Chapitre neuf : Le nouveau monde

Après une longue réflexion, Welch secoua lentement la tête d’un air grave : « Non, je pense que nous n’avons pas besoin de lui communiquer cette nouvelle. »
La prêtresse semblait déjà consciente de la décision de son supérieur ; elle baissa légèrement la tête et soupira : « Mais si ce type, Komer, apprend que nous étions au courant de ces informations avant de lui en parler, cela risque de poser de gros problèmes à notre coopération future. »
« Cela comporte certes des risques importants, mais nous devons penser à long terme », répondit Welch, lui aussi déçu. « Komer est un homme aux convictions fortes. Puisqu’il s’est allié aux forces obscures, il sera très difficile de le faire changer d’avis et abandonner ces forces. La raison pour laquelle nous pouvons encore coexister pacifiquement avec lui, voire agir en alliés, c’est uniquement en raison de nos besoins mutuels. En d’autres termes, pour l’instant, notre dépendance réciproque l’emporte sur tous les autres problèmes. Mais dès que cette pression extérieure disparaîtra, nous pourrions très vite devenir ennemis. De plus, son développement dépasse de loin nos premières prévisions, ce qui n’est pas un bon signe pour nous. »
La prêtresse comprit également le sous-entendu dans les paroles de Welch, mais se contenta de soupirer sans rien dire.
« Tout comme Komer s’est occupé de la famille Romanov en maintenant un équilibre relatif entre Kakiya et Hoffman afin d’en tirer le plus grand avantage, c’est exactement ce qu’il fait. Nous devons faire de même : unir toutes les factions de Nicomédie pour lutter contre Komer, utiliser la pression qu’il exerce pour les forcer à s’allier, les maintenir dans un conflit permanent. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons survivre entre ces deux camps tout en obtenant davantage de Komer. »
Welch semblait calme. Il savait bien que Komer n’était pas quelqu’un de généreux ; cacher des informations à ses alliés dans de telles circonstances revenait sans aucun doute à trahir. Mais c’était aussi une opportunité. L’influence de Komer grandissait trop rapidement, du Caucase à Homère, puis à Poznań, avec des intervalles si courts qu’on aurait dit qu’il avait accompli son expansion en un clin d’œil. Cela exerçait également une énorme pression sur l’Ordre de la Sauvegarde avec lequel il collaborait.
Surtout, son passé obscur rappelait constamment à Welch qu’il était très probable que Komer se tourne contre l’Ordre de la Sauvegarde une fois qu’il en aurait tiré tout avantage. Bien que Welch reconnaisse que Komer partageait de nombreuses idées avec l’Ordre de la Sauvegarde et n’était pas entièrement identique à ces forces obscures, cela ne signifiait pas pour autant qu’il resterait en bons termes avec eux indéfiniment.

Komer ne connaissait pas tous les événements survenus à Göteborg. Bien que l’organisation de renseignement de Mahagumi ait également des espions à Göteborg, à mesure que Komer reportait son attention sur Calais et la Silésie, les agents de renseignement ont eux aussi concentré leurs efforts sur la surveillance de ces régions, tandis que Katyn et Göteborg sont devenus des zones secondaires. À cet égard, Mahagumi a commis une erreur ni trop grave ni trop légère.

À ce moment-là, Komer inspectait avec fierté ses troupes ; les rangées de soldats bien alignés dans la cour lui procuraient un grand plaisir de conquête, et il réalisait que son propre plaisir pouvait provenir de campagnes et de ravages incessants.

La situation à Poznań s’était calmée, en grande partie grâce aux efforts acharnés de Lenta. Peut-être ressentait-elle pour la première fois la beauté que procurent le pouvoir et les obligations ; les informations reçues de toutes parts prouvaient que Lenta remplissait fidèlement ses responsabilités à Poznań. Elle parcourait ses territoires, allant de la ville de Poznań à Groningue, puis à Tylins, se rendant dans les champs et les maisons des paysans, visitant les boutiques des commerçants et les demeures des nobles. Même Puber, qui avait toujours été critique envers Lenta, la louait secrètement. Même Komer devait admettre qu’il était bien moins doué qu’un membre de la famille Romanov pour s’intégrer rapidement au cercle social local.

Les négociations avec les montagnards ont finalement abouti à un résultat décisif : après que Komer eut complètement conquis Poznań et en devint le seigneur, les montagnards se sont résignés à obéir à contrecœur. Poznań était également un vaste territoire de Nicée, ce que les chefs des tribus de Sanja savaient bien. Cependant, le fait qu’il soit devenu si rapidement un territoire d’Homère a profondément choqué ces chefs. Les temps évoluaient, et vivre à l’ombre de géants était très pénible. Les chefs des tribus de Sanja devaient donc réfléchir à leur propre développement, surtout alors que des voix s’élevaient au sein de leurs tribus ; ils étaient contraints de prendre des décisions difficiles.

Bien que les tribus de Jarong et Jarong insistaient pour préserver leurs coutumes propres aux montagnards, Komer a accepté cette demande, qui n’était pas excessive. Après tout, il n’était pas raisonnable d’exiger d’une tribu attachée à ses traditions qu’elle abandonne brusquement ses coutumes, et cela ne contredisait pas vraiment les exigences de Komer. Tant que les tribus de Sanja lui obéissaient et lui fournissaient en permanence suffisamment de guerriers et de main-d’œuvre, tout irait bien.

Après la signature de l’accord officiel, les ressources de la tribu de Sanjia ont commencé à affluer sans cesse. Dihenglong et Leipeng sont immédiatement devenus des cibles prioritaires pour l’intégration par Fran. Aujourd’hui, l’armée de Komer se distingue par le nombre et la qualité de ses troupes régulières, mais face aux forces d’attaque composées de chevaliers et de mages venant de l’ouest, et éventuellement à des armées formées par diverses tribus d’orques à l’avenir, Fran doit penser à long terme. Ce ne sont que grâce au développement rapide de ces forces d’assaut atypiques qu’elle pourra conserver l’initiative face à des ennemis de plus en plus puissants.

Même les chefs de la tribu de Sanjia n’avaient pas imaginé que leur décision, semblable à une trahison de la souveraineté, provoquerait une telle réaction au sein de la tribu. À l’exception d’une poignée de anciens conservateurs et obstinés qui s’y sont opposés, la plupart des habitants des montagnes étaient ravis. Ils acclamaient la vie heureuse qui les attendait. Les habitants des montagnes, déjà fascinés par le monde extérieur, riche et magnifique, aspiraient à s’intégrer le plus tôt possible à cette vie prospère et passionnante. Le mode de vie coloré et varié du monde des mortels enivrait encore davantage les jeunes habitants des montagnes. Même sans la décision des chefs de la tribu de Sanjia de suivre le cours de l’histoire, ils auraient fini par briser leurs chaînes, quitter les terres désolées de la Cordillère et se jeter dans ce monde merveilleux.