Volume trois : Un long chemin – Chapitre 242 : Des événements énigmatiques

Le sentier de montagne était accidenté et irrégulier. Après à peine un kilomètre, la femme tordit le pied et s’assit par terre en gémissant de douleur. Wuhui, qui était proche, ne put distinguer si c’était sincère ou feint. Wukong savait bien qu’elle feignait, mais sans preuve concrète, il ne pouvait pas la démasquer.
Tang Seng dit : « Aidez-la à se relever vite ! »
Wuhui aida la femme à se remettre debout. Voyant qu’elle transpirait abondamment à cause de la douleur, Tang Seng descendit précipitamment de cheval et ordonna : « Mettez-la sur le cheval. » Wukong retint Tang Seng en disant : « Maître, le Cheval Blanc n’est pas fait pour être monté par n’importe qui. Laissez plutôt Bajie la porter ! »
Bajie répliqua : « Quelle idée absurde, frère aîné ! Il faut déjà porter les bagages et maintenant encore porter quelqu’un, comment pourrais-je avancer ? »
Tang Seng acquiesça : « C’est vrai, il vaut mieux qu’elle monte sur le cheval. »
Tang Seng demanda à Wuhui d’amener la femme près de lui. En voyant Tang Seng de près, l’expression de la femme devint excitée, mais en voyant les yeux de Wukong brillants comme l’éclair fixés sur elle, elle baissa rapidement la tête pour cacher ses émotions.
Le Cheval Blanc, doté d’une grande intelligence, reculait à chaque pas pour éviter la femme. Wukong sourit et dit : « Maître, je vous disais bien que le Cheval Blanc ne voulait pas la porter, regardez. » Tang Seng répondit : « Un moine en voyage doit se montrer serviable envers les autres pour son propre bien. Cette femme est perdue dans les montagnes sauvages ; si nous ne l’aidons pas, elle sera dévorée par des insectes venimeux ! Wukong, je te charge de trouver une solution. »
Wukong rit et dit : « Maître, voulez-vous que ce soit moi qui la porte ? »
Les yeux de Tang Seng s’illuminèrent : « Exactement, Wukong, tu as de grands pouvoirs magiques, tu pourras certainement la porter ! »
Wukong répondit : « D’accord, alors c’est moi qui la porterai ! Maître, montez d’abord sur le cheval ! Wuhui, protégez bien le maître, sans la moindre négligence ! »
Tang Seng monta sur le cheval. Wukong utilisa une technique de transmission de pensée, et le Cheval Blanc, dont les quatre sabots se déployèrent, se mit à courir entre les montagnes. Le Cheval Blanc était en réalité un dragon de jade ; pour lui, les chemins de montagne ou fluviaux n’étaient qu’un terrain plat. Bien que Tang Seng fût un peu inquiet, il s’y était habitué.
Voyant Tang Seng s’éloigner, Wukong s’approcha de la femme et dit d’un ton menaçant : « Je sais en quoi tu te transformes. Si tu oses faire du mal à mon maître, prépare-toi à ce que je brise tes os et que je répande tes cendres ! »
La femme, voyant que seuls Wukong et elle étaient présents, dit avec effroi : « Vénérable, de quoi parlez-vous ? Je ne comprends pas. »
Wukong ne perdit pas de temps en paroles inutiles ; il voulait simplement la maîtriser pour la ramener saine et sauve en bas de la montagne.
Étant déjà de petite taille, il n’eut pas besoin de se pencher : il souleva la femme d’un geste et la posa sur son épaule. Pour lui, elle était aussi légère qu’un souffle. Wukong avança alors à grandes enjambées.

À peine eut-il fait deux pas qu’il sentit un poids considérable sur ses épaules. Étrange ! Il se souvenait que la Reine des Ossements ne savait que se transformer et n’utilisait jamais de sortilèges, encore moins attaquait ses adversaires. Pourtant, en voyant cette femme utiliser cette force sur ses épaules, on aurait dit qu’elle employait une technique capable de soulever des montagnes. Wukong ricana froidement : peu importaient ces méthodes tortueuses, avec son propre niveau de cultivation, s’il ne parvenait pas à maîtriser la Reine des Ossements, ce serait vraiment surprenant.

Alors qu’il s’apprêtait à faire appel à sa force, il sentit à nouveau le poids augmenter sur ses épaules. Wukong se redressa précipitamment. Ce mouvement eut pour effet que, sous ses pieds, on entendit un craquement : ses pieds brisèrent la roche dure, s’enfonçant de sept à huit pouces. Il retira rapidement ses pieds, fit un pas, mais s’enfonça à nouveau. Il ne savait pas à quel point cette femme était lourde ; auparavant, il pouvait soulever des dizaines de milliers de jin sans effort, mais maintenant, il avait du mal à avancer. Wukong fut stupéfait : cette Reine des Ossements possédait donc une telle capacité ! Il l’avait vraiment sous-estimée !

Parmi ses trente-six transformations, il y avait aussi une technique permettant de soulever des montagnes et de traverser des mers. En utilisant cette capacité, Wukong se sentit immédiatement beaucoup plus léger et put de nouveau avancer à grande vitesse. Avec cette technique, il parvenait à maîtriser solidement la Reine des Ossements sur ses épaules. Cette créature maléfique, déterminée à le neutraliser, utilisait toutes ses forces pour l’immobiliser.

Pendant qu’il avançait, les rochers sous ses pieds devinrent aussi mous que du tofu, atteignant presque ses genoux. Ce n’était pas que les rochers s’étaient adoucis, mais plutôt que la pression sur ses épaules avait augmenté. Wukong rit et dit : « Quelle créature féroce ! Espères-tu vraiment écraser mon grand-père Sun à mort ? »

Dans son désespoir, Wukong utilisa une technique pour déplacer les rochers, saisit les deux jambes de la Reine des Ossements et la projeta au loin. Il se trouvait sur une crête, entouré de pentes et de pierres brisées. La femme, ayant cessé d’utiliser ses sortilèges, fut projetée en l’air et continua d’crier : « À l’aide ! » avant de s’écraser sur des rochers, son crâne éclatant.

Wukong savait qu’elle ne pouvait pas le tuer, mais il craignait que cette créature ne fasse usage d’une technique de dissimulation. Il partit donc rapidement à la recherche de Tang Seng. Après avoir parcouru une courte distance, il vit Tang Seng arrêter son cheval et se retourner. En voyant Wukong arriver, Tang Seng demanda anxieusement : « Wukong, où est passée cette femme ? »

Wukong fut surpris : malgré toutes ses précautions, il avait finalement été piégé. Voyant que Wukong ne répondait pas, Tang Seng demanda à nouveau : « Tout à l’heure, je l’ai entendue crier “À l’aide”. Pourquoi ? »

Sans autre choix, Wukong répondit : « Maître, ce n’était pas une femme, c’était clairement une créature maléfique. Avec vos yeux ordinaires, vous ne pouvez bien sûr pas le voir. »

Tang Seng dit : « Une créature maléfique ? À tes yeux, c’est une créature maléfique, mais à mes yeux, c’est simplement une femme ordinaire ! »

Dite sur un ton irrité, cette phrase parut à Wukong pleine de sagesse taoïste. En effet, doté de pouvoirs extraordinaires et maîtrisant des techniques secrètes comme celles du Xuan Kong Fa, il était extrêmement rare que des monstres puissent échapper à son regard. Mais Tang Seng restait un simple mortel ; il ne pouvait absolument rien voir avant que les monstres ne révèlent leur véritable forme.

Tang Seng avait raison. Lorsqu’il avait lu pour la première fois Le Voyage en Occident, chaque fois qu’il arrivait au passage où Wukong frappait trois fois la Fée des Os Blancs, il maudissait Tang Seng. Aujourd’hui, il comprenait que Tang Seng ne faisait que croire ce qu’il voyait — quel mal y avait-il à cela ? Il semblait donc que Tang Seng n’était pas non plus une personne irrationnelle. Ses trois disciples possédaient tous de grands pouvoirs magiques, tandis que lui-même n’avait même pas la force de maîtriser un poulet. De ce point de vue, bien qu’il fût considéré comme le maître, il était le plus faible. Comment ne pas se sentir seul ?

Une fois cette idée claire dans son esprit, Wukong comprit naturellement l’entêtement de Tang Seng et dit : « Maître, cette affaire est effectivement suspecte. Laissez-moi vous expliquer calmement. »

Tang Seng, sans écouter les explications de Wukong, demanda : « Où as-tu emmené cette femme ? »

Wukong montra ses pieds à Tang Seng : « Maître, cette femme a utilisé des rochers pour m’écraser ; elle a même déchiré mes pantalons. Comment pourrait-il y avoir du faux là-dedans ? »

Tang Seng examina les pantalons de Wukong : ils étaient effectivement en lambeaux. En réalité, Wukong avait été coincé dans une pierre bleue ; ses muscles, ses os et sa peau étaient plus durs que cette pierre, il n’avait donc subi aucun dommage. Mais ses vêtements étant ordinaires, comment auraient-ils pu résister ?

Voyant que Tang Seng hésitait, Wukong en profita pour insister : « J’ai jeté cette femme dehors ; elle a sûrement déjà fui. Avec ses capacités, comment pourrait-elle mourir d’une telle chute ? Elle crie à l’aide pour que vous reveniez la chercher et me blâmer. Une fois que vous serez divisé, elle pourra facilement vous capturer ! »

Wuhui ajouta : « Mon frère aîné a raison. Dès que j’ai vu cette femme, j’ai senti une aura maléfique autour d’elle. Si ce n’était pas le maître qui me protégeait, je l’aurais déjà transpercée avec ma lance. »

Bajie ouvrit la bouche, mais n’osa pas parler.

En entendant Wuhui dire la même chose, Tang Seng crut à neuf dixièmes à ses paroles et dit : « Il ne faut absolument pas accuser à tort une bonne personne ! »

Wukong répliqua : « Maître, vous vous trompez. Qui suis-je, moi, le vieux Sun ? Même s’il y avait des centaines de mortels ici, si je voulais les sauver pour les faire descendre de la montagne, ce ne serait pas difficile. Si cette femme n’était pas un monstre, je l’aurais déjà renvoyée chez elle. Pourquoi gaspiller de l’énergie pour finalement être réprimandé par le maître ? »

Tang Seng répondit : « Laissez tomber. Je ne peux pas distinguer ce qui est un monstre ou non. Mais avec un cœur tourné vers le Bouddha, il ne faut pas enfreindre les règles si l’on veut atteindre l’Occident. »

Wukong dit : « Bien sûr. Je ne commettrai jamais d’infraction aux règles. Cependant, comme je l’avais prédit, ce monstre reviendra certainement, il faut donc rester sur nos gardes. »

Tang Seng dit : « Puisqu’il s’agit d’un monstre, laissez tout entre vos mains, je ne m’en occuperai plus. » Ces paroles remplirent Wukong de joie ; Tang Seng lui faisait une grande confiance, ce qui lui permettait d’éliminer les monstres sans trop de réticences et d’éviter ainsi de nombreuses complications.
Les quatre continuèrent leur route, Wukong et Wuhui protégeant Tang Seng de chaque côté, assurant ainsi une protection absolue.
En marchant, Wukong réfléchissait : ce fantôme était vraiment étrange. Les esprits errants ordinaires se déplaçaient dans le monde de manière vague et insaisissable, tandis que ce fantôme non seulement avait une forme tangible, mais pouvait aussi utiliser des sorts, ce qui le rendait extrêmement difficile à combattre.
D’après l’histoire des « Trois combats contre la Fée des Os Blancs », il était évident que ce fantôme visait à s’emparer de Tang Seng à tout prix. Mais pourquoi, après le troisième combat, ce fantôme n’est-il plus jamais apparu dans Le Voyage en Occident ? Avec le niveau de maîtrise de Wukong en tant que Immortel Doré de Taiyi, il était absolument impossible de tuer ce fantôme uniquement avec son bâton doré. Alors, ce fantôme s’était-il retiré face à l’impossibilité, ou y avait-il une autre raison ?
Après de longues réflexions, Wukong trouva une troisième possibilité : ce fantôme était manipulé par quelqu’un qui cherchait à semer la discorde parmi les membres du groupe chargé de récupérer les écritures sacrées, afin de susciter la méfiance et la rancœur entre eux.
Bien que ce fantôme fût étrange et difficile à contrôler, il n’était pas apparu de nulle part. Parmi tous les monstres qui se promenaient ouvertement sur terre, combien n’avaient-ils pas une origine précise ? Si ce fantôme avait vraiment un manipulateur, c’était bien sûr le Vénérable Lingbao qui avait le plus de chances d’être responsable. C’était lui qui avait enfermé ce fantôme dans les Trois Mondes, le laissant massacrer des moines dans le désert du royaume des calamités pour qu’il puisse prendre une forme humaine. Plus tard, lorsque les Trois Mondes furent détruits, le Vénérable Lingbao l’avait libéré.
Cette hypothèse semblait logique, mais Wukong ne comprenait pas : si Lingbao avait vraiment agi ainsi, cela reviendrait à saboter délibérément la mission de récupération des écritures sacrées, ce qui serait aussi un manque de confiance envers lui. Grâce à sa connaissance des Trois Clairs, et étant donné que la mission n’était même pas à moitié terminée, Wukong pouvait presque affirmer que, compte tenu de la ruse des Trois Clairs, ils ne feraient jamais une telle chose !
La dernière fois que le Vieil Immortel avait discuté avec lui de la mission, il avait déjà vu à travers les intentions de Bouddha de se débarrasser des opposants en utilisant cette quête. Comment pourrait-il alors s’impliquer à la légère ? La plus grande différence entre cette quête et celles décrites dans Le Voyage en Occident était que Wukong avait formé une alliance avec les Trois Clairs. Avec Wukong, intelligent et très compétent, au sein du groupe, les Trois Clairs n’avaient plus besoin d’envoyer quelqu’un pour entraver les choses ; Wukong pouvait agir à sa guise.

Ainsi, cette quête des écritures risque fortement de devenir un conflit interne au bouddhisme ; le monstre du vent jaune l’avait déjà prouvé, du moins Bouddha et le Bodhisattva Lingji n’étaient pas d’accord ; quant au vieil homme noir, il s’agissait d’une tortue portant des jarres, élevée par la Bodhisattva Guanyin – ne montre-t-ce pas aussi que Guanyin hésite ? Bien que Guanyin soit intervenue à temps pour emmener la tortue, Bouddha pourrait tout de même être méfiant ; il y a aussi Zhenyuanzi, ce malchanceux qui a perdu à la fois sa femme et ses soldats ; on ne sait pas qui l’a incité, mais ce ne peut certainement pas être les Trois Purités.
Wukong s’est trompé cette fois-ci : il n’aurait jamais imaginé que c’était bien Laojun qui avait ordonné à Zhenyuanzi de lui barrer la route. Laojun, lui, juge les gens avec grande précision ; d’un seul coup d’œil, il a compris que, avec les compétences et les relations de Wukong, Zhenyuanzi ne pouvait en aucun cas le vaincre. Ayant provoqué Wukong sans raison, comment ce dernier n’aurait-il pas voulu lui faire payer ?
Alors que Wukong tentait de deviner l’origine de cette âme, il vit soudain un nuage noir se lever sur le chemin devant eux. En y regardant attentivement, il vit l’âme lancer lentement un sort : un squelette pâle se transforma en un instant en une vieille femme qui s’avançait vers eux.