Volume trois : Un long chemin – Chapitre 199 : La création de la pluie

Dà Yǔ et les autres prirent congé de Wú Kōng et retournèrent naturellement à Qí Tiān Lǐng.
Ils évitèrent de parler de l’affaire liée à Xiāng Liǔ et le phénix, sachant bien qu’en creusant davantage, ils ne parviendraient pas à en découvrir l’origine.
Durant le trajet, Zhù Róng, avec sa langue agile, ne cessait de parler de ce qu’il avait vu en chemin, au point que personne d’autre ne pouvait l’interrompre.
Lorsqu’ils eurent enfin un moment de répit, Chì Sōng Zǐ demanda : « Qu’as-tu dit ? Il y aurait une sécheresse sévère dans de nombreuses régions des quatre grands continents ? »
Zhù Róng répondit : « C’est bien une sécheresse sévère. À la frontière entre le Nord Jù Lú Zhōu et l’Ouest Xī Niú Hè Zhōu, il fait sec depuis plus de trois ans ; la famine règne partout, d’innombrables gens sont morts de faim, il ne reste qu’un survivant sur dix. Dans l’Ouest Xī Niú Hè Zhōu aussi, de nombreuses régions ne reçoivent aucune pluie ; les gens vivent dans des conditions extrêmes, même les arbres sont sur le point de mourir de soif. »
Chì Sōng Zǐ dit : « La création de la pluie relève de la responsabilité du Ciel ; pourquoi ne pas demander au Roi des Dragons de faire tomber la pluie ? »
Zhù Róng répondit : « Je n’ai pas enquêté en détail, mais j’ai entendu les habitants locaux dire que cela est lié aux pratiques bouddhistes de la région. »
Chì Sōng Zǐ réfléchit un instant et dit : « Puisque je suis le maître de la pluie, je dois aller voir de mes propres yeux. »
Dà Yǔ dit : « Si tu veux y aller, demande à Shāng Yáng de t’accompagner. »
Hòu Yì ajouta : « Après être sorti, je ne peux rester inactif non plus ; je viendrai avec vous ! »
Ainsi, Qí Tiān Lǐng rassembla des troupes et invita diverses personnes ; le Roi Démon Bœuf, Hòu Yì, Zhù Róng et Chì Sōng Zǐ voulaient tous y aller. Avec Shāng Yáng, soit quatre personnes et un oiseau, ils partirent sous la conduite de Zhù Róng vers différentes régions de l’Ouest Xī Niú Hè Zhōu.
En chemin, ils virent effectivement des cadavres affamés partout, dans des conditions bien pires que ce que Zhù Róng avait décrit.
Chì Sōng Zǐ fronça les sourcils et dit à Shāng Yáng : « Dépêche-toi de créer de la pluie ! »
Shāng Yáng déploya ses énormes ailes noires, longues de trois à quatre zhang, puis s’envola au loin. Sans qu’aucun vent ni nuage ne se forment, en un instant, des gouttes de pluie tombèrent du ciel clair.
Les autres ne attendirent pas Shāng Yáng et continuèrent leur route. Le soleil brûlant brillait au-dessus d’eux ; bien qu’ils s’en moquent, les gens ordinaires sur terre souffraient terriblement. Non seulement les céréales, mais même l’eau des puits était sur le point de sécher sous cette chaleur intense.
Chì Sōng Zǐ maudit : « Quel crime ont commis ces mortels pour subir de tels tourments ? » Voyant que la zone touchée par la sécheresse s’étendait sur des milliers de li et que les pouvoirs de Shāng Yáng n’étaient pas suffisants, il se plaça au sommet des nuages et commença à pratiquer ses sorts.
Le premier maître de la pluie des temps anciens, ses méthodes pour faire tomber la pluie étaient vraiment extraordinaires.
Lorsque les Rois des Dragons des quatre mers font tomber la pluie, ils emportent l’eau vers le ciel puis la crachent ; Shāng Yáng transforme la vapeur d’eau dans les airs en gouttes qui tombent au sol ; quant à Chì Sōng Zǐ, il transforme d’abord l’eau en nuages, puis les nuages en pluie. Tant que les quatre mers ne sèchent pas et que des rivières coulent encore sur terre, il peut créer de la pluie.
On vit Chì Sōng Zǐ monter droit dans les nuages et prendre l’apparence d’un dragon. Bien que son corps véritable ne fût pas celui d’un dragon, la forme de dragon était la plus adaptée pour faire tomber la pluie. On vit alors un dragon rouge immense, long de millions de zhang, planer dans les airs en tournant tout en pratiquant ses sorts.

Aucun vent ne soufflait ; les nuages dans le ciel s’épaississaient peu à peu, et bientôt des nuages noirs couvrirent une vaste étendue de plusieurs milliers de li. Un instant plus tard, de grosses gouttes de pluie commencèrent à tomber du ciel.
On vit alors les gens sur terre, tous agenouillés sous la pluie en pleurs. Si seulement cette pluie était arrivée quelques années plus tôt, les proches n’auraient pas été séparés à jamais.
Zhu Rong, accompagné de Chi Songzi, parcourut toutes les régions touchées par la sécheresse. Bien que ces pluies bienfaisantes ne puissent pas résoudre immédiatement le problème de la sécheresse, au moins personne ne mourrait de soif pendant deux mois.
Après avoir parcouru l’île de Xi Niu He, Chi Songzi avait provoqué au moins sept ou huit pluies ; même avec ses pouvoirs, cela lui coûtait beaucoup d’énergie. Zhu Rong dit : « C’est ici le dernier endroit ; après, ce sera le nord de Ku Lu Zhou. Frère Chi Songzi, si tu es fatigué, nous pouvons y aller demain. »
Chi Songzi répondit : « Il est plus important de sauver les gens. En route ! »
Le Roi Démon Bœuf maudissait tout au long du chemin : tantôt il maudissait le Ciel pour son oppression des créatures vivantes, tantôt il maudissait l’Ouest pour son autoritarisme. Quant à Hou Yi, il restait silencieux, son regard empreint de pitié, mais aussi d’une profonde haine.
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Juste après que Chi Songzi eut provoqué la première pluie, ni le Ciel ni l’Ouest ne purent rester calmes.
Faire tomber la pluie était un droit réservé au Ciel. Chaque fois que l’Empereur de Jade émettait un décret, il ordonnait au Seigneur du Vent, aux Enfants des Nuages, au Seigneur du Tonnerre, à la Déesse de l’Éclair et au Roi du Dragon de faire tomber la pluie pour soulager tous les êtres vivants. Personne ne pouvait changer l’heure ou le moment de cette pluie.
Autrefois, un Roi du Dragon du Fleuve Jing, ayant parié avec le sorcier Yuan Tiangang, avait modifié l’heure de la pluie ; il n’a pas échappé à la mort sur l’échafaud. Aujourd’hui, quelqu’un ose provoquer des pluies sans autorisation, ce qui constitue une grave violation des règles du Ciel. De plus, l’île de Xi Niu He et le nord de Ku Lu Zhou souffraient de sécheresses successives, car les habitants locaux se rebellaient contre le bouddhisme en vénérant le taoïsme. On ne sait pas comment les forces de l’Ouest interviennent, mais l’Empereur de Jade avait déjà ordonné que pas une goutte de pluie ne tombe dans ces régions.
Pendant que Chi Songzi lançait ses sorts, les dieux de la terre et des montagnes furent naturellement très surpris. Ne osant pas retarder, ils rapportèrent immédiatement au Ciel qu’il y avait quelqu’un en bas qui provoquait des pluies sans autorisation, demandant à l’Empereur de Jade de prendre des mesures.
Comme prévu, l’Empereur de Jade entra dans une fureur terrible en apprenant cela. Les gens vénéraient le Ciel et l’Empereur de Jade uniquement pour avoir des saisons stables et éviter les catastrophes. Si même cette tâche de faire tomber la pluie était usurpée par d’autres, quelle serait alors la crédibilité du Ciel ?
L’Empereur de Jade ordonna immédiatement une enquête. Peu après, on vint lui annoncer qu’un énorme dragon rouge en bas utilisait la magie pour faire tomber la pluie partout, et qu’il avait déjà résolu la sécheresse dans trois régions.

L’Empereur de Jade convoqua d’urgence les rois des dragons des quatre mers et des rivières, leur ordonnant de faire le décompte de tous les descendants de la race des dragons capables de faire avancer les nuages et de provoquer la pluie ; en cas de manque, ils devaient en informer immédiatement. Ayant reçu l’ordre de l’Empereur de Jade, les rois des dragons n’osèrent pas négliger cette tâche et, une fois le décompte terminé, il s’avéra qu’aucun descendant de la race des dragons des quatre mers n’était manquant. Le roi des dragons de la mer de l’Est, Ao Guang, se dit que cette affaire devait probablement être liée à cette personne, mais, par affection fraternelle, il garda ses pensées pour lui.

L’Empereur de Jade demanda d’un ton sévère : « Y a-t-il donc d’autres races de dragons en dehors des quatre mers ? Si vous osez dissimuler des informations, vous serez punis au même titre que ce dragon maudit ! » Voyant l’empereur dans une telle colère, Ao Guang se sentit un peu effrayé et hésita à dire ou non quelque chose.

Alors qu’il hésitait, le roi des dragons de la mer du Nord, Ao Shun, s’avança et dit : « Votre Majesté, faire avancer les nuages et provoquer la pluie n’est pas l’apanage exclusif de la race des dragons. Tous ceux qui appartiennent à cette race, une fois qu’ils ont atteint un certain niveau de cultivation, possèdent la capacité de commander le vent et la pluie. »

L’Empereur de Jade demanda : « Selon les rapports des fonctionnaires locaux, ce dragon maudit fait avancer les nuages et provoque la pluie, apportant de l’eau sur des milliers de kilomètres à la ronde. Parmi ceux que vous connaissez, qui d’autre pourrait avoir une telle capacité ? »

Ao Shun répondit : « Je sais qu’il y a un dragon géant près de l’œil de la mer du Nord, doté de pouvoirs extraordinaires. À part lui, je ne vois vraiment personne d’autre. »

L’Empereur de Jade s’écria : « Très bien ! Alors que le Roi Céleste porteur de pagode mène les troupes, avec l’aide des rois des dragons des quatre mers, qu’ils emmènent les soldats de l’eau céleste et les commandants des quatre mers pour capturer ce méchant dragon ! »

Il n’est pas nécessaire de mentionner que tous obéirent et se rendirent à la mer du Nord avec leurs troupes.

Sur la Montagne Sacrée, juste après avoir terminé ses rapports avec Bouddha et Laozi, au moment où tout le monde était dans la joie, les huit grands Vajra entrèrent dans la salle et annoncèrent : « Dans la région de Xiniu Hezhou en bas du monde, il y a un dragon rouge qui fait avancer les nuages et provoque la pluie, soulageant ainsi de nombreuses sécheresses. »

Ces paroles provoquèrent l’étonnement dans toute la salle. Tout le monde était au courant de ces sécheresses, mais c’était Bouddha qui imposait des règles strictes, interdisant à quiconque de faire pleuvoir pour mettre fin à la sécheresse. Lorsque Bouddha du Ciel de l’Ouest parlait, l’Empereur de Jade devait lui accorder du respect. À part les enseignements bouddhiques et taoïstes, qui d’autre aurait eu l’audace de faire pleuvoir sans autorisation ?

Bouddha demanda : « Il n’y a donc qu’un seul dragon rouge ? »

Les Vajra répondirent : « Il y a aussi trois hommes et un oiseau qui l’accompagnent. Parmi ces trois hommes, j’en ai déjà vu un : c’est le puissant Roi Bœuf démoniaque qui a causé tant de troubles dans le Palais de la Lumière Éternelle il y a longtemps. »

En entendant parler du Roi Bœuf démoniaque, le Bodhisattva Lingji dit : « J’ai entendu dire que le Roi Bœuf démoniaque se promène dans les montagnes de Qi Tian depuis des dizaines d’années ; ce dragon rouge doit donc être lié à lui. Il y a longtemps, de nombreux démons ont migré vers l’ouest, parmi eux deux chefs dotés d’un niveau de cultivation très élevé. Mon propre niveau de cultivation est limité, je ne peux pas en juger plus précisément. »

Parmi les quatre grands Bodhisattvas, Lingji avait le niveau de cultivation le plus bas, mais il n’était pas ordinaire. Même s’il n’était pas un Immortel d’Or de Hunyuan, il n’était pas loin de ce niveau.

Laozi, le visage grave comme de l’eau, dit : « Dans ce monde, rien ne peut dépasser les règles. Puisque tout le monde est ici, je vous demande aux quatre Bodhisattvas de conduire les huit grands Vajra et les dix-huit Arhats pour aller voir ce qui se passe. S’il y a quelqu’un qui enfreint les règles de cette région, qu’ils le capturent et le ramènent. »

Bouddha et Laozi n’étaient pas modestes ; ils considéraient depuis longtemps les terres de Xiniuhézhōu comme leurs propres possessions, et même le ciel ne s’immisçait pas facilement dans les affaires, grandes ou petites, de cette région. Dans son esprit, il craignait que cette affaire ne puisse échapper aux agissements des gens de Qitianling. Hmph, cette force démoniaque était effectivement considérable, mais pour oser dominer Xiniuhézhōu, il lui manquait encore un peu de puissance.

Tathagata avait déjà pris sa décision : Qitianling se trouvant à l’intérieur de Xiniuhézhōu, et étant en conflit permanent avec l’Ouest céleste, une rupture était inévitable tôt ou tard. En temps normal, Tathagata aurait probablement dû réfléchir à plusieurs reprises avant de prendre une telle décision. Mais à un moment où la quête des écritures était en cours, il était impératif de ne pas perdre l’impulsion et de maîtriser Qitianling pour asseoir son autorité.

Les dix-huit arhats sortirent dix-huit grains de sable de diamant du trésor, les huit grands diamants prirent chacun une lance ou une arme magique, et sous la direction des quatre grandes bodhisattvas, ils se rendirent à Xiniuhézhōu pour retrouver celui qui provoquait artificiellement la pluie.

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Bien que Chisongzi fût le dieu de la pluie, provoquer la pluie exigeait déjà une grande quantité d’énergie magique. En une seule journée, il pouvait faire tomber sept ou huit fortes pluies, inondant des régions s’étendant sur des milliers de li. Avec son niveau de cultivation, il était presque à bout de ses forces magiques. Cependant, conscient de la souffrance du peuple en période de grande sécheresse, il ignora les objections de Zhurong et décida de se rendre à Beiku Luzhou pour provoquer la dernière pluie.

La bodhisattva Guanyin était très astucieuse. Elle savait que les terres de Xiniuhézhōu étaient très vastes, et que si l’on cherchait uniquement dans le ciel, on ne trouverait jamais la personne en question. Puisque ce dragon rouge était spécialisé dans la résolution des sécheresses, il suffisait d’attendre dans les régions les plus touchées par la sécheresse.

Épuisé, Chisongzi se laissa porter sur le dos de Shangyang, laissant Zhurong le guider jusqu’à Beiku Luzhou. À la frontière entre Beiku Luzhou et Xiniuhézhōu, le sol était craquelé comme une carapace de tortue, les herbes sauvages étaient sèches et jaunies, et de temps en temps, elles prenaient feu sous le soleil brûlant, déclenchant de grands incendies.

Presque tous les habitants capables de marcher avaient quitté cette région, mais ceux qui avaient des familles avec des enfants âgés ne pouvaient pas partir et devaient y survivre péniblement, ce qui n’était en réalité pas très différent de l’attente de la mort.

En voyant cette scène tragique, Chisongzi sauta du dos de Shangyang et s’apprêta à utiliser sa magie. Houyi, aux yeux perçants, le rattrapa et le tira en arrière, disant : « Attends, regarde le ciel. »

Au loin, à l’ouest, quelques nuages colorés et auspiciels apparurent, entourés d’une lumière précieuse, et arrivèrent en un instant devant eux.

À ce moment-là, le Roi démon Bœuf vit également clairement que celle qui menait le groupe était la bodhisattva Guanyin, celle qui avait failli le capturer devant le palais Tongming. Sans l’intervention héroïque de Wukong, il serait probablement devenu esclave à l’heure actuelle.

Comme on dit, les ennemis se haïssent encore plus lorsqu’ils se rencontrent. Le Roi démon Bœuf s’approcha et cria : « Toi, mi-homme mi-femme, que viens-tu faire ici ? »

Selon les rumeurs, Guanyin était à l’origine un homme, mais pour sauver les gens, elle prit l’apparence d’une femme afin de briser leurs pensées lascives. Plus tard, les gens ont propagé des erreurs, disant que Guanyin avait eu des relations avec mille hommes. Avec le temps, il est devenu impossible de distinguer le vrai du faux.

Avalokiteshvara déteste par-dessus tout qu’on dise qu’elle ne fait pas de distinction entre les hommes et les femmes. D’autant plus qu’elle a derrière elle les Huit Immortels et les Dix-Huit Arhats, dont le statut est inférieur au sien. Mais elle est extrêmement rusée et dit avec un sourire : « Un vaincu ose-t-il encore venir me poser des questions ? »