Chapitre vingt et un : La famille royale

Komer fixait d’un air hébété la carte devant lui. L’ancien royaume de Nicée, jadis puissant, n’était plus qu’un ensemble fragmenté représenté par ces quelques lignes pointillées : la région contrôlée par les orques au nord-ouest, la Silésie au nord, le Galles au centre, les zones contrôlées par Katin et Göteborg au sud, sans oublier ses propres territoires à l’est, formant ainsi un tableau plutôt étrange.
Les orques semblaient eux aussi épuisés. Bien que Komer ait toujours soupçonné qu’ils auraient pu facilement s’emparer de Katin, de Göteborg, voire de la Silésie, ils semblaient se contenter de la situation actuelle, semblant satisfaits d’avoir conquis la capitale Jazair. Certes, pour les orques, la gloire de Jazair valait bien plus que n’importe quel autre endroit, mais Komer ne croyait pas que leur chef fût venu uniquement pour la gloire ; ils n’étaient pas des chevaliers.
Pourtant, c’était bien le cas : l’armée des orques avait cessé ses activités, tandis que leurs races vassales affluaient pour s’emparer de l’abondant héritage laissé par les humains qui avaient fui leurs terres natales. S’adapter le plus rapidement possible à la vie dans le monde civilisé des humains devint la tâche la plus urgente pour les orques. Quant aux humains restant dans les zones contrôlées par les orques, ils semblaient également s’adapter progressivement à ce changement de situation. Face à la retenue manifestée par les orques, ils découvrirent qu’ils pouvaient coexister pacifiquement avec eux, voire gagner leur respect grâce à leurs propres avantages.
Le monde était devenu un chaos !
Telle fut la conclusion à laquelle parvint Komer après avoir reçu le rapport de Mahagumi sur la situation réelle des régions contrôlées par les orques dans le nord.
Que les envahisseurs et les conquis puissent s’entendre si rapidement, et que leurs relations s’améliorent encore, c’était incroyable ! S’il n’y avait pas parmi les orques des génies exceptionnellement intelligents, cela ne pouvait signifier qu’une chose : les humains des régions occupées étaient devenus bien trop corrompus.
Komer secoua la tête. Il n’avait pas besoin de se soucier du nord pour l’instant. En regardant la forme étrange de ses propres territoires sur la carte, de la frontière nord-sud de Pozz jusqu’au canal du fleuve Catalanie, tout l’est de Nicée était entre ses mains. Que ce soit en termes d’étendue territoriale ou de population, aucun autre seigneur du royaume de Nicée ne pouvait rivaliser avec lui. Cependant, son influence au centre et à l’ouest restait faible ; la simple vallée de Zek ne pouvait pas satisfaire ses ambitions, et même toute la Livonie ne suffisait qu’à peine. Or, maintenant, Kakiya ne voulait même pas lui céder la Livonie.

La Livonie est bien trop éloignée de ses territoires à l’est, et le chemin entre eux est principalement constitué de forêts primitives. C’est aussi la raison principale pour laquelle lui et Puber ont fait tout leur possible pour tendre ce piège aux Gisa. Si l’on ne parvient pas à rendre ce passage praticable, toute tentative d’exercer une influence à l’ouest n’est que parole en l’air.

Komer s’est fixé pour objectif toute la région de Nicosie, mais il doit surmonter deux obstacles majeurs : d’une part, la résistance des forces restantes, y compris les Gallois, et d’autre part, l’hostilité potentielle issue de la combinaison des pouvoirs séculiers et religieux, le deuxième facteur étant particulièrement problématique.

La résistance des forces restantes peut être écrasée par la force militaire, mais l’hostilité et les obstacles venus des pouvoirs séculiers et religieux pourraient lui coûter très cher à chaque pas avancé, voire le faire reculer de deux pas. Ni la famille Romanov ni des forces séculières comme Zelin et Ferdinand ne toléreront qu’il s’empare facilement de ce qui leur appartenait autrefois, sans parler de l’Église de la Lumière, dont le souhait le plus cher est justement de le renverser pour pouvoir s’imposer à nouveau et l’empêcher de se relever.

Le seul avantage en sa faveur est que ces forces opposées ne forment pas un bloc monolithique ; les contradictions au sein des pouvoirs séculiers comme à l’intérieur de l’Église de la Lumière constituent ses opportunités.

Cependant, l’existence d’opportunités ne signifie pas qu’il pourra les saisir immédiatement. La situation actuelle est un équilibre délicat : l’Église de la Lumière et l’Ordre des Sauveurs se livrent une lutte acharnée, tandis qu’un étrange état de paix règne entre Katyn et Göteborg. Quant aux relations avec la Silésie et les Gallois, l’attitude ambiguë des orques derrière eux le pousse à rester silencieux, ne sachant pas quoi faire. Cette situation étrange crée l’équilibre singulier qui règne actuellement à Nicosie.

Peut-être faudra-t-il une force extérieure pour briser cet équilibre. Ce n’est qu’en perturbant cette situation que pourra naître une opportunité pour lui.

Komer tapotait doucement la carte du bout des doigts, son regard parcourant le territoire : les Gallois ? La Silésie ? Katyn ? Quel est le meilleur point d’entrée ? Pour l’instant, aucun endroit ne semble approprié.

Komer tourna son regard vers le nord. Ces maudits orques, quand comprendraient-ils enfin à être raisonnables ? Si seulement ils avaient accepté notre invitation pour envahir la Silésie ou Calais la dernière fois, peut-être que tous les problèmes disparaîtraient. Komer était quelque peu déçu : profiter de la confusion était la meilleure stratégie pour éviter autant que possible les reproches de l’opinion publique ; on pouvait toujours rejeter toute responsabilité sur les orques. Malheureusement, ces derniers se montraient trop raisonnables et calmes, ne tombant pas dans le piège.

Il semblait donc qu’il fallait encore trouver un moyen de manipuler les orques. S’ils ne participaient pas, toutes les factions du royaume fixeraient leur attention sur lui ; chacun de ses gestes attirerait leur attention. Ce n’est que lorsque les orques interviendraient et perturberaient la situation, attirant tout l’attention sur eux, qu’il aurait une chance.

Mahagumi revint dans le bureau de Komer. Il était surpris : les informations qu’il avait fournies au seigneur au sujet de la région de Jazair étaient déjà assez détaillées. Le seigneur n’était-il toujours pas satisfait ?

« Mahagumi, j’ai déjà lu ton rapport sur la région de Jazair. Il est très détaillé ; il semble que tu y aies consacré beaucoup d’efforts. Cependant, je ne suis toujours pas satisfait. Je te demande d’utiliser toutes les informations en ta possession, ainsi que ton analyse personnelle, pour m’aider à obtenir une image plus claire et plus précise », dit Komer sans perdre de temps en politesses et en entrant directement dans le vif du sujet.

En entendant les paroles de Komer, Mahagumi se sentit également inquiet. Il semblait que le seigneur avait de nouveau une idée en tête. Chaque fois qu’il s’apprêtait à entreprendre une grande action, il utilisait ce genre de phrases ; il en avait déjà l’expérience.

« Mon seigneur, dites-moi ce dont vous avez besoin, je vous dirai tout ce que je sais. »

« Hmm. Tu as également passé un certain temps à Jazair, et il doit y avoir là-bas un réseau d’espions assez complet. Je veux savoir quelle est la situation réelle des orques dans cette région, ainsi que dans tout le nord du royaume. En dehors de leurs relations avec les humains de cette région, quelles sont les relations entre leurs différentes tribus ? Sont-elles aussi étroites que nous l’imaginons ? Et ces races serviles, y a-t-il des conflits entre elles et les cinq grandes races ? Y a-t-il aussi des conflits entre elles ? »

La série de questions posées par Komer semblait clairement le fruit d’une réflexion approfondie. Il était convaincu qu’aucun ensemble apparemment homogène ne pouvait être aussi parfait en apparence qu’il le paraissait. De même, les orques étaient composés de plusieurs tribus de tailles diverses : leurs intérêts pouvaient-ils vraiment être entièrement identiques ? Ou bien leurs chefs ne présentaient-ils absolument aucune divergence d’opinions ? C’était manifestement impossible. S’il parvenait à trouver des opportunités exploitables, alors ses idées n’étaient pas irréalisables.

Mahagumi retint son souffle. Il semblait que son seigneur n’aurait jamais de repos. Rien qu’à ces quelques mots, on devinait qu’il avait de nouveau l’intention de s’en prendre aux orques. Bien que ces derniers fussent féroces, aux yeux de Mahagumi, tout ce qui attirait l’attention du seigneur n’avait d’autre destin que de subir une défaite.

« Seigneur, Jazair est désormais la capitale du soi-disant Royaume de Bimon. Bien qu’il y ait encore de nombreux mortels qui y vivent, les six grandes familles orques commencent à le considérer comme leur centre. Parmi ces six familles, la famille des Tigres est actuellement la plus puissante ; elle bénéficie du soutien des familles des Oursons et des Bœufs. Les deux autres grandes familles – les Loups et les Renards – sont étroitement liées, tandis que la famille des Serpents reste neutre. »

« Parmi les six grandes familles orques, les Tigres comptent principalement des fantassins lourds en charge, les Oursons des fantassins lourds défensifs, et les Bœufs des fantassins légers naturels. Les Loups forment une cavalerie légère, une autre force importante au sein des forces armées orques. Les archers aux plumes des Renards sont tout aussi compétents que les archers elfes parmi nous. Les Serpents se distinguent principalement par leurs éclaireurs et leurs tueurs, et apparaissent rarement sur le champ de bataille principal. Quant aux autres tribus vassales – les léopards des Tigres, les cerfs des Loups, ainsi que les chevaliers aigles, relativement indépendants et neutres –, elles possèdent également une grande capacité de combat. »

« Hmm, tu veux dire que les Tigres, les Oursons, les Bœufs et les léopards appartiennent à un groupe, tandis que les Loups, les Renards et les cerfs en font un autre, et que les Serpents et les aigles restent neutres ? » demanda Komer après un moment de réflexion.

« On peut les classer ainsi, mais ils ont aussi de nombreuses tribus vassales. Cependant, ces tribus possèdent une force militaire bien plus faible, ce qui les empêche de jouer un rôle de premier plan dans les guerres, et elles n’ont donc pas non plus voix au chapitre au sein des tribus orques. Ce sont principalement les six grandes familles qui participent aux réunions des chefs de tribu », acquiesça Mahagumi.

« Dans ce cas, il devrait y avoir des conflits et des divergences entre la lignée des tigres et celle des loups. Mahagumi, ayant séjourné si longtemps à Jazair, as-tu remarqué des signes de ce genre ? » Komer semblait avoir détecté quelque chose, et ses yeux brillaient d’intensité.