Chapitre treize : L’arrivée du vent

D’innombrables doutes traversèrent l’esprit de Komer, mais il semblait désormais trop tard. Ce vieux renard de Welch était peut-être tout aussi ravi de voir cette situation se produire. Il avait déjà semé le chaos au sein de l’Église de la Lumière ; c’était le moment idéal pour en tirer profit. Que plusieurs factions de l’Église de la Lumière s’unissent pour défier celui qui montait en puissance rapidement ne lui semblait pas non plus être un inconvénient.
Il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder la situation tourner en sa défaveur. Komer prit une profonde inspiration : comment faire face à la crise à venir ? Cette guerre était déjà inévitable, sans marge de manœuvre. L’ordre des mages unis était désormais suffisamment fort pour affronter n’importe quelle force magique ; même si les mages de l’Église de la Lumière arrivaient, ils n’étaient pas forcément en position de force, surtout si leur coordination interne n’était pas parfaite. De son côté, il était également très difficile pour l’ordre des mages unis de gérer en même temps les forces d’assaut des chevaliers.
Peut-être que l’ordre des chevaliers des Flammes Noires, encore en formation, devrait également entrer en scène. Outre trois chevaliers déchus recrutés, deux chevaliers noirs venus du royaume de Rosenburg cherchaient activement des alliés partageant leurs idéaux. Mais il semblait désormais trop tard ; cette force sombre, fraîchement née, devait se battre pour la dignité de sa lignée.
La situation évoluait plus rapidement que Komer ne l’avait imaginé. Lorsqu’il reçut la nouvelle de la vallée de Zyk, annonçant que Livonie avait supprimé les privilèges du Caucase dans cette vallée et commençait à y déployer des troupes de patrouille, des mouvements inhabituels apparurent également du côté des Gallois, en face du front de Plovdiv.
Sur un grand drapeau blanchâtre, un pigeon bleu prêt à s’envoler était représenté avec une grande réalisme ; au rythme du drapeau, le pigeon semblait sauter dans les airs, telle une créature divine descendue du ciel. À côté se trouvait un drapeau noir complètement opposé, sur lequel des feuilles d’érable dorées brillaient d’un éclat éblouissant sur un fond noir pur. L’arrivée de ces deux armées se combinait aux drapeaux en forme de lotus des Gallois, tandis que les troupes privées des nobles semblaient plutôt désordonnées. Bien qu’elles soient très nombreuses, elles se trouvaient de part et d’autre de ces forces principales, donnant clairement l’impression d’être là surtout pour acclamer et encourager.
Komer leva froidement son miroir magique à longue portée pour observer la situation en face.

Les gens de Calais se montraient très chevaleresques : ils avaient envoyé la provocation au camp de Komer un jour à l’avance. Une bataille à laquelle Komer ne pouvait refuser de participer allait bientôt avoir lieu. Bien que les éclaireurs n’aient pas encore rapporté de nouvelles concernant les ordres des Chevaliers Aigle et des Chevaliers Rema, Komer était convaincu que les forces principales de ces deux ordres attaqueraient avec les trois armées régulières, tandis que leurs éléments les plus aguerris se cachaient quelque part, prêts à démontrer leur force exceptionnelle au moment crucial. Ils utiliseraient leurs griffes acérées pour percer les lignes de l’armée caucasienne-homérique et porter le coup fatal ; ou bien ils captureraient le chef pour résoudre d’un seul coup tous les problèmes, y compris ceux liés à leurs propres membres clés.

Posant le miroir magique à longue portée, Komer s’étira. Cette bataille déciderait non seulement de son destin, mais aussi de celui de tout le territoire caucasien-homérique-poznanien. Pour que ces trois régions survivent, il devait au moins sortir vainqueur de cette bataille — c’était la responsabilité et le destin d’un seigneur.

Komer avait transféré tout le pouvoir de commandement sur le champ de bataille à Fran. Il croyait que Fran possédait une grande maîtrise du commandement militaire, bien supérieure à la sienne. Fran n’était pas ce genre de noble oisif qui se satisfaisait de donner des ordres sur le champ de bataille pour ressentir de la satisfaction ; il cherchait une victoire réelle, même si cela n’était pas garanti.

Komer apparaîtrait pleinement en tant que mage au sein de l’ordre des mages unis. Il assumerait la lourde responsabilité de diriger les forces principales de l’ordre, afin d’administrer une leçon ferme et profonde aux chevaliers et mages de l’Église de la Lumière qui osaient défier sa dignité en s’en prenant à lui.

La baguette en cristal noir brillait dans ses mains, tandis que des flammes noires ondulaient légèrement à l’intérieur, montrant que sa magie était à son comble. Komer n’avait jamais ressenti un tel état de forme ; c’était comme si la pression énorme venue de l’adversaire stimulait son désir de débordement enfoui au plus profond de lui. L’ours géant dans son sac cosmique commençait également à se réveiller de son sommeil, et Komer pouvait sentir son agitation.

Rebri et ses compagnons s’étaient dispersés dans différents endroits du camp, formant de petits groupes dans plusieurs points stratégiques afin de prévenir une attaque soudaine des chevaliers et mages de l’Église de la Lumière. Clarence, Shefrey et Newun se regroupaient ensemble, Rebri et Mihajevic un autre groupe, Giovanni menait plusieurs mages noirs, tandis que Komer et Uma se tenaient en première ligne du camp.

Le Cœur Saint d’Elena a été complètement submergé par le Cœur Obscur d’Uma. Bien que Uma ait employé diverses méthodes d’érosion — infiltration, corrosion, usure progressive, influence insidieuse — la magie noire a entièrement corrodé ce Cœur Saint, mais cette dernière étincelle de lumière n’a jamais disparu. Uma et Komer ont étudié la question à de nombreuses reprises sans parvenir à une conclusion ; on ne peut que dire que la vénération d’Elena envers le dieu de la lumière est ancrée dans ses os, et sa compréhension de la puissance sacrée de la lumière est gravée dans son cœur. Pour effacer complètement son empreinte de lumière, il faudrait peut-être vraiment la détruire physiquement, ce qui déplaît profondément à Komer et Uma, mais ils ne trouvent pour l’instant aucun moyen approprié pour résoudre ce problème.

Cela n’empêche cependant pas Uma d’utiliser ce corps à sa guise. À travers le charme séduisant qu’elle manifeste, consciemment ou non, on peut voir qu’elle considère progressivement ce corps comme sien, et elle retrouve peu à peu la grâce féminine de ses trois cents ans.

Les cors et les tambours retentissent presque en même temps ; le sol semble trembler légèrement. Des milliers de bottes frappent le sol, laissant derrière elles des empreintes lourdes, tandis que la terre gémit sous la pression. Les bannières s’élèvent soudain dans les airs, leurs surfaces ondulant avec un bruit joyeux ; des lances comme des forêts, des boucliers comme des montagnes — l’esprit de combat se condense en l’instant en des lames acérées se précipitant l’une vers l’autre, sur le point de s’entrechoquer.

Komer retient légèrement son souffle pour faire flotter son corps, car la magie de vol lui permet également de rester en suspension, à condition de maîtriser parfaitement les forces du vent — ce qui n’est pas un problème pour lui. Devant lui s’étendent des camps sombres ; sur la haute tour de commandement mobile, entourée de gardes, se trouve Fran. Être à une telle hauteur pour observer la situation est sans aucun doute très dangereux. Bien qu’ils soient protégés par des mages et des chevaliers, ils restent vulnérables aux attaques magiques.

Dans les hauteurs, les silhouettes des griffons planent, à peine visibles. Sans observation attentive, il est difficile de remarquer qu’un corps humain est blotti contre eux. Les chevaliers-griffons sont également l’un des atouts majeurs de Komer pour affronter avec tant de fermeté cette bataille. La meilleure façon de contrer les mages, c’est de lancer des attaques fulgurantes, leur assénant un coup fatal avant même qu’ils ne puissent se défendre. Et pour cela, seuls les chevaliers-griffons possèdent cette capacité : leurs attaques féroces, leur vitesse fulgurante, ainsi que leurs assauts en vol, permettent à Komer de croire qu’ils pourront alléger considérablement la pression sur lui au cours de cette bataille.

La formation de Franck reste un cercle semi-arc classique, à ceci près que, au sein de la formation dominée par les troupes de la Roche Inébranlable, se cachent les troupes de la Tempête Furieuse, et parmi celles-ci se trouvent les Bataillons d’Assaut des Dragons Terrestres en embuscade, servant de force d’attaque pour percer les lignes ennemies. Remporter la victoire en un seul combat : telle est l’idée de Franck, à condition bien sûr que Komer parvienne à maîtriser complètement l’assaut des mages et des chevaliers ennemis.

Du côté opposé, l’armée alliée a adopté une formation en ciseaux ; la force d’assaut située à l’extrémité devrait être l’Ordre des Chevaliers de la Résurrection des Gallois, qui fera face à l’Ordre des Chevaliers d’Homère, placé au sommet de l’arc formé par leurs troupes. Leur nouveau affrontement déterminera quel est l’ordre de chevaliers le plus redoutable de Nicosie. Komer peut affirmer qu’il doit y avoir des chevaliers de l’Église venus prêter main-forte de part et d’autre de l’Ordre de la Résurrection ; dans le Miroir à Mille Lieues, on distingue déjà les vêtements de certains d’entre eux, nettement différents de ceux des chevaliers de la Résurrection et des soldats des troupes de la Colombe Bleue. Il est évident qu’ils prévoient de tenter une percée forcée au centre, afin de détruire complètement leurs propres lignes et de briser définitivement la confiance de leurs défenseurs.

La vision du Miroir à Mille Lieues continue de se déplacer lentement au sein du camp ennemi. Komer cherche parmi eux ceux qui pourraient choisir des méthodes particulières pour manifester leurs capacités spéciales. Il sait qu’il est difficile de les identifier pour l’instant, mais il ne veut pas abandonner ; en les trouvant plus tôt, il pourra prendre des mesures en conséquence et prendre l’initiative, surtout alors que ses forces conventionnelles ont un avantage absolu. Komer ne tolérera absolument pas que l’ennemi tente d’utiliser de telles méthodes irrégulières pour atteindre ses objectifs : c’est pure folie !

Comme des vagues ondulantes, des silhouettes bondissantes apparaissent et disparaissent devant les yeux de Komer. Une lueur d’intérêt brille dans son regard lorsqu’une silhouette familière se dessine : Trajan ?! Les Chevaliers du Aigle Céleste sont enfin apparus ! Komer gagne en certitude : cet homme se cache au sein des troupes du Chêne Doré à l’aile droite. S’il n’avait pas une image si précise de lui, s’il n’y avait pas les effets spéciaux du Miroir à Mille Lieues, Komer sait qu’il n’aurait jamais pu le découvrir.

Deux lignes noires avancent lentement, telles deux vagues furieuses roulant vers la côte. Une vaste plaine plate est progressivement submergée par les troupes venant des deux côtés ; la plaine se transforme peu à peu en une bande étroite. Alors que les derniers battements des tambours deviennent soudain plus rapides, une sonate de duel est sur le point de commencer !