Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre trente et un : Le désir de capturer la cigale

On raconte que le Grand Aigle aux Ailes d’Or se cachait dans les nuages en contrebas, le cœur rempli d’une profonde tristesse. D’origine extraordinaire, il était le frère cadet du Bodhisattva Roi de la Paonnerie du Ciel Ouest. Né avec des ailes de vent et de tonnerre, lorsqu’il prenait sa forme véritable, son aile gauche emportait le vent et son aile droite englobait le tonnerre, lui conférant une puissance redoutable. Chaque battement de ses ailes lui permettait de parcourir quatre-vingt-dix mille li.
Depuis sa naissance, il n’avait rencontré aucun adversaire à part le Bouddha Tathagata du Ciel Ouest. Cette fois, poussé par la curiosité, il était venu se promener en Terre Divine de l’Est. Ayant entendu parler de la Montagne des Fruits et des Fleurs, il y était venu par admiration.
À ses yeux, bien que le paysage de la Montagne des Fruits et des Fleurs fût magnifique, il ne pouvait rivaliser avec la beauté du Ciel Ouest. Le Grand Aigle aux Ailes d’Or était d’un naturel fier et indomptable ; il exprimait aussitôt ce qu’il pensait, sans se douter qu’il allait ainsi provoquer ce taureau sauvage, déclenchant entre eux un combat acharné.
À son grand étonnement, il se rendit compte que, malgré ses compétences, il avait du mal à prendre l’avantage. Il ne pouvait que fuir tout en combattant, ce qui lui coûta beaucoup de prestige – une véritable honte depuis mille ans.
Voyant que le singe en haut n’était pas non plus un adversaire ordinaire, il comprit qu’il lui serait difficile d’obtenir justice cette fois.
Wukong et le Roi Taureau engageaient une conversation superficielle, mais restaient en alerte intérieure. Venant d’une époque future, il savait que le Grand Aigle aux Ailes d’Or était un adversaire rusé et impitoyable, qui ne renoncerait jamais facilement.
En effet, après quelques mots échangés, Wukong sentit un froid glacial en contrebas. Une énorme bec pointu émergea des nuages et se dirigea vers eux avec une force dévastatrice. Wukong brandit son bâton pour frapper.
À ce moment, le Roi Taureau cria : « Laissez-moi m’en occuper, ce vieux taureau ! » Le Roi Taureau, lui aussi plein de colère envers le Grand Aigle aux Ailes d’Or, plongea vers lui, ses deux cornes brillant au soleil, pour affronter le bec acéré de l’aigle.
Wukong fut terrifié : la tête est une zone vitale ; si son coup manquait sa cible, ils seraient tous deux blessés. En effet, voyant le Roi Taureau descendre, le Grand Aigle aux Ailes d’Or afficha un air incrédule et tourna précipitamment la tête pour esquiver. Dans sa hâte, une des cornes droites du Roi Taureau se prit dans l’aile droite de l’aigle.
Un coup de tonnerre retentissant retentit, et les deux hommes crièrent en même temps. La moitié droite du visage du Roi Taureau fut brûlée noire par l’aile tonnante, tandis que le Grand Aigle aux Ailes d’Or était encore plus mal en point : une de ses ailes pendait, et il était clair qu’il ne pouvait plus voler.
« Quel bon taureau sauvage ! Si je ne te réduis pas en poussière aujourd’hui, je ne retournerai pas au Ciel Ouest ! » lança avec haine le Grand Aigle aux Ailes d’Or.
Le Roi Taureau utilisa secrètement ses pouvoirs mystiques pour se soigner et rit : « Avec ton bras brisé, où comptes-tu fuir, espèce d’oiseau ? »
Wukong, témoins de la puissance de ce combat, fut stupéfait. Comparé à eux, il ne faisait que plaisanter et n’avait jamais enduré de véritables batailles. Quant au Roi Taureau, il était né pour le combat ; plus l’adversaire était fort, plus il en tirait de bénéfices. Il ne put s’empêcher de ressentir de la honte.

Le Grand Aigle aux Ailes d’Or fut gravement blessé, mais cela ne sembla pas le déranger ; de telles blessures pouvaient être guéries avec un peu d’effort. Cependant, ce vieux bœuf était extrêmement fort, et il ne savait vraiment pas comment le blesser. Le Grand Aigle aux Ailes d’Or resta silencieux, mais il réfléchissait en secret à la manière de tirer avantage de la situation. Soudain, une idée lui vint : il ne pouvait pas attaquer de force, il devait utiliser la ruse. Se souvenant de leur rencontre l’année précédente, il décida d’employer une stratégie de division pour les empêcher de s’entraider, afin d’avoir ainsi l’occasion d’agir.

Il ignorait cependant que, à ce moment-là, Wukong, en voyant la véritable apparence du Grand Aigle aux Ailes d’Or, était également stupéfait. Son corps immense mesurait cinq cents zhang de long, et ses ailes, déployées, dépassaient mille zhang. Son bec acéré et ses griffes noires et brillantes étaient dignes de l’acier brut. Sur le sommet de sa tête brillait une perle précieuse, et il possédait deux yeux dorés : le gauche reflétait la lumière du soleil, tandis que le droit scintillait comme la lune. Ses plumes ressemblaient à des lames dorées, effrayantes à voir.

Le Grand Aigle aux Ailes d’Or ouvrit grand sa gueule et dit : « Tu es un adversaire digne de moi. Aujourd’hui, je vais me battre contre vous deux. Osez-vous accepter ? »
Le Roi Démon Bœuf éclata de rire : « Pourquoi refuserais-je ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or répondit : « Non loin d’ici se trouve un domaine appelé le Temple des Cinq Jardins. Derrière ce temple pousse un arbre aux fruits de ginseng, qui porte de nombreux fruits de ginseng. Que diriez-vous que nous allions tous les trois en chercher ? »
Avant que le Roi Démon Bœuf ne puisse parler, Wukong l’interrompit : « Attendez ! »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or demanda : « As-tu peur, peut-être ? »
Wukong sourit et pensa : Quel vilain personnage, ce Grand Aigle aux Ailes d’Or ! Personne d’autre ne connaît ce Temple des Cinq Jardins, mais moi, je sais que c’est la demeure de Zhenyuanzi, le fondateur des immortels terrestres. S’il n’était pas compétent, comment pourrait-il protéger cet arbre ? Il a dû subir une défaite là-bas et utilise donc cette méthode pour tuer par l’intermédiaire d’autrui.
À ce moment-là, le Roi Démon Bœuf transmit un message : « Frère, ne accepte pas. Le maître du Temple des Cinq Jardins est très puissant, et même moi, je ne peux rien contre lui. » Wukong répondit : « Ne t’inquiète pas, c’est à moi de m’en occuper. »
Wukong dit au Grand Aigle aux Ailes d’Or : « Tu parles seulement de chercher des fruits, mais tu ne précises pas. Combien en faut-il ? Que se passera-t-il pour celui qui les prend en premier ? Et pour celui qui perd ? »
Voyant que Wukong semblait accepter, le Grand Aigle aux Ailes d’Or dit : « Celui qui les prend en premier gagne. Si tu perds, donne-moi la Montagne des Fruits et des Fleurs. Même si ce n’est pas idéal, je pourrai y construire un palais. »
Le Roi Démon Bœuf répliqua : « Arrête de parler trop fort. Que feras-tu si tu perds ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or répondit avec arrogance : « Si je perds, laissez-moi être tué ou torturé, qu’importe ? »
Wukong dit : « Tu es vraiment arrogant. D’après ce que tu dis, il faudrait en prendre des centaines, n’est-ce pas ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit, gêné : « Frère, tu ne sais pas tout. Les fruits de ginseng sont la racine spirituelle du ciel et de la terre. Il n’y en a au maximum que trente sur l’arbre. D’où viendraient des centaines ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or dit : « Ce vieux bœuf a quand même quelques connaissances. »

Le Roi Démon Bœuf dit : « Moi, le vieux bœuf, je pratique la voie spirituelle depuis plusieurs milliers d’années ; comment pourrais-je ignorer de telles petites choses ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or le regarda de biais et dit : « Même après plusieurs milliers d’années, tu te vantes encore. Moi, j’ai atteint l’illumination il y a déjà dix mille ans. »
Wukong rit et dit : « D’après cela, on pourrait dire que le frère Bœuf a un don naturel bien supérieur au tien. » Ces mots firent taire le Grand Aigle aux Ailes d’Or.
Wukong continua : « Peu importe qui gagnera en premier, prenons quatre fruits de ginseng : un pour chacun de nous trois, et un pour ma belle-sœur, qu’en dites-vous ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or répondit : « D’accord, c’est convenu ! »
Wukong ajouta : « Même si la mise est importante, je ne veux pas t’avantager. Attends d’avoir guéri tes blessures, puis allons au Temple des Cinq Jardins, d’accord ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or parut légèrement surpris, reprit sa forme humaine et s’assit pour se soigner.
Wukong et le Roi Démon Bœuf échangèrent des pensées : « Frère, ce Grand Aigle veut absolument que nous soyons en première ligne pour qu’il puisse tirer profit de la situation. Qu’en penses-tu ? »
Le Roi Démon Bœuf réfléchit un moment et dit : « C’est simple, il suffit de le suivre. »
Wukong objecta : « Ne serait-ce pas montrer de la lâcheté au combat, ce qui nuirait à ta réputation ? »
Le Roi Démon Bœuf demanda : « Alors, que faire ? »
Wukong rit et dit : « Observe simplement la situation et agis selon ce qui est avantageux. »
En moins d’une demi-heure, le Grand Aigle aux Ailes d’Or eut fini de se soigner ; ses ailes étaient de nouveau éclatantes. Il se leva et dit à Wukong : « Allons-y ! »
Wukong répondit : « Attends ! »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or, surpris, demanda : « Quoi, tu as peur ? »
Wukong rit et dit : « Dans quelle direction se trouve le Temple des Cinq Jardins, et à quelle distance ? Si tu ne me le dis pas, n’est-ce pas te mettre à l’avantage ? »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or répondit : « Il est à six mille li au nord-ouest d’ici. Je volerai lentement sur les nuages, sans jamais t’avantager. »
Wukong dit : « Très bien, alors conduis-nous. »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or avança lentement sur les nuages, suivi de Wukong et du Roi Démon Bœuf. Le Roi Démon Bœuf, ne comprenant pas les intentions de Wukong, continua à poser des questions, mais Wukong ne répondit pas, lui disant simplement de ne pas intervenir.
En chemin, Wukong vit que les nuages sous les pieds du Grand Aigle aux Ailes d’Or prenaient l’apparence d’un dragon majestueux. Il se souvint alors d’une légende selon laquelle le Grand Aigle se nourrissait de dragons depuis son enfance, mais il ne savait pas si c’était vrai ou faux. Le dragon sous ses pieds changeait constamment de forme : tantôt il levait la tête vers le ciel, tantôt il se transformait en nuages ou en pluie, s’amusant beaucoup.
Quant au Roi Démon Bœuf, les nuages sous ses pieds restaient toujours ceux d’un grand bœuf. Le vieux bœuf ne comprenait pas pourquoi il chevauchait lui-même ses propres nuages. Wukong sourit malicieusement, puis, inspiré, transforma les nuages sous ses pieds en l’apparence d’un grand aigle, et prit la tête devant le Grand Aigle aux Ailes d’Or.
Dès qu’il le dépassa, le Grand Aigle aux Ailes d’Or dit : « Nous sommes arrivés, descends ! » Sans même jeter un regard à Wukong.
Wukong afficha une expression neutre et descendit lentement des nuages.

Voici cette montagne sous nos pieds : quelle merveille ! Des sommets élevés et imposants, une vue grandiose. Le soleil illumine les forêts ensoleillées, tandis que mille volutes de brume rouge s’enroulent autour d’elles ; le vent souffle dans les ravins ombragés, et d’innombrables nuages colorés y flottent. Les ruisseaux, pleins de vie, serpentent à travers les vallées ; les pics se succèdent sans fin, superposés les uns aux autres. On voit aussi des fleurs s’épanouir et se faner sur les sommets, des nuages passer et repasser au-dessus des crêtes. C’est véritablement une montagne céleste, un lieu de bonheur absolu, à l’image du Penglai ou du Languan.

Les trois personnes marchaient dans la montagne. Bientôt, elles aperçurent un groupe de pins et de bambous, ainsi que plusieurs étages de pavillons. En s’approchant de l’entrée, elles virent une pente de pins paisible et un sentier de bambous tranquille. Des grues blanches accompagnaient les nuages flottants, tandis que des singes apportaient parfois des fruits. On ne pouvait saisir toute la grandeur de cette vertu sublime ; c’était vraiment le domicile des immortels. À gauche de l’entrée de la montagne, on vit une stèle portant dix caractères majuscules : « Terre bénie de la Montagne de la Longévité, Ciel des Cinq Jardins ».

Wukong ressentit une émotion inexplicable. Le grand immortel Zhenyuan était vraiment un maître parmi les maîtres. Face à lui, Sun Wukong du « Voyage en Occident » ne pouvait utiliser aucun de ses pouvoirs ; il ne pouvait que compter sur sa peau épaisse pour résister aux coups.