité de manœuvre. S’ils se voyaient offrir d’énormes avantages, pourraient-ils vraiment résister ? Bien sûr, il fallait planifier soigneusement. Une fois les loups impliqués, les clans des cerfs et des renards auraient du mal à s’en sortir, et finalement, tous les orques seraient entraînés dans le conflit.
« Seigneur, que souhaitez-vous que nous fassions ? » Mahagumi ne voulait pas réfléchir davantage ; il avait seulement besoin de savoir ce que le seigneur attendait de lui.

« Surveillez les mouvements des loups, en particulier ceux parmi leurs officiers supérieurs très mécontents de la situation actuelle. Mettez en place des stratégies pour leur fournir des informations sur Calais et la Silésie ; vous décidez des moyens à utiliser. Je veux dire que vous pouvez entrer en contact avec les gens de Giza, vous présenter en tant que marchand et encourager les loups à attaquer Calais et la Silésie. Les marchands pourraient alors blanchir leurs crimes en récupérant le butin. » Komer eut un sourire sinistre. « Je suis convaincu que dès qu’ils goûteront aux avantages, ces orques briseront leurs prétendues contraintes disciplinaires. Personne ne peut résister à de telles profits énormes, et encore moins les orques. »

Mahagumi retint son souffle, admirant profondément la cruauté et la ruse de Komer. Un seigneur doit être prêt à tout pour atteindre ses objectifs, sans se soucier des détails. Calais et la Silésie étaient devenus des obstacles insupportables ; pour s’en débarrasser, il fallait recourir à des méthodes extrêmes, et utiliser autrui comme instrument était sans aucun doute l’une des meilleures façons.

« Seigneur, cela nécessitera probablement le soutien et la coopération des gens de Giza », dit prudemment Mahagumi.

« Je m’en occuperai. Il n’y a pas de déjeuner gratuit dans ce monde ; il faut partager les bénéfices, c’est la logique même. Les gens de Giza ne sont probablement pas encore habitués à cette méthode, mais ils comprendront bientôt son incroyable efficacité », ricana Komer.