Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre treize : La capture et la libération

Ce jour-là, Ruyi vint de nouveau chercher Wukong pour lui demander de désherber et de chasser les insectes dans le jardin. En temps normal, Wukong y serait allé sans hésiter, mais cette fois, assis sur son lit, il sourit d’un air énigmatique et dit : « Frère Ruyi, à quoi sert donc de désherber ? »
Ruyi fut surpris : « Il faut enlever l’herbe, sinon elle gêne la croissance des fleurs. Pourquoi demander encore ? »
Wukong répliqua : « Pourquoi ne pas enlever les fleurs pour laisser l’herbe pousser librement ? Ce serait aussi beau. »
Ruyi parut perplexe : « On ne retire pas les fleurs ! C’est absurde ! Si tu veux te paresser, je vais en envoyer un autre. »
Wukong descendit de son lit, s’inclina et dit : « Ce n’est pas de paresse, mais je ne comprends vraiment pas. Je vous en prie, frère, ne m’en veuillez pas. J’y vais, j’y vais tout de suite. »
Un autre jour, le jeune moine du même nom que Ruyi, Ruzhen, vint chercher Wukong pour travailler. Il le trouva penché sur son bureau, manipulant un objet aux formes étranges. Cet objet ressemblait à un bol, mais était incliné ; à en juger par son aspect, il semblait sur le point de se renverser si on y versait de l’eau.
Ruzhen, perplexe, demanda : « Cet objet ne peut pas contenir d’eau, à quoi sert-il ? »
Wukong répondit en riant : « Tu dis qu’il ne peut pas en contenir ? Alors essaie. »
Il prit une cruche et versa de l’eau dans l’objet. L’eau s’écoula, mais l’objet se redressa progressivement. Ruzhen, un peu surpris, dit : « Ainsi, cet objet se redresse seulement lorsqu’il est rempli d’eau. »
Wukong répondit : « En réalité, ce n’est pas nécessaire. » Il continua à verser de l’eau ; lorsque l’objet fut presque plein, il se renversa soudainement, et toute l’eau se renversa.
Ruzhen, incapable d’esquiver, eut ses vêtements mouillés. Il s’écria : « Tu savais bien que ça se renverserait, pourquoi l’avoir rempli à ras bord ? »
Wukong cligna des yeux et dit : « Tu devrais le savoir aussi : comment quelque chose qui est plein pourrait-il ne pas se renverser ? » Il réfléchit un instant puis ajouta : « Ce qui est plein, comment ne pas qu’il se brise ? »
Ruzhen grogna, sortit précipitamment de la pièce et cria : « Viens vite désherber le jardin et entretenir les arbres ! »
Ruzhen retourna en hâte au hall principal, où le maître méditait, les yeux légèrement baissés. Sachant que Ruzhen était entré et remarquant son air mécontent, le maître demanda d’une voix grave : « Ruzhen, sais-tu ce que signifie ne pas être joyeux ni triste, ni en colère ni furieux ? »
Ruzhen répondit avec respect : « Le disciple le sait. »
« Alors pourquoi es-tu en colère ? »
Ruzhen bégaya sans répondre. Le maître s’écria : « Ces enfants sont difficiles à éduquer ! »
Voyant que le maître le réprimandait, Ruzhen se jeta à genoux en disant : « C’est ce singe qui m’a trompé. » Puis il ajouta : « Maître, ce singe de pierre, Wukong, a trouvé quelque part un objet étrange. Quand il n’est pas rempli d’eau, l’objet se renverse, mais une fois rempli, il se redresse progressivement. Lorsqu’il le remplit complètement, l’eau se renverse sur moi. N’est-ce pas intentionnel ? »
Le maître répondit : « C’est aussi une forme d’intelligence. Pourquoi se soucier de si petites choses ? »

Ru Zhen dit encore : « Ce singe continue de se moquer de moi, en disant : “Pour celui qui est plein, pourquoi subirait-il une perte ?” »
Au début, le maître ne s’en souciait pas, mais en entendant les mots « Pour celui qui est plein, pourquoi subirait-il une perte ? », il ne put s’empêcher de les répéter mentalement à plusieurs reprises, ressentant alors une profonde satisfaction. Ravi, il ordonna à Ru Zhen de se retirer.
Le maître réfléchit : en effet, sa sagesse était exceptionnelle. Cependant, la nature du singe était imprévisible ; il fallait encore le mettre à l’épreuve pendant quelques mois avant de lui révéler le grand chemin infini, c’était le bon moment.
Ces derniers jours, Wukong avait fait tout son possible pour semer la confusion, agissant de manière à dérouter les autres, prononçant des paroles profondes et mystérieuses. Au début, ses disciples venaient en parler au maître, mais avec le temps, ils pensèrent tous que ce singe de pierre était devenu fou, et plus personne ne s’occupa de lui, sans même lui assigner de tâches. Wukong se sentait de plus en plus désœuvré.
Comment aurait-il pu savoir que le maître avait déjà découvert son éveil spirituel et qu’il mettait maintenant à l’épreuve sa nature de singe ? Il passait ses journées à chercher désespérément des moyens originaux, mais plus il essayait, plus il échouait.
Cette nuit-là, incapable de dormir, Wukong sortit dans la cour et s’allongea sous un cyprès millénaire, contemplant à travers les feuilles les étoiles innombrables dans le ciel.
Ces étoiles brillaient intensément ; même en l’absence de lune, on pouvait voir clairement. À force de les regarder, on avait l’impression de pouvoir les toucher, ce qui était très différent de sa vie antérieure.
Depuis son arrivée ici, plus d’un an auparavant, et après avoir traversé plusieurs épreuves inattendues, Wukong s’était complètement immergé dans son rôle et commençait à sentir que son arrivée pourrait peut-être changer le monde du Voyage en Occident. On ne savait pas encore si ce changement serait grand ou petit, mais au moins, il avait commencé son apprentissage sept ou huit ans plus tôt que le roi singe d’autrefois. Un caillou peut provoquer mille vagues ; qui sait ce qui arrivera à l’avenir ?
En contemplant les étoiles, Wukong eut soudain une idée : ces étoiles faisaient-elles également partie de ce monde ? Des êtres dotés de pouvoirs extraordinaires comme Laozi ou Bouddha pouvaient-ils voyager dans l’espace, traverser l’univers ? Une fois qu’il aurait appris à utiliser le nuage de roulades, il devrait absolument essayer, sinon il regretterait toute sa vie.
En pensant au nuage de roulades, Wukong soupira : « Maître, maître, qu’attendez-vous donc ? » Comme on dit, il n’y a pas de problème insoluble dans ce monde ; le plus difficile, c’est de ne pas avoir de problème du tout. S’il ne parvenait pas à comprendre les intentions du maître, comment pourrait-il résoudre le problème ? Devait-il vraiment se forcer à jouer ce coup risqué ?
Trois jours plus tard, Ruyi était en train de discuter des enseignements avec ses frères et sœurs dans la cour arrière, quand soudain Wukong entra par la porte du corridor. Ruyi fut surpris : Wukong vivait habituellement uniquement dans la cour avant et n’était jamais allé ailleurs ; on ne savait pas pourquoi il était venu ici aujourd’hui.

Tout le monde savait que Wukong causait souvent des ennuis ces derniers temps, alors ils l’évitaient en silence, de peur qu’il ne provoque à nouveau des situations étranges. On le vit simplement s’asseoir seul dans un coin, écoutant tranquillement les conversations sans dire un mot. Après avoir écouté un bon moment, Wukong remarqua quelque chose et fut secrètement stupéfait : bien que ces disciples portent des robes taoïstes identiques à celles du maître Subhuti, ils parlaient principalement du royaume pur du Bouddha, des sujets bouddhistes. Serait-il possible que le maître Subhuti vienne du monde occidental ?

À ce moment-là, c’était un frère aîné du nom de Hui qui répondait aux questions des autres disciples. Un petit page demanda : « Frère Hui Neng, parmi tous ces textes taoïstes, lequel devrions-nous lire ? » Cette question reflétait les pensées de beaucoup, et tout le monde acquiesça immédiatement.

En entendant cette question, Hui Neng hocha légèrement la tête. Lorsque tout le monde se tut, il prit la parole : « Le Sūtra de la Profondeur de la Sagesse dit : “La nature originelle est unique ; il existe de multiples moyens.” Quant à savoir quel texte lire, la secte de Nichiren enseigne simplement de réciter les cinq mots ‘Le Sūtra merveilleux du lotus’. Ceux qui pratiquent la récitation du nom du Bouddha dans le royaume pur se contentent de répéter ‘Namu Amitabha’. Et dans notre école, il n’y a qu’un seul mot… »

En entendant cela, tout le monde fut stupéfait. Il n’était pas nécessaire de lire tous ces textes ; il suffisait de lire un seul mot pour atteindre l’illumination. C’était vraiment incroyable.

Un petit page demanda avec enthousiasme : « Frère aîné, quel est donc ce mot ? »

Hui Neng continua : « Ce mot, c’est… »

« Vide ! » répondit Wukong, qui n’avait pas encore prononcé un mot.

Tout le monde fut stupéfait.

Ruyi tira rapidement Wukong à l’écart : « Arrête de dire des bêtises ! Écoute plutôt les paroles élevées du frère aîné. »

Wukong sourit légèrement sans rien dire de plus, se disant : Voyons quelles paroles élevées tu as à offrir.

En effet, le visage de Hui Neng devint très sombre. Il avait justement l’intention de dire ce mot « vide », mais Wukong lui avait pris la parole. En tant que frère aîné du nom de Hui, il devait avoir quelque chose de spécial. On vit alors Hui Neng secouer légèrement la manche de sa robe de sa main gauche et tourner doucement son pouce à côté de son index, puis dire : « Ce mot, c’est… le mot ‘rien’. »

Wukong éclata de rire. Hui Neng était plutôt rapide pour réagir ; ce geste du doigt, n’était-ce pas justement celui de manipuler des perles de prière ?

En entendant le rire de Wukong, empreint d’ironie, Hui Neng se sentit mécontent et demanda à haute voix : « Quelles paroles élevées as-tu à proposer, Wukong ? »

Wukong attendait justement cette occasion. Il se leva et dit : « Je n’ose prétendre avoir des paroles élevées. Hier soir, j’ai fait un rêve étrange : un Bouddha aux proportions gigantesques m’a dit que toutes les transformations ne sont en réalité que le mot ‘vide’. En écoutant aujourd’hui les paroles du frère aîné, je n’ai pu m’empêcher de le dire. Je vous prie de m’excuser. »

Lorsque Wukong mentionna le « Bouddha au corps d’or de six zhang », il observa attentivement les visages des gens. Il vit que tous les jeunes moines semblaient perpleux et désemparés, tandis que les frères aînés portant les noms Hui et Zhi changeaient d’expression, affichant des airs incrédules.
Hui Neng s’efforça de rester calme et réussit à rire nerveusement à deux reprises : « Ce que dit mon jeune frère a du sens. Il vaut mieux demander conseil au patriarche pour obtenir une conclusion définitive. » Sans prendre congé des autres, il sortit précipitamment. Aussitôt après, tous les moines sortirent en file, Ruyi en dernier. Sans comprendre ce qui se passait, il jeta un regard à Wukong, agita sa manche et le suivit également. Dans toute cette grande cour, il ne resta plus que Wukong.
Demander conseil au patriarche, c’est probablement pour aller transmettre un message, pensa Wukong. À en juger par l’expression de ces moines, ils connaissent sans aucun doute Tathagata. Dans ce monde, le seul Bouddha au corps d’or de six zhang est sans doute Tathagata lui-même. Sa propre tactique s’appelle « frapper la montagne pour effrayer le tigre » : même si le patriarche Subhuti est très puissant, il ne pourra jamais découvrir ses véritables origines. Héhé, il va bien voir comment il va réagir.