Chapitre 2 : Celui qui compte les autres sera compté à son tour

« Que souhaite le grand-duc Antonescu que je fasse ? » demanda directement Komer après un bref réflexe.
Un soutien militaire semblait prématuré pour l’instant ; Komer croyait également que l’Alliance du Nord n’oserait pas employer facilement la force pour intervenir dans un pays aussi puissant que la Bessarabie, et que cela risquerait de pousser directement cette dernière de son côté. Ils préféraient pour l’instant recourir à des moyens politiques et diplomatiques pour forcer la Bessarabie à se soumettre, surtout étant donné que leur position à Nicée n’était pas encore solide ; ils estimaient que cette méthode serait plus efficace.
Alors, que devait-il faire maintenant ?
« Seigneur Komer, je pense que si nous pouvions manifester notre lien étroit par des moyens variés, cela aiderait certainement à alléger la pression que subit actuellement le grand-duc Antonescu », dit Meltzer, soulagé que Komer ait accepté sa proposition.
« Par exemple… un mariage avec la princesse Vyrana ? » répliqua Komer d’un ton moqueur.
Meltzer se gratta la tête, gêné, et dit avec un sourire : « Seigneur Komer, pensez-vous vraiment que la princesse Vyrana vous a traité injustement ? »
« Non, non, ce n’est pas du tout ce que je veux dire. Je pense simplement qu’une personne de son rang ne devrait pas être mêlée à ces politiques trop sales et sordides. Je préférerais qu’elle garde un esprit plus pur et plus serein dans ses relations avec moi », répondit calmement Komer.
Meltzer leva les yeux, surpris, pour regarder Komer ; il voulait savoir s’il se moquait délibérément ou s’il était sarcastique, mais il ne vit que la sincérité dans son regard.
Après avoir poussé un léger soupir, Meltzer se sentit plutôt perplexe face à ce jeune homme : celui qui pouvait faire tourner le vent et les nuages sur la terre de Nicée, qui tenait Philippe, Ebson, Nissa et Zerlin sous son pied, qui manipulait l’Église de la Lumière en la faisant reculer pas à pas, et qui avait conquis un territoire dans les régions du Sud à mains nues, pouvait-il vraiment dire de telles choses ? Cela le stupéfiait.
« Seigneur Komer, je suis vraiment honteux, mais je dois dire que la question du mariage de la princesse Vyrana dépend finalement d’elle-même. Peut-être que le grand-duc Antonescu ou le pays de la Bessarabie lui causent-ils des tracas et de la pression, mais je ne pense pas que ce soit un facteur décisif. Nous ne ferions jamais un marché avec le bonheur d’une jeune fille. »

Komer hocha la tête avec satisfaction. Quelles que soient les véritables intentions de Mendeleïev et d’Antonescu derrière lui, au moins ils avaient exprimé clairement leur position verbalement. Il y avait déjà Lenta ; Komer ne voulait pas qu’apparaisse aussi Vrana, ce qui serait à la fois une insulte envers Vrana et un fardeau supplémentaire pour lui.
« Très bien, monsieur Mendeleïev. Je suis ravi de vous entendre dire cela », dit Komer en hochant la tête. « Quant aux mesures à prendre entre nous pour nous débarrasser de ces types insupportables, je pense que nous avons de nombreuses méthodes à notre disposition, n’est-ce pas ? »
Mendeleïev se sentit également soulagé. Le fait que son interlocuteur parle ainsi signifiait sans aucun doute qu’il acceptait sa proposition. Il fallait maintenant réfléchir à la manière de faire face à la pression de l’Alliance du Nord.
« Seigneur Komer, quel mode d’action pensez-vous être le plus sûr ? »
« Ha ha, monsieur Mendeleïev, vous êtes vraiment impatient. Un pays comme la Bessarabie aurait-elle vraiment si peur de l’Alliance du Nord ? » lança Komer avec une légère ironie. « Que ce soient les Knossiens ou les Athéniens, ce ne sont que des chiens de campagne arrogants mais faibles. Ils n’oseraient jamais intervenir ouvertement dans un pays extérieur à l’alliance. Vous n’avez pas besoin de trop vous inquiéter. J’ai l’intention de leur donner une leçon : par exemple, je pourrais suggérer que la Bessarabie organise des exercices militaires conjoints avec nous, ou bien nous pourrions avertir le grand-duc Antonescu de ne pas accepter de pressions extérieures pour changer arbitrairement sa politique. Sinon, nous pourrions créer des rumeurs, en disant que je courtise activement mademoiselle Vrana. Qu’en dites-vous ? »
« Seigneur Komer, pensez-vous que ces méthodes soient efficaces ? » Mendeleïev fronça les sourcils. À part la première, qui semblait plausible, il y avait encore le territoire de Kakiya entre la Bessarabie et les terres de Komer. Bien que l’influence de Kakiya soit aujourd’hui très affaiblie, il s’agissait néanmoins d’une zone tampon entre trois puissances fortes. Aucune des parties ne tolérerait qu’une autre modifie unilatéralement cet équilibre précaire. Même si les forces derrière Komer étaient puissantes, il semblait que ce ne soit pas le cas pour l’instant.

« Hé hé, il semble que M. Mendeleïev ne me fasse toujours pas suffisamment confiance. » Komer s’en moquait ; c’était compréhensible. « Ce n’est pas grave. Je pense que M. Mendeleïev sera bientôt rassuré. Je ne veux rien cacher : je prépare une opération militaire, une opération qui laissera beaucoup de gens stupéfaits. Si quelqu’un continue de croire que mes projets d’exercices militaires en Bessarabie ne sont que des vantardises sans fondement, ils se tairont rapidement. »
« Oh ? » Mendeleïev fut surpris. « Seigneur Komer, vous préparez encore une opération militaire ? »
« Pourquoi pas ? Mes guerriers demi-orques et barbares aspirent à se battre à chaque instant, car ils savent que seul le combat peut prouver leur valeur et leur permettre d’obtenir une vie meilleure. Tout ce qu’ils possèdent aujourd’hui, c’est grâce aux victoires remportées au combat ! » Komer haussa les épaules, son expression devenant encore plus dure et menaçante. « M. Mendeleïev, mon territoire est différent de la Bessarabie, en particulier le Caucase. Quiconque néglige ce fait paiera un lourd prix. »
Mendeleïev termina cette conversation avec Komer, partagé entre joie et inquiétude. La confiance et la férocité manifestées par Komer le glaçaient d’effroi. Quiconque l’ignorerait en paierait le prix, comme en avaient déjà été témoins de nombreux exemples. Et quiconque tenterait de l’utiliser le regretterait probablement toute sa vie.
Et Navarina ? Que faire alors ? Pour la première fois, Mendeleïev perdit confiance dans sa propre stratégie, qu’il avait pourtant jugée très solide.