Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 134 : L’oiseau de la mer

Les moines respectaient naturellement à l’extrême Wukong et ses deux compagnons, non seulement en raison de la différence de leur niveau de cultivation. Il faut savoir que ceux qui pratiquent l’immortalité sont les plus insensibles : qu’ils soient humains ou démons, une fois qu’ils empruntent ce chemin, ils doivent abandonner épouses et enfants pour errer seuls. Ces proches et amis familiers, ces paysages nataux auxquels on est habitué, s’éloignent peu à peu de nous.
Ce chemin est extrêmement dangereux et plein de pièges, où la vie et la mort sont constamment en jeu. De la naïveté de la jeunesse à la ruse de l’expérience, de la cruauté des épreuves aux merveilles infinies, derrière la gloire aux yeux des mortels, chacun connaît seul les joies et les peines. Les conflits d’intérêts, les massacres sanglants… comment pourrais-je en parler à autrui ?
Certains cherchent l’immortalité pour vivre aussi longtemps que le ciel, d’autres veulent obtenir le pouvoir de tout contrôler, encore d’autres souhaitent détenir le pouvoir de vie et de mort… Vous me jugez égoïste, insensible, froid, mais vous ignorez que face à la cruauté du destin, il faut être encore plus cruel. C’est parce que je garde constamment en moi cette détermination à m’affranchir du contrôle du destin que je peux avancer avec tant de résolution !
Sur le chemin de l’immortalité, il y a tromperie, dissimulation, lutte, complots, auto-destruction, rébellion… La seule chose qui y manque le plus, c’est la chaleur humaine. Aujourd’hui, ces trois singes ont permis à de nombreux moines de ressentir une chaleur humaine qu’ils n’avaient pas connue depuis des millénaires. Comme le niveau de cultivation de Wukong et de ses compagnons était exceptionnel, ils interprétèrent cette chaleur comme une sollicitude et une pitié venues d’en haut. Ce sentiment était étrange, pourtant si réconfortant, inoubliable à jamais. Sur ce chemin si long qu’il pouvait faire perdre espoir, quelqu’un m’a un jour tendu la main…
Aucun des moines présents ne pouvait percer le niveau de cultivation de Wukong et de ses compagnons ; même les immortels célestes ne pouvaient rivaliser avec eux. Ainsi, même si certains voulaient les remercier, ils savaient que ces trois anciens singes divins ne s’en soucieraient pas ; leur aide venait peut-être simplement d’un sens moral intérieur.
Maintenant que le chaos dans la ville était apaisé, Wukong ordonna à tout le monde de se disperser pour s’occuper de ses affaires. C’était une grande ville habitée par des pratiquants de l’immortalité, dotée d’une puissance spirituelle immense ; ces maisons en ruine redeviendraient rapidement comme avant, et la ville de Wenxin resterait prospère.
Quant à ces moines, Wukong avait envisagé de les rallier à lui, mais après mûre réflexion, il se rendit compte qu’il était lui-même un démon à cet instant. Même si ces moines humains ne le disaient pas ouvertement, ils auraient probablement du mal à surmonter cette barrière dans leur cœur ; il ne fallait donc pas insister. Il décida donc de reporter la question de leur recrutement à plus tard, lorsque son prestige serait suffisant et qu’un simple appel suffirait pour qu’ils répondent en masse.
Il trouva le Roi de la Ventilation Yu sous la Tour de Répression du Dragon, puis les trois partirent de la ville. Pour une raison inconnue, Wukong semblait pensif à ce moment-là ; il se retourna et jeta un coup d’œil aux trois grands caractères « Tour de Répression du Dragon », ce qui fut aperçu par la vieille tortue qu’il avait sauvée.
La vieille tortue leva la tête et appela : « Bienfaiteur, attendez ! »

Wukong entendit la vieille tortue l’appeler, alors il lâcha les nuages qu’il avait rassemblés et les laissa retourner dans le ciel. Il s’approcha de la vieille tortue et demanda : « M’avez-vous appelé pour une raison particulière ? »
La vieille tortue répondit : « J’ai remarqué que vous sembliez très intéressé par cette Tour de Répression du Dragon. Est-ce vrai ? »
Wukong sourit : « Vous observez bien. Vous avez raison. Je me demande simplement : puisque je n’ai vu aucun dragon dans ce monde, pourquoi y a-t-il une Tour de Répression du Dragon ? »
La vieille tortue jeta un coup d’œil autour d’elle et dit à voix basse : « Il faut trouver un endroit tranquille pour en parler. »
Tongfeng ricana : « Vous essayez de créer du mystère. »
Wukong arrêta Tongfeng et dit en riant : « On dit que les tortues ont une longue vie. Peut-être y a-t-il vraiment une histoire derrière cela. »
Il prit la vieille tortue dans ses bras, monta sur les nuages et quitta la ville. Suivant les indications de la vieille tortue, les quatre personnes se mirent en route vers l’ouest. À l’ouest de la ville de Wenxin se trouvait la seule plaine déserte de ce monde, appelée Plaine d’un Seul Souhait.
La Plaine d’un Seul Souhait était vaste et infinie, bien plus grande que la ville de Wenxin. La vieille tortue leur dit simplement de continuer vers l’ouest, jusqu’au bord de cette plaine. Wukong regarda en bas et comprit alors pourquoi la vieille tortue l’avait amené ici.
Une fois au sol, ils virent une très haute tour blanche devant eux, identique à celle de la ville de Wenxin, avec les mêmes trois caractères : « Tour de Répression du Dragon ».
Tongfeng fut stupéfait : « Il y a donc une tour ici ! »
La vieille tortue dit : « On dit qu’il existe cinq Tours de Répression du Dragon dans cet univers. »
Wukong demanda : « Pourquoi est-ce seulement une rumeur ? Combien y en a-t-il vraiment ? On peut le savoir d’un seul coup d’œil. »
La vieille tortue secoua la tête : « Vous ne savez pas. Certaines tours sont invisibles. »
Wukong, perplexe, l’encouragea à continuer. La vieille tortue expliqua : « Ici, il y a une montagne au sud, une mer à l’est, une île au nord, une plaine à l’ouest, et une ville au centre. Parmi ces cinq sites, on peut voir quatre Tours de Répression du Dragon, mais celle qui se trouve au fond de la mer est invisible. »
« Pourquoi cette tour a-t-elle été construite au fond de la mer ? Et qui l’a construite ? »
La vieille tortue répondit : « Bien que ma maîtrise ne soit pas élevée, j’ai consacré mon temps à l’étude du chemin de la longévité. Après de nombreuses années de pratique, cela fait déjà plus de onze mille ans. En ce qui concerne les histoires de cet univers, personne ne connaît mieux que moi ces secrets. Si vous le permettez, je vous en parlerai. »
Wukong dit : « Puisqu’il n’y a rien d’autre à faire, parlez sans hésiter. »
Tongfeng objecta : « C’est absurde ! Cet univers n’a que plus de dix mille ans, et vous, vous vivez déjà depuis onze mille ans ! »
La vieille tortue répondit : « Ne vous inquiétez pas, je ne dis jamais de mensonges. Écoutez-moi tranquillement raconter. »
Wukong calma Tongfeng et lui conseilla d’être patient, afin d’écouter ce que la vieille tortue avait à dire.
La vieille tortue continua : « Lorsque cet univers est né, il n’y avait que des montagnes, des rochers, des fleurs, des arbres, de la terre et de l’eau, mais aucune créature vivante. À l’époque, je pratiquais ailleurs, à peine initiée, quand on m’a capturée et amenée ici. »

Wukong se dit que, en réalité, beaucoup de gens ici n’étaient pas nés ici, mais avaient été capturés. Il était évident que les Trois Purités, en créant ce monde, n’avaient pas la capacité de créer des êtres humains ou des bêtes ; ils ne pouvaient que les transférer depuis leur propre monde.
« Lorsque je suis arrivé pour la première fois, ce monde était complètement vide, il n’y avait que quelques milliers de moines et de bêtes sauvages, tous ignorants et ne sachant d’où ils venaient. À l’époque, tous unissaient leurs forces dans le seul but de trouver un moyen de retourner chez eux », soupira la vieille tortue. « Ces temps où nous ne nous méfions pas les uns des autres ne reviendront plus jamais. »
« Plus tard, de plus en plus de moines et de bêtes sauvages arrivèrent dans ce monde. Au début, chacun refusait de rester prisonnier ici, mais avec le temps, comme nous au début, ils perdirent patience et persévérance, et cessèrent de chercher un chemin de retour. »
« À cette époque, le ciel était constamment couvert de nuages sombres ; huit ou neuf heures par jour, un brouillard noir enveloppait tout, la poussière volait partout, et il n’y avait au plus qu’une heure où l’on pouvait voir le soleil. Non seulement le ciel était ainsi, mais même la terre n’était pas en paix : des tremblements de terre et des éboulements étaient monnaie courante, et parfois des flammes jaillissaient du sol, tandis qu’une pluie de feu tombait du ciel, brûlant quiconque en était touché. Au début, nous pensions que c’était ainsi que devait être ce monde, et nous nous y sommes peu à peu habitués ; ce n’est que plus tard que nous avons compris que c’était parce que, au commencement des temps, tout était instable. »
« Et ce n’était pas tout : cette année-là… cela devait faire cent ou deux cents ans que j’étais dans ce monde, cinq dragons géants sont apparus on ne sait d’où. Ces cinq dragons semaient le chaos dans ce monde, mais ils possédaient d’immenses pouvoirs magiques, tandis que notre niveau de cultivation était encore faible ; comment aurions-nous pu les vaincre ? Nous ne pouvions que subir leur tyrannie, trop effrayés pour protester. »
« Deux ou trois cents ans plus tard, un oiseau divin sortit de la mer de l’Est. Cet oiseau était énorme, si grand que ses ailes, lorsqu’elles s’ouvraient, étaient hors de vue. Je me souviens encore clairement que c’était un jour de beau temps rare, le soleil n’avait jamais été aussi brillant et éclatant. Je me reposais seul au sol, profitant du soleil, dans un vrai bien-être. »
« Soudain, un nuage noir arriva de loin. Quelle taille ! Mon Dieu, il était vraiment aussi grand que le ciel. Ce nuage arrivait de manière étrange, silencieusement, sans le moindre vent, et il se dirigea vers nous ; en un instant, il cacha le soleil. »
« Je me souviens avoir maudit, puis j’ai vu, au milieu de ce nuage sombre, deux yeux à moitié ouverts. Ces yeux semblaient me fixer intensément, et j’ai eu si peur que j’ai rapidement rentré ma tête dans ma carapace. À ce moment-là, je me suis demandé quel monstre se cachait dans ce nuage noir. »

« Après un long moment, ne voyant toujours aucun mouvement, je sortis la tête pour regarder. À ce moment-là, le soleil était réapparu, les nuages noirs venaient de disparaître, et la lumière du soleil se reflétait sur eux. Ce n’est qu’alors que je vis clairement : ce n’étaient pas des nuages noirs, mais bien des ailes, les ailes d’un oiseau ! »
« Ce n’était pas seulement moi qui les voyais, tous les moines sur terre les voyaient aussi. Certains disaient que c’était le ciel qui changeait, qui devenait noir. »
« Et dès ce jour-là, le ciel devint immédiatement clair et lumineux, d’un bleu profond comme avant l’arrivée ici. En effet, le ciel avait changé, mais c’était un ciel bleu. »
« Ce qui est étrange, c’est qu’après cela, on ne vit plus jamais ces cinq dragons maléfiques. Quatre tours pour maîtriser les dragons furent construites sur terre, mais la cinquième ne put être trouvée nulle part. C’est pourquoi tout le monde pensait qu’elle se trouvait au fond de la mer. Dès que ces tours furent érigées, la terre cessa de trembler, un calme régna entre ciel et terre, la lumière du soleil était abondante, toutes les créatures prospéraient, et l’énergie spirituelle devint de plus en plus dense. Notre pratique spirituelle progressait également beaucoup plus vite qu’auparavant. »
« Les gens de ce monde considèrent cet oiseau géant qui a changé le ciel et la terre comme le souverain suprême. Cependant, ce jour-là, personne n’a pu voir clairement à quoi ressemblait cet oiseau. Certains disaient qu’il ressemblait à un aigle divin, d’autres à un grand Peng, mais à en juger par ses yeux, il ressemblait plutôt à un hibou. »
« Depuis lors, plus personne n’a vu cet oiseau divin. Avec le passage des années, de moins en moins de gens se souviennent de cet événement, et plus tard, les générations suivantes n’y croyaient presque plus. Quand quelqu’un en parlait, on se moquait de lui en disant qu’il racontait des absurdités. »
Après avoir entendu cela, Wukong et ses compagnons crurent à quatre-vingt-dix pour cent à ces paroles. Cette vieille tortue s’était proposée volontairement pour leur raconter ces histoires ; elle ne devait pas avoir de mauvaises intentions. De plus, ils lui devaient la vie, il n’y avait donc aucune raison pour qu’elle les trompe.
Tongfeng demanda : « Donc, tu as vraiment vécu plus de dix mille ans ? »
La vieille tortue répondit : « Pas le moindre mensonge. »
Tongfeng dit : « C’est vraiment une chance pour vous. Si vous n’aviez pas été ici, qui sait combien de gens seraient morts à cause de ces trois calamités terribles. Mais dans ce monde, quelqu’un vous a protégés. »
Wukong fut stupéfait. Le Seigneur Yuan Shi pouvait protéger les autres des trois calamités. Ainsi, les immortels avaient une longue vie, n’avaient pas à craindre la mort et pouvaient se consacrer entièrement à leur pratique spirituelle. Pas étonnant qu’il y ait tant d’immortels dans ce lieu. Après dix mille ans de pratique acharnée, il n’était pas rare que ceux dotés de grandes aptitudes atteignent le neuvième rang des immortels.
Wukong dit : « Merci, frère tortue, d’avoir éclairci un doute dans mon esprit. »
La vieille tortue répondit précipitamment : « Comment oserais-je ? Je ne mérite pas vos remerciements. Moi, la vieille tortue, je ne sais que cela. Puisque rien ne se passe ici, je vais retourner dans la ville de Wenxin. »
Wukong demanda : « Veux-tu que je te raccompagne ? »

La vieille tortue dit : « Je n’ose pas vous déranger, Vénérable Seigneur. Bien que mes compétences ne soient pas élevées, je sais me protéger. De plus, comme il y a peu d’habitants dans cette région, il s’agit pour la plupart de ermites qui se détournent du monde ; vous pouvez donc être tranquille. » Puis la vieille tortue s’éloigna lentement sur un nuage.
Wukong regarda Fengtong et demanda : « Ayant déjà visité ce monde, as-tu entendu parler de cet oiseau géant ? » Fengtong répondit en riant : « J’ai toujours vécu seul, errant çà et là. Sans parler d’un oiseau géant, je n’ai même pas mémorisé l’existence de ces tours. »
À ce moment, Wang Yu dit : « C’est étrange. S’il s’agit d’un oiseau, comment pourrait-il voler depuis la mer ? »