Chapitre quatorze : L’assaut

Trajan réprima avec peine son excitation. En théorie, des scènes de guerre aussi simples ne devraient pas parvenir à émouvoir profondément son cœur. Cependant, en repensant à la bataille de Prison Tower où il avait connu une fin si désastreuse, il ressentait une oppression indescriptible. Mais l’occasion se présentait si rapidement ; l’idée de pouvoir utiliser cette bataille pour effacer ses anciennes humiliations et infliger du tort à l’adversaire le remplissait d’une excitation indescriptible. Tant qu’il pouvait affronter ces types face à face, Trajan était prêt à payer encore une fois le prix du sang.

Les trois armées avançant à pas réguliers accéléraient peu à peu leur rythme. Trajan, caché entre leurs rangs, sautait légèrement au gré des mouvements des troupes, observant au moment des sauts l’évolution de la situation dans le camp adverse. Celui-ci semblait tout aussi bien organisé. Ces barbares, sous le commandement de ce type nommé Komer, devenaient si disciplinés et rigoureux, ce qui surprenait beaucoup Trajan. S’ils avaient réussi à anéantir l’armée de Poznan en un éclair, c’est qu’ils possédaient certainement des méthodes efficaces. Dans cette bataille, les Chevaliers de la Lumière lui feraient comprendre que la simple bravoure des barbares ne suffisait pas à résoudre tous les problèmes.

Trajan connaissait bien sûr la puissance du Chevalier de l’Ordre d’Homère, Leclerc. Mais un seul Leclerc ne suffisait pas à changer l’équilibre des forces. Même si l’adversaire disposait de guerriers noirs à ses côtés, leur camp comptait, en plus des Chevaliers Aigle, aussi les Chevaliers Rema cachés parmi eux. Cette fois, quelles que soient les manœuvres de Komer, face à une force absolument supérieure, toutes ses ruses seraient réduites en cendres.

Kent, accompagné de ses chevaliers, se cachait silencieusement au sein des troupes. Il semblait calme. Bien que les tambours résonnent et que les bannières flottent au vent, et que les chevaliers autour de lui soient agités par une forte atmosphère de combat, pour Kent tout cela n’était que le prélude au véritable combat. Seul un esprit serein permettait de porter le coup fatal au moment opportun.

Komer ne se précipiterait pas ainsi de manière imprudente. Bien que la férocité de l’armée barbare soit bien connue, et que leur travail de secret soit plutôt efficace, Kent ne croyait pas que ce type rusé puisse rester indifférent et négligent face à tout cela. Au fil des années, les Chevaliers Rema, par leur surveillance et leurs renseignements méticuleux, n’avaient pas réussi à obtenir le moindre indice utile à son sujet. Cela montrait bien sa vigilance et son intelligence. Et avec cette alliance si vaste et complexe, comment pourrait-il ne rien savoir ?

Kent ne croyait absolument pas à cela. Et une fois que l’adversaire connaîtrait la situation de leur camp, quelle serait sa réaction et ses préparatifs ? En y pensant, Kent sentit un frisson le parcourir : cette bataille risquait d’être un affrontement dont l’issue serait difficile à prédire pour les deux parties.

Le visage froid de Komer devint encore plus sévère. Les bras croisés, il n’avait plus envie d’utiliser le Miroir à Mille Lieues pour chercher quoi que ce soit ; la bataille décisive était imminente, et toutes leurs forces seraient mises à l’épreuve en cet instant. Seule une victoire totale et sans réserve permettrait à celui qui gagnerait de survivre, tandis que le perdant deviendrait inévitablement un butin.

« Canons magiques, prêts ! » Voyant que les troupes bien organisées s’approchaient progressivement, et que les mages de l’ennemi commençaient ouvertement à se rassembler, manifestement en préparation pour une bataille magique, Komer abattit violemment sa baguette en cristal noir sur le sol et envoya un message magique à Fran, qui se trouvait au sommet de la tour mobile au loin.

Deux gros tubes de canon magique étaient actionnés rapidement par des engrenages métalliques ; leurs tubes noirs s’élevaient lentement, tels des trous noirs de l’enfer prêts à engloutir les âmes. Les grands télescopes montés sur les canons magiques semblaient avoir été améliorés à partir du Miroir à Mille Lieues, permettant d’observer avec précision les zones de tir et les zones couvertes grâce aux coordonnées affichées. Ce serait la première fois que de tels canons seraient utilisés dans une guerre terrestre.

Plusieurs opérateurs commençaient nerveusement à calculer les paramètres de tir et les trajectoires des canons magiques, tandis que de la poudre de cristaux magiques était ajoutée pour renforcer leur puissance magique. Les lourds affûts avaient été installés bien à l’avance sur des chariots mobiles à quatre roues, entourés de nombreuses barrières magiques afin d’empêcher l’ennemi de les endommager une fois découverts. Mais Komer savait que cela n’était qu’une mesure symbolique : une fois découverts, les attaques magiques de l’adversaire seraient dévastatrices, et ces barrières magiques ne suffiraient absolument pas à résister à de tels assauts.

C’étaient ces canons magiques que Komer avait conçus avec tant de soin pour la flotte navale de Haidelin. Alors qu’ils étaient sur le point d’être chargés sur un navire, ils furent déchargés, puis transportés avec précaution par bateau jusqu’au champ de bataille de Plovdiv. Cette fois, ils allaient assister à l’émergence d’une nouvelle histoire.

Cependant, ces canons magiques exigeaient une précision extrême, étaient extrêmement lourds, et présentaient de longs intervalles entre les tirs. Komer avait également envisagé de les utiliser dans des guerres terrestres, mais avait finalement abandonné cette idée. Il valait mieux consacrer cet énergie à l’entraînement des troupes, ce qui pourrait probablement donner de meilleurs résultats.

Fran regardait avec une certaine nervosité l’avant du dispositif. Le miroir magique couvrait une zone de plusieurs kilomètres à la ronde, et c’était lui qui donnerait l’ordre pour ce premier coup. Les canons magiques réserveraient aux maudits Gallois et Goths une « surprise » inimaginable. Alors que le drapeau vert dans les mains de Fran était remplacé par un drapeau rouge et pressé violemment vers le bas, sous le regard perplexe de nombreuses personnes, les dix opérateurs achevèrent enfin le complexe processus de mise en service. Ils injectèrent deux types de poudre de cristaux magiques provenant de canaux distincts ; ces poudres se mirent finalement ensemble dans la chambre de réaction en forme d’ sablier située sous le canon. La réaction intense fit rapidement trembler cette chambre extrêmement solide. Une énorme quantité d’énergie magique pénétra dans le canon par les conduits, tandis que le mécanisme de déclenchement adjacent heurta violemment à point nommé. La force magique générée par la collision de métaux magiques aux propriétés opposées se fusionna habilement avec l’énergie libérée par les poudres de cristaux magiques, avant d’être libérée en un instant à travers le canon. Il n’y eut aucun bruit particulier, mais presque tout le monde perçut que l’espace autour des deux canons magiques semblait se figer, que l’image spatiale subissait une sorte de distorsion. Un éclat de lumière indescriptible jaillit du canon ; en un bref instant, il sembla que tout l’espace s’était arrêté.