Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 74 : La recommandation de Yang Jian

Après avoir réglé toutes les affaires, l’Empereur Ziwēi montra pour la première fois des signes de fatigue sur son visage. Il fit un geste de la main pour demander à tout le monde de se retirer, puis s’assit seul sur un siège, plongé dans ses pensées. Seul dans la vaste salle vide, il semblait particulièrement solitaire.

Dans le Palais Lingxiao, l’Empereur de Jade était assis immobile au centre, les yeux vides, dans un état de déchéance. Tous les généraux immortels, fonctionnaires immortels et hauts fonctionnaires immortels restaient silencieux comme des sauterelles, n’osant même pas respirer bruyamment.

Après un long moment, l’Empereur de Jade leva les yeux vers ses ministres en bas des marches et dit d’une voix faible : « Avec ces singes démoniaques de la Montagne des Fruits et des Fleurs qui deviennent de plus en plus audacieux, n’y a-t-il donc personne dans mon palais céleste ? »

Li Jing, honteux, s’avança en joignant les mains et dit : « J’ai été vaincu, ce qui a terni la puissance céleste. Je suis coupable, je vous en prie, impérial souverain, infligez-moi votre punition ! » L’Empereur de Jade fit un geste de la main et dit : « Ce n’est pas la faute du Roi Céleste. Nos troupes célestes ont toujours triomphé partout. Cette défaite est d’abord due à une sous-estimation de l’ennemi, et ensuite parce que ces démons sont vraiment trop forts. Le Roi Céleste est innocent, complètement innocent. »

Bien que le ton de l’Empereur de Jade semblât réconfortant, il contenait en réalité une ironie. Li Jing, le cœur amer, ne put que se retirer, contrarié.

À ce moment-là, une personne se leva en bas des marches. Vêtu de brun et chaussé de sandales en paille, il agita son balai magique et salua l’Empereur de Jade. Celui-ci reconnut Zhang Boduan, le véritable maître Ziyang, et demanda : « Le véritable maître Ziyang a-t-il un plan ingénieux pour capturer ces démons ? »

Zhang Boduan répondit : « Je ne viens pas proposer de plan, mais plutôt recommander quelques personnes pour capturer ces démons. » L’Empereur de Jade s’en réjouit : « Qui recommandez-vous ? »

Zhang Boduan dit : « Les frères Ao gouvernent les quatre mers. Ces régions, vastes et plus étendues que les terres, doivent certainement compter des personnes talentueuses et extraordinaires. Pourquoi ne pas ordonner aux rois dragons des quatre mers de mener leurs troupes pour capturer ces démons ? »

L’Empereur de Jade émit un grognement et se mit à réfléchir. Le véritable maître Ziyang attendit un moment, mais comme l’Empereur de Jade ne répondait pas, il se retira discrètement. La raison pour laquelle l’Empereur de Jade tardait à répondre était qu’en levant les yeux, il avait aperçu Nezha. Autrefois, encore enfant, Nezha avait déjà semé le chaos dans le palais des dragons et était venu au palais céleste chercher de l’aide. S’il y avait vraiment des personnes compétentes, pourquoi auraient-elles accepté pendant tant d’années de rester en dessous des autres ? Bien que les rois dragons des quatre mers soient célèbres, leur véritable valeur était négligeable. En ne répondant pas, l’Empereur de Jade refusait en réalité leur demande.

À ce moment-là, le Roi Céleste du Savoir fit un pas en avant, joignant les mains. Voyant que c’était lui, l’Empereur de Jade se redressa et dit : « Le Roi Céleste du Savoir, parlez si vous avez quelque chose à dire. » Le Roi Céleste du Savoir répondit : « Si nous pouvions faire venir ici les quatre grands bodhisattvas – Avalokiteshvara, Manjushri, Samantabhadra et Lingji – éliminer les démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs deviendrait un jeu d’enfant. Pourquoi ne pas envoyer quelqu’un les inviter ? »

Le cœur de l’Empereur de Jade s’alourdit, et il replongea dans de longues réflexions. Ces quatre grands bodhisattvas possédaient des pouvoirs immenses, ce dont il était bien conscient. Mais puisqu’ils étaient des bodhisattvas, ils appartenaient au bouddhisme. S’il les sollicitait maintenant, ne serait-ce pas admettre sa supériorité perdue ? Il risquerait inévitablement d’être méprisé. Devait-il, en tant qu’Empereur de Jade, souverain suprême du Palais d’Or du Ciel Éternel, montrer sa faiblesse devant eux ?

Le Roi Céleste de la Connaissance, voyant que l’Empereur de Jade ne répondait pas, soupira intérieurement et comprit aussitôt ce que ce dernier pensait. Étant lui-même bouddhiste, il jugea inapproprié de continuer à le conseiller.

De nos jours, tous les gens ordinaires savent que le culte taoïste du Ciel est la religion suprême, et que dans les foyers, on vénère principalement des statues ou des peintures de l’Empereur de Jade, Shangqing ou du Grand Empereur Vénéré. En réalité, cependant, le bouddhisme a connu une croissance rapide ces dernières années. Le territoire de Xiniuhézhou s’est constamment étendu vers l’est au fil des millénaires, et à la place de l’Empereur de Jade, on trouve désormais toutes sortes de bouddhas et de bodhisattvas. De plus, le Ciel est vaste, avec d’innombrables sectes et branches, la plupart se contentant de s’occuper de leurs propres affaires sans se soucier des autres. Même les Trois Clairs restent reclus, se consacrant uniquement à leur pratique spirituelle ; à moins que le ciel ne s’effondre, on ignore ce qu’ils envisagent. Quant à l’Empereur de Jade, tout le monde sait qu’il est avide de gloire et tient beaucoup à son honneur. Or, les monstres de la Montagne des Fruits et des Fleurs lui posaient un problème insoluble.

Le Ciel voulait éliminer ces monstres, mais il n’y avait personne pour le faire. Bien qu’il y ait eu des renforts extérieurs, cela aurait porté atteinte à son honneur. Le Roi Céleste de la Connaissance réfléchit un instant, recula d’un pas et se tut.

C’est alors que Taibai Jinxing s’avança et dit : « Majesté, ces monstres désobéissent aux ordres, tuent nos soldats célestes et insultent l’autorité divine. Il semble qu’il soit désormais impossible de les rallier à notre cause. » Il marqua une pause, jeta un coup d’œil à l’Empereur de Jade pour voir s’il avait encore l’intention de les rallier. Voyant que l’Empereur semblait perdu dans ses pensées, il continua : « Si nous voulons les attaquer, je pourrais recommander quelqu’un. Avec ses pouvoirs surnaturels, il devrait pouvoir facilement vaincre tous les monstres de la Montagne des Fruits et des Fleurs. »

En entendant ces derniers mots, l’Empereur de Jade parut sceptique et demanda : « Existe-t-il vraiment un tel héros dans le monde ? Racontez-moi. » Taibai Jinxing répondit avec un sourire : « Votre Majesté est constamment occupée et a oublié cet homme un instant. Il s’agit de votre neveu, le Vénérable Erlang, qui réside actuellement à Guanjiangkou, dans le district de Guanzhou, où il reçoit les offrandes des fidèles. Autrefois, il a réussi à vaincre les Six Monstres, ainsi que les frères de la Montagne des Pruniers et les mille deux cents dieux des herbes. Ce sont des adversaires dignes de la Montagne des Fruits et des Fleurs. »

En entendant cela, l’Empereur de Jade eut un éclat dans les yeux, mais dit : « Bien qu’il soit mon neveu, nous ne nous sommes pas vus depuis de nombreuses années… » Tai Bai Jin Xing savait pertinemment qu’il y avait des différends entre Er Lang Shen et l’Empereur de Jade, alors il répondit : « Votre Majesté, soyez rassurée. Comme le dit le proverbe, la distance ne gâche pas les liens de famille. De plus, j’ai appris récemment que Er Lang Zhen Jun a formé un lien fraternel avec les six frères de la montagne Mei. Si Votre Majesté pouvait trouver une issue pour ces six personnes, Er Lang Zhen Jun en sera certainement reconnaissant. Pourquoi craindre qu’il ne vienne pas ? »
En entendant les paroles de Tai Bai Jin Xing, quelques personnes présentes murmurèrent des éloges : quel esprit vif que Li Chang Geng ! Son discours était impeccable. De plus, Er Lang Zhen Jun possédait vraiment d’immenses pouvoirs, sans doute inégalés dans le ciel. Seul Li Jing restait silencieux, la tête baissée, plein de ressentiment. Pourquoi le vieil Li a-t-il choisi quelqu’un d’autre que moi ? Il a fallu qu’il recommande ce gamin, Yang Jian. Avec ses capacités, il va sûrement me voler la vedette. Il semble que ma position de grand maréchal pour la lutte contre les démons soit en péril.
Devant la grotte du rideau d’eau de la montagne Huaguo, neuf personnes étaient assises autour d’une table en pierre. La personne en plus était bien sûr ce dragon terrestre qui prétendait avoir vécu dix mille ans.
Wukong prit sa coupe de vin. Le petit démon qui servait le vin avait jeté un sort : le vin formait plusieurs couches tremblotantes, ce qui équivalait à deux coupes normales. Wukong dit : « Aujourd’hui, lors de ce combat, vous avez tous montré une grande puissance, et vos mérites sont immenses. Malheureusement, bien que la montagne Huaguo soit un lieu bénit, il n’y a rien qui puisse vous plaire. Je propose donc ce vin pour exprimer ma gratitude. Ce n’est pas pour moi, mais pour protéger tous les habitants de cette montagne. » Sur ces mots, il but d’un trait.
Jiuling Yuan Sheng, qui tenait beaucoup à la famille, leva sa coupe et but, en disant : « Bien dit ! » Le Roi Taonu déclara : « Aujourd’hui, c’était génial ! Nous avons tellement effrayé le ciel que même ses habitants en ont eu peur ! » Le Grand Peng aux ailes d’or ajouta : « Le ciel doit avoir une contre-attaque, il faut rester vigilant. »
Wukong rit et dit : « Avant, je ne connaissais pas bien le ciel, mais maintenant j’ai quelqu’un qui me renseigne. » Il s’adressa au dragon terrestre : « Mon vieux, tu prétends avoir vécu dix mille ans au ciel. Est-ce vrai ? »
Le dragon terrestre avait déjà atteint le niveau d’un immortel terrestre, mais voyant que les huit personnes assises avaient toutes un niveau de cultivation incroyablement élevé, il se sentait un peu gêné. Lorsque Wukong lui posa la question, il se leva respectueusement et dit : « Devant le grand roi, je n’ose pas parler à la légère. »
Le Roi Taonu ricana et dit : « Des sottises ! Avec ton niveau de cultivation, comment pourrais-tu vivre dix mille ans ? » Le dragon terrestre frissonna sous l’ordre du Roi Taonu. Wukong lui tapota l’épaule et dit : « Ne t’inquiète pas. Mon frère a juste une voix forte. Assieds-toi, buvons et discutons. Une fois que tu seras sur ma montagne Huaguo, tu feras partie de la famille, il n’y a pas besoin de formalités. »
Le dragon terrestre, ravi, prit sa coupe et but d’un trait pour se donner du courage. Il dit alors : « Pour être honnête, si j’ai pu vivre dix mille ans, c’est grâce à une grande fortune : j’ai trouvé un pêcher céleste. »

Wukong ouvrit grand la bouche, incapable de parler pendant un long moment ; quelle malchance… C’était vraiment contre nature. On entendit alors le Roi Démon Bœuf dire : « Des sornettes ! Tout le monde au Ciel considère les pêches célestes comme plus précieuses que la vie elle-même ; qui pourrait les perdre pour que tu puisses les trouver ? » Le Dragon de Terre rougit et dit avec amertume : « C’est vraiment que je les ai trouvées… Comment pourrais-je expliquer ça ? »
Voyant que le Dragon de Terre était tellement anxieux qu’il était tout rouge, Wukong sourit et demanda : « Dis-moi plutôt où tu les as trouvées. »
Le Dragon de Terre se souvenait très bien et raconta en détail ce qui s’était passé : « Cette année-là, peu de temps après mon arrivée au Ciel, j’ai appris que le Ciel allait organiser un festin des pêches célestes. Mais les soldats démoniaques avaient le statut le plus bas au Ciel ; non seulement ils ne pouvaient même pas approcher des pêches célestes, mais ils ne pouvaient pas même entrer dans le Grand Palais de la Lumière. Ce palais se trouve dans le Ciel de Dàluó, et seuls les dieux de Dàluó ont le droit d’y entrer. »
Wukong intervint : « Qu’est-ce que les dieux de Dàluó ? Sont-ce des dieux aux pouvoirs élevés ? »
Le Dragon de Terre répondit : « Non, les dieux de Dàluó correspondent à des postes au Ciel. Certains soldats, même s’ils n’ont que le niveau de puissance d’un dieu, peuvent obtenir le titre de dieu de Dàluó grâce à leurs mérites. » Wukong comprit soudain ; dans son souvenir, Zhu Banneng avait lui aussi dit être un dieu de Dàluó.
Le Dragon de Terre continua : « C’est intéressant : bien que les soldats démoniaques aient un statut bas, tous espèrent voir de leurs propres yeux ces pêches célestes. À cette époque, le sujet de conversation jour et nuit était ces pêches ; ils rêvaient même en tenant des pêches dans leurs mains et en en mordant quelques bouchées. Puisque l’on peut monter au Ciel, qui ne désirerait pas l’immortalité ? »