Volume trente et un : Une main cherchant à couvrir le ciel

Chapitre un : Le cercle d’encerclement

L’hiver à Nicosie était destiné à être froid.
Dehors, Vyrana se promenait gracieusement dans la neige comme un alouette sous la neige d’hiver : parfois elle ramassait une poignée de neige pour en faire des boules qu’elle lançait, parfois elle secouait les branches, laissant la neige tomber sur sa tête.
Bien que la Bessarabie connût également des journées enneigées, de telles chutes de neige abondantes y étaient rares. En hiver en Bessarabie, les saisons chaudes et pluvieuses prédominaient, mais pendant les périodes les plus froides, de la petite neige mêlée de pluie verglaçante venait de temps en temps perturber les cultures.
Komer, les bras croisés, observait silencieusement par la fenêtre. Son expression était étrange : ni joyeuse ni indifférente, et certainement pas feignant du dégoût ou de l’impatience. Bien sûr, il était rare qu’un homme puisse détester une fille aussi charmante que Vyrana.
Méterliev savait que Komer était revenu depuis plusieurs jours, mais ce seigneur semblait constamment occupé. Ces barbares et demi-orques qui entraient et sortaient fréquemment de sa demeure, ainsi que ces individus enveloppés d’une épaisse aura sombre, le rendaient perplexe. Comment un descendant d’une famille noble de Nicosie comme Komer pouvait-il entretenir des relations si étroites avec ces gens si éloignés de la société normale ? De plus, il semblait que ce seigneur accordait à ces personnes autant d’importance, voire plus, que aux mortels ordinaires.
Méterliev était convaincu que ce seigneur tramait quelque grande entreprise, et cela devait certainement avoir un rapport avec la guerre. En voyant l’air plein d’aspiration sur les visages des guerriers armés jusqu’aux dents, on pouvait le deviner : peut-être que pour ce seigneur, la guerre était bien le véritable thème de la vie.
Ce n’est que aujourd’hui qu’il daigna enfin recevoir leur groupe. Vyrana était déjà un peu impatiente, ce qui était compréhensible vu son air hautain, tandis que ce seigneur ne semblait pas vraiment se soucier de ses caprices enfantins.
« Seigneur Komer, quel est votre avis sur Mademoiselle Vyrana ? »
« D’une beauté naturelle, à laquelle on ne peut s’empêcher de prendre pitié », répondit Komer du bout des lèvres.
Méterliev se réjouit intérieurement : il semblait que l’avis de l’autre sur Mademoiselle Vyrana était très positif. C’était un bon début.
« Oh, Seigneur Komer, bien que je souhaite présenter Mademoiselle Vyrana de manière plus modeste, j’ai finalement décidé de dire les choses telles qu’elles sont. Celui qui pourrait épouser la princesse Vyrana aurait assurément la plus grande chance de sa vie, Seigneur Komer. »

« Eh bien, monsieur Meiterev, vos éloges ne sont pas vraiment des compliments ; la princesse Vyrana mérite amplement de telles louanges. Bien que je n’aie jamais visité officiellement la Bessarabie, j’ai tout de même traversé la plaine de Buzak. L’expression “le plus beau moineau jaune de la plaine de Buzak” convient parfaitement à la princesse Vyrana ; toute personne en sa compagnie se sentira heureuse. » Komer ne ménageait pas ses éloges.

« Oh ? Le seigneur Komer a été en Bessarabie ? » Meiterev était surpris. D’après son souvenir, ce seigneur semblait toujours actif à Nicosie et dans la région du Sud-Méditerranéen, mais il venait très rarement dans le centre du continent.

« Eh bien, c’était il y a quelques années ; je suis passé par la Bessarabie en allant à Rosenburg », répondit Komer d’un ton détaché.

Ces paroles de Komer firent naître mille pensées dans l’esprit de Meiterev. Le duché de Rosenburg ? Serait-il possible que la princesse Dou Lvtai du duché de Rosenburg souhaite également un mariage avec ce jeune seigneur ?

« Oh, il semble que les relations entre le duché de Rosenburg et le seigneur Komer soient également excellentes », dit Meiterev en souriant, tentant de sonder la situation. « Je pensais que le seigneur Komer s’intéressait davantage au Sud-Méditerranéen et à Nicosie, et qu’il se souciait peu de notre région centrale du continent. »

« Hehe, monsieur Meiterev, les pays et cités-États de la partie moyenne et supérieure du fleuve Catalan ont toujours été une source importante de nourriture pour le Caucase ; comment pourrais-je ne pas m’y intéresser ? Il faut savoir que tant que le blocus imposé par Nicosie au Caucase n’est pas levé, cette région constitue pratiquement la voie de vie du Caucase », répondit Komer à moitié sérieusement. « Rosenburg apporte une grande aide au Caucase ; nous ne pouvons pas l’ignorer. »

Meiterev réfléchit en silence : ce jeune seigneur n’était donc pas aussi simple qu’il y paraissait. Il parvenait à étendre son influence jusqu’à Rosenburg, et on disait même qu’il avait réussi, dans ses affrontements avec les Gallois, à piéger également la Bohême, qui s’était inutilement mêlée à la situation, et avait même provoqué des conflits internes chez les Bohémiens. C’était vraiment une capacité remarquable.

« Alors pourquoi le seigneur Komer manque-t-il d’intérêt pour notre Bessarabie ? S’il est passé par ici sans y faire une visite officielle, c’est un manque de respect envers le grand-duc Antonescu, qui en est le souverain », dit Meiterev en souriant.

« Vous exagérez, monsieur Meiterev. À l’époque, j’étais parti dans la région des Grandes Marais pour négocier avec les gens des méduses les questions relatives aux voies navigables du fleuve Catalan. J’étais pressé, donc je n’avais pas l’intention de déranger qui que ce soit. Je m’excuse sincèrement. » Komer ricana intérieurement. S’il avait révélé son identité à l’époque, personne ne l’aurait probablement pris au sérieux : un petit seigneur d’une région reculée, qui le connaîtrait ?

« Oh, c’est donc Lord Komer qui, cette fois-là, a négocié avec les Hydres pour ouvrir le canal du fleuve Catalonia ? Héhé, Lord Komer est vraiment courageux et entreprenant. Ce canal du fleuve Catalonia était resté fermé, isolant les régions en amont et en aval ; finalement, c’est grâce à Lord Komer qu’il a pu être ouvert. Son exploit est vraiment bénéfique pour les habitants des deux régions. »
« Monsieur Mendeleïev, vous êtes trop modeste. Je ne fais que tout cela pour la survie du Caucase ; je ne suis pas encore à un niveau où je me soucie du bien-être de tous. » Komer était partagé entre le rire et l’indignation. Ce type savait vraiment comment flatter les gens, mais il connaissait bien ses propres limites. « Monsieur Mendeleïev, revenons au sujet principal. Qu’en pensez-vous de cette visite dans plusieurs régions de Nicée ? »
« Héhé, c’est à la hauteur de sa réputation. J’ai toujours admiré les compétences de Lord Komer dans la gestion de son territoire. Voir de mes propres yeux confirme vraiment l’ampleur de ses talents », dit Mendeleïev en hochant la tête à plusieurs reprises. « J’admire particulièrement le principe de liberté de culte que Lord Komer maintient à Nicée. À cet égard, je pense que la Bessarabie peut beaucoup apprendre de lui. Le grand-duc Antonescu espérait également trouver une politique plus stable et équilibrée pour assurer la paix en Bessarabie. Il me semble que nous l’avons trouvée maintenant. »
« Oh ? » Komer haussa les sourcils.
Il pensait initialement que cette visite de haut niveau de la Bessarabie visait simplement à renforcer les échanges économiques et commerciaux entre les deux régions grâce au mariage entre Vyrana et lui, tout en étendant l’influence de la Bessarabie dans la région centrale du continent pour faire face à la forte pression de la Bohême. Il ne s’attendait pas à ce que les choses soient aussi complexes.
Liberté de culte ?
Komer réfléchissait à cela. Nicée pratiquait déjà le principe de liberté de culte depuis l’époque des Romanov, et ce principe avait été globalement respecté même pendant les périodes où l’Église de la Lumière était la plus puissante. Depuis qu’il contrôlait les régions d’Homère, Poznań, Silésie et Göteborg, cette tendance devenait encore plus évidente. L’hostilité manifeste entre l’Église de la Lumière et lui avait grandement affecté l’atmosphère religieuse dans cette région. Ce n’était pas de sa faute : s’ils voulaient s’opposer à lui, ils ne pouvaient pas s’attendre à ce qu’il leur montre beaucoup de bienveillance.

C’est juste que l’idée étrange proposée soudainement par les Basarabes a surpris Komer : est-ce que les Basarabes ont eux aussi commencé à comprendre certaines choses ? D’après son souvenir, ce vieux rusé d’Antonescu avait toujours adopté une politique de neutralité pour ne froisser personne. Bien que l’Église de la Lumière ne fût pas très satisfaite de lui, elle ne le détestait pas non plus vraiment. Alors, est-ce qu’Antonescu voulait aussi l’imiter ?
Après que Komer eut émis un « oh », Mendelev ne dit plus rien, prenant plutôt un air pensif. Il savait que l’autre devait être perplexe et ne répondit pas, le laissant réfléchir.
« Monsieur Mendelev, si je ne me trompe pas, il semble que les Basarabes rencontrent également quelques problèmes en ce moment ? » demanda finalement Komer après une longue réflexion.
« Monsieur Komer, pour être honnête avec vous, notre grand-duc Antonenescu fait effectivement face à des problèmes déroutants, c’est pourquoi nous espérons obtenir un certain soutien, euh, un soutien, et ce serait idéal si Nicosie pouvait nous l’apporter », dit Mendelev en choisissant soigneusement ses mots.
« Un soutien ? » Komer fronça les sourcils. « Pourriez-vous m’en dire plus en détail ? »
« Seigneur Komer, vous savez bien que les Basarabes ne font pas partie de l’Alliance du Nord. Cependant, ces derniers temps, des diplomates des Knossiens et des Athéniens viennent fréquemment dans notre pays pour persuader le grand-duc Antonenescu d’intégrer les Basarabes à l’Alliance du Nord. De plus, les activités de l’Église de la Lumière dans nos terres sont très actives, ce qui crée une grande pression et des problèmes pour la stabilité de notre pays », dit Mendelev avec un air résigné. « En réalité, nous savons tous que l’objectif de l’Alliance du Nord est de bloquer Nicosie, tandis que l’Église de la Lumière cherche à détruire la politique de liberté de culte que nous avons toujours pratiquée aux Basarabes. Le grand-duc Antonenescu ne souhaite pas que la situation actuelle de nos pays soit perturbée ou modifiée, c’est pourquoi… »
« Je comprends », acquiesça Komer. Mendelev avait raison : l’Alliance du Nord cherchait actuellement à l’isoler. Ils ne plaçaient pas beaucoup d’espoir dans cette force fantoche de Kakiya. Mais si les Basarabes pouvaient être intégrés à l’Alliance du Nord, la situation changerait complètement. Le nord et l’ouest de Nicosie formeraient alors un vaste cercle d’encerclement, ce qui signifierait que toutes les routes menant vers l’intérieur du continent seraient bloquées.