Chapitre dix : Le coup fatal

« Ils sombrent dans la déchéance ! Si nous ne les arrêtons pas, l’Église de la Lumière sera inévitablement engloutie et deviendra esclave des ténèbres. » Nojora arpentait la pièce avec agitation, agitant frénétiquement les mains, son vêtement somptueux ondulant sous l’effet de son émotion. « Nous devons les stopper. »
« Mais comment pouvons-nous les arrêter ? Le pape n’a toujours pas quitté son retrait, et nos demandes de rencontre restent sans réponse. Je soupçonne qu’il évite délibérément de nous voir, ou qu’il ne souhaite tout simplement pas nous recevoir », dit Lorenzo d’une voix calme.
« Quoi ? C’est impossible ! Le pape ne pourrait jamais soutenir ces gens, ne les laisserait jamais mener l’Église de la Lumière vers l’abîme des ténèbres ! C’est absolument impensable ! » s’écria Nojora, perdant son sang-froid. Il s’arrêta brusquement et fixa son compagnon d’un regard furieux : « Tu exagères ! »
« Vraiment ? » Lorenzo eut un sourire amer. « En réalité, nous le savions déjà depuis longtemps : notre Église de la Lumière rétrécit de jour en jour, mais nous ne parvenons pas à trouver le bon chemin pour nous transformer. Que ce soit l’Ordre de la Miséricorde, Frenst ou Vazinki, ils cherchent tous une solution. Le pape en est parfaitement conscient. Penses-tu que Welch et les autres puissent tromper ses pouvoirs de prédiction ? Le pape les utilise simplement, espérant que leurs recherches apporteront des changements à l’Église de la Lumière. Mais jusqu’à présent, il n’a probablement pas encore obtenu ce qu’il désire, c’est pourquoi il a choisi de continuer son retrait. »
« Hmph, tu veux dire qu’il choisit de fuir ? »
« C’est ce que je pense », répondit froidement Lorenzo. « À part cette raison, je ne vois aucune autre explication à son choix de se retirer en un moment pareil et de refuser toute communication extérieure. »
Nojora resta silencieux. Lorenzo avait exprimé les doutes qui l’habitaient : le choix du pape de se retirer en un moment inopportun suscitait déjà son inquiétude et ses soupçons, et son refus de répondre aux appels était encore plus étrange.
Mais en tant que dirigeant du Tribunal, il ne reculerait devant aucune difficulté. Welch était déjà complètement déchu ; il croyait que ses prétendues réformes doctrinales lui vaudraient plus de soutien, mais ce n’était qu’une tendance banalisée. Même s’il parvenait à attirer plus de fidèles, à quoi bon ? La trahison et la transformation ne changeaient rien au fait que beaucoup perdaient leur foi.
Frenst et Vazinki suivaient également les traces de Welch ; ils iraient peut-être même plus loin. Un mauvais départ attire souvent davantage d’imitateurs. La question est de savoir ce que pense le pape : son attitude décide de tout.

Après avoir pris une profonde inspiration, Nojora leva son regard brûlant vers son compagnon : « Lorenzo, que devons-nous faire maintenant ? Attendre la mort, fermer les yeux, ou rester cachés ? »
Lorenzo savait que son compagnon avait déjà pris une décision au fond de lui ; il connaissait sa personnalité mieux que quiconque, et même le pape ne pouvait changer ce qu’il avait décidé dans son cœur.
« Nojora, penses-tu que nous pourrons réussir ? »
« Qu’importe si nous réussissons ou non ? Tant que nous nous efforçons, cela suffit. » La lueur dans les yeux de Nojora s’intensifia encore.
« Mais pourquoi ne voulons-nous pas chercher une réussite tout aussi satisfaisante ? » demanda Lorenzo.
« Est-ce possible ? » Nojora secoua la tête. « Lorenzo, je ne rêve jamais d’ choses irréalistes. Avec le soutien dont nous disposons actuellement, il nous sera très difficile d’obtenir une véritable victoire. »
Lorenzo soupira. Il savait qu’il ne pouvait pas l’arrêter. « Comment comptes-tu commencer ? »
« Frenster et Vazinki collaborent tous deux avec ce reste sombre de Nicée, cherchant à y recommencer. Et Jishiji y sera comme poisson dans l’eau. Tout cela vient de ce reste sombre. Je regrette de ne pas avoir laissé cet homme s’échapper à l’époque ; même la fissure spatiale ne l’a pas englouti. Cette fois, je ne veux pas laisser de regrets. »
« As-tu pris ta décision ? Cet homme n’est plus celui d’avant ; il est entouré de trop de guerriers puissants. Même si nous nous unissons, ce ne sera peut-être pas suffisant… »
« Ce n’est pas seulement peut-être, c’est simplement que nous n’avons aucune chance. » La lueur fanatique dans les yeux de Nojora ne s’était pas atténuée, mais son expression était extrêmement calme, sans aucun signe d’émotion.
Les yeux de Lorenzo s’illuminèrent. Il semblait que les émotions n’affectaient pas le jugement de Nojora.
« Alors, tu veux dire… ? »
« Nous avons besoin d’aide extérieure. Cet homme est entouré de guerriers très puissants. La dernière fois, dans la Tour de l’Emprisonnement, même Trajan a subi de lourdes pertes. Si nous lançons une attaque de loin, ce sera encore plus difficile. Nous devons donc compter sur une force extérieure ; compter uniquement sur nos propres forces, c’est nous condamner à l’échec. » dit calmement Nojora.
L’esprit de Lorenzo s’activa rapidement. À qui demander de l’aide ? Trajan, Michel-Ange ? Cela semblait peu probable. Vazinki et Frenster s’éloignaient de leur camp ; ils ne pourraient certainement pas se joindre à eux.
« Qui ? Qui peut assumer cette lourde responsabilité ? »
« César, et son Ordre des Chevaliers du Vent. »

« Ah ? César ? Lui ? » Lorenzo fut stupéfait ; un instant, il crut que Noïola avait perdu la tête, car César ne suivait que les ordres du Pape et n’acceptait les directives de personne d’autre.
« Tu ne crois pas ? » Noïola esquissa un sourire.
« César s’alliera à nous ? »
« Ne voyez pas César et les siens comme des êtres mystérieux ; ils ont eux aussi leurs propres opinions. Le Pape n’a jamais interféré dans leurs choix ni tenté de influencer leurs tendances, et c’est justement là notre opportunité. J’ai officiellement adressé une invitation à César et à ses Chevaliers du Vent, leur demandant de nous aider à éliminer les derniers vestiges des ténèbres. »
« Leur réponse ? »
« Pas de réponse définitive pour l’instant, mais ils n’ont pas refusé, ce qui est déjà un indice. Je suis convaincu qu’ils prendront une décision sage. » Noïola était confiant : avec César de notre côté, les chances de succès dépassent au moins 90 %.
« Seul César ne suffira peut-être pas ; tant au sein de l’Ordre des Chevaliers d’Homère que de celui des Chevaliers des Vagues, il y a des guerriers exceptionnels comme Leclerc. À moins que les Chevaliers Saints de l’Ordre du Vent… » Lorenzo hésita avant de continuer.
« Je le sais bien. Cette fois, nous devons être absolument certains de réussir. » Le visage de Noïola s’assombrit. « Pour la foi, je suis prêt à tout sacrifier, y compris ma propre vie. »