Chapitre quinze : Anéantissement

Deux rayons éblouissants jaillirent du canon et s’agrandirent rapidement. En un éclair, ces deux lumières étranges traversèrent le ciel ; une distance de plusieurs kilomètres sembla alors n’être qu’un pas à franchir.
Komer et Fran levèrent haut leurs miroirs magiques pour observer sans ciller la situation dans le camp adverse. Il s’agissait de la première utilisation de ces canons magiques en combat terrestre. Leur puissance destructrice avait déjà été pleinement démontrée lors des batailles navales. C’est grâce à cette arme redoutable que les Gris-Squelettes avaient réussi à chasser de l’Océan Central du Nord la flotte de Catherine de la famille Ka, surnommée l’Impératrice des Mers Centrales, devenant ainsi les nouveaux maîtres entre l’Océan Central et la Mer des Ombres. Mais lorsque la sorcière aux cheveux roux, Catherine, obtint également cette arme des mains de Komer, l’avantage des Gris-Squelettes disparut instantanément ; ils furent aussitôt déchus de leur statut de puissants, et la flotte de la famille Ka retrouva son contrôle absolu sur tout l’Océan Central.
Komer savait aussi que ces canons magiques n’étaient pas vraiment adaptés aux guerres terrestres. Ces équipements, qui utilisaient principalement du métal magique de type feu et de la poudre de cristal magique de feu comme sources d’énergie magique, libéraient avant tout une force de feu. Cela représentait une menace mortelle pour les navires à structure en bois utilisés en mer, mais son effet sur les guerres terrestres, où il s’agissait principalement d’abattre les soldats ennemis ou de détruire des murailles en pierre, n’était pas nécessairement aussi évident. Cependant, Komer n’avait pas d’autre choix : une défaite dans cette bataille pourrait tout faire reprendre à zéro. Il ne pouvait se permettre de perdre. De plus, face à ce type d’attaque en formation dense, la force magique du feu pouvait également exercer une puissance offensive considérable, surtout en atteignant les cavaliers d’élite ou les troupes les plus aguerries, causant un choc psychologique et moral considérable à l’ennemi.
À travers les miroirs magiques, les deux rayons, semblables à des arcs-en-ciel traversant le ciel, pénétrèrent dans le camp ennemi. Komer remarqua aussitôt une légère distorsion spatiale se propager dans ce camp.
À cet instant, une puissante force magique frappa le sol, et une vague de chaleur intense transforma en cendres les dizaines de soldats situés au centre, qui se recroquevillèrent sur le sol, noircis, tels des poteaux brûlés par le feu. Une odeur âcre de brûlé se répandit dans l’air, et la température du sol était incroyablement élevée ; la vapeur d’eau qui s’élevait du sol fut instantanément dissipée.

Les soldats autour du centre de l’attaque étaient dans un état tout aussi tragique : de nombreux soldats pris au dépourvu, les yeux bandés, se tordaient de douleur sur le sol en poussant des cris. La lumière intense provoquait une douleur aiguë dans leurs yeux, les plongeant dans une cécité temporaire. Chez ceux qui se trouvaient plus près, la peau exposée fut brûlée par cette chaleur extrême ; ils hurlaient de douleur, jetaient leurs armes brûlantes et s’enfuyaient dans tous les sens.

Toute la formation en progression sembla trembler violemment, comme frappée soudainement par un poing géant. Les soldats à distance ne savaient pas ce qui se passait, mais ils pouvaient imaginer que cette lumière n’était certainement pas celle d’une bénédiction divine ; les cris stridents des soldats du centre en étaient la preuve. Bien que cela ne suffise pas à arrêter l’avancée de toute la formation, cela portait manifestement un coup dur au moral des soldats.

Même les mages et les chevaliers de l’Église, habitués à tant de choses, furent déconcertés par cette attaque soudaine et brutale. Un sortilège de lumière ? Il ne semblait pas ; les soldats ressemblaient plutôt à des victimes du démon du feu. Un sortilège de feu ? Non plus, sans aucun signe avant-coureur, sans même la moindre trace d’accumulation d’éléments de feu autour ; c’était purement une explosion soudaine de puissance du feu. Un sortilège stellaire ? Un peu, avec des attaques magiques venant du ciel, mais cette lumière blanche venait clairement du camp ennemi, ce qui ne ressemblait pas à une libération de la puissance des étoiles. De plus, on n’avait jamais vu ni entendu parler d’une telle libération de la puissance stellaire.

Qu’est-ce que c’était donc ?

Trajan bondit follement dans les airs pour observer l’adversaire. La formation ennemie restait solide, avançant sans hésiter vers eux, comme si rien ne s’était passé. Fou de colère, Trajan était au bord de cracher du sang à cause de cette attaque soudaine. Trois chevaliers Aigle du Ciel étaient devenus du charbon sans un bruit, sans même que l’on sache qui étaient les ennemis ou comment ils étaient morts. Comment cela ne pourrait-il pas rendre Trajan désespéré et furieux ?

Ces attaques qui apparaissent sans prévenir et disparaissent sans laisser de trace étaient tout simplement incroyables. Si l’adversaire continuait à lancer de telles attaques, cette bataille n’aurait pas besoin de se poursuivre ; leur camp ne pourrait que s’enfuir dans la confusion.

Avec un visage sombre et sérieux, Soussinov donnait sans cesse des ordres pour s’assurer que l’armée, dont le moral avait été fortement ébranlé, maintienne sa formation. L’attaque soudaine de l’ennemi avait perturbé leurs positions ; même trois chevaliers Aigle du Ciel avaient perdu la vie sous cet étrange coup aérien. Le spectacle effrayant des soldats transformés en charbon avait également profondément choqué les soldats alentour. Lorsque les mages déclarèrent que cela n’était pas dû à une attaque magique, Soussinov, à l’expérience considérable, devina déjà que cela devait provenir d’un type d’arme magique, seulement une telle arme était vraiment incroyable, capable de lancer une attaque de manière si étrange à une distance si grande.

Les mages déclenchèrent alors des sorts de glace et de magie blanche pour aider les soldats blessés à se remettre. Le camp allié, doté d’une puissante force magique, montra alors sa supériorité en la matière. Des centaines de soldats brûlés furent rapidement soignés grâce à une série de sorts de magie blanche et de lumière, ce qui leur permit de maîtriser leurs blessures et de rejoindre à nouveau les rangs. À part une dizaine de soldats morts sur le coup, les canons magiques n’avaient causé que peu de dégâts au camp allié, du moins en apparence.

Komer posa avec regret le Miroir à Mille Lieues : le camp allié n’avait pas été déstabilisé par son attaque préventive. Leurs commandants et leurs mages s’étaient montrés exceptionnellement compétents, parvenant à reprendre le contrôle de la situation en si peu de temps et à aider rapidement les soldats blessés à reprendre le combat. Cela montrait bien leur niveau global. Ce serait un combat extrêmement meurtrier.

Il serait peut-être encore possible d’utiliser les canons magiques une fois de plus. Le Miroir à Mille Lieues montrait que leurs mages commençaient à se rassembler en petit nombre. Il était évident qu’ils avaient également conscience de la menace représentée par leurs armes secrètes. Dès que les canons magiques seraient réactivés, les mages de l’ennemi utiliseraient leurs sorts de perception pour déterminer leur emplacement exact afin de lancer immédiatement des attaques magiques. Face à de tels coups précis, il n’y avait pas de meilleure solution que de contre-attaquer avec des mages, mais avec une force magique inférieure à celle de l’ennemi, il était presque impossible de conserver les canons magiques.

Soupirant avec regret, il semblait qu’il ne restait plus qu’à abandonner ces deux canons magiques. Dans de telles circonstances, il ne s’attendait pas à ce que cette attaque si puissante n’atteigne pas son objectif, alors que la réaction de l’ennemi était si rapide.

Une fois de plus, la magie transmit un message à Fran, et Komer commença également à ordonner aux hérauts de lever les grandes bannières derrière eux afin d’indiquer aux chevaliers Griffon volant dans les airs de se préparer à une attaque surprise. Dès que les mages ennemis se rassembleraient pour frapper les canons magiques, cela offrirait également aux chevaliers Griffon, qui tournoyaient dans les airs à la recherche d’une opportunité, une chance parfaite. Le moment le plus opportun pour porter un coup fatal était celui où ces mages concentraient toute leur attention sur l’activation de leurs attaques magiques.

Lorsque les canons magiques firent à nouveau feu, les mages de l’Église de la Lumière, qui surveillaient de près le camp d’Homère, détectèrent immédiatement l’emplacement des deux sources de lumière et libérèrent aussitôt les sorts de foudre qu’ils avaient préparés. Une forte concentration d’éléments de foudre, de vent et de feu se répandit instantanément au-dessus du camp d’Homère. Les mages, indignés par le fait que le camp d’Homère ose mépriser la puissance des mages de l’Église de la Lumière, mobilisèrent presque tous leurs moyens pour déchaîner une attaque à ce moment précis. Ils visaient non seulement à détruire ces engins magiques audacieux, mais aussi à briser complètement les formations de l’armée d’Homère.

Les mages quittèrent leur camp et se précipitèrent vers celui d’Homère pour se manifester physiquement. La distance entre les deux camps était cependant trop grande : ni les cercles magiques ni les sorts ne pouvaient être déclenchés à plusieurs milliers de mètres. Ils devaient donc se rapprocher pour atteindre leur objectif, ce qui était extrêmement dangereux, surtout face aux chevaliers cachés au sein du camp d’Homère, capables de lancer des attaques mortelles à tout moment. Cependant, cela ne semblait pas effrayer les mages, car les silhouettes qui affluaient derrière eux prouvaient qu’ils n’étaient pas seuls.

Trajan et Kent savaient bien sûr que s’approcher à ce point pour lancer une attaque magique était très risqué ; ces mages, faibles en combat rapproché, risquaient fortement d’être attaqués par les forces d’assaut ennemies. Mais cette fois, avec la participation du Ordre des Chevaliers Griffon de Foudre et de l’Ordre des Chevaliers Aigle Celeste pour les protéger, ainsi que celui des Chevaliers Résurrection qui suivait de près, une telle puissance rendait insignifiante la maigre force de l’Ordre des Chevaliers d’Homère. Même si Komer disposait de quelques assassins, Kent et Trajan ne croyaient pas que quiconque oserait lancer une attaque imprudente sous leurs yeux.

Cependant, ils semblaient oublier un détail : de nombreux soldats barbares venaient des étendues sauvages de la Cordillère. En plus de posséder des avantages physiques incomparables à ceux des mortels, ils apportaient aussi de nombreuses créatures inconnues dans le monde des mortels, comme les Griffons de Foudre !

Après avoir lancé son deuxième tir, les canons magiques furent submergés par une pluie incessante de sorts magiques. Bien que l’unité des mages unis ait fait de son mieux pour résister à cette attaque intensive, les résultats furent médiocres. Komer ne s’est pas non plus donné la peine de concentrer les forces des mages pour protéger ces canons magiques ; selon lui, ils seraient de toute façon détruits tôt ou tard, et il valait mieux protéger la formation de ses propres soldats afin d’éviter des dommages importants.