Chapitre seize : Cauchemar

Alors que les répercussions de deux puissants bombardements se propageaient lentement, les forces alliées furent de nouveau soumises aux attaques violentes des canons magiques. Près de cent guerriers situés aux deux points d’attaque circulaires furent une fois de plus réduits en cendres. Bien que les mages aient rapidement repris le contrôle de la situation et que les prêtres aient aidé les soldats blessés à se remettre le plus vite possible, il ne faisait aucun doute que le moral des forces alliées avait subi un coup dur. Il n’était pas exagéré de dire que la situation allait s’aggraver encore si on ne parvenait pas à stopper cette tendance.

Cependant, les mages étaient déjà bien préparés. Des attaques magiques successives enveloppèrent fermement les deux canons magiques. Des éléments magiques déchaînés explosaient sans cesse, et des coups de foudre incessants détruisirent presque instantanément la faible défense magique des troupes d’Homère. Les deux canons magiques furent sans aucun doute réduits en tas de ferraille brisée. Les mages de l’Église de la Lumière purent enfin pousser un soupir de soulagement : c’était au tour de ces barbares primitifs de subir les attaques magiques restantes.

Komer serrait les dents en observant la scène. Il s’attendait à ce que les deux canons magiques soient réduits en ruines, mais voir les créations qu’il avait tant travaillé à construire disparaître après seulement deux tirs était douloureux pour n’importe qui. Ces mages arrogants de l’Église de la Lumière commencèrent même à lancer des attaques magiques depuis les airs contre ses troupes d’infanterie, ignorant complètement la menace représentée par leurs propres forces d’assaut. Ils comptaient bien sûr sur les chevaliers de la Lumière qui les soutenaient en coulisses.

Komer lança un regard meurtrier vers les mages flottant dans les airs et les chevaliers de la Lumière prêts en bas. Il serrait les poings si fort qu’il semblait vouloir en faire sortir de l’eau. Très bien, mages de la Lumière, vous prétendez avoir un pouvoir illimité et dominer le monde ? Alors laissez-moi vous montrer ce qu’est vraiment l’existence de quelqu’un de plus fort que vous, et comment toutes les rancunes peuvent être résolues en une seule fois !

Avec un geste discret de Komer, l’officier des drapeaux à ses côtés ordonna aux porteurs de drapeaux, cachés à l’arrière prêts à utiliser des signaux, de disposer de grands drapeaux rouges en forme de symbole particulier. Même en présence d’étrangers, il était impossible de comprendre pourquoi les Homériens organisaient soudainement une telle démonstration. Mais ils comprendraient bientôt qu’il s’agissait d’un meurtre pur et simple !

Les chevaliers griffons, rampant sur le dos des griffons qui tournoyaient dans les airs, ont immédiatement utilisé des sifflets spéciaux pour communiquer dès qu’ils ont perçu les signaux lumineux au sol ; ils ont rapidement formé une formation d’attaque en triangle. Les griffons, dont l’envergure atteignait plus de cinq mètres, ont profité des courants aériens pour s’éloigner vers les périphéries. Ils avaient besoin d’une certaine distance pour lancer leurs attaques éclair, tandis que, en même temps, les chevaliers Homère au sol ont également quitté leurs positions en premier. Ils devaient utiliser leur propre force pour attirer l’attention des chevaliers de la Lumière et ainsi créer une opportunité pour l’attaque aérienne.

La collaboration entre Leclerc et Sorenberg n’a pas incité Trajan et Kent à la légèreté. Pour être honnête, un combat entre les plus forts initié par les Homères correspondait bien aux attentes de Trajan et Kent. Mais il ne s’agissait pas seulement d’une guerre entre chevaliers : derrière chacune des deux parties se trouvaient des milliers de soldats, et c’était là le véritable enjeu de la guerre. L’affrontement entre les plus forts n’était en réalité qu’un simple élément spectaculaire.

Face au défi conjoint de Leclerc et Sorenberg, Kent n’a envoyé que ses deux lieutenants au combat, tandis que les chevaliers Homère derrière eux ont été accueillis par les chevaliers Rema, déjà impatients. Un affrontement acharné a d’abord eu lieu entre les forces de chevalerie des deux camps. Les chevaliers Rema devaient prouver par leur victoire que leur statut et leur dignité ne pouvaient être contestés, tandis que les chevaliers Homère voulaient démontrer, par le sang de leurs adversaires, qu’ils étaient capables de surpasser les chevaliers de l’Église, souvent considérés comme invincibles.

Dès le premier instant du combat, des sons étranges émis par l’énergie de combat résonnaient sur le champ de bataille : poussière et magie en ébullition, étincelles qui jaillissaient, vagues d’air qui volaient dans tous les sens, et même un espace légèrement déformé. Tout cela servait à avertir les soldats d’infanterie qui suivaient derrière eux de ne pas s’approcher de cette zone, car ce n’était pas leur territoire. C’était là un véritable combat entre les plus forts, et quiconque s’y aventurait risquait la mort.

Douglas et Iso avaient les yeux brillants ; leurs lances de chevalier ont immédiatement émis une lumière blanche éclatante. L’énergie de la Lumière, d’un blanc éclatant, semblait recouvrir leurs corps d’une armure argentée magnifique, tandis que la lumière ondulante les faisait ressembler à des dieux descendus sur terre. À ce moment-là, aucun des deux n’avait plus la moindre intention de se cacher ; seul un triomphe parfait et éclatant sur l’ennemi pouvait prouver leur valeur.

Douglas et Aesop comprenaient tous deux que ce n’était pas une bataille ordinaire ; il s’agissait d’une bataille décisive, vitale pour l’Église de la Lumière elle-même, ainsi que pour les forces séculières de Nicosie et de tout le nord du Continent Bleu. Si l’on parvenait à infliger de lourdes pertes à l’ennemi dans de telles circonstances particulières, cela renforcerait sans aucun doute son propre statut et son image, ce qui serait un avantage considérable pour la compétition future pour le poste de chef de l’Ordre des Chevaliers de Rema. Bien que l’adversaire ait montré une force redoutable dès le début, pour les chevaliers, plus l’ennemi est puissant, plus cela stimule leur combativité. Ce n’est que dans une lutte acharnée pour la survie qu’ils peuvent vraiment ressentir la joie de dominer. Seul le fait de vaincre les plus forts permet de manifester une autorité de plus en plus forte.

Des courants d’air imprévisibles et divers éléments complexes continuaient de tournoyer au-dessus de la formation de guerre d’Homère. Les soldats tant de l’armée des Vagues Furieuses que de l’armée des Rochers solides ressentaient la pression venue du ciel. Cependant, un entraînement rigoureux et de nombreuses épreuves sanglantes avaient forgé en eux une volonté et une discipline d’acier. Même si leurs compagnons disparaissaient en cendres à leurs côtés, tant qu’ils avaient encore un souffle de vie, ils devaient exécuter les ordres sans hésiter. C’était le résultat des efforts d’entraînement acharnés de Fran ; seul ainsi l’armée pouvait remporter la victoire finale dans la guerre !

L’ordre des mages unis du Caucase, Homère, a également commencé à agir : d’une part, il activait sans cesse de grands cercles magiques pour renforcer la défense de sa vaste formation centrale, ce qui était essentiel, et d’autre part, il lançait des sorts offensifs efficaces contre le camp adverse. Face à la puissance des mages de l’adversaire, Rebrí a finalement choisi une stratégie axée sur la défense. Tant qu’il parvenait à préserver ses troupes d’infanterie, la victoire finale lui appartiendrait, à condition que ses unités d’infanterie survivent à cette bataille magique acharnée.

Les six énormes griffons, sous le contrôle délibéré des chevaliers, retenaient prudemment l’énergie magique électrique qu’ils possédaient. C’était leur force innée, mais à cet instant, elle risquait d’être détectée à l’avance par les mages de l’adversaire, ce qui pourrait nuire à l’efficacité de leur attaque surprise. À ce moment-là, ce dont ils avaient besoin, c’était de temps, et rien d’autre.

Comme six énormes fantômes silencieux, au milieu des nuages et des tempêtes qui agitaient le ciel, ces six gigantesques ombres descendirent discrètement à une altitude de plus de dix mètres derrière les troupes alliées. Les courants d’air puissants provoqués par leurs ailes firent voler en éclats l’herbe sèche et les feuilles au sol, mais à ce moment-là, l’attention de tous était déjà captivée par les combats acharnés devant eux. Même des guerriers puissants comme Trajan, Kent et Lorenzo attendaient sans exception que l’armée d’Homère soit complètement anéantie par les attaques magiques féroces.

Il semblait désormais impossible de renverser la situation. Même si Komer avait envoyé ses chevaliers noirs, ses atouts les plus secrets, sur le champ de bataille, cela ne suffisait pas à changer le cours des événements. Kent seul affronta les défis de trois chevaliers noirs, y compris Vladkov, tandis que les quatre chevaliers déchus furent fermement compressés au bord du champ de bataille par une formation triangulaire composée de trois chevaliers Aigle.

Trajan pouvait même observer toute cette scène avec nonchalance, entouré de dizaines de chevaliers Tonnerre et Aigle prêts à exécuter ses ordres d’attaque. S’il n’y avait pas eu l’impatience de Kent, il n’aurait pas eu besoin de descendre au combat pour envoyer ces maudits déchets noirs en enfer. Il semblait désormais impossible de changer quoi que ce soit. Trajan soupira. Bien que son adversaire semblât encore posséder quelques atouts non révélés, comme cette belle chevalière et ce bizarre invoqueur de morts, il était convaincu que l’adversaire n’avait plus beaucoup de cartes en main. Comparés aux dizaines de chevaliers de la Lumière expérimentés derrière lui, les ressources de l’adversaire étaient bien trop limitées.

Mais il avait simplifié les choses. Ils avaient oublié que leur adversaire n’était jamais quelqu’un prêt à se battre passivement.

Un hurlement de vent strident passa au-dessus de leurs têtes ; les courants d’air violents menaçaient même de soulever les casques des soldats alliés. Bien conscients que ne pas regarder autour de soi était une règle d’or sur un champ de bataille, les soldats alliés levèrent néanmoins instinctivement les yeux.

Six ombres massives passèrent presque au ras des têtes des soldats alliés, de l’arrière vers l’avant. Les soldats ne virent qu’un bref instant d’obscurité avant que les ombres ne disparaissent à la vitesse de l’éclair. Les rapaces Tonnerre, ayant soudainement gagné en altitude, se dirigèrent comme des épées tirées de leur fourreau vers leur cible : ces mages de la Lumière suspendus dans les airs, concentrés sur l’accumulation de pouvoir pour lancer leurs attaques magiques.

Les serres géantes, semblables à des ancres de navire, filaient dans les airs tels des rasoirs, tandis que leurs ailes, pareilles à des moustaches en acier, balayaient tout sur leur passage. Accompagné d’un grondement tonitruant de tempête, la magie électrique longtemps contenue par le rapace céleste fut enfin libérée au moment de l’attaque de ses serres et de ses ailes. Le malheur s’abattit enfin sur les mages de la Lumière, pleins d’arrogance.
Des hurlements pathétiques accompagnaient une pluie de sang dans les airs ; les corps déchiquetés des mages tombaient, éclaboussant les chevaliers et les soldats stupéfaits au sol. Tout cela ressemblait à un cauchemar infernal !