Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 58 : Rétablir les foyers

Dès qu’il eut prononcé ces mots, Wukong regretta ses paroles, mais il était trop tard pour revenir en arrière. Il vit que tous étaient soit stupéfaits, soit perplexes, à l’exception de Wu Zhiqi, Wang Yu et Feng Tong, dont l’expression restait calme. Sachant que ces trois-là avaient une confiance absolue en lui, et connaissant son statut de singe divin et intelligent, il comprenait que tout acte extraordinaire de sa part n’était pas surprenant.
Wukong se calma et dit avec un sourire : « Frère Dapeng, vous ne savez guère de choses sur le Ciel céleste ; il est évident que vous venez de l’Ouest. Combien de personnes en Occident peuvent surpasser les Quatre Empereurs ? J’ai honte de l’avouer, je ne connaissais qu’un Bouddha en Occident, alors j’ai deviné au hasard, sans imaginer que je toucherais juste. »
Le Grand Peng aux ailes d’or, voyant que l’explication de Wukong semblait logique, changea de ton et dit : « J’ai des liens profonds avec le Bouddha du Ciel occidental ; en y réfléchissant bien, nous sommes même un peu parents. Comment pourrait-il s’agir de lui ? »
Le Roi démon Bœuf demanda : « Le Bouddha est le plus puissant en Occident ; qui d’autre pourrait-il être ? »
Le Grand Peng aux ailes d’or répondit : « Vous sous-estimez trop les Bouddhas de l’Ouest. Ceux qui atteignent l’état de Bouddha ne sont certainement pas des personnes ordinaires. Ne demandez pas qui c’est ; celui qui doit venir viendra. »
Soudain, Wukong se souvint de quelque chose et dit : « Mes frères, auparavant, j’ai eu une idée folle : j’aimerais enseigner à tous ces monstres des montagnes, qu’ils soient nobles ou humbles, petits ou grands, une méthode pour pratiquer la cultivation et se protéger, afin qu’ils puissent nous aider dans la bataille contre les troupes célestes. J’ai honte de l’avouer, mais il y a ici des centaines d’espèces, comme des loups, des tigres, des panthères, des oiseaux et des bêtes sauvages, et aucune méthode ne convient. Serait-il possible que certains d’entre vous possèdent une méthode de cultivation simple et universelle à me transmettre ? Je vous en serais éternellement reconnaissant. »
Le Saint des Neuf Esprits fut le premier à répondre : « Wukong, vous pensez bien. Je n’ai pas d’autres méthodes, mais pour les bêtes comme les lions, les tigres, les chats, les léopards et les chiens, mes disciples, le Lion Jaune et le Lion Blanc, pourraient peut-être leur donner quelques conseils. Cela permettrait aux membres de notre clan de s’entraider mutuellement, ce qui serait bénéfique pour tous. » Le Saint des Neuf Esprits chérissait particulièrement ses congénères, traitant toujours les plus jeunes comme ses propres enfants. Cette proposition de Wukong lui convenait parfaitement : en enseignant des techniques magiques, il pouvait également faire prospérer son clan. Pourquoi refuser ?
Wukong fut ravi d’apprendre cela. Sur la Montagne des Fruits et des Fleurs, les lions, les tigres, les chats, les léopards et les chiens représentaient déjà plus d’un dixième de la population. Il dit donc : « Dans ce cas, demain, je placerai ces bêtes sous la responsabilité de Frère Saint des Neuf Esprits, ainsi que tous les rois des monstres des grottes ; ainsi, il pourra agir plus facilement. » Le Saint des Neuf Esprits ne s’attendait pas à une telle générosité et confiance de la part de Wukong, et son gratitude s’accrut encore.

Le dragon des mers profondes dit : « Je ne peux pas t’aider en cette affaire ; je ne connais que les arts de l’eau. » Wukong répondit : « Frère dragon, tu te trompes. Il existe d’innombrables créatures aquatiques ; tu peux certainement fonder ta propre tribu. La mer de l’Est est si vaste que même le roi des dragons n’oserait pas s’en prendre à ma montagne des fruits et des fleurs. » Le dragon des mers profondes s’exclama avec joie : « Bien sûr ! » Mais après réflexion, il ajouta : « Cependant, dans cette mer de l’Est, tous les dragons sont sous le commandement du roi des quatre mers. Depuis des années, nous formons une seule famille, liés par le sang. Même si j’avais envie de fonder ma propre tribu, je n’aurais que de petits soldats comme des crevettes ou des crabes, dont l’utilité serait très limitée. »

Wukong réfléchit un instant et dit : « Ce que tu dis est vrai, frère dragon. Mais en dehors des quatre mers, il existe de nombreux plans d’eau dans le monde. Peut-être y a-t-il des dragons cachés dans les rivières et les fleuves. Tu pourrais chercher un peu partout en temps libre, mais cela te demandera beaucoup d’efforts. »

Les yeux du dragon des mers profondes s’illuminèrent : « C’est vraiment une bonne idée ! Demain, je partirai à la recherche de mes semblables pour faire revivre notre tribu du Nord, afin qu’elle ne périsse pas entre mes mains. » Le dragon des mers profondes partageait les mêmes aspirations que le Saint des Neuf Esprits : voir sa tribu prospérer. Mais étant naturellement fier et solitaire, il ne pouvait pas imaginer de telles solutions. Wukong, venu d’une époque ultérieure, savait que partout où il y avait de l’eau, des dragons en étaient les maîtres. Il ne croyait pas pour autant que tous ces dragons soient fidèles au roi des quatre mers. Avec les compétences et le statut du dragon des mers profondes, cela devenait possible.

À ce moment-là, le Roi démon Bœuf dit : « Moi, le vieux Bœuf, j’ai un maître. Ses pouvoirs magiques ne doivent pas être divulgués. Seuls quelques exercices que j’ai pratiqués par moi-même avant de devenir son disciple peuvent être enseignés à des créatures robustes comme les rhinocéros et les éléphants sauvages. » Wukong le remercia également.

Pendant que ces gens parlaient, le Grand Aigle aux ailes dorées riait à côté d’eux. Le Roi démon Bœuf demanda : « Ô oiseau, pourquoi ris-tu ? » L’Aigle aux ailes dorées lança un regard au Roi démon Bœuf et dit : « Je ris de Wukong, il a vraiment de la chance. » Wukong, perplexe, demanda : « Quelle chance ? »

L’Aigle aux ailes dorées agita son aile gauche et sortit un sac magique en forme de lotus. Il ouvrit le sac, d’où tombèrent des centaines de livres. Wukong ne reconnaissait pas ces caractères anciens et demanda, perplexe : « Quels sont ces livres ? »

L’Aigle aux ailes dorées répondit : « Pour être honnête, depuis longtemps j’avais l’intention de fonder ma propre école. J’ai donc passé des années à rassembler des connaissances de base pour les oiseaux et les animaux. Aujourd’hui, je te les offre. »

Wukong, ravi, se gratta la tête et dit : « Je ne reconnais même pas les caractères dessus. Combien de ces petits démons pourraient les comprendre ? » L’Aigle aux ailes dorées ouvrit au hasard un livre et dit : « J’avais prévu cela. Il y a presque uniquement des illustrations. Il suffit qu’une personne sache lire et expliquer, tandis que les autres suivront les illustrations. »

Wukong s’exclama : « Frère Grand Aigle, tu as vraiment une vision à long terme ; cela a dû te coûter beaucoup d’efforts. » Mais il savait en son for intérieur que dans Le Voyage en Occident, le Grand Aigle avait également fondé son propre royaume nommé Lion-Chameau, où la puissance des démons était considérée comme la plus grande de toutes.
Le Grand Aigle aux ailes dorées dit : « À l’époque, j’ai capturé de nombreux taoïstes qui savaient peindre et maîtrisaient les arts mystiques ; je les gardais dans une grotte pour qu’ils peignent des tableaux pour moi, ce qui m’a effectivement coûté beaucoup d’efforts. »
Le Roi Démon Bœuf rit et dit : « Une fois les tableaux terminés, ces taoïstes pouvaient même servir de nourriture ; quelle excellente astuce ! » Le Grand Aigle éclata de rire et répondit : « Bien sûr ! Est-ce que seuls les humains ont le droit de manger des animaux, et pas les animaux de manger des humains ? »
Wukong, contrarié d’entendre parler de la consommation humaine comme d’une chose ordinaire, dit en riant : « Qu’y a-t-il de si délicieux dans la viande humaine ? » Le Grand Aigle répondit sérieusement : « Wukong, tu te trompes. Sous le ciel, il n’y a rien de plus délicieux que la viande humaine. Il faut savoir que, selon les mille sortes de personnes, il y a mille saveurs différentes. Écoute-moi bien : si c’est un érudit, sa viande possède une saveur subtile ; il faut la cuire lentement à feu doux, avec peu d’huile et de sel, afin de préserver son goût naturel ; on la mange comme on boit de l’eau douce. Si c’est un homme grossier, il faut la faire sauter à feu vif, avec du poivre et du sel, et la servir à moitié cuite, accompagnée d’un alcool fort – c’est vraiment délicieux. Si c’est une belle femme, il faut distinguer les différentes parties : ajouter un peu de légumes sautés aux zones tendres ; cuire à la vapeur les zones grasses sans aucun assaisonnement, puis ajouter des épices selon les goûts de chacun au moment de servir. Quant aux muscles des membres, les transformer en pâte de viande est ce qui a le meilleur goût. Et si c’est un enfant… »
Wukong, déjà mal à l’aise, interrompit rapidement le Grand Aigle en disant : « Arrête, c’est trop fastidieux. » Voyant Wukong impuissant, le Grand Aigle éclata de rire.
Le Saint aux Neuf Esprits dit : « N’importe quoi ! Les humains mangent des céréales et se livrent à des intrigues jour et nuit ; sans parler de la viande, même leur cervelle est aigre – c’est la chose la plus dégoûtante ! »
Le Roi Démon Bœuf répliqua : « Pas du tout ! La viande humaine aussi se divise en différentes catégories. Ceux qui sont beaux et à la peau blanche sont certainement bons, tandis que ceux qui sont extrêmement laids ont un goût amer ; bien que peu appétissants, ils peuvent calmer la chaleur interne… »
Wukong, ne pouvant plus supporter leurs paroles enthousiastes, appela Fengtong pour aller choisir parmi les piles de livres du Grand Aigle aux ailes dorées. Fengtong connaissait bien les textes anciens ; après en avoir parcouru quelques-uns, il ne put s’empêcher de louer secrètement le Grand Aigle. Ces livres, classés selon les groupes des oiseaux à ailes, des créatures à écailles, des animaux grimpants, des animaux à long nez, des rongeurs, des animaux à poils durs, des ours et des sangliers, des ânes et des chevaux, des rats et des renards, des éléphants géants, des moutons rapides… au total, il y en avait près de cent sortes. Ainsi, tous les démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs pourraient pratiquer selon ces méthodes ; quant au niveau atteint, cela dépendrait de leurs aptitudes et de leur destin.

Fengtong rangea ces livres et expliqua la situation à Wukong. Celui-ci fut extrêmement ravi et remercia à plusieurs reprises le Grand Aigle aux Ailes d’Or. Le Grand Aigle aux Ailes d’Or fit la moue et dit : « Ce ne sont que de petites choses. Me prends-tu pour quelqu’un d’égoïste ? »
Wukong invita tout le monde à continuer de boire, tandis que lui, Fengtong, Wuzhiqi et Wang Yu sortirent pour s’occuper d’autres affaires. Les monstres des soixante-douze grottes étaient très variés et difficiles à distinguer. Wukong y pensait depuis longtemps et avait déjà un plan en tête. Il convoqua alors les rois des monstres des soixante-douze grottes : des éléphants sauvages, des rhinocéros blancs, des loups verts, des tigres noirs, des léopards, des cerfs féroces, des daims sages, des renards blancs, des orangs-outans, des ours gris, des antilopes vertes, des chiens divins… Tous ces rois des monstres se rassemblèrent, inquiets. Ces derniers jours, ils s’entraînaient tous les jours, mais les petits monstres de chaque grotte étaient de qualité inégale ; leur formation en rangs n’était qu’en apparence, sans aucun progrès réel, de peur d’être réprimandés par Wukong.
En dialoguant avec ces rois des monstres dont les pouvoirs étaient bien inférieurs aux siens, Wukong, ne voulant pas choisir ses mots avec prudence, alla droit au but et exposa son intention. L’entraînement fut interrompu. Les rois des monstres classèrent les créatures selon leur espèce : celles comptant plus de mille individus formaient une grotte ; celles en moins de mille, deux ou trois espèces, ou cinq ou six, étaient regroupées en une seule grotte si leur taille était similaire.