Volume trois : Un long chemin – Chapitre 217 : La tristesse au ciel

Na Ta et Li Jing n’étaient pas très éloignés l’un de l’autre. Voyant son père abattu d’un coup de bâton par ce Zhuànxū, Na Ta ressentit une douleur aiguë, au point de faillir s’évanouir. Comme le disent les proverbes, les liens du sang sont indissociables. Même s’ils ne s’entendaient pas, Li Jing et Na Ta restaient père et fils ; comment ces liens pourraient-ils être rompus ? Na Ta poussa un cri : « Misérable, oses-tu ! » Puis, maîtrisant sa douleur, il activa sa roue du vent et du feu, saisit sa corde céleste et son épée démoniaque pour poursuivre Wukong.
Wukong, quant à lui, ne se souciait pas du tout de lui. Wang Yu, armé de son épée démoniaque et de son anneau divin, arrêta Na Ta, et les deux se battirent.
Li Jing étant mort, Tai Bai Jin Xing comprit que la bataille était perdue. Les troupes célestes, déjà décimées, ne pouvaient plus se regrouper. Tai Bai Jin Xing ne trouva que les Neuf Étoiles Brillantes et, tout en combattant, se retira vers le ciel.
Le dieu Gou Chen fut acculé par le Roi Démon Bœuf, Feng Tong, Bai Ze et Xie Zhi, et eut du mal à s’échapper. Bien qu’il disposât de cent huit généraux du tonnerre, ils furent tous attaqués par les rois démoniaques de Qi Tian Ling ainsi que par les bêtes sorties du ventre du Kun Peng, qui se battirent entre eux.
Wang Yu ne ménagea pas ses efforts : en seulement vingt ou trente rounds, il mit Na Ta dans un état lamentable, couvert de blessures. Na Ta continua à se battre avec acharnement. Du côté de Gou Chen, bien qu’il voulût redresser la situation, il était déjà incapable de gérer les quatre membres du Roi Démon Bœuf. Se souvenant qu’il y avait encore une personne mystérieuse sur Qi Tian Ling, capable de vaincre le Dieu Sauveur des Souffrants, il perdit espoir. Il ignora alors les autres, rassembla ses troupes célestes, utilisa une magie pour repousser Wang Yu, sauva Na Ta et retourna au ciel.
Le Roi Démon Bœuf et les autres voulaient continuer à les poursuivre, mais Wukong les arrêta en disant : « Ne poursuivez pas des ennemis déjà acculés ! »
Les assistants gauche et droit du Palais Zi Wei avaient disparu depuis longtemps. Les Vingt-Huit Constellations se battaient chacune pour soi, dans un état désastreux. Les cent mille troupes célestes étaient complètement désorganisées.
Ce n’est qu’à ce moment-là que ceux ayant un niveau de cultivation supérieur au Tai Yi Jin Xian de Qi Tian Ling commencèrent vraiment à se battre avec acharnement.
Le Roi Démon Bœuf, sous sa véritable forme de bœuf blanc, bondissait dans les airs, écrasant tout sur son passage comme des montagnes. Feng Tong, rapide comme l’éclair et furtif comme un fantôme, se déplaçait au milieu des troupes, contrôlant d’innombrables âmes mortes. Quant à Wukong, il se tenait sur les nuages, sans participer au combat, son regard fixé sur Wang Yu.
Le Roi Yu Xion tenait dans sa main gauche son épée démoniaque et dans sa main droite son anneau divin. Il ne se rendait pas lui-même sur le champ de bataille, mais contrôlait son anneau divin pour l’envoyer vers les endroits où se trouvaient les troupes célestes. Chaque fois que cette lumière blanche se rétractait ou s’étendait, une zone de dix zhang de diamètre devenait un champ de sang. Wang Yu, tel un spectateur se promenant, utilisait ses armes magiques pour tuer en avançant ; partout où il passait, un brouillard de sang envahissait l’air, si bien qu’on ne voyait plus ni vivants ni cadavres intacts.
Wukong se dit : « Pas étonnant que le grand frère Bœuf ait dit : “Lorsque le Roi Yu Xion apparaît, du sang jaillit sur des milliers de li.” Ses paroles s’avèrent donc vraies. »

À ce moment-là, en dehors du champ de bataille, Wukong aperçut soudain une silhouette qui se déplaçait vaguement au loin, observant sans oser s’approcher. En y regardant de plus près, il reconnut que c’était le jeune serviteur du Dieu Immortel de l’Antarctique. Son image était floue, signe qu’il utilisait probablement une technique de dissimulation, mais cela n’a pas réussi à tromper Wukong. Doté d’une mémoire exceptionnelle, Wukong avait mémorisé la plupart des personnages importants parmi les soldats célestes après un seul coup d’œil. Il était perplexe : étant donné que la défaite du ciel était déjà inévitable, pourquoi le jeune serviteur était-il venu ici ?

Wukong regarda autour de lui : sur les montagnes de Qi Tian Ling, les monstres, sous la direction du Roi Bœuf-Démon, de Feng Tong et des soixante-deux rois des grottes, massacraient les derniers soldats célestes. La situation semblait définitivement réglée. Après avoir donné quelques instructions à Feng Tong, Wukong dissimula sa présence et s’approcha furtivement du jeune serviteur.

Caché dans les nuages, le jeune serviteur observait sans ciller le déroulement du combat. Ce n’est qu’en s’approchant que Wukong put voir qu’il tenait quelque chose dans ses bras, en grande partie caché par les manches de sa robe, rendant impossible de distinguer ce que c’était. Le jeune serviteur restait immobile, et Wukong attendit patiemment : cet homme agissait de manière suspecte, il devait avoir des secrets.

En moins d’un quart d’heure, les soldats célestes furent soit tués, soit forcés de fuir. Ceux qui s’enfuyaient rapidement avaient de la chance, et les monstres de Qi Tian Ling ne les poursuivaient pas. Cette bataille, connue sous le nom de bataille de Qi Tian Ling, se déroulait en réalité à quelques kilomètres à l’ouest de ces montagnes.

Sur les étendues désertiques, le sable était teinté de sang ; qu’il s’agisse de dieux ou de monstres, après leur mort, il ne restait qu’un amas de sang et d’os. Les cadavres dispersés sur le sol libéraient une énergie invisible.

À ce moment-là, le jeune serviteur bougea. Il se trouvait à plus de dix kilomètres du champ de bataille, dans les nuages, et ne s’avança pas. Il sortit simplement l’objet qu’il tenait, souleva délicatement son couvercle, puis dirigea l’ouverture vers l’endroit où l’énergie s’élevait.

Wukong vit clairement que cet objet ressemblait beaucoup au four d’énergie utilisé autrefois par Fang Xin Tu et Wei Huo Hu, seulement il était bien plus raffiné. On pouvait voir des filaments d’énergie, emportés par le vent, se déverser dans le four que tenait le jeune serviteur. Cette vitesse était bien supérieure à celle utilisée par Fang Xin Tu et ses compagnons.

Soudain, Wukong se souvint que Fang Xin Tu avait dit avoir obtenu cette méthode pour accumuler l’énergie en échange de trésors précieux auprès du Dieu Immortel de l’Antarctique. Il semblait donc que cette affaire était désormais indubitable. Le jeune serviteur agissait naturellement sur ordre du Vieil Immortel de l’Antarctique, et cette méthode pour collecter l’énergie était similaire à celle qu’il avait vue auparavant.

Le Vieil Immortel de l’Antarctique était le créateur de cette méthode ; il savait bien que la mort des êtres libérait de l’énergie. Or, les combattants d’aujourd’hui étaient tous des dieux et des monstres extraordinaires, dont l’énergie intérieure dépassait de centaines, voire de milliers de fois, celle des mortels.

Voyant que la situation tournait mal et que ses soldats célestes étaient sur le point d’être vaincus, le Dieu Immortel de l’Antarctique s’enfuit du champ de bataille. Il avait initialement l’intention de retourner dans la mer du Sud, mais en chemin, il se souvint de cette affaire et ne put se résoudre à abandonner toute cette énergie.

Le Qilin était vraiment trop puissant ; en se remémorant l’aspect tragique du Seigneur du Salut, le Sage du Pôle Sud ressentit des frissons dans le cœur. Après avoir longuement réfléchi, il sortit le Four de la Création et ordonna à Lutong de retourner y recueillir la création. Ainsi, même en cas d’incident pour Lutong, on pourrait sacrifier un pion pour sauver l’ensemble du jeu ; d’autant plus qu’un simple Lutong et un four de création imité, il pouvait se permettre de les perdre.

Wukong vit que Lutong avait recueilli presque toute la création obtenue dans ce combat. Il avait attendu patiemment du début à la fin ; une fois la création recueillie, Lutong devait absolument remettre le Four de la Création au Sage du Pôle Sud, afin que Wukong puisse suivre la piste et découvrir combien de péchés ce dernier avait commis.

Une fois la création recueillie, Lutong attendit encore un quart d’heure avant de fermer le couvercle du four. Wukong comprit que c’était parce que Lutong ne pouvait pas voir la quantité de création et craignait d’en oublier, c’est pourquoi il avait attendu un peu plus longtemps. Lutong regarda autour de lui ; personne ne semblait faire attention à lui, et il partit vers le sud, visiblement soulagé.

Wukong le suivait à une dizaine de li derrière. Lutong accélérait de plus en plus, manifestement pressé de rentrer chez lui. Après avoir parcouru quelques centaines de li, Wukong sentit une présence familière derrière lui. Sans même se retourner, il sut que c’était Fengtong.

Plus tôt, Fengtong, voyant que la bataille au Pic Égal au Ciel était gagnée, n’avait pas eu l’intention de tuer. Il avait vu Wukong partir sans prendre congé, puis avait disparu sans laisser de trace, ce qui était vraiment irréfléchi. Après avoir cherché un instant, il vit que Wukong avait dissimulé sa forme et ne surveillait que Lutong. Fengtong était également un Singe Divin de la Création ; en le voyant, il comprit immédiatement ce que Lutong avait fait et devina la plupart des intentions de Wukong. Lorsque Wukong rattrapa Lutong, Fengtong, craignant que Wukong ne puisse vaincre l’Empereur Immortel du Pôle Sud, le suivit discrètement.

Wukong envoya un message : « Comment s’est déroulée cette bataille ? »

Fengtong, connaissant les intentions de Wukong, répondit : « Au Pic Égal au Ciel, un peu plus d’un millier de petits démons ont perdu la vie ; aucun immortel de rang supérieur n’a été blessé ou tué. Les troupes célestes, dans le chaos, ont perdu leur chef, laissant au moins dix mille cadavres. »

Wukong demanda encore : « Qu’en penses-tu de la mort de Li Jing ? »

Fengtong répondit : « Les compétences de Li Jing étaient moyennes. Sa présence ou son absence n’affecte guère la force du Ciel. Cependant, Li Jing ayant longtemps été maréchal au Ciel, et ayant été décapité cette fois en menant ses troupes à la bataille, on peut imaginer que tout le Ciel est terrifié. Ce geste vise avant tout à intimider. »

Wukong hocha la tête et dit : « Le Ciel profite de la détresse des autres, ce qui n’est pas seulement déplacé, mais extrêmement sournois. S’ils ne subissent pas quelques épreuves, ils continueront à croire que le Pic Égal au Ciel peut être manipulé à volonté. En tuant Li Jing, je veux montrer au Ciel que le Pic Égal au Ciel agit toujours sans aucune retenue ! »

Fengtong le loua : « Quelle audace ! Avec cette défaite, le Ciel devra probablement se reposer des dizaines d’années avant de oser recommencer. »

Wukong dit : « Cette bataille montre que parmi les membres du Ciel, tous ceux qui possèdent un peu de pouvoir et de statut ont des intentions cachées. Le Dieu de Jade, bien qu’il se proclame maître de tous les cieux, est en réalité en grand péril. Même s’il veut se venger, il est impuissant. »

Canal de ventilation : « Comme l’a dit Wukong, pour repousser l’ennemi extérieur, il faut d’abord assurer la paix intérieure ; le Palais céleste doit être actuellement dans une situation désespérée. »
Comme l’a dit Tongfeng, dans le Palais de la Lumière, le bureau du dragon était renversé, les marches en désordre, mais personne n’osait venir ranger. Lorsque l’Empereur de Jade apprit la mort de Li Jing, il fut pris d’une colère sans limites : il déchira un rapport puis donna un coup de pied qui renversa le bureau du dragon. Bien que Li Jing fût moins fort, il avait toujours été très loyal, et avec le soutien de Nezha, il s’efforçait constamment de résoudre les problèmes du Palais céleste sans jamais faillir. Plus important encore, le Grand Maréchal pour la Répression des Démons était l’image du Palais céleste ; avec cent mille soldats célestes partis au combat, que le maréchal meure au front, comment l’Empereur de Haotian, si élevé, pourrait-il le supporter ?
Lors de cette bataille, l’Empereur de Qinghua de l’Extrême-Orient fut gravement blessé et dut se retirer, l’Empereur Zhenwu de l’Extrême-Sud s’enfuit sur le champ de bataille, les assistants gauche et droit du Palais Ziwei se contentèrent de faire des gestes superficiels, et seul l’Empereur Gouchen de l’Extrême-Ouest tenta de tenir seul la situation, mais en vain. L’Empereur de Jade était pleinement conscient de tout cela ; il espérait encore et encore que ces personnes uniraient leurs forces pour servir le Palais céleste et créer un monde paisible, mais elles le trompaient et le trahissaient à chaque fois.
Aujourd’hui, l’Empereur de Jade était vraiment furieux, à tel point que ses paumes semblaient sur le point de cracher de l’eau. Il haïssait la mort de Li Jing, il haïssait le manque de cohésion au sein du Palais céleste, il haïssait l’arrogance des démons de Qitianling, il haïssait les agissements secrets des Trois Clairs…
Même s’il haïssait tout cela, que pouvait-il faire ? L’Empereur de Jade ne pouvait que se répéter sans cesse : je suis l’Empereur de Jade, je suis l’Empereur de Haotian, je suis le seigneur de tous les cieux !
Après un long moment, l’Empereur de Jade parvint enfin à se calmer et dit : « Le ministre Li était le pilier du Palais céleste, d’une loyauté inébranlable ; son malheur actuel me cause une douleur profonde. » Il marqua une pause puis ajouta : « Cependant, l’armée ne peut pas rester sans maréchal un seul jour. À partir d’aujourd’hui, je nomme l’Empereur Xuantian Grand Maréchal pour la Répression des Démons, chargé de commander toutes les troupes célestes. Le troisième prince Nezha restera à la tête des troupes d’assaut, et sera également élevé au rang de Grand Dieu des Trois Autels et des Mers. »
En parlant, le ton de l’Empereur de Jade devint encore plus tragique : « La défaite d’aujourd’hui est de ma faute. Depuis deux ans, les démons règnent en maîtres sur terre, et le Palais céleste a mené de nombreuses campagnes, épuisant ainsi ses forces. Mes ministres se soucient du Palais céleste, mais ils ont engagé la bataille à la hâte, ce qui a conduit à cette défaite… »
Tai Bai Jin Xing se sentit légèrement soulagé : l’Empereur de Jade était toujours orgueilleux, mais aujourd’hui il reconnaissait enfin ses erreurs, ce qui était encore une chance. Puisque l’Empereur de Jade avait pris position, ses ministres devaient se prosterner pour l’aider à descendre, et ainsi, l’un après l’autre, ils s’inclinèrent en disant qu’ils étaient coupables.
L’Empereur de Jade, avec un air bienveillant, fit un geste de la main et dit : « Mes ministres, n’ayez pas de remords. Le ciel reste le même, la terre reste la même. Comme le dit le proverbe : chaque fois que le mal progresse d’un pied, la vertu progresse d’un mètre. Laissons les démons de Qitianling être arrogants un moment ; une fois que les conflits entre eux et les bouddhas et taoïstes de l’Ouest seront résolus, nous discuterons à nouveau de cette affaire. »
Nezha était blessé à l’intérieur comme à l’extérieur, et la réunion n’avait pas lieu dans le palais. L’Empereur de Jade dit à Tai Bai Jin Xing : « Jin Xing, reçois cet ordre : je te charge d’aller à Qitianling. »

Taibai Jinxing fut stupéfait et dit : « Votre serviteur reçoit l’ordre ! »
L’Empereur de Jade ajouta : « Les os du Roi Céleste Li ne sont pas encore froids ; va récupérer son corps, je veux lui organiser des funérailles solennelles en l’honneur du grand maréchal chargé de vaincre les démons. »