Chapitre dix-huit : Une bataille décisive (1)

Le visage de Komer restait étrangement calme, mais ce n’était qu’une façade qu’il affichait devant Clark Dawes. En réalité, après que Clark Dawes eut révélé les intentions de Daoming, la tempête intérieure qui s’était déclenchée en lui l’avait presque poussé à perdre son sang-froid.
La Confrérie des Chevaliers du Vent ? César ? L’Inquisition… Ces gens auraient pu les mobiliser ? Ne faisaient-ils pas partie des troupes directes d’Julius, impossibles à faire agir par qui que ce soit ? Comment ce fou de Nuoyao pouvait-il les commander sans l’ordre d’Julius ? Cela semblait tout simplement incroyable.
Mais Komer croyait que Clark Dawes n’était pas assez fou pour aller jusque-là, qu’il n’avait pas parcouru des milliers de kilomètres juste pour répandre une fausse nouvelle dans le seul but de se moquer de lui.
Lorsque Clark Dawes fut parti, Komer tourna son regard vers le chef du groupe de mages, qui était resté silencieux jusqu’alors — Rebrí.
« Qu’en penses-tu ? Est-ce possible ? Je veux dire, César accepterait-il les ordres de Nuoyao pour s’en prendre à moi ? »
Komer se leva et se mit à faire les cent pas dans la pièce. Il avait rarement ce comportement, sauf face à des situations extrêmement urgentes et complexes, où il utilisait cette méthode pour évacuer son stress.
« Seigneur Komer, il ne s’agit pas de savoir si c’est possible ou non. Vos réactions m’ont déjà montré que vous croyez aux paroles de Clark Dawes. »
Rebrí était bien plus calme. Peut-être que ses années de déplacements incessants l’avaient habitué aux tempêtes, et même si cette nouvelle était très choquante, elle n’était pas pour lui une réalité inacceptable.
« Et toi ? Rebrí, ne me dis pas que tu n’as pas d’opinion, ou que la mienne est la tienne, des bêtises de ce genre. » Komer n’était pas satisfait des réponses évasives de Rebrí.
« César est une personne très particulière. Depuis que je le connais, j’ai l’impression qu’il est à la fois transparent au premier regard et insaisissable à jamais. »
Rebrí ajouta lentement : « Ne tentez jamais de rivaliser avec César. C’est un adage qui circule au sein de l’Église de la Lumière, car sa puissance dépasse de loin celle de tous les autres, même Trajan ne peut rivaliser avec lui. »
« Dans ce cas, n’est-il pas invincible dans le monde entier ? » Komer esquissa un sourire. Il n’était pas effrayé par les paroles de Rebrí. Bien qu’il respecte son avis, cela ne signifiait pas pour autant qu’il devait être d’accord.

« Ce n’est pas pareil non plus. Les deux Saints de l’Épée pourraient peut-être être à la hauteur pour affronter cet homme, mais ils semblent avoir disparu depuis longtemps du monde profane ; il est difficile de les voir. Quant à César, tant que vous allez à Marco, tant que vous allez au Jardin Aérien, vous pouvez le rencontrer à tout moment. » Rebrí secoua la tête ; il voyait bien que Komer ne croyait pas vraiment à son avis.
« Retournons au sujet principal : César s’alliera-t-il à ces fous du Tribunal ? »
Komer s’intéressait davantage à cette question qu’à la force réelle de César. Dans son esprit, c’était l’ensemble de l’Ordre des Chevaliers du Vent qui représentait la plus grande menace pour lui.
La faible puissance de l’Ordre des Chevaliers des Flammes Noires ne pouvait sans doute pas rivaliser avec eux, et même en rassemblant les élites des trois grands ordres, y compris Leclerc, il n’était pas certain de pouvoir résister à une attaque à pleine puissance de l’Ordre des Chevaliers du Vent, à moins que…
« En temps normal, non. Mais maintenant que Seigneur Julius est en retraite, les actions de César dépendent de son propre jugement. Si Noyora parvient à convaincre César, cette possibilité est faible ; ou si César estime que la situation actuelle exige son intervention, cette possibilité est grande. Dans ce cas, il est possible que César s’allie à n’importe qui, tant qu’il ne se sent pas absolument sûr face à l’Ordre des Chevaliers du Vent. César n’est pas une personne rigide ou obstinée ; il se moque de ce que les autres pensent de lui, donc les contraintes habituelles n’ont aucun effet sur lui. »
Les paroles de Rebrí alourdirent l’humeur de Komer. À travers ses mots, Komer comprit que César n’était pas rigide ou têtu, voire plutôt très ouvert d’esprit. Mais une fois son avis fixé, il était très difficile de le faire changer d’avis. Ce genre de personne était dangereux : peu importe combien il parlait bien, il ne le croirait probablement pas.
« Donc, les chances sont assez élevées ? » Komer prit une profonde inspiration. Si c’était le cas, il devrait sans doute trouver immédiatement un moyen de faire face à cette plus grande crise depuis son exil par Philippe.
Rebrí resta silencieux un instant, semblant peser le poids de ces paroles de Komer.
« Nous devons probablement nous préparer au pire », dit finalement Rebrí en hochant la tête.
« Hmm, je comprends. » Komer se leva, fit un tour sur lui-même, puis déclara avec détermination : « Ce qui doit arriver arrivera. Fuir ne résout rien ; nous devons affronter la situation. »
« Mais Seigneur Komer, César n’est pas n’importe qui. L’Ordre des Chevaliers du Vent est même plus puissant que l’Ordre des Chevaliers Magiques de la Cour de Bohême. À Nicée, nous n’avons pas la force nécessaire pour rivaliser avec eux. »

Lebri secoua la tête. En tant que vieil homme ayant vécu au sein de l’Église de la Lumière depuis plus de dix ans, il connaissait parfaitement la puissance de combat de César et de l’Ordre des Chevaliers du Vent ; des ordres chevaleresques séculiers comme l’Ordre des Chevaliers d’Homère n’étaient, à côté d’eux, que comme la différence entre un adulte et un bébé.
« Hmph, je sais que César est très puissant, et que même ses Chevaliers du Cœur Saint sont extrêmement féroces, mais ce n’est pas une raison pour nous cacher. Nous devons affronter ce combat, il n’y a pas d’autre choix, à moins que nous ne voulions abandonner tout ce que nous avons actuellement », déclara Komer avec détermination.
Après un léger soupir, Lebri comprit que ses tentatives de persuasion ne serviraient à rien. C’était bien là Komer.
« Alors, seigneur Komer, il se peut que nous devions mobiliser toutes les forces dont nous disposons. Même si nous parvenons à surmonter cette épreuve, le prix à payer sera probablement extrêmement élevé, peut-être même au-delà de ce que nous pouvons imaginer. »
« Je comprends, mais nous n’avons pas d’autre choix », répondit Komer en hochant la tête, son visage restant calme comme toujours. « Utiliser tout ce que nous avons, et se battre jusqu’à la mort. »
Une série de messages magiques et de messages par pégase furent envoyés rapidement. En apparence, Ugru ne semblait pas avoir changé, tout restait normal. Mais si l’on y regardait de plus près, on pouvait constater que l’atmosphère dans tout Ugru devenait soudain oppressante. Plus d’une dizaine de chevaliers de haut rang des trois grands ordres chevaleresques arrivèrent successivement à Ugru, tandis que les chevaliers de l’Ordre des Chevaliers des Flammes Noires s’étaient déjà installés dans la forteresse de Damorlensk.
La forteresse de Damorlensk semblait également très animée ; un groupe mené par Newman semblait être occupé jour et nuit. Sa silhouette apparaissait partout sur la place de la forteresse. Ouma, quant à elle, avait disparu. Mais chaque fois que la nuit tombait et que tout était silencieux, des sons faibles émanaient des tunnels souterrains de la forteresse, provoquant un frisson.