Volume trois : Un long chemin. Chapitre 216 : Capturer d’abord le roi.

Wukong dit : « Si on se bat, on se bat ! » D’un seul coup de bâton, il tua un immortel céleste, ce qui stupéfia tous les spectateurs.
Li Jing ne savait plus que dire ; il pointa simplement Wukong du doigt en disant : « Toi, toi… »
Wukong ne jeta même pas un regard à Li Jing. Pointant son bâton vers les soldats célestes, il déclara : « Vous servez le tigre, ne vous plaignez pas si je ne suis pas clément. » Il avait déjà prévu cela : en modifiant légèrement l’apparence de ce bâton Ruyi Tianji, personne ne pourrait deviner qu’il s’agissait du même bâton entre les mains de Wukong.
Le Roi Démon Bœuf cria en bas : « Bien frappé ! » De nombreux monstres de la Montagne Qi Tian Ling acclamèrent également Wukong. Wukong pensa que tôt ou tard il faudrait se battre ; autant prendre l’initiative pour montrer la détermination de la Montagne Qi Tian Ling à se battre.
Alors qu’il tuait le souverain de la Plaine de Yan, le camp des soldats célestes, stupéfait, réagit de diverses manières. Le Dieu Suprême de Gou Chen, très belliqueux d’ordinaire, plissa les yeux, évaluant la force de ce grand empereur Zhuanxu. L’Empereur Éternel du Pôle Sud, qui ne faisait jamais d’efforts réels, restait là comme s’il regardait un spectacle. Les immortels des dix continents et îles divines, qui voulaient ainsi montrer leur loyauté envers le palais céleste, hésitèrent en voyant cette scène tragique. Le Seigneur Céleste Xuan Tian gardait les yeux fermés, on ne savait pas à quoi il pensait.
Le plus embarrassé était bien sûr Li Jing. Le Dieu de Jade l’avait nommé grand maréchal pour vaincre les démons. Avant cette bataille, on lui avait rapporté que les troupes d’élite de la Montagne Qi Tian Ling s’étaient dirigées vers l’Ouest, laissant le territoire vide, ce qui était l’occasion rêvée pour y pénétrer. Li Jing, plein d’assurance, mena les troupes du palais céleste à l’attaque, mais fut à nouveau mis en déroute dès le début. Bien qu’il fût maréchal, combien de gens étaient prêts à obéir à ses ordres ?
Même si Nezha n’en avait pas envie, il devait aider Li Jing ; il s’avança donc et dit : « Laissez-moi me battre contre lui ! » Li Jing demanda : « Es-tu à sa hauteur ? » Nezha secoua la tête. Il ne pouvait évaluer le niveau de puissance de Zhuanxu, et n’était pas sûr de pouvoir tuer le souverain de la Plaine de Yan d’un seul coup. Mais il n’y avait pas de temps à perdre en réflexion : s’il ne se manifestait pas immédiatement, le moral des soldats célestes chuterait drastiquement.
À ce moment-là, le Vénérable Taiyi Jiuku vint au devant des troupes et dit à Li Jing : « Cet homme tue nos immortels dispersés du palais céleste ; il a commis un crime si grave, comment pouvons-nous le laisser s’échapper ? Laissez-moi m’occuper de lui ! »
Li Jing fut ravi d’entendre cela. Le Vénérable Taiyi Jiuku était un véritable Immortel d’Or de Hunyuan. S’il intervenait, même s’il perdait, un simple combat d’usure suffirait à inverser la tendance.
Il y avait probablement seulement cette personne sur la Montagne Qi Tian Ling qui puisse être utile ; les autres, comme le Roi Démon Bœuf, pouvaient être affrontés par les dieux assistants du Palais Zi Wei.
Le Vénérable Taiyi Jiuku fixa Wukong d’un regard furieux et cria : « Tu mérites la mort ! »
Wukong éclata de rire : « Je ne sais pas qui m’a accusé ? » Il pointa le Vénérable Taiyi Jiuku du doigt : « C’est toi ? » Puis il pointa Li Jing : « C’est lui ? » Ensuite, il pointa vers le haut : « C’est ce dieu de Jade stupide et prétentieux ? Ha ha ! »

Le Dieu Sauveur des Souffrances dit : « Le ciel a ses lois ! Oser défier les ordres célestes et résister aux troupes divines, c’est un crime mortel ! »
Wukong s’écria : « Les lois célestes appartiennent au ciel, elles ne dépendent pas des hommes. Peu m’importe qui tu considères comme le ciel ; je sais seulement que, dans mes montagnes de Qi Tian, ce maudit Empereur de Jade vaut moins qu’un chien ! »
« Impudent ! » Le Dieu Sauveur des Souffrances balaya l’air avec son balai et s’apprêta à attaquer.
À ce moment, une voix profonde et imposante retentit depuis la grotte des montagnes de Qi Tian : « Es-tu donc l’Empereur Suprême de l’Est, Qinghua ? » Cette voix n’était pas forte, mais elle parvint clairement aux oreilles de chacun, comme si elle avait été prononcée juste à côté d’eux.
Le Dieu Sauveur des Souffrances frémit intérieurement, retira son balai et déclara d’un ton sec : « C’est bien moi. Et alors ? »
« Bien, bien, bien ! » Après avoir prononcé ces trois mots, un homme vêtu de rouge fit trois pas et sortit de la grotte pour se placer devant le champ de bataille, côte à côte avec Wukong : c’était le Qilin !
Voyant le Qilin apparaître, Wukong comprit qu’il n’avait pas besoin d’intervenir lui-même ; il retourna donc dans son propre camp.
Le Qilin regarda le Dieu Sauveur des Souffrances d’un air méprisant et demanda d’en haut : « Es-tu celui qui a eu des intentions malveillantes envers le Saint des Neuf Esprits ? »
Le Dieu Sauveur des Souffrances fronça légèrement les sourcils. Qui était cet homme ? Devant lui, il se sentait comme un subordonné. Pourtant, il répondit avec fermeté : « Les démons, en ce monde, ne sont qu’une source de malheur. Si je veux les maîtriser, qu’y a-t-il de mal à cela ? »
La colère brûlait dans les yeux du Qilin. Il se sentait toujours coupable envers le Saint des Neuf Esprits ; comment pourrait-il permettre à un autre de l’humilier ?
Il plaça sa main gauche derrière son dos, ne laissant apparaître que sa main droite, et dit : « Viens, laisse-moi voir de quelles capacités tu disposes. » Son ton était calme, mais équivalait à un décret impérial ; combiné à son attitude arrogante et méprisante, il était évident qu’à ses yeux, le Dieu Sauveur des Souffrances était à sa merci.
Le Dieu Sauveur des Souffrances fut envahi par la colère. Après tant d’années de pratique, qui osait le traiter avec une telle insolence ? Mais bien qu’en colère, il resta extrêmement prudent. Il plaça le miroir des Huit Trigrammes autour de lui, puis fit bouger les fils souples de son balai pour les enrouler autour du Qilin.
Lorsque ces fils se rapprochèrent, la main droite du Qilin devint rouge comme du charbon ; tous les fils à moins de dix mètres furent réduits en fumée, sans laisser la moindre cendre. Avant que le Dieu Sauveur des Souffrances ne puisse changer de tactique, le Qilin fit un pas en avant. Il était à plus de dix mètres de lui, mais un petit pas suffit pour se retrouver juste devant lui, à portée de main.
Le Dieu Sauveur des Souffrances eut l’impression d’être dans un état de confusion ; alors que les fils étaient encore en train de brûler, la paume rougeoyante du Qilin s’abattit sur sa poitrine. Ce coup était d’une violence inégalée : l’illustre Empereur Suprême de l’Est, Qinghua, fut projeté au loin. Dans les airs, on voyait scintiller les fragments du miroir des Huit Trigrammes.
Un instant plus tard, au loin, dans la direction où le Dieu Sauveur des Souffrances avait été projeté, une brume sanglante s’éleva, puis on aperçut une silhouette chancelante s’enfuyant précipitamment sur un nuage.

Le Qilin, naturellement, ne se donna pas la peine de le poursuivre. Ce coup qu’il avait porté trahissait une véritable colère, suffisante pour faire en sorte que le Seigneur Sauveur des Souffrances n’ose plus se montrer pendant cent ans. Après avoir repoussé le Seigneur Sauveur des Souffrances, le Qilin balaya du regard les troupes célestes ; son regard n’était ni furieux ni coléreux, pourtant personne n’osa le soutenir.
Un silence, un silence absolu. Pas moins de deux cent mille immortels et démons, dans le ciel et sur terre, sans le moindre bruit. Même Wukong resta bouche bée. Il avait seulement entendu Dayu dire que la force du Qilin était inégalée, mais il n’aurait jamais imaginé qu’elle soit à ce point dominatrice.
En regardant ces troupes célestes, chacune semblait frappée de stupeur ; depuis le dieu Gou Chen jusqu’aux autres, tous étaient secoués par des vagues d’effroi. Le Seigneur Sauveur des Souffrances, quel genre de personnage était-ce ? L’un des Six Souverains, un être sur un pied d’égalité avec le Dieu Céleste Haotian, et pourtant il avait été mis en fuite après à peine deux coups, son miroir des Huit Trigrammes, symbole de sa renommée, brisé d’un seul coup de poing par cet homme. Qui était donc cet homme ?
Au sein des troupes célestes, seul un homme restait calme comme au début : c’était l’Empereur Zhenwu, dont les yeux étaient restés fermés. Même lorsque le Seigneur Sauveur des Souffrances avait été projeté au loin, il n’avait pas ouvert les yeux. Mais dès que le Qilin tourna son regard vers lui, ses yeux de dragon s’ouvrirent soudain.
Le Qilin regarda l’Empereur Zhenwu, une lueur de surprise apparut sur son visage, puis se transforma en soulagement. Cependant, il haussa légèrement les sourcils, avec une pointe de provocation. Zhenwu, quant à lui, sourit en regardant le Qilin, puis secoua doucement la tête.
Le Qilin hocha la tête, jeta un regard profond à Zhenwu, puis retourna dans les rangs et dit à Wukong : « Je vais dormir. Appelle-moi si besoin ! »
Wukong regarda le Qilin, puis Zhenwu. Ces deux-là semblaient se comprendre du regard, comme s’ils étaient de vieux amis.
Voyant que le Qilin avait immédiatement pris le contrôle de la situation, Wukong pensa : « Si même le Seigneur Sauveur des Souffrances a été mis en fuite par toi, qui osera encore agir ? »
En effet, dès que le Qilin se retourna, l’Empereur Zhenwu emmena les généraux Tortue et Serpent ainsi que les trente-six généraux de la Porte Céleste du Nord pour retourner à la Porte Céleste du Sud, sans même dire au revoir à Li Jing.
Li Jing n’osait pas se fâcher avec Zhenwu ; c’est alors seulement qu’il comprit ce que signifiait être dans une situation impossible. Une bataille massive pour éliminer les monstres de Qitianling avait été complètement bouleversée par un homme mystérieux. La mort du seigneur de Yanzhou n’avait pas d’importance, mais le Seigneur Sauveur des Souffrances Taiyi était le symbole de l’esprit des troupes célestes ! S’il avait été vaincu lui aussi, comment pouvait-on continuer cette bataille ?
À ce moment-là, il entendit la voix qu’il redoutait le plus : « Frères, tuez-les ! » C’était bien Zuanxu qui parlait.
Les monstres de Qitianling, enflammés par l’excitation, ne pouvaient plus contenir leur ardeur au combat. Des dizaines de milliers de soldats démoniaques s’envolèrent et chargèrent au milieu des troupes célestes.

Le Roi Démon Bœuf était extrêmement impatient ; il prit immédiatement sa forme véritable de bœuf blanc, piétinant tout sur son passage avec ses quatre sabots, invincible. Voyant que le Roi Démon Bœuf était trop imprudent, Wukong ordonna aussitôt au Roi du Vent, Yu, d’emmener Bai Ze et Xiezhi pour retenir le Dieu Gou Chen. Maintenant que le Dieu Sauveur des Souffrants était parti, le Dieu Gou Chen devenait la plus grande menace.
Comme prévu, dès le début du combat, l’Empereur Immortel du Pôle Sud s’échappa discrètement tandis que personne ne faisait attention. Les Empereurs auxiliaires gauche et droit, accompagnés des vingt-huit constellations, se contentèrent de résister tant bien que mal, reculant tout en combattant, l’objectif étant simplement de se protéger.
Li Jing avait déjà perdu le contrôle de la situation : des centaines de milliers de soldats se battaient dans le chaos. Même s’il criait des ordres, personne ne pouvait l’entendre. Il n’eut d’autre choix que de saisir son épée précieuse et de se frayer un chemin à travers la mêlée.
Wukong gardait constamment Li Jing à l’œil. Il connaissait bien le principe selon lequel pour capturer le voleur, il faut d’abord capturer son chef. Bien que Li Jing ne fût pas très compétent, il occupait néanmoins le poste de grand maréchal chargé de maîtriser les démons. S’il parvenait à le maîtriser, les troupes célestes perdraient tout esprit de combat et se disperseraient.
Il brandit son bâton Ruyi et se dirigea vers Li Jing, mais fut arrêté en chemin par les Quatre Rois Célestes. En tant que commandant en chef, Li Jing était naturellement très méfiant ; les Quatre Rois Célestes, les Neuf Dieux des Astres et le Troisième Prince Nezha ne le quittaient jamais.
Wukong lutta un moment avec les Quatre Rois Célestes, les repoussant un par un, puis les Neuf Dieux des Astres l’entourèrent. Le Dieu de l’Aube, Tai Bai Jin Xing, était particulièrement malin. Voyant Wukong se diriger droit vers Li Jing, il devina ses intentions. Craignant que ces personnes ne puissent retenir Wukong, il retourna en hâte et cria : « Rois célestes, fuyez vite ! »
C’est à ce moment-là qu’un lion à neuf têtes apparut, secouant la tête de tous côtés. Il ouvrit la bouche et saisit le Soleil, la Lune, ainsi que les dieux de la Forêt et du Feu, puis les jeta à plusieurs kilomètres de distance. La pression sur Wukong diminua brusquement, et il continua à poursuivre Li Jing.
Li Jing avait également deviné les intentions de Wukong. Il savait pertinemment qu’il n’était pas de taille face à cet ancien descendant de Zhuanxu. Mais ayant beaucoup combattu, il resta calme et invoqua sa pagode précieuse. La Pagode Dorée Élégante s’envola et se dressa au-dessus de Wukong. À ce moment-là, un rayon de lumière blanche apparut dans le ciel, et la pagode fut immédiatement enveloppée par un cercle blanc. Wang Yu, tenant le cercle divin, dit en riant : « Quel trésor ! »
Perdant la Pagode Élégante offerte par Bouddha, Li Jing fut terrifié et perdit tout espoir de résistance. Il utilisa toutes ses compétences pour s’élever rapidement vers le ciel, dans l’espoir de retourner au palais céleste.
Wukong ne le laissa pas s’échapper et le poursuivit de près. Nezha sortit précipitamment le Voile Céleste. Ayant déjà subi les conséquences de ce voile, Wukong utilisa rapidement une technique de fuite pour l’éviter. Il sauta devant Li Jing, brandissant son bâton Ruyi pour bloquer son chemin. Voyant Li Jing paniqué et désemparé, Wukong, avec cruauté, abattit son bâton sur lui.
Li Jing leva précipitamment son épée pour parer, mais il ignorait la force de ce bâton Ruyi. Une arme précieuse forgée après des milliers de coups semblait alors en papier sous l’effet du bâton Ruyi, qui détruisait tout sur son passage. Il abattit l’épée sur la tête de Li Jing.

Le roi céleste Li, maître redoutable qui a dominé le ciel pendant des dizaines de milliers d’années, capable d’élever trois fils dotés de pouvoirs extraordinaires : Jinsha, Muzha et Nezha ; ayant reçu de Bouddha la pagode en or précieuse et translucide aux huit trésors ; ayant reçu à plusieurs reprises la faveur de l’Empereur de Jade et confié de lourdes responsabilités… À ce moment-là, personne ne pouvait le sauver. Son corps robuste se transforma en un instant en une masse de chair informe, et même son esprit originel ne put s’échapper.