Volume trois : Un long chemin – Chapitre 215 : L’autorité devant le champ de bataille

« Ah ! » Wukong fut stupéfait. Qitianling s’était rendu en Occident, mais pourquoi ?
Laojun répondit : « C’est parce que Dayu cherche son descendant, le grand sage et conseiller bouddhiste Wang Pusa, pour qu’il aille en Occident le chercher. Le palais céleste, profitant du vide laissé par Qitianling, a également envoyé des troupes pour l’attaquer ; tout est désormais en plein chaos. »
« Pourquoi le palais céleste attaque-t-il à nouveau Qitianling ? » demanda Wukong.
Laojun répondit : « C’est simplement une lutte pour le pouvoir. Qitianling a provoqué la pluie sans autorisation, ce qui a mis en colère l’Empereur de Jade. Celui-ci a cru que cette pluie était causée par un monstre marin et a envoyé ses troupes pour l’attaquer, mais elles ont subi une défaite écrasante. Plus tard, on a découvert que c’était Chisongzi qui avait provoqué la pluie. Avec la fierté de l’Empereur de Jade, il a bien sûr voulu se venger. Maintenant, Qitianling doit affronter des ennemis de tous côtés, ce qui n’est pas encourageant. »
Wukong sourit et dit : « Si le palais céleste et l’Occident ne possèdent que cette faible force en apparence, ils ne pourront probablement pas faire grand-chose. »
Laojun répondit : « Depuis que Houyi a seul repoussé les quatre grands bouddhas en Occident, Qitianling a progressivement équilibré le pouvoir avec le palais céleste et l’Occident. Une telle situation où immortels, bouddhas et monstres coexistent n’a jamais existé auparavant. »
Wukong réfléchit longuement avant de dire : « Je dois aller voir ce qui se passe. Je ne peux pas rester ici sans m’inquiéter. »
Laojun sourit et dit : « Je savais que tu ne supporterais pas la solitude. Mais si tu y vas, dès que quelqu’un s’en apercevra, on se rendra compte que Sun Wukong manque au groupe de pèlerins, et on soupçonnera forcément toi. »
Wukong hocha la tête et dit : « Il faudra encore que vous m’aidiez à cacher cela. »
Laojun fit un geste de la main et dit : « Vas-y, vas-y. C’est bien fait pour moi d’être mêlé à cette affaire. »
Wukong s’inclina devant Laojun et s’envola précipitamment vers Qitianling. Voyant Tang Seng et Bajie marcher tristement au sol, Laojun prit la forme de Wukong et les suivit.
Cette fois, Wukong tenait compte de la gentillesse de Laojun. Avec la grande bataille entre Qitianling, l’Occident et le palais céleste, il était évident que Laojun en tirerait profit. Mais entre Laojun et Wukong, il y avait une relation honnête ; ce n’était ni une conspiration ni une manœuvre cachée.
Wukong prit l’apparence de Zhuanxu et arriva bientôt à Qitianling. En effet, d’innombrables nuages bénéfiques pesaient sur Qitianling, et de nombreuses troupes célestes affrontaient les gens au sol. Wukong soupira de soulagement : il était arrivé juste à temps.
Le Roi de la Ventilation, Yu, sentit de loin l’odeur de Wukong et fut ravi. Wukong atterrit et salua chacun des présents, disant : « Zhuanxu est de retour de son voyage ; j’ai failli manquer toute cette agitation. » Tout le monde comprit bien que, en présence de tant de gens, ils ne pouvaient pas révéler l’identité de Wukong.

Voyant que Dayu et tous les personnages de l’Antiquité n’étaient pas présents, Wukong demanda : « Qui d’autre se trouve encore dans les montagnes de Qi Tian ? » Feng Tong répondit : « Dayu, accompagné du dieu de l’or, du dieu du bois, du dieu du feu, de Chi Songzi et de Hou Yi, s’est rendu en Occident. Avec eux se trouvent aussi Bi Fang, Ying Zhao, Taotie, Shang Yang et une quarantaine d’autres bêtes étranges de l’Antiquité. Avec tant de gens et de forces, ils devraient être en sécurité. »
Wukong hocha la tête et demanda : « Mon oncle Qilin est dans la grotte ? »
Feng Tong répondit : « Il est justement dans la grotte, en conversation avec mon frère Yuan Sheng. » Rassuré, Wukong pensa : puisque Qilin est là pour garder les lieux, qui au Ciel pourrait lui résister ? D’un coup d’œil, il aperçut l’esprit ours noir debout, timide, au milieu de la foule. Wukong lui fit signe d’approcher et demanda : « Est-ce que vous vivez bien ici ? »
L’esprit ours noir répondit : « C’est bien, mais c’est tellement ennuyeux. Ce serait mieux si chaque jour était aussi animé que celui-ci. » Wukong se dit que tous ces monstres semblaient être des êtres indociles.
À ce moment-là, le Roi Démon Bœuf criait et jurait dans le ciel. Il avait également vu l’arrivée de Wukong, mais, avide de combat, il ne prit même pas la peine de le saluer.
Les troupes célestes étaient toujours commandées par le Roi Céleste Porteur de Tour, nombreuses et compactes. Bien qu’elles ne comptent pas cent mille soldats, elles en comptaient déjà soixante à soixante-dix mille.
Après avoir maudit longuement dans le ciel, le Roi Démon Bœuf ne vit aucun mouvement dans les rangs des troupes célestes, alors il retourna chez lui, gêné, et dit à Wukong : « Ils se sont tous réfugiés dans leur carapace de tortue. »
Wukong demanda : « Ils sont venus mais ne combattent pas ? Pourquoi donc ? »
C’est alors que, au loin, d’innombrables nuages bénéfiques apparurent. En effet, cette fois, le Ciel avait d’abord ordonné à Li Jing de former des rangs, utilisant une technique d’augmentation des troupes pour paraître encore plus redoutable.
Wukong jeta un coup d’œil et constata que ces troupes célestes étaient vraiment puissantes. Il vit : dans le Palais Zi Wei, les empereurs auxiliaires de gauche et de droite, accompagnés des sept étoiles de la Grande Ourse et des vingt-huit constellations, étaient réunis ; l’Empereur Gou Chen, avec cent huit généraux du tonnerre, se tenait prêt ; le Vénérable Tai Yi, sauveur des souffrants, dirigeait de nombreux moines du Palais Dong Ji Miao Yan ; de plus, l’Empereur Céleste Xuan Tian du Nord, accompagné des deux généraux tortue et serpent ainsi que de trente-six généraux célestes ; et encore l’Empereur Chang Sheng du Sud, avec ses deux disciples, le garçon grue et le garçon cerf… Sans parler des autres, tels que les dieux des neuf astres, les Six Ding et Six Jia, les dix rois des enfers, les généraux célestes et les officiers immortels, sans oublier les immortels errants des dix continents et des trois îles qui recevaient des salaires du Ciel.
Voyant cette formation, Wukong comprit que presque toutes les forces importantes du Ciel étaient présentes. Il dit alors : « Quelle méthode habile pour profiter de la situation ! Il y aura assurément un combat acharné cette fois. »
Avec l’arrivée de renforts, le moral des troupes célestes s’améliora encore, et un sourire apparut sur le visage de Li Jing. Il accueillit chacun un par un. Li Jing se plaça au devant des rangs et ordonna à ses généraux célestes de descendre pour défier l’adversaire. Ces généraux descendirent des nuages et dirent : « Qui ose provoquer des pluies sans autorisation ? Soumettez-vous rapidement pour éviter la destruction. »
Auparavant, tous les monstres des montagnes de Qi Tian obéissaient à Feng Tong, mais maintenant que Wukong était arrivé, c’était naturellement lui qui devait prendre la tête.

Wukong, voyant que chacun des deux camps comptait au moins cent mille hommes, ne put s’empêcher de sourire amèrement. S’ils se battaient, ce serait le chaos absolu, et aucune stratégie ne servirait à rien ; seule la force compterait. Mais puisqu’ils avaient déjà déployé leurs troupes, il ne fallait pas laisser leur moral s’effondrer.
Wukong s’avança en riant à gorge déployée : « Quelle grandeur, quel courage ! Le monde est imprevisible, la voie suit la nature ; pluie, neige, vent et gel ont tous leur destin ! »
Le général céleste, trop sûr de lui, le complimenta en disant : « Bien dit ! Faire pleuvoir ou soulever des nuages n’est pas quelque chose que l’on peut faire à volonté. »
Wukong reprit : « Je parle du ciel, c’est celui au-dessus de nos têtes ; je parle de la terre, c’est celle sous nos pieds. Le palais céleste et l’empire des morts ne sont que rassemblements de foules, qui s’emparent de ce que créent les mortels et oppriment les faibles. Comment peuvent-ils prétendre être le ciel et la terre ? »
Li Jing reconnut Wukong. Ce jour-là, Wukong et Hou Yi étaient venus au palais de Tongming ; bien qu’il n’ait pas agi, on savait déjà que son statut était élevé. Alors Li Jing dit : « Mon ami Zhuangxu… »
« Pff ! » cracha Wukong en crachant par terre, puis maudit : « Qui es-tu pour oser te comparer à moi ? Même si ton maître venait ici, il resterait mon cadet ! »
Beaucoup de soldats célestes ne connaissaient pas Zhuangxu. Voyant qu’il osait tenir de tels propos révoltants, ils commencèrent à discuter vivement. Voyant que Li Jing était sur le point de se mettre en colère, Wukong utilisa un pouvoir surnaturel et cria d’une voix tonitruante : « Je suis Zhuangxu, l’empereur des temps anciens. À l’époque où j’étais empereur, il n’existait même pas de concept de palais céleste. Vous, qui n’avez que de faibles pouvoirs surnaturels, osez prétendre être le ciel ? C’est vraiment ridicule ! »
Que ce soient les soldats célestes ou les bêtes monstrueuses, rares étaient ceux qui connaissaient l’origine du palais céleste. Ils pensaient tous que ce dernier était né avec le ciel et la terre, et que les gens du monde entier le vénéraient de génération en génération ; cette idée était profondément ancrée en eux. En entendant les paroles de Wukong, les soldats célestes commencèrent à douter.
Quant aux bêtes monstrueuses de Qitianling, elles se mirent à acclamer en chœur. En effet, le palais céleste avait toujours traité les humains avec respect, tout en piétinant sans pitié tous les autres animaux, oiseaux, plantes du monde ; elles nourrissaient depuis longtemps de la rancœur. Ces paroles de Wukong les rassurèrent grandement ; elles souhaitaient même que le palais céleste disparaisse au plus vite.
Li Jing, submergé par l’aura de Wukong, devint rouge de colère et cria : « Ce ne sont que des absurdités ! » Mais sa voix fut noyée dans le vacarme des bêtes monstrueuses en bas, et peu de gens l’entendirent.
Wukong en profita pour continuer : « Dans le monde inférieur, il y a une grande sécheresse, les gens souffrent terriblement. Vous, qui vivez dans les trente-six cieux, faites semblant de ne rien voir. Le cœur des humains n’est pas meilleur que celui des bêtes ; vous vous donnez un nom de sage, mais vous n’êtes que des hypocrites ! »
À ce moment-là, un sage apparut soudainement, flottant au-dessus des îles immortelles des Dix Continents, vêtu d’une robe blanche comme la neige. Ce sage avait une allure noble, un visage plein de dignité, et tenait un balai magique. Arrivé près de Wukong, il dit d’un ton calme : « Es-tu vraiment Zhuangxu ? »
Wukong répondit avec fierté : « Il est probable qu’il n’y ait personne dans ce monde qui ose usurper mon nom. »

Le sage sourit et dit : « Je ne suis pas incrédule. Puisqu’il s’agit d’un empereur des temps anciens, je l’appellerai respectueusement le Grand Empereur Zhuanxu. »
Wukong, voyant que ce sage était courtois, ne voulut pas non plus perdre sa dignité, et lui rendit donc également hommage.
Le sage reprit : « Ce que le Grand Empereur Zhuanxu a dit tout à l’heure est erroné. Bien que je ne sois pas un membre du ciel, je dois dire la vérité. Le Dieu Céleste est toujours diligent dans son gouvernement et aime son peuple ; son désir d’aider le monde est égal à celui du soleil et de la lune. D’où viendrait l’idée de faire semblant de ne rien voir ? De plus, tous les êtres du ciel et de la terre sont égaux. Comment les animaux pourraient-ils être différents des humains ? Les paroles du Grand Empereur placent clairement les animaux en dessous des humains et des immortels, ce qui est manifestement injuste, n’est-ce pas ? »
Ses paroles, empreintes de subtilité, finirent par accuser Wukong. Sur la Montagne Qi Tian, il y avait beaucoup de bêtes sauvages, et il était inévitable que certains, influencés par ses paroles, perdent leur moral.
Wukong fronça les sourcils et demanda : « Comment vous appelez-vous ? »
Le sage, satisfait, répondit : « Je suis le seigneur de l’île de Yanzhou, parmi les dix îles immortelles. Mon nom est… »
Wukong leva la main pour l’interrompre et dit calmement : « Inutile d’en dire plus, je le sais déjà. Permettez-moi de demander, seigneur de Yanzhou, votre île produit-elle une sorte d’animal appelé Bête du Vent ? » Sans attendre sa réponse, il continua : « La Bête du Vent est entièrement verte, de la taille d’un léopard, mais avec l’allure d’un chat. On dit qu’elle est invulnérable aux épées et aux flèches, qu’elle ne meurt pas au feu et que les coups de marteau ne l’affectent pas. Seul un bouchon en iris peut la tuer en obstruant sa bouche et son nez. En prenant du cerveau de cette bête mélangé à des chrysanthèmes, en une quantité de dix jin, on peut atteindre l’immortalité pendant cinq cents ans. Puisque vous êtes le seigneur de l’île, vous devez avoir plusieurs milliers d’années d’âge. Combien de Bêtes du Vent avez-vous mangées ? »
Dès que Wukong eut fini de parler, un grand tumulte éclata dans le ciel et sur terre. Tout le monde cherchait le secret de l’immortalité, et voilà que le seigneur de Yanzhou semblait posséder un tel privilège, pouvant jouir de l’immortalité simplement en restant chez lui.
Le seigneur de Yanzhou était en sueur froide. C’était le plus grand secret de son île, strictement interdit de divulgation. D’où cet homme tenait-il ces informations ? Il nia aussitôt : « Ce n’est pas vrai, c’est clairement une rumeur fausse ! »
Wukong ne insista pas et continua : « Très bien, si vous dites que c’est une rumeur, alors c’en est une. » En regardant ses vêtements, Wukong ricana : « J’ai aussi entendu dire qu’il y a une montagne appelée Montagne de la Forêt de Feu sur Yanzhou, où vit une bête appelée Bête de la Lumière du Feu. Elle est de la taille d’une souris, avec des poils longs de trois à quatre pouces. Cette bête meurt dès qu’elle perd ses poils, mais ses poils peuvent être utilisés pour fabriquer du tissu imperméable au feu, donnant des vêtements blancs comme la neige, jamais souillés. Combien de Bêtes de la Lumière du Feu avez-vous tuées pour obtenir ces vêtements, seigneur ? »
Le seigneur de Yanzhou, stupéfait que Wukong connaisse tous les secrets de son île comme s’ils étaient des banalités, n’avait plus la tête à discuter. Surtout le secret de la Bête du Vent : si d’autres l’apprenaient, son île ne connaîtrait plus jamais la paix.

Il balbutia : « C’est du mensonge, comment une telle chose pourrait-elle exister ? Comment une telle chose pourrait-elle exister ? » Sa voix manquait tellement de conviction que n’importe qui aurait compris que ce que disait Wukong était la vérité.
Wukong l’ignora et cria d’un ton sévère : « Est-ce donc cela, l’égalité de tous les êtres du ciel et de la terre dont vous parlez ? Vous avez l’air si vertueux, mais c’est dommage pour cette belle apparence ! En piétinant ainsi les créatures vivantes, à quoi bon vous garder ? »
Wukong sortit son bâton Ruyi et le balaya horizontalement ; un vent puissant, tel une lame, divisa immédiatement le seigneur de cette région en deux.