Volume trois : Un long chemin – Chapitre 204 : L’aspiration à trouver le trésor

Que pensait donc Wukong ? En réalité, Guanyin lui avait donné trois poils salvateurs ; comment pourrait-il se priver d’un tel cadeau ?
Wukong dit alors : « Bouddha, vous savez bien que le chemin vers l’Ouest est semé d’épreuves et de difficultés, avec des obstacles à chaque pas ; c’est vraiment difficile d’avancer. Si cela continue, non seulement on ne sait pas quand on y arrivera, mais il est même possible que cela ne se termine jamais. Ne risque-t-on pas de ternir la réputation glorieuse de Bouddha ? »
Le Bouddha répondit en riant : « Toi, le singe, tu sais parler ! Mais sache que dans notre religion, c’est la foi qui mène au but ultime. Si tu rencontres des épreuves, je peux t’aider en appelant le ciel pour qu’il réponde et la terre pour qu’elle agisse. Quel mal y a-t-il à ce que je vienne te sauver ? » Après un bref silence, le Bouddha prit trois feuilles de saule fines sur une branche de saule, les leva de sa main droite, et les feuilles volèrent derrière la tête de Wukong, disparaissant aussitôt.
Wukong se toucha l’arrière de la tête : en effet, les trois poils étaient différents des autres. Le Bouddha dit : « Ce saule peut soulager toutes les souffrances du monde et surmonter mille difficultés. Si tu te retrouves dans une situation difficile, ces trois poils salvateurs t’aideront à t’échapper. »
Wukong fut très heureux et s’inclina profondément en disant : « Merci infiniment, Bouddha ! » Le Bouddha fit un geste de la main, ses vêtements ondulant, puis retourna vers la mer du Sud.
Wukong amena le cheval blanc pour le présenter à Tang Seng. À ce moment-là, tous les moines du monastère s’étaient retirés. Tang Seng, ravi de retrouver son cheval blanc, l’examina attentivement et demanda : « Ce cheval est bien plus magnifique que le précédent. Pourquoi ? »
Wukong répondit en riant : « Maître, ce cheval blanc n’est pas un cheval ordinaire. C’est le dragon de jade de la mer de l’Ouest, guidé par Guanyin, conçu spécialement pour vous transporter vers l’Ouest. » En entendant cela, Tang Seng s’agenouilla à nouveau et pria plusieurs fois en direction du ciel.
Une fois debout, il regarda le cheval blanc et soupira : « Ce cheval est certes excellent, mais il n’a ni selle ni harnais ; comment pourrais-je monter dessus ? » À ce moment-là, le dieu de la montagne et le gardien du territoire arrivèrent, tenant entre leurs mains une selle incrustée de fils d’or et d’étoiles d’argent, accompagnée de trois cordes en or pourpre, d’un mors orné de motifs dorés et de anneaux en fer forgé avec soin. Tout cela fut placé sur le dos du cheval blanc, comme si c’était fait sur mesure.
Tang Seng s’inclina pour remercier, ce qui effraya tellement le dieu de la montagne et le gardien du territoire qu’ils se hâtèrent de rendre hommage en criant : « Ce n’est pas possible, ce n’est pas possible ! » Wukong, debout à côté, éclata de rire. Dans sa vie antérieure, Tang Seng était le deuxième disciple du Tathagata, son rang étant bien supérieur à celui des dieux de la montagne et des gardiens du territoire. Même s’il était un être mortel cette fois-ci, s’il réussissait sa quête des écritures sacrées, il deviendrait un bouddha en Occident. Quel dieu de la montagne ou gardien oserait manquer de respect envers lui ?
Une fois équipé de selle et de harnais, le cheval blanc leva la tête et hennit longuement, jetant au sol les bagages que Tang Seng chérissait tant. Wukong attacha les bagages sur le dos du cheval, esquissant un sourire moqueur. Cette manœuvre du cheval blanc, appelée « enlever le bois sous la marmite », consistait d’abord à confisquer les documents autorisant le passage ; si Tang Seng ne l’emmenait pas en voyage vers l’Ouest, il ne pourrait pas franchir les nombreux postes de contrôle des différents pays. Quelle ruse ingénieuse !

Tang Seng monta sur son cheval. Le dieu des eaux de la gorge d’Eagle Sorrow conduisit un bateau pour faire traverser la gorge aux deux hommes et au cheval. Finalement, le fils du dragon reprit sa véritable forme de cheval. Tang Seng maîtrisa ses pensées agitées et, plein d’ambition, se dirigea vers l’ouest.

Le cheval blanc au dragon était vraiment exceptionnel : il n’était pas nécessaire que Wukong explore le chemin en premier. Qu’il s’agisse de montagnes escarpées ou de rivières et de ravins, il suffisait qu’il écarte ses quatre sabots pour avancer. Sur le chemin, il y avait des loups, des insectes, des tigres et des léopards, mais dès qu’ils sentaient l’odeur du cheval blanc au dragon, ils fuyaient aussitôt.

Ainsi, ils voyagèrent en toute sécurité pendant deux mois, sans savoir combien de distance ils avaient parcourue. Ils constatèrent que la neige et la glace commençaient à fondre, et c’était le début du printemps. Les forêts et les montagnes prenaient soudain des couleurs éclatantes, les plantes bourgeonnaient grâce au chaud soleil ; les fleurs de prunier étaient tombées et les bourgeons de saule commençaient à éclore. Le maître et son disciple appréciaient le paysage printanier en chemin, ce qui leur apportait beaucoup de joie.

Wukong, lui, était très impatient. Bien qu’il voulût également aller chercher les écritures sacrées, il avait d’autres desseins : il espérait rencontrer davantage de monstres en chemin afin de percer le mystère du Voyage en Occident. Mais malgré son impatience, il ne pouvait rien faire. Le cheval blanc au dragon, sous les ordres de Guanyin, n’osait utiliser aucune magie et devait avancer pas à pas, avec prudence.

Un jour, au coucher du soleil, en contemplant les nuages rouges à l’horizon, Tang Seng dit : « Ces deux mois, nous n’avons vu le soleil se lever qu’une seule fois, toujours se coucher. En chemin, nous n’avons rencontré que quelques villages. C’est vraiment étrange. »

Wukong répondit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Regardez, il y a des habitations devant nous ! »

Tang Seng leva les yeux et vit effectivement, dans une vallée en contrebas, quelques toits aux corniches saillantes et des bâtiments. Ravi, il dit : « Ce ne sont pas des habitations ordinaires, on dirait plutôt des temples bouddhistes ! »

Tang Seng incita son cheval à accélérer et, après avoir contourné la montagne, ils arrivèrent devant l’entrée. C’était bien un temple. Ce temple avait un paysage unique : des salles et des galeries superposées, des rangées de pins et de cyprès de part et d’autre, des sons mélodieux émanant de la tour des cloches et des tambours, ainsi qu’une lumière précieuse émanant du sommet de la pagode. C’était vraiment un endroit propice à la méditation, avec le chant paisible des oiseaux dans les arbres.

Un poème dit :
« Ce temple de Jiyuan se cache dans un nid de verdure,
Son paysage superbe rivalise avec celui de Pupu.
En effet, sur terre, il y a peu de terres pures,
Alors que les montagnes célèbres sont souvent occupées par des moines. »

Le vieux moine descendit de cheval, Wukong prit les bagages, et ils s’apprêtèrent à entrer.

Deux moines sortirent du temple. Le premier tenait un mokugyo à la main et marmonnait des mots inintelligibles. Voyant l’allure distinguée de Tang Seng et la beauté de son cheval, ils cessèrent aussitôt de réciter leurs prières, affichèrent un sourire et dirent : « D’où venez-vous, vénérable moine ? Entrez vite pour boire une tasse de thé. »

Tang Seng répondit avec respect : « Je viens de la grande dynastie Tang en Chine orientale. J’ai été envoyé au grand temple du Tonnerre dans le ciel occidental pour prier et obtenir des écritures sacrées. Comme il se fait tard, je voudrais demander l’hospitalité pour la nuit dans ce temple. »

Le moine dit : « Veuillez entrer et asseoir-vous. » Sanzang marchait en tête, tenant son bâton à neuf anneaux, tandis que Wukong suivait avec les chevaux. Voyant que Wukong n’était en réalité qu’un singe, le moine fut légèrement effrayé et demanda à voix basse à son compagnon : « Qu’est-ce que c’est qui conduit les chevaux ? » Wukong ne prêta pas attention à lui, mais Tang Seng entendit ces paroles et se retourna en disant : « C’est mon disciple. Son apparence est étrange, mais c’est une bonne personne. »

Une fois entrés dans la porte du temple, ils virent quatre grands caractères inscrits dans le hall principal : « Monastère Zen de Guanyin ». En voyant ces mots, Wukong frémit intérieurement : n’était-ce pas justement l’endroit où sa robe avait été perdue ? Il devait faire plus attention. Ce n’était pas par peur des ennuis, mais afin de tirer quelque profit de cette situation, car telle était l’objectif de ce voyage.

Il existe des millions de temples dans le monde, chacun vénérant des divinités différentes. Les moines de ce temple vénéraient la divinité en qui ils avaient confiance. En général, c’était Bouddha et Laozi qui étaient le plus vénérés ; en plus d’eux, Amitabha et Maitreya étaient également très populaires. Parmi les quatre grands bodhisattvas, seul Guanyin recevait le plus de culte, et même comparé aux autres bouddhas, il n’était pas en reste.

Cela s’expliquait par le fait que la grande Bodhisattva Guanyin, par sa compassion universelle, venait en aide aux souffrants selon les circonstances. C’est pourquoi elle prenait aussi de nombreuses formes de bodhisattva, telles que Guanyin de l’Enfant, Guanyin des Saules, Guanyin en vêtements blancs, Guanyin avec son panier de poissons, Guanyin de la Lune dans l’Eau, Guanyin qui verse de l’eau… Comme les gens en voyaient beaucoup, on disait que la Bodhisattva Guanyin avait mille visages. Un verset dit bien : « Le Seigneur possède une forme merveilleuse ; je lui demande à nouveau : pour quelle raison est-il appelé Guanyin ? »

En voyant que c’était le Monastère Zen de Guanyin, Tang Seng fut naturellement joyeux et dit : « Mon disciple a reçu à plusieurs reprises la grâce sacrée de la Bodhisattva, sans avoir eu l’occasion de la remercier. En rencontrant ce monastère, c’est comme voir la Bodhisattva en personne ; c’est le moment idéal pour la remercier. »

En entendant cela, le moine ouvrit la porte du hall et invita Sanzang à prier. Tang Seng posa son bâton, s’agenouilla dans le hall et fit plusieurs prosternations, récitant quelques passages du « Grand Mantra de la Grande Compassion ». Ensuite, il reprit les rênes des chevaux, prit ses bagages, contourna le hall principal et entra dans la pièce arrière. Après s’être assis, il but d’abord deux tasses de thé avant de manger.

Après avoir mangé, il n’était que l’heure de You ; il faisait encore jour. On entendit des pas derrière eux : deux jeunes garçons habiles accompagnaient un vieil homme. Ce vieil homme, dont l’âge était difficile à déterminer, avait le visage couvert de rides comme de l’écorce d’orange sèche, mais était vêtu avec élégance. Son chapeau était orné d’un œil de chat de la taille d’un pouce, ses sandales de moine étaient incrustées de jade et de perles, et même sa canne brillait de mille feux.

Tang Seng se demanda s’il ne s’agissait pas du grand bienfaiteur du temple. Il entendit alors les moines saluer ensemble le vieil homme en disant : « Bienvenue, maître fondateur. » Il s’avéra que ce vieil homme richement vêtu était en réalité le supérieur du temple.

En voyant arriver le maître, Tang Seng s’inclina également en disant : « Vénérable maître, mon disciple vous salue. » Le moine âgé lui rendit la politesse, puis ils s’assirent tous.

Le vieux moine dit : « Il y a un instant, mes petits-enfants ont parlé d’un érudit venu du grand royaume de Tang en Terre de l’Est, c’est pourquoi je suis sorti pour le saluer. En effet, c’est un homme d’une grande prestance et d’un charisme exceptionnel. »
Sanzang répondit : « Vénérable abbé, vous exagérez. J’ai créé à la hâte cette montagne aux trésors, veuillez m’excuser ! »
Le vieux moine dit : « Je n’ose pas ! Je me demande seulement quelle distance il y a de la Terre de l’Est jusqu’ici. »
Sanzang répondit : « J’ai peur que ce soit des dizaines de milliers de li. »
Le vieux moine soupira et dit : « Hélas, j’ai vécu plus de deux cent soixante-dix ans sans même quitter les portes du monastère. C’est vraiment comme regarder le ciel depuis le fond d’un puits ; j’ai gaspillé toute ma vie. »
Sanzang s’exclama : « Avec une telle longévité, vous êtes vraiment un vieux dieu ! »
Le vieux moine rit et dit : « Pas du tout. » Bien qu’il le niait, il semblait assez fier de lui, puis il demanda à un jeune garçon de servir du thé.
Cette fois, le thé était très différent de celui de tout à l’heure. Sur un plateau en jade de brebis, trois tasses en tissu bleu ornées d’or étaient posées ; une théière en cuivre blanc, finement sculptée, contenait trois tasses de thé parfumé, remplies à moitié.
En regardant, en sentant l’odeur et en goûtant, on constatait que le thé possédait à la fois une belle couleur, un parfum agréable et un goût exquis. Tang Sanzang n’avait jamais goûté un thé aussi bon, et il le loua sans cesse : « En effet, avec le temps, de nombreux trésors se sont accumulés. »
Le vieux moine fit un geste de la main et dit : « Pour être honnête, toute ma vie, j’ai adoré les trésors. Ayant appris que cet érudit venait d’un pays lointain, je suppose que le grand royaume de Tang est riche en biens précieux. Si vous en avez quelques-uns, pourriez-vous me les montrer ? Ainsi, ma vie n’aurait pas été vaine. »
Sanzang répondit précipitamment : « En tant que moine, je n’ai jamais rien possédé de précieux. Même si j’en avais parfois, la distance est trop grande pour que je puisse les emporter. »
Le vieux moine rit et dit : « Dans ce cas, vous en avez quand même. Je souhaite sincèrement voir en quoi les trésors du grand royaume de Tang diffèrent des miens, dans cette région isolée. Ne soyez pas trop avare, je vous en prie. »
Wukong, à côté, ricana secrètement. Ce vieux moine était vraiment aveuglé par la cupidité. Il est impossible de voir tous les trésors du monde ; avec une telle avidité, il est étonnant qu’aucun problème ne survienne. Mais sachant que sortir sa robe de moine provoquerait des ennuis, il resta silencieux. Prenant un malin plaisir, il pensa : Après cette nuit, nous partirons dès demain matin. Peu importe si ce monastère de Guanyin a été créé par un bodhisattva ou arrangé par le Bouddha, vous ne ferez que vous donner du mal en vain. Plus tard, je verrai comment vous pourrez surmonter ces quatre-vingt-onze épreuves.
On entendit alors Tang Sanzang dire : « Ce n’est pas que je sois avare, mais je n’ai vraiment aucun trésor. Je ne peux pas simplement donner n’importe quel objet ordinaire pour tromper le vénérable abbé. »

Le vieux moine dit : « Hélas, c’est moi qui aime me vanter. Ce défaut ne devrait pas être celui d’un disciple du bouddhisme, mais il est difficile de s’en défaire. » Après avoir parlé, il leva les yeux et aperçut le bâton en laiton à neuf anneaux appuyé contre le mur par Tang Seng. Ses yeux endormis s’élargirent aussitôt ; il se leva en chancelant, se précipita vers le bâton et le serra fort dans ses bras. Se tournant vers Tang Seng, il lança d’un ton furieux : « Tu disais qu’il n’y avait pas de trésor ? Ce bâton en laiton, ce bâton en laiton… » Il baissa la tête et caressa attentivement le bâton à neuf anneaux, des larmes brillant dans ses yeux.

Wukong, qui était à côté, était déjà terrifié. Il pensait que tout irait bien s’il ne sortait pas sa robe, mais il avait oublié que ce bâton en laiton à neuf anneaux était également un trésor précieux. Quel ancien maître ce temple de Guanyin ! Tout cela était-il vraiment l’œuvre de sa propre volonté, sans aucune manipulation extérieure ?