Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 138 : Inviter le seigneur à entrer

Dans le royaume de l’Être Primitif, au fond de la grande mer de l’Est, Wukong posait question après question, au point que Kunpeng en était submergé. Au début, celui-ci parvenait encore à répondre, avec patience. Mais plus les questions se succédaient, plus elles devenaient étranges et bizarres : « Lequel est le plus puissant, Laojun ou Tathagata ? Qui pourra unifier le monde des immortels, le Ciel ou l’Ouest ? Connais-tu Tang Seng ? »… De telles questions furent posées.
Kunpeng, sans autre choix, répondit : « Bien que ma vie soit longue, je ne m’occupe ni des secrets célestes ni des affaires humaines. Tes sujets futiles ne servent qu’à gaspiller ton énergie. »
Wukong ne renonça pas pour autant. Voyant que Kunpeng, bien que d’apparence effrayante, avait un tempérament serein et semblait manquer de colère, il commença peu à peu à perdre sa peur. Il devint plus rusé, continuant à chercher par des détours des informations secrètes, sans se rendre compte que, aux yeux des hommes, les grands événements n’étaient pour Kunpeng que des mouvements d’fourmis – comment aurait-il le loisir ou l’intérêt de s’y intéresser ?
Contrairement à Pangu, Kunpeng et au Singe Divin perturbateur du monde, ces deux derniers ne se souciaient que des changements du ciel et de la terre, sans s’impliquer dans le monde humain. Quant aux Sept Singes Divins, leur mission était dès leur naissance de semer le chaos dans le monde ; ils vivaient donc de nombreuses épreuves parmi les humains, et connaissaient bien mieux que les deux premiers les luttes entre immortels et bouddhas, ainsi que les changements du destin.
Ces questions de Wukong firent naître en Kunpeng des pensées différentes. Ce singe était vraiment détestable ; il en avait assez de lui. Puisqu’il voulait en savoir plus, pourquoi ne pas lui offrir une leçon ? Il devrait résoudre lui-même tous ces problèmes.
On entendit alors Wukong demander à nouveau : « Frère Kunpeng, sais-tu d’où vient le destin ? Et pourquoi ne diminue-t-il jamais ? Le ciel et la terre forment-ils un tout parce que le destin est si abondant qu’il les a littéralement fait éclater ? » À ce moment-là, il commença même à tutoyer Kunpeng pour se rapprocher de lui.
Pour la première fois en des dizaines de milliers d’années, l’esprit calme de Kunpeng fut troublé. Ce singe était vraiment répugnant. Si seulement je connaissais la raison de la séparation et de la réunion du ciel et de la terre, pourquoi devrais-je errer sans cesse dans les cycles de vie et de mort, sans contrôle sur mon destin ?
Il ne répondit plus. Il étendit ses deux longues moustaches et enroula Wukong fermement, en faisant trente ou quarante tours. Voyant que Kunpeng ne répondait pas, Wukong eut un pressentiment et comprit que celui-ci semblait mécontent. Il voulut expliquer à nouveau, mais fut rapidement maîtrisé par la pression exercée par Kunpeng. Une autre moustache vint l’emprisonner ; elle était incroyablement résistante et lui bloqua même la bouche.
Wukong fut légèrement effrayé. Que comptait faire Kunpeng ? Allait-il lui nuire ?
Il réfléchit longuement. Non, ce n’est pas possible. Si l’on considère leurs origines, Kunpeng et le Singe Divin sont tous deux issus de la même source, des espèces nées de l’essence du destin. De plus, Kunpeng avait lui-même dit qu’il ne participerait jamais aux conflits du monde. Avec son statut et son niveau de cultivation, s’il s’obstinait à lui causer des ennuis, ce serait purement une preuve de domination de plus fort sur plus faible.

On vit alors cette longue moustache du Kunpeng se rétracter progressivement, se dirigeant droit vers son bec pointu. Wukong fut terrifié : allait-il le dévorer ? En effet, on aperçut une gueule gigantesque entrouverte ; pour dire qu’elle était entrouverte, il suffisait de voir une fente large de plusieurs li s’ouvrir, engloutissant cette longue moustache de Wukong pour l’envoyer dans cette gueule immense.

Wukong ne pouvait ni bouger ni parler, seuls ses yeux lui permettaient encore de voir. Il vit d’innombrables dents énormes s’entrecroiser en désordre tout autour de cette gueule. De l’extérieur, on ne pouvait pas vraiment mesurer l’immensité de cette gueule, mais une fois à l’intérieur, on aurait dit un océan. Une langue rougeoyante apparaissait et disparaissait, soulevant d’innombrables vagues furieuses, comme si partout se trouvaient des lions de neige et des chevaux blancs en furie. Dans cet océan, de nombreuses bêtes marines nageaient, et au-dessus de la surface, des volées d’oiseaux formaient des nuages noirs qui passaient sans blesser un seul plumage.

Une fois à l’intérieur de la gueule du Kunpeng, la moustache se détacha d’elle-même, et Wukong put de nouveau bouger librement. Il tenta de se calmer : puisque le Kunpeng l’avait jeté dans sa gueule, cela devait avoir une raison. Il n’avait pas besoin pour l’instant de gaspiller ses forces pour en sortir ; si le Kunpeng le lui interdisait, même s’il était dix fois plus fort, il ne pourrait jamais s’échapper.

Wukong utilisa la technique de fuite dans l’eau et commença à nager dans l’océan, de plus en plus étonné. Tout à l’heure, en cherchant le Kunpeng, il n’avait vu aucune créature vivante dans un rayon de dix mille li, probablement parce que toutes les créatures marines craignaient la puissance du Kunpeng et se cachaient loin de lui. Or, à l’intérieur de sa gueule, d’innombrables bêtes marines et oiseaux étranges se déplaçaient et volaient, parmi lesquels de nombreuses espèces aux formes étranges et inhabituelles qu’il n’avait jamais vues.

Quel Kunpeng ! Rien que dans sa gueule, on aurait dit un petit monde à part entière. Alors que Wukong nageait tranquillement, il sentit soudain une bête géante nager rapidement vers lui. En y regardant de plus près, c’était un énorme poulpe à huit tentacules. Ce poulpe mesurait six ou sept zhang de long, et ses huit tentacules, étendus, couvraient une superficie de plusieurs dizaines de zhang.

Il n’y avait aucune créature vivante dans les environs, et il était évident que ce poulpe se dirigeait droit vers lui. Wukong pensa que ce poulpe savait qu’il venait d’arriver et cherchait à l’attaquer par surprise. Il prit alors une décision, récita mentalement la formule de transformation Tian Gang, et en un clin d’œil devint lui aussi un poulpe à huit tentacules, bien plus grand que celui qu’il allait devenir par la suite.

Wukong avait oublié que dans son monde d’origine il ne pouvait pas se transformer. En devenant poulpe, il s’en souvint soudain, ce qui le surprit : apparemment, à l’intérieur du corps du Kunpeng, cette limite n’existait pas. Le poulpe en face de lui, voyant Wukong sous sa propre forme, s’arrêta brusquement, les yeux écarquillés, comme s’il ne pouvait croire ce qu’il voyait. Les poulpes étant naturellement méfiants, il réfléchit un instant avant de parler, d’une voix stridente, presque métallique, extrêmement désagréable : « Tu dois venir de l’intérieur ! »

Wukong fut perplexe : quel intérieur, quel extérieur ? Il imita le poulpe et répondit d’une voix rauque : « Et alors, c’est interdit ? »

En entendant Wukong admettre ouvertement, le poulpe parut stupéfait, ouvrit grand la bouche, puis tourna les talons et s’enfuit en lançant : « Sans honte, venir intimider les autres ! »
Comment peut-on parler ainsi ? C’est clairement toi qui es venu pour m’intimider, comment se fait-il que ce soit moi qui intimide maintenant ? Wukong avait repris sa forme originelle et se sentait plus confiant. Ses multiples transformations magiques étaient en effet de parfaits moyens de tromper et de dérouter. Avec de telles capacités, il osait même affronter des dangers extrêmes.
D’après les paroles du poulpe, il semblait s’agir du territoire de personnages redoutables.
Pour l’instant, il était impuissant : le Kunpeng l’avait jeté ici, il devait y avoir une raison secrète ! Qui sait quelles épreuves l’attendaient dans son ventre ?
La bouche du Kunpeng devait être aussi large que mille li. Wukong nagea vers l’intérieur ; il y avait aussi de nombreuses bêtes marines, mais leur niveau de cultivation était faible. Ce grand poulpe, qui venait à peine d’atteindre le rang de divinité, pouvait déjà régner en maître en ce lieu.
Plus il allait profondément, plus il y avait de monstres. Wukong en était ébloui. Il se demandait d’où venaient ces créatures. La pression exercée par le Kunpeng était si forte qu’il était probablement difficile d’entrer de l’extérieur. Étaient-elles toutes crachées de son ventre ? Sa seule bouche était déjà si grande ; tout son corps devait mesurer des dizaines de milliers de li.
Les vastes routes maritimes devenaient de plus en plus étroites, et le courant devenait de plus en plus fort. Les bêtes marines ordinaires avaient du mal à rester ici, mais beaucoup continuaient à avancer contre le courant, persistant malgré les nombreux retours causés par les vagues violentes.
Devant lui se trouvait la gorge du Kunpeng. De cette gorge, pas plus large de cent zhang, jaillissaient constamment des vagues violentes. Dans les eaux tumultueuses, on pouvait apercevoir de nombreuses petites bêtes marines, semblant tout juste nées.
Dès qu’elles sortaient de la gorge, elles tombaient dans la gueule des bêtes qui nageaient contre le courant. Ces pauvres créatures venaient de naître et mouraient ainsi prématurément.
À ce moment-là, Wukong ne pouvait que soupirer face à ce cycle de vie et de mort. Tous étaient des passagers sur le même bateau de souffrance : qui pouvait vraiment sauver qui ? En estimant la taille de cette gorge, il se souvint du jour où il avait vu le Kunpeng pour la première fois en mer.
Ce jour-là, le Kunpeng ne montrait que quelques centaines de zhang, ce qui l’avait déjà émerveillé. Aujourd’hui, il réalisait que ce n’était qu’une extrémité de son bec.
Wukong maîtrisait déjà parfaitement les techniques pour éviter l’eau et contrôler les courants. La technique d’évitement de l’eau fonctionnait particulièrement bien dans des eaux calmes : en avançant lentement, les vagues s’écartaient automatiquement, permettant à celui qui la pratiquait de marcher comme sur un sol plat.
Mais si le courant était trop fort et que l’on avançait trop vite, cette technique ne suffisait plus à éviter l’eau, et l’on se retrouvait submergé. C’est pourquoi, ici, il fallait utiliser la technique de contrôle des courants, qui consistait à tirer parti de la force de l’eau elle-même.

Le pouvoir divin de maîtrise de l’eau est un don inné de l’orang-outan divin capable de manipuler l’eau, Wu Zhiqi. Celui-ci a volontiers sacrifié sa propre puissance pour transmettre à Wukong les secrets de cette maîtrise. Bien que Wukong ne puisse pas rivaliser avec Wu Zhiqi dans l’art de dompter les flots et de se déplacer librement dans l’eau, il parvient néanmoins à s’en servir avec aisance.
Peu de temps après, Wukong arriva à l’entrée de la grotte. Ce mode de progression était bien moins efficace que de voler directement depuis le ciel, mais compte tenu du fait que le corps du Kunpeng devait être entièrement rempli d’eau, maîtriser ce pouvoir divin lui serait certainement utile.
L’eau ici était encore plus rapide ; aucun animal marin ne pouvait atteindre cet endroit depuis l’extérieur. Les créatures marines naissantes qui venaient à sa rencontre déferlaient avec force, et Wukong ne pouvait que se dérober pour les éviter.
Dès son entrée dans la grotte, une atmosphère glaçante l’assaillit ; même l’eau glacée n’était pas aussi froide. Prudent, Wukong prit son bâton doré et fit encore quelques pas ; en effet, un monstre lui barrait le passage.