Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 150 : Méditation intense pour la pratique

Dans le royaume du Soi, au sein du ventre du Kunpeng, sur le pic Qingmu à l’Est, sur l’Arbre de l’Éternité, Wukong y vit déjà depuis cent ans. La puissance magique en lui se vide et se remplit sans cesse ; les pilules de bois vert accumulées par le dieu du bois, Jiumang, sur plusieurs dizaines de milliers d’années, sont également presque épuisées.
Au troisième an, l’énergie du bois vert s’enracina en Wukong et prit place dans le cercle de création de son dantian ; au sixième an, il découvrit enfin que l’Arbre de l’Éternité était infini, en cycle perpétuel, et qu’après six ans d’ascension, il n’avait pas encore atteint son sommet ; au douzième an, Jiumang lui apprit que son pouvoir sur le bois avait atteint le niveau des esprits fantômes, équivalent au niveau des flammes rouges du pouvoir sur le feu ; au vingt-quatrième an, ce pouvoir atteignit le niveau des immortels terrestres, équivalent aux flammes blanches du pouvoir sur le feu ; au quarante-huitième an, il atteignit le niveau des dieux, équivalent aux flammes vertes du pouvoir sur le feu ; au quatre-vingt-sixième an, son pouvoir sur le bois atteignit enfin le niveau des immortels terrestres, ce qui signifiait vraiment maîtriser l’art, équivalent au niveau des flammes pourpres du pouvoir sur le feu.
À ce stade, Jiumang conseilla à Wukong de cesser la pratique de la respiration contrôlée ; pendant les quatre années suivantes, il lui enseigna divers sorts liés au bois. Bien que Jiumang ait lui-même atteint le niveau sacré dans ce domaine, après des dizaines de milliers d’années de pratique, le fait que Wukong ait pu atteindre le niveau des immortels terrestres en cent ans était déjà incroyable. À y bien réfléchir, Jiumang et Zhurong étaient à peu près à égalité.
Quatre ans s’écoulèrent en un clin d’œil ; une fois tous les sorts, simples ou complexes, enseignés, Jiumang sortit un long couteau et dit : « C’est l’arme sacrée ancienne, le couteau Miao. Ce couteau rassemble l’essence spirituelle du bois ; quant à ses origines, je ne les connais pas non plus. Aujourd’hui, je te l’offre et t’enseigne également une série de techniques de combat avec ce couteau. En les combinant avec l’énergie véritable du bois, cela te sera très bénéfique. »
En entendant parler du couteau Miao, Wukong se souvint soudain que dans le « Codex des Armes », le huitième objet mentionné n’était autre que ce couteau. Il refusa aussitôt, affirmant que cet objet était trop précieux et qu’il n’osait pas le recevoir.
Jiumang répondit : « Mon énergie véritable du bois a atteint son apogée ; il est rare de trouver un adversaire à ma hauteur. Ce couteau n’a plus aucune utilité pour moi. Arrête de refuser. » Jiumang parlait déjà peu, et lorsqu’il prenait un air sérieux, il devenait difficile pour Wukong de refuser. Après cent ans de conseils constants, si Zhurong pouvait être considéré comme un ami, Jiumang pouvait déjà être considéré comme un demi-maître pour Wukong.
Cette série de techniques de combat ne comptait que sept mouvements, et en moins d’une demi-heure, Wukong les avait mémorisées. Il les essaya : non seulement ces techniques étaient exquises, mais en les utilisant, elles ne faisaient qu’activer l’énergie véritable du bois en lui, la faisant circuler rapidement dans son corps. Il s’avéra que ces techniques permettaient non seulement d’attaquer l’ennemi, mais aussi de cultiver l’énergie vitale.
Jiumang dit : « Cent ans se sont écoulés. Il est probable que Dayu et Zhurong n’aient pas réussi à forger d’armes. Je vais t’emmener chercher Rushou. »
Wukong s’exclama : « Il faut donc y passer cent ans ? »

Jùmáng dit : « Une centaine d’années, ce n’est pas long. Autrefois, Dà Yǔ a mis cinq cents ans à affiner l’essence dorée, pour transformer un seul élément en quatre. Lorsqu’ils forment des armes au cœur du volcan, un jour là-bas équivaut à un an sur terre, mais ce n’est que cent jours au total. »
Wukong en profita pour demander : « Un jour au volcan, un an sur terre, pourquoi donc ? »
Jùmáng secoua la tête et dit : « Toi qui es la Création, tu ne connais pas pourtant les principes de la Création. »
Wukong répondit : « Je ne comprends vraiment pas, veuillez m’enseigner, dieu de l’Arbre. »
Jùmáng dit : « Le ciel et la terre sont comme un sac contenant toutes les choses ; l’Univers entier est également un sac contenant le ciel et la terre. Même s’il existe quatre grands continents dans le ciel et la terre, en un instant, je peux les englober tous. Comprends-tu ? »
Wukong réfléchit un moment et dit : « Je crois comprendre, mais pas vraiment. »
Jùmáng sourit rarement et dit : « Moi aussi, je ne comprends pas tout à fait. Il faudra d’abord briser le niveau du Immortel Doré de Hunyuan pour atteindre la sainteté, afin de pouvoir entrevoir les limites de l’Univers. Pour l’instant, je sais seulement que l’on peut utiliser le pouvoir de la Création pour modifier le rythme du temps. »
Wukong demanda : « Alors, ce volcan a été créé par le dieu du Feu, Zhurong. Mais pourquoi a-t-il fait cela ? »
Jùmáng fut interloqué, son regard s’éloigna, et il dit lentement : « Peut-être qu’il se sent seul. »
Rùshōu vit à la vallée Shuojīn à l’ouest ; les montagnes autour de cette vallée sont toutes formées de roches dorées. Après avoir conduit Wukong jusqu’à là, Jùmáng prit congé précipitamment, sans rester un instant de plus.
En voyant Wukong arriver, Rùshōu fut rempli de joie.
Wukong regarda la silhouette du dieu de l’Arbre, Jùmáng, et ne comprenait pas pourquoi celui-ci était pressé. Rùshōu rit et dit : « Tu ne comprends pas pourquoi il est parti si vite ? » Wukong hocha la tête. Rùshōu répondit : « Ce vieil homme a combattu contre moi tant de fois, sans jamais avoir le dessus. S’il ne part pas, est-ce pour attendre que je le moque ? »
Wukong frissonna intérieurement. Il pensait que le dieu de l’Arbre était très réservé, que ses pouvoirs liés à l’Arbre étaient parfaits, mais il ne s’attendait pas à ce que Rùshōu soit encore plus puissant que Jùmáng. Il entendit alors Rùshōu ajouter : « Il faut savoir que le métal naturellement domine l’Arbre, mais lui refuse de l’admettre. N’est-ce pas se chercher des ennuis ? »
Wukong comprit soudain. Il venait juste d’apprendre les Cinq Éléments et ne connaissait même pas de principes aussi élémentaires.
Rùshōu dit : « Moi non plus, je ne sais pas enseigner. Viens, affrontons-nous quelques instants pour voir à quel point nous sommes forts. »
Wukong avait justement cette intention ; il voulait depuis longtemps tester les pouvoirs qu’il avait acquis depuis son arrivée, mais n’en avait jamais eu l’occasion. La proposition de Rùshōu lui convenait parfaitement. Il sourit amèrement et dit : « Mon bâton en fer, si pratique, a été pris par Dà Yǔ pour être affiné… »
Rùshōu répondit : « Ici, je n’ai rien d’autre. Si tu parles d’armes, hehe… »
Il conduisit Wukong à l’intérieur de la vallée. Il n’y avait pas de maisons, seulement quelques grottes très grandes. Rùshōu pointa du doigt au hasard et dit : « Entre et choisis toi-même. Prends-moi n’importe quoi. »

Wukong entra dans la grotte et y vit au moins mille armes, chacune finement forgée et brillante comme neuve. Il prit une barre de fer, en évalua le poids : elle devait faire près de mille jin. Bien qu’elle ne fût pas aussi pratique que le bâton doré, elle était tout de même acceptable. Il chercha délibérément à mettre Rùshōu dans l’embarras en choisissant une arme courte, la règle céleste, pour voir comment il pourrait utiliser la courte contre la longue.

Rùshōu prit la règle céleste et dit en riant : « Pas mal, tu as de l’ingéniosité. Allez, vas-y ! »

Wukong attaqua, brandissant son bâton pour frapper. Il pensait que Rùshōu affronterait le poids avec légèreté et n’oserait pas le recevoir de front. Mais Rùshōu leva simplement la règle céleste et la déplaça sur le côté ; la barre de fer sembla collée, ne répondant plus aux ordres de Wukong.

Rùshōu fit un grand pas en avant, retourna la règle céleste et la plaça contre la poitrine de Wukong. La barre de fer de Wukong était trop longue ; il n’eut pas le temps de la retraiter et dut reculer précipitamment. Or, bien que Rùshōu parût grossier, ses mouvements n’étaient pas inférieurs à ceux de Wukong. Comme une tique collée à l’os, il ne le quittait pas d’un pas, la règle céleste restant toujours à moins de trois pouces de sa poitrine.

Wukong tenta plusieurs manœuvres, mais voyant que Rùshōu avait encore de la force, il comprit qu’il n’était pas de taille et soupira : « J’ai perdu. »

Rùshōu dit : « Encore ! »

Wukong retourna dans la grotte et prit cette fois une hallebarde céleste.

Lors de ce combat, il ne fallut que trois échanges pour que la barre de fer de Wukong soit bloquée par la hallebarde céleste, l’empêchant de bouger.

Pour la troisième fois, Wukong donna à Rùshōu une autre barre de fer, voulant voir quelles techniques exceptionnelles ce dieu de l’or possédait.

Lors de ce combat, Wukong remarqua enfin quelque chose d’anormal : à chaque fois que les deux bâtons se heurtaient, sa propre barre de fer tremblait, causant une gêne considérable dans sa main, ce qui retardait un peu son prochain coup. Bien que ce fût une différence infime, dans un affrontement entre maîtres, aucun écart n’était permis. Cette fois, il parvint à tenir bon pendant une dizaine d’échanges, mais finit par ne plus pouvoir saisir sa barre de fer, qui fut projetée par Rùshōu.

Tous deux dirent en même temps : « Arrêtons de combattre ! »

Wukong réfléchit attentivement à chaque détail du combat. Les techniques de Rùshōu n’étaient pas particulièrement complexes, mais chaque coup semblait anticiper celui de l’adversaire. Cela n’avait rien à voir avec le pouvoir de contrôle de l’or, mais ressemblait plutôt à l’accumulation d’expérience de combat.

Rùshōu dit : « Pour apprendre l’art de contrôler l’or, il faut d’abord maîtriser toutes sortes d’armes. Depuis que je pratique, je dors même parmi des armes, avec toujours cinq objets en métal à mes côtés. Comprendre leur nature, connaître leur forme, maîtriser leur fonctionnement : voilà les bases. »

Wukong dit : « Très bien, je dois absolument apprendre cela. » Dès qu’il avait commencé à pratiquer les pouvoirs liés au feu et à la terre, Wukong savait déjà qu’il voulait surtout apprendre les pouvoirs liés à l’or. Dayu avait dit que les trois bâtons dorés, après avoir été reforgés, étaient dix fois plus puissants qu’auparavant ; cette tentation était vraiment trop grande.

Ainsi, suivant les indications de Rù Shōu, Wukong sortit un à un les armes de la grotte. Avec ses compétences, il aurait pu s’en charger en un clin d’œil en utilisant des sorts, mais Rù Shōu déclara : « Plus on veut aller vite, moins on réussit ; c’est en progressant pas à pas que l’on maîtrise véritablement l’art. »
Il y avait des milliers d’armes, toutes différentes, et Rù Shōu expliqua en détail leurs mystères. Rien que pour les bâtons, il en existait des dizaines de types : le bâton à hauteur de sourcils, le bâton à deux extrémités, le bâton feu-eau, le bâton perles enchaînées, la massue à dents de loup, la massue pour vaincre les démons, le marteau d’or, le bâton qui fend le ciel, le bâton dragon enroulé… Chacun avait son utilité et ses secrets.
Une fois les explications terminées, Wukong les essaya un par un. Il maîtrisait déjà l’art du bâton ; en entendant Rù Shōu les expliquer de manière cohérente, il comprit très rapidement et, en moins d’un mois, il maîtrisait presque parfaitement ces armes.
Rù Shōu le loua chaleureusement, puis le lendemain, il commença à parler des lances. Il y en avait encore plus que des bâtons : lance pour repousser les chevaux, lance à plumes rouges, lance à deux pointes, lance à crochet et faucille, etc. Il en passa rapidement en revue d’autres, mais pour celles qui combinaient lance et bâton, comme la lance de poursuite des âmes ou le bâton phénix, Rù Shōu en parla longuement. Wukong comprit alors que l’art du bâton incluait également celui de la lance.
« Le bâton utilise sa masse, la lance utilise sa pointe. La masse, c’est la force de l’or ; la pointe, c’est sa tranchante… » Rù Shōu, un homme robuste, parlait bien plus que Zhu Rong. Il exposait avec aisance ses connaissances sur le contrôle de l’or, parfois pendant trois jours d’affilée.
Wukong ignorait que, vu sa vitesse de compréhension, Rù Shōu avait l’impression de rencontrer enfin un véritable ami, et c’est pourquoi il s’efforçait encore plus de lui enseigner.
Au pied du pic des Flammes Fantômes, Dayu et Zhu Rong étaient assis face à face.
Faire fondre des armes dans le four de Xirang était plus difficile que dans n’importe quel autre four, car Xirang changeait constamment et de manière imprévisible ; seuls ceux qui en comprenaient bien les principes, comme Dayu, pouvaient y parvenir.
À ce moment-là, les trois bâtons d’or Ruyi avaient déjà été entièrement transformés en or et en eau par Zhu Rong. Dayu contrôlait avec concentration le four de Xirang, sans même ciller. Tous deux retenaient leur souffle, comptant uniquement sur leur énergie intérieure, car Xirang grandissait au contact du vent, et toute perturbation extérieure rendait les choses encore plus difficiles à prévoir.
Dayu rappelait régulièrement à Zhu Rong les variations de température. Zhu Rong, qui n’avait probablement jamais été aussi sérieuse de sa vie, observait attentivement la couleur des flammes avec ses yeux en amande. Grâce à sa maîtrise du feu, elle pouvait percevoir le moindre changement même les yeux fermés, mais cette fois, pour fabriquer des armes pour Wukong, elle ne pouvait se permettre la moindre négligence.
Dans son cœur, Wukong occupait une place extrêmement délicate et spéciale, comme s’ils étaient destinés à se rencontrer depuis toujours, sans pour autant pouvoir en trouver la raison.
Voyant que les trois flux d’or et d’eau s’étaient complètement mélangés, Dayu concentra sa force au bout de ses doigts ; du sang jaillit alors de son index droit et pénétra directement dans le four de Xirang. Ce sang, tout comme le four, fut aussitôt transformé en vapeur sanguine par les flammes pourpres extrêmement chaudes.

Bien que le sang fût séparé du corps, il restait sous le contrôle de Dayu. Celui-ci l’empêchait de s’échapper par ses pouvoirs divins, et l’énergie sanguine pénétrait alors uniformément dans cette masse sphérique d’or et d’eau. Dayu murmura des incantations ; le bâton magique pour maîtriser les monstres sortit de sa poche et entra également dans le four, disparaissant dans l’or et l’eau.
Dayu transmit son message par la pensée, demandant à Zhurong de réduire l’intensité du feu. Les flammes passèrent alors du pourpre au vert, puis du vert au blanc. À ce moment-là, le four de Xirang se mit à tourner progressivement ; à chaque rotation, il s’élevait un peu plus, et en un instant, il prit la forme d’un bâton.
Dayu ordonna par la pensée : « Fais-le fondre à l’aide du feu véritable aux trois saveurs ! » Zhurong fit alors circuler un feu violent et alternatif avec des flammes plus faibles ; cette maîtrise du feu émerveilla profondément Dayu.
Ainsi, la fusion se poursuivit pendant quarante-neuf jours. Dayu demanda ensuite à Zhurong d’utiliser uniquement les feux civil et militaire pour une cuisson plus lente. On vit le four de Xirang se contracter et se dilater sans cesse, changeant constamment de forme, telle une baguette magique.
Après trente-six jours supplémentaires, Dayu trouva le moment opportun avec le feu civil ; il plongea la main dans le four et en retira une fine couche d’or et d’eau. Grâce à un de ses pouvoirs divins, cette couche se transforma à nouveau en bâton magique pour maîtriser les monstres, qui vola vers sa poche et disparut.
Dayu s’exclama avec joie : « Les pouvoirs divins sont récupérés ! »
Zhurong retint son souffle, les yeux écarquillés fixés sur le four de Xirang, et demanda à Dayu : « Est-ce que c’est prêt ? »
Dayu répondit : « C’est prêt ! »