Chapitre 2 : Allumer le feu

À l’approche de l’automne avancé, la situation à Nicosie devint à nouveau instable. Les orques, qui étaient restés calmes pendant longtemps, semblaient soudainement se réveiller de leur sommeil d’été, débordant d’une énergie sans précédent, comme s’ils voulaient exprimer toute la tension accumulée. Ils lancèrent des attaques féroces contre les régions avoisinantes.

Les cavaliers d’assaut des loups arrivèrent tels une marée ; les quelques forteresses isolées du nord de Gallia ne purent en aucun cas les arrêter. Ces cavaliers n’avaient pas l’intention de prendre d’assaut ces places fortes ; ils se contentaient de se déplacer frénétiquement d’une ville à l’autre. Leur unique objectif était le pillage : ils emportaient tout ce qu’ils pouvaient, des denrées alimentaires aux animaux, des tissus aux outils en fer, de l’or et de l’argent aux livres. Cependant, ces cavaliers semblaient beaucoup plus civilisés et maîtrisés que par le passé. Sauf en cas de résistance forte, ils ne recouraient plus au meurtre ni à l’incendie ; ils se contentaient de piller tout ce qu’ils jugeaient précieux.

Avec eux, les cavaliers légers des cerfs accompagnaient les attaques : plus rapides, ayant une portée d’attaque plus grande, leur discipline rigoureuse ainsi que leur vitesse et leur endurance leur permettaient de s’étendre autour des cibles avec l’aide des forces principales des loups, afin de s’emparer au maximum de ce dont ils avaient besoin.

La situation en Cilésie n’était pas beaucoup meilleure que celle de Gallia. Sous l’effet des offensives massives des loups et des cerfs, les fantassins légers des bœufs et les fantassins des moutons pillaient fréquemment la région ouest de Cilésie. Profitant de leur supériorité numérique, ils avançaient sans cesse. Dès qu’ils repéraient des forces de la chevalerie cilésienne, ils appelaient à leur aide les fantassins lourds des ours, utilisant des tactiques de retardement pour retenir les troupes de cavalerie cilésiennes, nettement inférieures en nombre, sur un même champ de bataille, tandis que les autres groupes armés de bœufs et de moutons en profitaient pour piller villes et villages.

Contrairement aux attaques ciblées des loups et des cerfs, les pillages menés par les bœufs et les moutons étaient totaux et sans pitié : qu’il s’agisse de villes ou de villages, de marchands riches ou de paysans pauvres, ils ne laissaient personne en paix. Ces actes de pillage total suscitèrent une résistance farouche de la part de la population locale de Cilésie. Cependant, face à l’avantage absolu en termes de force militaire des bœufs et des moutons, cette résistance manquait de force et avait un effet très limité.

L’explosion soudaine de l’armée des orques a semé la panique à Galle et en Silésie. Les rumeurs selon lesquelles les orques se dirigeraient à nouveau vers le sud et l’est pour anéantir complètement le royaume de Nicée circulent à grande vitesse. Même à Katin et Göteborg, c’est la terreur qui règne. Bien que les orques semblent adopter une attitude plus modérée envers ces mortels du sud, cela ne signifie pas qu’ils maintiendront cette attaque sélective indéfiniment. Les orques, ayant goûté au succès, pourraient faire n’importe quoi, ce dont sont convaincus tous les nobles et commerçants mortels.

« Bien joué, Mahagumi ! Je te récompenserai grandement ! »
Komer était radieux. Face à la situation précaire de tout le royaume de Nicée, il se comportait comme un sauveur, accusant sans cesse le grand-duc de Galle, Zelin, et le grand-duc de Silésie, Nisa, d’attiser des guerres internes, de se soumettre aux orques au détriment des intérêts du peuple, de négliger complètement la sécurité des vies et des biens des habitants des régions frontalières, tout en exerçant constamment des pressions sur Katin et Göteborg pour que Kakiya et Hoffman punissent Zelin et Nisa, leur demandant de contre-attaquer les orques afin de défendre la réputation du royaume de Nicée et les droits de son peuple. Il ajouta que, si Galle et Silésie étaient d’accord, il pourrait envoyer ses troupes sans condition pour aider ces régions à résister à l’invasion orque.

« Mon seigneur, je n’ai rien fait ; tout cela repose sur vos plans et vos dispositions », répondit Mahagumi, lui aussi rayonnant de joie.

« Hmm, nous ne devons pas être négligents. Y a-t-il des réactions particulières au sein des orques ? »

« Pas pour l’instant. Il faut admettre que les Giza sont très habiles : ils mobilisent une grande quantité de ressources humaines, et il est difficile de découvrir quoi que ce soit après plusieurs transferts. Mais la reine des renards, Kristina, est très vigilante ; elle semble avoir flairé quelque chose. Elle entreprend actuellement des contacts actifs avec les serpents. Ces espions et éclaireurs des serpents se cachent très bien, au point que nous ne savons pas grand-chose d’eux. Je crains que cette situation ne dure pas longtemps. »

« Hmm, les orques ne sont pas stupides non plus ; ils savent analyser et juger. Mais pour l’instant, nous avons besoin de temps. Tant que cette pression persistera, les gens de Galle et de Silésie ne pourront pas rester stables. S’ils ne prennent aucune mesure, l’opinion publique les écrasera, et sans le soutien du peuple, Zelin et Nisa ne pourront pas non plus rester au pouvoir. S’ils décident de contre-attaquer les orques, nous serons ravis ; quel que soit le résultat, ce sera bénéfique pour nous. »

« Seigneur, que devrions-nous faire maintenant ? » demanda Mahagumi d’un air pensif. Il apprenait peu à peu à s’adapter à la façon de penser de Komer. Les idées de ce seigneur étaient souvent surprenantes, mais logiques en même temps. Il devait également trouver de meilleures solutions en suivant sa propre logique.
« Il faut attiser encore le feu, Mahagumi. Il faut profiter du fait que les orques ne se sont pas encore complètement réveillés pour intensifier nos efforts et exercer une pression encore plus forte sur Galle et Silésie. Les bovins ont déjà suivi les traces des loups, et qu’en est-il des ours ? Et de leurs tribus vassales ? Pourront-elles vraiment résister à une telle tentation ? Une fois cette brèche ouverte, les règles établies auparavant seront brisées, ce qui ne fera qu’engendrer une réaction encore plus violente. Les orques libéreront alors de manière encore plus folle les émotions qu’ils avaient réprimées, afin de rattraper le temps perdu. C’est là notre objectif. » Les yeux de Komer brillaient d’une lueur folle. « Ce n’est que lorsque les Silésiens ou les Galleois ne pourront plus tenir que notre chance arrivera. »
« Seigneur, qu’en pensez-vous ? Je crois que nous pourrions également attiser un peu le feu au sein des Galleois et des Silésiens, pour pousser les nobles et les marchands qui ont subi de lourdes pertes lors des pillages orchestrés par les orques à se rebeller. Ainsi, les armées de Galle et de Silésie seraient contraintes de rencontrer bientôt l’armée des orques en bataille ouverte. Une fois cette guerre officiellement déclenchée, personne ne pourra décider de son terme ; ce sera peut-être à vous, seigneur, de trancher. »
Le sourire étrange sur le visage de Mahagumi fit hocher discrètement la tête à Komer. Ce demi-orque était vraiment intelligent, capable de faire des liens et d’affiner ses idées, les rendant encore plus cruelles et subtiles. Vraiment digne de son ascendance mixte !