Volume trois : Un long chemin – Chapitre 198 : Liu Boqin

Tang Seng fut enfermé dans une autre grotte. Xiong Shanjun et le lettré Te commencèrent alors à discuter au hasard. Ils parlaient des voies de cultivation des bêtes démoniaques, se vantant délibérément des enseignements taoïstes. Ceux qui pratiquent la cultivation ont des os fins et élégants, tandis que ceux qui atteignent la voie divine possèdent une esprit extrêmement vif. Grâce à leurs neuf orifices, ils peuvent capter l’énergie pure du ciel et de la terre, recueillir l’essence du soleil et de la lune, choisir des herbes merveilleuses selon les saisons, et parvenir à la transformation finale en préparant des pilules magiques.
Lorsqu’il s’agissait de la fabrication de pilules, Xiong Shanjun et le lettré Te avaient chacun leurs opinions. Bien qu’il y eût de petites différences, leurs approches aboutissaient au même résultat. Ce débat sur la voie spirituelle était extrêmement rare. Le général Yin écoutait avec fascination, et même les petits démons de la grotte étaient ravis et apprenaient beaucoup.
Pendant que ces deux hommes continuaient leur discussion, Wukong vit quelqu’un tomber du ciel : c’était Taibai Jinxing venu sauver Tang Seng. D’un simple geste de la main, Jinxing fit rompre tous les liens qui enserraient Tang Seng, puis utilisa une magie pour le faire reprendre connaissance. Voyant que Jinxing lui semblait familier, Tang Seng s’inclina pour le saluer. Jinxing répondit à son salut en disant : « Cet endroit s’appelle Shuangcha Ling ; il est peuplé de créatures démoniaques et de bêtes sauvages. Il vaut mieux quitter cet endroit le plus tôt possible. »
Tang Seng constata que ses affaires étaient soigneusement rangées sur la selle de son cheval blanc, et que son bâton en étain à neuf anneaux était appuyé à côté. Il se sentit chanceux. Jinxing le conduisit alors hors de la grotte en disant : « Je vais vous guider vers la grande route. » Profondément reconnaissant, Tang Seng prit les rênes et suivit Jinxing hors des sentiers accidentés pour arriver sur la grande route. Il se retourna alors pour remercier Jinxing, qui s’était déjà transformé en une brise légère, montant sur un grue à tête rouge, avant de s’envoler dans les airs.
Tang Seng vit alors un parchemin flotter dans le ciel, portant quatre lignes de texte : « Je suis Taibai Jinxing du Ciel de l’Ouest, venu spécialement pour vous sauver. Des disciples divins vous aideront en chemin ; ne vous lamentez pas face aux difficultés. »
En voyant cela, Tang Seng s’inclina à plusieurs reprises pour remercier Jinxing de l’avoir délivré de son malheur.
Wukong vit clairement que le parchemin disait : « Je suis Taibai Jinxing du Ciel de l’Ouest ». On ne savait pas si ce « Ciel de l’Ouest » faisait référence à la Montagne Sacrée de l’Ouest ou à l’ouest du firmament, ou bien s’il s’agissait d’une ambiguïté intentionnelle, afin que Tang Seng pense que c’était le mérite du Ciel de l’Ouest.
Taibai Jinxing était très rusé. Ayant observé les arrangements du Dieu de Jade, il avait déjà deviné une partie de ses intentions. Il semblait que la lutte entre le bouddhisme et le taoïsme n’était pas si simple, car chacun avait de nombreuses préoccupations. Lui-même jouait souvent le rôle de médiateur, ce qui lui permettait de gagner beaucoup de faveurs.
Tang Seng se retrouva seul sur la grande route, se dirigeant vers l’ouest. Bien que cette route soit qualifiée de grande route, elle ne permettait en réalité que le passage de deux cavaliers côte à côte. Après avoir marché un moment sans voir d’issue, il dut de nouveau descendre de cheval pour chercher un chemin.
Depuis son départ de la forteresse, il n’avait rien mangé ni bu, et la faim et la soif devenaient insupportables. Autour de lui, il n’y avait que des montagnes désolées et des contrées sauvages, sans aucune trace d’habitations. Heureusement, il y avait de l’herbe partout, ce qui permettait à son cheval de conserver ses forces.

Tang Seng ne désirait qu’une chose : franchir cette montagne pour trouver des habitations où il pourrait obtenir de la nourriture. Mais plus il avançait, plus le paysage devenait désolé et dangereux. Les chemins dans la montagne n’étaient pas trop difficiles à emprunter, mais les rugissements des tigres et des loups se rapprochaient de plus en plus, et des serpents sauvages se faufilaient dans les herbes le long du chemin, ce qui était vraiment effrayant.

Tang Seng avançait prudemment, le cœur battant. Bien qu’il sache que l’endroit était dangereux, il ne pensait qu’aux sutras qui se trouvaient à l’ouest, et espérait franchir rapidement le sommet de la montagne. Plus il s’enfonçait dans la montagne, plus il y avait d’animaux sauvages. Déjà timide de nature, il avait l’impression que d’innombrables yeux d’animaux le fixaient dans la forêt sombre.

Soudain, on entendit le rugissement d’un tigre puissant. Ce son, répercuté par les montagnes, indiquait qu’il y avait probablement plusieurs tigres qui rugissaient en même temps. La majesté du roi des bêtes était extraordinaire ; aussitôt, tous les animaux sauvages de la montagne s’enfuirent dans toutes les directions. Le cheval blanc de Tang Seng, quant à lui, eut les pattes avant faibles et s’effondra au sol, ne bougeant plus. Tang Seng se lamentait sans cesse, pensant que sa vie était finie.

En effet, un grand animal apparut au loin. Ce tigre avait un pelage bigarré et mesurait plus de trois mètres de long. En voyant Tang Seng, il s’arrêta sur place et poussa un long rugissement, puis se mit à avancer vers lui à petits pas, le prenant évidemment pour sa proie. Tang Seng était complètement paralysé, incapable de bouger, sans même la force de crier à l’aide.

Alors que le tigre se rapprochait, à moins de dix mètres, on entendit le son strident d’une corde d’arc. Une flèche ornée de plumes d’aigle fut tirée derrière Tang Seng et se planta juste au milieu du front du tigre, à l’endroit où se trouve le caractère « roi ». Le tigre poussa un cri strident, fit demi-tour et s’enfuit, la flèche plantée dans le corps. Tang Seng échappa de justesse à la mort. En se retournant, il vit un chasseur vêtu d’une robe brodée, avec une ceinture en cuir de lion autour de la taille, des bottes en peau de daim aux pieds, un arc puissant à la main, un sac de flèches suspendu à sa ceinture, et une trique en acier tranchant appuyée contre lui, brillante et polie.

Voyant la prestance de cet homme, Tang Seng joignit les mains et cria : « Ô grand roi, sauvez-moi ! Ô grand roi, sauvez-moi ! »

Le chasseur s’approcha et dit : « Vénérable moine, n’ayez pas peur. Je suis un chasseur de cette montagne. Mon nom est Liu Boqin. Je suis venu dans la montagne pour chasser des animaux afin de manger, sans m’attendre à rencontrer un vénérable moine comme vous. »

Tang Seng s’exclama avec joie : « Les dieux bouddhistes m’ont protégé en me faisant rencontrer un homme noble. »

Liu Boqin répondit : « Pas du tout. C’est aussi le fruit du destin que nous nous rencontrions. Puisque vous croyez en Bouddha, je vais vous conduire de l’autre côté. »

Tang Seng fut naturellement très heureux. Ainsi, Liu Boqin marchait en tête, suivi de Tang Seng, qui avançait derrière lui. Liu Boqin chassait dans cette montagne depuis longtemps ; tous les animaux, en le voyant, s’enfuyaient dans toutes les directions, craignant de ne pas pouvoir échapper. En effet, les insectes venimeux fuyaient, les bêtes sauvages s’enfuyaient en volant ; les tigres se cachaient, et les serpents disparaissaient.

Wukong ne quitta jamais Tang Seng, du début à la fin. Il vit que ce chasseur, Liu Boqin, possédait au moins le niveau de puissance d’un immortel ; ce n’était certainement pas un simple chasseur, mais bien un dieu sous une apparence humaine. Malheureusement, il ne pouvait pas utiliser les secrets de la méthode Xuan Kong, et ne pouvait donc pas déterminer les véritables capacités de cet homme. Lorsqu’il dit : « Puisque vous croyez en Bouddha, je vais vous y conduire », c’était simplement pour rassurer Tang Seng, craignant que sa détermination ne faiblisse, et pour lui administrer un remède apaisant.

Peu de temps après, les deux hommes arrivèrent en bas de la pente. Liu Boqin désigna une demeure en contrebas et dit : « C’est là ma maison. Le voyage est long pour un moine âgé ; veuillez entrer et prendre un repas. »

Tang Seng, déjà affamé au point d’en perdre ses forces, n’hésita pas et répondit : « Dans ce cas, je vous dérangerai. »

Liu Boqin répliqua : « Pas du tout, nous sommes tous citoyens de la Grande dynastie Tang, il n’y a pas besoin de formalités. »

Une fois dans la demeure, Boqin fit sortir sa mère et sa femme pour les présenter à Tang Seng. Ce dernier voulut s’incliner, mais la mère de Liu dit : « Vous êtes un invité venu de loin, pas besoin de salutations. Je me demande seulement comment vous, seul et sans force, comptez vous rendre quelque part ? »

Tang Seng répondit : « Sur ordre du roi de Tang, je suis parti vers l’Ouest pour prier Bouddha et obtenir des écritures sacrées. En passant par ce lieu précieux, je souhaite vous rendre hommage pour toutes vos bontés. »

La mère de Liu demanda : « Prier Bouddha ? Obtenir des écritures ? Savez-vous pratiquer des rituels religieux ? »

Tang Seng répondit : « Ce n’est pas de l’orgueil de ma part, mais si je ne suis pas doué pour d’autres choses, je maîtrise parfaitement la pratique des rituels. »

La mère de Liu dit : « Quelle coïncidence ! » Puis, se tournant vers Liu Boqin, elle ajouta : « Demain, c’est justement l’anniversaire de la mort de votre père. Il est décédé il y a un an, et dans ces montagnes isolées, aucun rituel n’a jamais été accompli. Puisque vous êtes compétent, pourriez-vous réciter quelques passages des écritures sacrées pour lui apporter du réconfort ? Peut-être cela sera-t-il utile. »

Liu Boqin était un fils dévoué, alors il dit : « Bien sûr, je serais ravi de le faire. Je me demande seulement si cela ne retarde pas votre voyage. »

Tang Seng répondit : « Bien que je sois pressé, un jour de plus ne fait pas de différence. De plus, être bienveillant envers les autres est ce que notre religion bouddhiste nous enseigne. » Boqin prépara alors de l’encens et des papiers sacrés, disposant tout pour l’utiliser le lendemain.

Ce soir-là, la famille Liu prépara spécialement des plats végétariens pour Tang Seng, et ils passèrent la nuit sans parler.

Le lendemain matin, toute la famille se leva et prépara des plats végétariens pour accueillir le moine. Après avoir mangé, Tang Seng se purifia les mains, alluma de l’encens et pria dans le hall familial.

Sanzang frappa alors le mokugyo, récita d’abord les mantras pour purifier la bouche, puis les incantations pour purifier le corps et l’esprit, avant d’ouvrir un volume du Sutra de la Libération des Âmes. Une fois la récitation terminée, Boqin demanda à Tang Seng d’écrire une prière pour les défunts, puis ils ouvrirent le Sutra du Diamant et le Sutra de Guanyin, les récitant à haute voix l’un après l’autre. Après le déjeuner, ils récitèrent encore le Sutra du Lotus et le Sutra d’Amida. Après avoir récité plusieurs volumes, ils terminèrent par un volume du Sutra du Paon.

Lorsque ces volumes furent récités, il était déjà tard dans la journée. Sanzang indiqua à Liu Boqin de présenter diverses offrandes d’encens, de brûler des papiers sacrés représentant les dieux, et de consumer les prières pour les défunts, afin que la cérémonie bouddhiste soit complète.

Dès le petit matin du lendemain, la mère de Liu s’écria avec joie : « Vénérable, mon fils Boqin, je veux vous parler. » Les deux hommes s’approchèrent ; la vieille femme, assise sur son lit, dit : « Hier soir, j’ai fait un rêve heureux : j’ai vu votre père venir à la maison et dire que, grâce aux prières du vénérable, ses péchés avaient été effacés et qu’il était né dans une famille riche en Chine. » Liu Boqin s’exclama : « C’est vraiment la volonté du ciel ! J’ai eu le même rêve hier soir ! »
Alors, mère et fils s’inclinèrent devant le vénérable pour le remercier : « Merci infiniment de vous être occupé de l’âme de mon défunt père afin qu’il puisse renaître, nous ne saurons jamais assez vous remercier ! » Sanzang répondit : « C’est l’œuvre du Bouddha, il n’y a pas lieu de me remercier ! »
La mère de Liu dit : « Désormais, je brûlerai de l’encens tous les jours et prierai avec dévotion le Bouddha. » Liu Boqin ajouta : « À partir de maintenant, je quitterai également ce métier pour aller en ville chercher un travail ; c’est toujours mieux que de tuer des êtres vivants tous les jours. »
Tang Seng fut très heureux : « Excellent, excellent ! Que le donateur revienne sur le bon chemin si tôt, il n’y a pas de bien plus grand mérite ! »
Wukong, qui observait tout cela de près, ricana intérieurement. Dans cette famille Liu, il n’y avait pas un seul être ordinaire ; tous étaient en réalité des personnes dotées de pouvoirs surnaturels se faisant passer pour des gens ordinaires.
Il ne savait pas si les rites de libération des âmes selon le bouddhisme étaient vrais ou faux. Après tout, la libération venait juste d’avoir lieu hier, et déjà aujourd’hui, on naissait dans une famille riche, et on pouvait même envoyer des rêves à toute la famille – c’était vraiment trop de coïncidences, ce qui semblait peu crédible. Cependant, Tang Seng, voyant que la libération de l’âme de son père avait réussi, croyait encore plus fermement aux enseignements bouddhistes et ne pouvait plus changer d’avis.
Même un simple chasseur faisait partie de ce plan prédéterminé. Ainsi, il semblait qu’il n’y aurait pas de hasards tout au long du voyage vers l’Ouest. Les bouddhistes et les taoïstes utiliseraient donc Tang Seng et son groupe comme intermédiaires, et l’expédition pour obtenir les écritures sacrées comme prétexte, pour déclencher de nombreuses luttes, tant ouvertes que secrètes.
Ayant accompli ses devoirs, Tang Seng voulut prendre congé pour continuer son voyage vers l’Ouest. La mère de Liu et la belle-fille de Boqin préparèrent beaucoup de nourriture sèche et végétarienne à offrir au vénérable pour son voyage. Boqin apporta également beaucoup d’argent en argent, lui demandant de l’emporter.
Tang Seng dit : « Je peux accepter la nourriture sèche, mais je n’ose pas accepter de l’argent ou de l’or. Si le donateur le souhaite, qu’il m’accompagne encore un peu ; je lui serai éternellement reconnaissant. »
Boqin répondit : « Bien sûr, ce n’est pas un problème. »
Boqin prit alors ses prises de chasse et guida le vénérable vers la grande route en direction de l’ouest.
Avec Boqin à ses côtés, le vénérable put voyager sans soucis. Après avoir marché ainsi pendant une demi-journée, ils aperçurent devant eux une grande montagne nue. Boqin dit : « Vénérable, nous sommes maintenant sur le territoire des Tartares. Cette montagne s’appelle la Montagne des Deux Mondes. Arrivé ici, je ne peux plus continuer. Veuillez m’excuser, vénérable. »
Tang Seng répondit : « Je vous suis déjà infiniment reconnaissant. »
Boqin ajouta : « En bas de cette Montagne des Deux Mondes se trouve un singe démoniaque. On dit que ce singe refuse de se soumettre au règne céleste, c’est pourquoi il est emprisonné ici. Si vous entendez ses cris plus tard, ne vous inquiétez pas. »
Tang Seng remercia le donateur pour cette information.

Liu Boqin prit donc congé de Tang Seng et partit. Tang Seng soupira, sachant que, bien que Liu Boqin fût bon, il ne pourrait pas l’accompagner dans son voyage ; il devrait parcourir seul ce long chemin, pas à pas.
Le chemin était très plat ; Tang Seng fit avancer son cheval à grande vitesse et arriva bientôt au pied de la montagne des Deux Mondes.
Wukong, voyant que Tang Seng approchait, fusionna avec lui et, caché dans une boîte en pierre au pied de la montagne, cria : « Maître, sauvez-moi ! Maître, sauvez ma vie ! »