Chapitre vingt-six : Conquête et rêves

En réalité, Fran y pensait déjà depuis longtemps. La classe des chevaliers constituait une partie extrêmement importante des différentes régions de Nicosie. Politiquement, ils dépendaient pour la plupart des grands seigneurs, mais ils étaient relativement indépendants sur le plan économique, possédant leurs propres terres et domaines, ce qui leur assurait une vie sans soucis. Cependant, ils accordaient plus d’importance à la gloire et aux rêves que pouvaient leur apporter leurs perspectives politiques. Or, Komer, après avoir détruit Poznan et la Silésie, n’avait pas bien pris conscience de cela. S’ils retournaient chez eux comme de simples fantassins, privés de leurs rêves, de nombreux problèmes surviendraient.

Lenta fut la première à s’en rendre compte. En tant que responsable concrète de la politique concernant Poznan, elle perçut très clairement ce problème. Mais résoudre ce problème dépassait ses capacités. Quant à Komer, il semblait avoir oublié l’existence de ce problème. Par conséquent, Lenta dut entrer en contact en secret avec Fran, qui détenait réellement le pouvoir de gérer l’organisation et l’entraînement des troupes. Fran comprit immédiatement les dangers que pouvait entraîner l’ignorance de ce problème.

Bien que l’ordre des Chevaliers des Vagues fût officiellement dissous, Fran conserva en réalité ses forces les plus solides. Il informa ces chevaliers, qui avaient perdu tout espoir, que l’ordre avait été dissous pour des raisons politiques, mais qu’il pourrait être rétabli pour des raisons politiques également, ce qui dépendrait des performances des chevaliers. Cela devint le seul espoir pour eux.

La résolution du problème silésien suivit la même approche : les forces clés des deux ordres furent conservées. Mais ce n’était pas une solution durable. Pour que ces forces chevaleresques émergent dans la lumière, il fallait leur confier une nouvelle mission. Les terres désolées de la Cordillère du Sud devinrent sans aucun doute le meilleur terrain d’entraînement pour ces forces.

L’ordre des Chevaliers des Vagues et l’ordre des Chevaliers de la Flamme Claire furent fusionnés pour former l’ordre des Chevaliers de la Lumière Clairière. Leur nombre de chevaliers dépassa même d’un coup celui de l’ordre des Chevaliers d’Homère. Komer encouragea même Fran à renforcer encore davantage les forces de cet ordre. Certains chevaliers précédemment licenciés furent rappelés, et il devint pour ces chevaliers fiers de sacrifier leur vie à la grande entreprise de conquête de leur seigneur leur mission la plus sacrée et la plus glorieuse.

Une armée d’invasion fut rapidement formée. Outre cet ordre des Chevaliers de la Lumière Clairière, prêt à agir, l’ordre des Chevaliers de la Flamme Noire, dirigé par Vladkov, apparaîtrait également sur le champ de bataille des terres désolées de la Cordillère du Sud.

Avec l’aide des chevaliers déchus, le Ordre des Chevaliers des Flammes Noires a mené ses activités de recrutement dans la partie centrale et méridionale du Continent Bleu avec beaucoup de succès. Bien qu’il ne puisse pas rivaliser avec de grands ordres tels que l’Ordre des Chevaliers de Minglan, l’Ordre des Chevaliers des Flammes Noires adopte une approche plus petite mais plus efficace. Alors que les ordres de Minglan et d’Homère accordent plus d’importance à l’ampleur et à la qualité de leurs factions, l’Ordre des Chevaliers des Flammes Noires évalue la compétence de ses membres en fonction de leurs capacités de combat individuelles ainsi que de leur capacité à coordonner leurs attaques en équipe.

Cependant, deux seuls ordres ne suffisent certainement pas. Bien que Komer ne souhaite pas envoyer ses troupes de Tempêtes Furieuses, étant donné que la guerre dans les étendues désolées du Sud-Cordillère pourrait introduire de nombreuses variables dans ses plans futurs, il décide tout de même d’envoyer une partie de guerriers demi-orques. De plus, il est indispensable de mobiliser des mages, car ils constituent un atout majeur pour contenir les attaques des barbares. Avec la protection de deux ordres, Komer n’a pas à s’inquiéter pour leur sécurité.

Heureusement, l’effondrement des trois familles puissantes de Philippe, Haine et Ferdinand a également privé un grand nombre de mages de leur emploi. Il était donc logique d’accueillir ces mages et de leur offrir des conditions plus avantageuses, ce qui a rapidement gagné leur confiance. Les mages ne sont ni chevaliers ni nobles ; ils n’ont pas à assumer de pression psychologique pour avoir trahi leur cause. Dès que leur seigneur tombe, leur contrat prend automatiquement fin, c’est une règle bien établie.

Ce groupe de mages, assez nombreux, dépasse même en taille l’Ordre des Mages du Caucase, mais leur qualité est inégale. Pour les unir en une force combative et meurtrière, il faudra encore beaucoup de travail, mais Komer n’a pas besoin de s’en soucier : Lebrí s’occupera de tout pour lui.

« Ilot, es-tu prêt ? » Cela faisait longtemps qu’ils ne s’étaient pas assis seuls pour discuter ainsi, librement. Bien qu’ils abordent des sujets très sérieux, Komer ne veut pas créer trop de tension. Seuls Ilot et Puber peuvent maintenir avec lui une atmosphère détendue et agréable lors des conversations, et Komer en est très reconnaissant.

« Qu’y a-t-il à préparer ? » dit Iloth en haussant nonchalamment les épaules. « C’est simple : il suffit que j’applique fermement tes intentions. Du côté des demi-orques, il y a Dragumo ; je lui fais plus confiance qu’à moi-même. Ses demi-orques attendent déjà avec impatience. S’ils ne trouvent rien à faire, je crains qu’ils ne deviennent fous de frustration. Quant aux deux ordres de chevaliers, chacun a son propre chef ; Vladkov est un vieil ami, tout comme ces chevaliers déchus. En revanche, je ne connais pas bien l’ordre des Chevaliers de Minglan. Si tu peux garantir que cette troupe obéira absolument aux ordres, je pense que cette bataille ne posera aucun problème. »

« Ne t’inquiète pas pour ça. Bien que l’ordre des Chevaliers de Minglan n’existe que depuis peu, leurs objectifs sont les mêmes que les nôtres. Pour le dire plus clairement, ils ont besoin de la victoire dans cette guerre pour prouver leur statut de chevaliers. Sinon, ils n’auront plus rien. S’ils veulent conserver leur statut ou même accéder à des positions plus élevées, ils doivent présenter quelque chose de convaincant. Je ne suis pas un philanthrope qui distribue des privilèges à qui veut bien les recevoir. S’ils ne peuvent pas prouver qu’ils en sont dignes, je pense qu’il y a beaucoup de gens prêts à les remplacer. »

Les paroles de Komer semblaient calmes, mais elles étaient cruelles et acerbes ; même Ilot en fut glacé d’effroi.

Lui et Komer venaient tous deux de familles nobles, et il savait pertinemment qu’une fois un chevalier privé de son statut, cela représentait un coup dévastateur pour sa famille et même son nom de famille. C’est précisément en exploitant cette situation que Komer liait ce groupe de chevaliers autrefois glorieux à ce char de guerre qui fonçait vers le sud, les barbares devenant la première cible de leurs épées.

Conquête et rêves, gloire et liberté : tout cela constituait les objectifs que les chevaliers poursuivaient avec acharnement.