Chapitre 3 : Accepter l’erreur

Le visage de la reine des renards n’arborait plus son expression habituelle de sérénité et de sagacité ; il ne restait que fatigue et mélancolie. Bien que le sage n’ait pas encore pris position, il était évident que les actions des tribus des bœufs et des moutons avaient dépassé les limites permises. Même si cela n’avait pas reçu son approbation, cela signifiait pour tous les orques que la stratégie initialement définie par le royaume de Bimon était devenue inefficace.
Le sage Tagore affichait lui aussi une expression agacée. Le fait que Muni Ox autorisât ouvertement les tribus serviles des bœufs et des moutons à envahir la Cilésie constituait une violation flagrante de ses ordres. Bien que les tribus des loups et des cerfs aient déjà enfreint les lois, cela restait un acte impardonnable. Les actions de Muni équivalaient sans aucun doute à une suspension des lois. Que devait-il faire ?
« Kristina, ce n’est pas que je ne veuille pas m’occuper de cette affaire, mais comme tu le vois, son impact est très large. Non seulement les tribus des loups et des cerfs, mais aussi celles des bœufs et des moutons suivent leur exemple. Je pense même que les ours pourraient être impliqués. Parmi les six grandes familles royales de notre royaume de Bimon, trois y sont mêlées, sans parler de leurs tribus serviles. Avec une telle portée, comment pourrais-je gérer la situation ? »
« Sage, c’est notre premier pas dans la civilisation des mortels. Les lois constituent les fondements d’un royaume. Si elles ne sont pas appliquées, tout ce que nous avons fait jusqu’à présent pourrait être anéanti. Tout le monde remettra en question la validité de nos promesses et de nos décisions. L’efficacité de nos lois en sera fortement diminuée, voire rejetée. Ne penses-tu pas que c’est un présage dangereux ? »
Les paroles de la reine des renards semblaient indignées, mais ne cachaient pas sa faiblesse. Le sage Tagore percevait son impuissance et se trouvait lui aussi dans une situation difficile. Les relations entre les renards et les loups étaient toujours étroites, tandis que les bœufs et les ours étaient ses alliés fidèles. Il était vraiment difficile de punir ces trois groupes.
« Kristina, que dirais-tu de laisser faire, d’accepter l’erreur et d’agir sans retenue ? Allons jusqu’au bout, peu importe l’ampleur des actions. Que ce soient les Galéens ou les Cilésiens, leurs forces armées dispersées et faibles ne sont certainement pas de taille à nous résister. De plus, avec une frontière si longue, même s’ils disposent de nombreuses forteresses, tant qu’ils n’ont pas de renforts, il ne s’agit que de temps avant que nous ne les prenions une par une », suggéra prudemment le sage. Kristina était reconnue comme une sage dans le royaume de Bimon, très respectée même par le grand prêtre. Le sage n’était pas une personne étroite d’esprit ou obstinée ; il était toujours prêt à accepter des suggestions raisonnables.

« Tu penses aussi ainsi ? » Kristina frémit légèrement et fixa le chef de la tribu des tigres.
« Kristina, je connais tes pensées, mais les choses en sont arrivées là. Si nous agissons contre eux, cela ne fera qu’entraîner des dissensions, voire une division au sein du royaume de Bimon. Y a-t-il quelque chose de pire que cela ? » soupira Shami.
« Shami, je n’aurais jamais cru que tu partages leur point de vue. Pourquoi avons-nous travaillé si dur pour conquérir Jazair ? Juste pour convoiter les biens et les terres des mortels ? Si nous pensions tous ainsi, à quoi bon être prudents dans notre gestion de Jazair ?! »
« Je l’ai déjà dit : Bimon doit apprendre et s’inspirer de la civilisation avancée des mortels. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons échapper au destin de vagabonder génération après génération dans les terres désolées de Mogan. Les terres et les villes du royaume de Nicossia ne nous importent pas ; ce qui compte, c’est d’avoir un environnement adapté, un bon environnement. Or, Jazair nous offre déjà un environnement plutôt parfait. Ce dont nous avons besoin, c’est de temps ! Beaucoup de temps pour nous intégrer progressivement dans une société civilisée avancée, pour que nos peuples apprennent et s’adaptent à cette vie, et rien d’autre ! »
« Si nous nous contentons de petits profits immédiats en négligeant nos besoins fondamentaux, et que nous manquons cette opportunité, nous pourrions en subir des pertes irréparables. Shami, comprends-tu ? Regarde l’attitude des mortels sous notre contrôle envers nous : quel changement énorme par rapport aux mois précédents ! Nous perdons la réputation et la confiance que nous avons tant travaillé à construire. Et pour reconstruire cette confiance, sais-tu quel prix nous devrons payer ? »
Kristina cria presque, d’une voix rauque, ses yeux rouge feu brillant d’un éclat envoûtant.
Frustré, Shami frappa sa paume de son poing, sans voix. Il comprenait parfaitement les raisons, mais face à la situation de division au sein de Bimon, il devait peser les avantages et les inconvénients.
« Kristina, il semble que nous n’ayons pas le choix pour l’instant. Même si je comprends que nous perdrons beaucoup, je ne peux pas pour l’instant penser à l’unité de Bimon. Quant à l’avenir, peut-être faudra-t-il attendre pour en parler », dit Shami en haussant les épaules avec résignation. « Je t’en prie, comprends ma détresse. »

Le visage de Zerin Storren était changeant, mais les rides profondes sur son front révélaient son anxiété intérieure : la situation était bien pire que prévu. Les orques semblaient stimulés par quelque chose et devinrent soudain très actifs. Depuis les attaques initiales des cavaliers loups et des cavaliers cerfs, jusqu’aux guerriers taureaux, on voyait maintenant apparaître dans les landes frontalières des guerriers ours massifs vêtus de lourdes armures. Tout le monde comprenait ce que cela signifiait : trois des six grandes familles orques étaient déjà apparues, sans parler de la famille serpent qui n’avait jamais été vue en public. Seules les familles tigre et renard manquaient encore.

La présence de ces forces déjà mettait Zerin dans une situation difficile. Bien que les forces armées de Galle soient relativement solides, cela n’était que par rapport aux autres seigneurs du royaume. Face aux vastes et redoutables armées orques, elles étaient encore bien en deçà. Les orques affluaient de toutes parts ; deux forteresses dans la région frontalière du nord-ouest avaient déjà été perdues. Bien que ces forteresses ne soient pas particulièrement solides ni géographiquement stratégiques, il suffisait de penser que si les forces orques s’infiltraient, ce seraient eux qui serviraient de bouc émissaire.

La situation en Cilésie était tout aussi grave. Nissa envisageait même de demander de l’aide à son propre camp, ce qui était absolument incroyable. La Cilésie avait-elle également subi des attaques de ces demi-orques ? Que faire maintenant ? Si on continuait ainsi, le royaume risquait de s’effondrer, et personne ne pourrait le sauver.