Chapitre 6 : Une guerre sans proclamation

Si ces trois forces alignées devant l’estrade des cérémonies constituent la base sur laquelle Komer a pu soumettre toute Nicée, alors les archers demi-elfes et les fantassins à armure légère humains, postés discrètement sur les flancs de l’estrade, représentent le soutien solide qui permet à Nicée de tenir bon sur le continent.
Ils n’ont ni l’arrogance des demi-orques et des barbares, ni la prétention et l’orgueil des chevaliers ; ils possèdent seulement une résilience cachée dans leur calme et leur sérénité. Ce sont les meilleures troupes de défense : face à des guerriers orques déchaînés ou à des cavaliers humains féroces, ils ne montrent aucune peur. Pour eux, défendre leur patrie avec leur vie et leur sang est la meilleure façon de se prouver leur valeur.
Avec une telle armée derrière soi, on n’a jamais à craindre de révoltes dans son dos ; elle offre une garantie absolue de sécurité.
Komer lécha inconsciemment ses lèvres, réalisant aussitôt que c’était un signe de nervosité. Dans de telles circonstances, la nervosité et l’excitation sont compréhensibles, mais Komer ne se permettait pas de laisser transparaître ses émotions en public.
Les dirigeants ont toujours besoin de calme et de raison.
« Chevaliers, guerriers, chers amis, vous savez certainement déjà pourquoi nous nous tenons ici. C’est simple : les envahisseurs ont arraché leur masque de hypocrisie, abandonnant ouvertement toutes les lois qui régissent la morale et la raison humaines, et ont envahi ouvertement le territoire de Nicée. Je déclare officiellement ma position : je ne tolérerai pas une telle situation. »
« S’ils étaient des orques des steppes du nord, peut-être pourrais-je les supporter, car ces types n’ont jamais connu la lumière de la civilisation. Mais eux, tout comme nous, vivent depuis longtemps sur ces terres de l’intérieur du continent Bleu. La lumière de notre civilisation humaine s’est déjà répandue partout, pourtant ils renversent ouvertement les principes que nous avons toujours respectés, révélant sans vergogne leur nature avide. Ils pensent que nous, les habitants de Nicée, nous contenterons de subir en silence, de pleurer et de supporter en silence. Mais aujourd’hui, je leur dis qu’ils se trompent ! Ils paieront cher pour tout ce qu’ils ont fait ! »

« Nous, de Nicosie, faisons également partie de l’Alliance du Nord, mais ces types nous ont depuis longtemps exclus de l’alliance. Dans ce cas, il n’y a plus de raison pour nous, à Nicosie, de respecter tous les accords et traités conclus auparavant. Je déclare officiellement que Nicosie ne sera plus membre de l’Alliance du Nord, et nous entrons officiellement en état de guerre avec elle ! Nous défendrons la dignité de notre territoire et la détermination inébranlable du peuple de Nicosie avec notre sang ! »
« Mes chers compatriotes, les envahisseurs seront vaincus, et ils devront payer le prix de leur arrogance et de leur cupidité ! Je le dis à tous les habitants de Nicosie et à tous ceux de l’Alliance du Nord : tant que nos revendications légitimes ne seront pas satisfaites, Nicosie ne conclura jamais aucun accord de paix avec l’Alliance du Nord ! Je le jure ! »
« Mes chevaliers, mes guerriers et mes magiciens utiliseront leur force pour témoigner de l’invincibilité de Nicosie, et notre sagesse pour prouver notre détermination et notre courage. Je prierai pour nous tous, car nous remporterons certainement la victoire finale ! »
Des acclamations tonitruantes balayèrent comme des vagues les poitrines des guerriers et des chevaliers rassemblés en bas de la tribune. La ferveur et l’excitation longtemps contenues furent enfin libérées en cet instant. L’esprit de guerre et la soif de meurtre se mêlaient ; à ce moment-là, que ce soit les guerriers en proie à la folie ou les chevaliers emplis de ferveur, ils n’avaient qu’un seul objectif en tête : la conquête et la gloire !
À cet instant, Komer était lui aussi extrêmement excité, submergé par une vague d’enthousiasme qu’il ne pouvait contenir. Comme un coup de tonnerre au printemps, Komer réalisa qu’il n’avait jamais désiré autant la guerre, qu’il n’avait jamais eu autant envie de prendre les devants et de se jeter en première ligne pour ressentir personnellement le bain de sang et de feu. Il espérait retrouver à travers la guerre la passion et les rêves qu’il avait perdus depuis longtemps.
Des rugissements, des hurlements, des cris retenus résonnaient dans la plaine devant la tribune. Des lances et des épées étaient brandies dans les airs, des boucliers reflétaient la lumière du soleil. Komer se tenait fièrement, les mains derrière le dos, sur la tribune ; à ce moment-là, seul lui pouvait profiter pleinement de la fierté que lui procurait cette gloire.
Comme une marée débordante, les armées du Caucase pénétrèrent profondément dans la zone contrôlée par Katyn depuis deux directions, ignorant complètement la présence des Athéniens, et avançant rapidement vers l’ouest selon le plan qu’elles avaient établi.
Bao Ling n’avait pas ressenti depuis longtemps une telle envie et une telle passion de combattre sur les champs de bataille.

Depuis la chute de Mycènes, lui et son frère Fran semblent avoir oublié d’où provient le bonheur, mais cette fois, il a l’impression de pouvoir retrouver sa source de joie. C’est justement ces maudits membres de l’Alliance du Nord qui ont trahi lâchement les Mareniens, ce qui a entraîné l’effondrement du duché de Maren. Sans le soutien secret de l’Alliance du Nord, les orques n’auraient jamais pu briser aussi facilement les défenses du duché de Maren, et ce, uniquement parce que ces types visaient à frapper Nicée.

Les troupes principales qu’il dirigeait depuis le sud traversaient sans relâche les plaines situées au sud-ouest de la région de Göteborg pour pénétrer dans la zone contrôlée par Katin, à l’est. Cinq mille fantassins légers, accompagnés de dix mille cinq cents fantassins lourds orques et de douze mille guerriers barbares, ainsi que mille archers demi-elfes, donnaient à Baling confiance : même sans le soutien des chevaliers et des magiciens, il pourrait semer la dévastation dans les rangs des Athéniens à plusieurs reprises.

Cependant, il savait aussi bien que cette fois, le seigneur Komer avait mobilisé toutes ses forces armées non pas seulement pour vaincre l’ennemi, ni même pour le défaire, mais pour le anéantir complètement, éliminant sans exception les Athéniens et les Knossiens sur cette terre de Katin.

Les nouvelles reçues indiquaient que les trois mille troupes détachées sous le commandement de Dragumo avaient déjà attiré les Knossiens dans le sud isolé de Katin. Sa mission, ainsi que celle de l’armée de Fran avançant rapidement depuis le nord, était d’anéantir complètement les Athéniens dans les plus brefs délais, d’encercler l’ensemble des troupes d’invasion de l’Alliance du Nord, de bloquer leurs voies de retraite, et, tout en sécurisant leur position, d’engloutir progressivement ces troupes qui n’avaient pas encore complètement repris leurs esprits.

La chevalerie d’Homère suivait discrètement derrière les armées d’orques et de barbares qui avançaient à grands pas. Avec ses mille cinq cents membres, cette chevalerie comptait parmi les forces armées les plus rares de tout le Continent Bleu. Leclerc ne sous-estimait pas son adversaire simplement parce que son chef n’était qu’un jeune homme issu des rangs des soldats du duché de Maren. D’innombrables faits avaient prouvé que Komer savait toujours choisir les personnes appropriées pour les postes adéquats.

Du fait que Lenta gérait les affaires de Poznan et de Silésie, à sa propre initiative de rétablir la chevalerie d’Homère, en passant par un fils de marchand déchu devenu représentant des intérêts de Nicée dans les régions méridionales, jusqu’à Puber assumant le rôle de trésorier de toute Nicée, tout cela témoignait de l’intelligence de Komer en matière de sélection des personnes.

Baoling était également capable de reconnaître la position exceptionnelle de Leclerc au sein de l’Ordre des Chevaliers d’Homère et de toute l’armée de chevaliers. Il le respectait sans pour autant s’inquiéter de lui. Comer s’était imposé comme chef, et il lui incombait donc naturellement de remplir ses obligations en tant que chef. Il n’avait pas besoin de plaire à qui que ce soit ; il devait simplement utiliser son expérience et sa sagesse militaires pour conquérir tous.
« Monsieur Leclerc, je pense que nous pourrons entrer dans la ville du Ruhr ce soir même. Demain, au plus tard après-demain, nous rencontrerons les Athéniens. » Baoling se tenait droit. Il n’était pas doué pour monter à cheval, mais en tant que chef, il serait trop prétentieux de continuer à marcher.
« Eh bien, monsieur Baoling, peut-être rencontrerons-nous les Athéniens avant les troupes du front nord. Avez-vous une idée ? » Leclerc était réservé, mais sans chercher délibérément à paraître arrogant.
« Hehe, c’est justement ce que je voulais demander à monsieur Leclerc. Vous avez une longue expérience des champs de bataille, et l’Ordre des Chevaliers sera le pilier de cette guerre. J’aimerais entendre votre avis. »
« Ce n’est pas grand-chose. Cependant, l’Alliance du Nord accorde toujours une grande importance à la force des chevaliers. Pour être précis, bien que leur force de chevalerie ne soit pas nécessairement supérieure à la nôtre en termes de qualité individuelle, elle dépasse de loin celle de Nicée en nombre et en puissance globale. Monsieur Baoling doit certainement avoir été informé de cela par les rapports de monsieur Mahagumi. Cela signifie que leur force d’assaut dans les plaines est très puissante. Même avec nos troupes de demi-orques et de montagnards pour les contrer, leur vitesse de manœuvre est également étonnante. Il faut que nous fassions particulièrement attention à cela. »
Leclerc n’était pas particulièrement modeste. Il s’agissait de l’ensemble du conflit, et tant pour des raisons professionnelles que personnelles, il devait fournir au chef toutes les informations en son possession.
« Hmm, la capacité de manœuvre… Monsieur Leclerc veut dire qu’ils sont doués pour attaquer par des manœuvres de contournement ? »
« Oui, c’est bien cela. Ils sont capables d’attirer notre force principale par l’avant avec une partie de leurs troupes, puis de lancer des attaques par surprise depuis les flancs. Ainsi, même si nous savons qu’ils vont attaquer, leur grande capacité de manœuvre leur permet de lancer des assauts depuis de nombreuses directions, ce qui rend la défense difficile, ou plutôt nous oblige à consacrer beaucoup d’énergie à la prévenir. »
Leclerc hocha la tête. L’autre avait une grande capacité de compréhension. Mais n’était-il qu’un guerrier doué pour le combat d’infanterie ? Pourrait-il assumer une telle responsabilité ? Leclerc ne cachait pas son inquiétude.