Volume trois : Un long chemin – Chapitre 257 : Le sceau de jade scellé

Le cheval Dragon Blanc était d’une beauté et d’une vigueur exceptionnelles, mais quiconque connaissait un peu les chevaux pouvait voir qu’il était imposant et noble ; lorsqu’il courait, ses quatre sabots semblaient ne jamais toucher le sol, et sa crinière flottante lui donnait l’air d’un cheval céleste descendu sur terre.
En voyant que cet homme nourrissait des pensées indécentes envers le cheval Dragon Blanc, Tang Seng se dit que ce cheval avait été offert par un bodhisattva : comment pourrait-il le lui donner ? Il dit alors : « Ce jeune bienfaiteur… »
« Quel bienfaiteur ? Appelez-le Son Altesse le Prince ! » s’écria un général.
Tang Seng, lui aussi irrité par l’impolitesse de ce simple général d’un petit royaume, répliqua froidement : « Pour moi, tous, qu’ils soient rois, princes ou simples gens, ne sont que des bienfaiteurs. »
Le général écarquilla les yeux et brandit son fouet pour le abattre sur lui.
Le prince détourna le regard ; il était habitué à de telles scènes. Le fouet du général resta en l’air, comme retenu par quelque chose ; il tira plusieurs fois sans succès, puis tira de toutes ses forces.
Soudain, cette force étrange disparut, et le général tomba de son cheval. Voyant le général dans un état pitoyable, Tang Seng comprit que Wukong devait être arrivé ; il ne put s’empêcher de rire. Mais, sentant que ce n’était pas approprié, il se redressa aussitôt et récita quelques mots d’« Amitabha ».
Le général se releva, couvert de poussière, et conclut naturellement que Tang Seng possédait des pouvoirs magiques. Il s’exclama : « Ce moine maîtrise la magie ! »
Le visage du prince changea ; il avait également vu le conseiller royal utiliser la magie. Ceux qui possédaient de tels pouvoirs étaient des dieux ; peu importe le nombre de généraux ordinaires, c’était inutile. Or, Tang Seng n’avait même pas bougé les mains ou les pieds pour faire tomber ce général de son cheval. Il semblait donc que la chance ne lui souriait pas aujourd’hui, car il avait affaire à un adversaire redoutable.
Le prince n’avait plus envie de chasser ; d’un geste de la main, il ordonna à ses hommes de retourner au palais.
Sous un nuage de poussière, ce groupe était venu avec enthousiasme, mais repartit déçu.
Wukong reprit forme humaine et dit à Tang Seng : « Maître, on vous a fait du tort. » Tang Seng répondit : « En tant que futur souverain, comment peut-il se comporter de manière aussi absurde, voulant voler des chevaux en plein milieu de la rue ! »
Wukong dit : « Maître, vous ne connaissez pas bien le monde ; ici, il n’est pas rare de voir des comportements cent fois pires que celui-ci. »
Tang Seng soupira : « Si tout le monde croyait en Bouddha, il n’y aurait plus de conflits dans ce monde. »
Wukong pensa : Si tout le monde croyait en Bouddha, ce serait sûrement très ennuyeux.
Zi Jie et Wuhui les rattrapèrent par-derrière, et le groupe se dirigea vers le royaume de l’Oie Noire.
Après un court trajet, ils arrivèrent dans la ville du royaume de l’Oie Noire. Les gens dans les rues ressemblaient beaucoup à ceux du pays oriental, à ceci près que leurs vêtements étaient bien plus colorés. On y voyait beaucoup de pavillons en forme de phénix et de tours en forme de dragon ; bien qu’ils ne rivalisent pas avec la grandeur de la Grande dynastie Tang, ils possédaient une certaine splendeur.
Tang Seng dit : « Wukong, il est encore tôt ; nous pouvons aller à la cour pour obtenir de nouveaux documents, puis reprendre notre route. »
Wukong répondit : « Si le maître n’est pas fatigué, nous n’avons aucun problème. »

Tang Seng dit : « Nous avons déjà dormi la nuit dernière. »
Wukong répondit : « Alors allons directement à la cour, afin d’éviter les salutations et les formalités aux auberges ; une telle pause peut coûter une demi-journée. »
Tous chargèrent leurs fardeaux et menèrent les chevaux jusqu’à la porte de la cour. Wukong s’avança et parla au gardien de la porte : « Nous sommes envoyés par le roi de Tang pour aller au pays occidental prier les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. Nous voulons maintenant entrer à la cour pour obtenir les documents nécessaires. Veuillez transmettre notre demande, afin de ne pas retarder notre mission. »
C’était justement l’heure des délibérations à la cour. Le fonctionnaire en robe jaune entra par la porte principale, s’agenouilla sur l’estrade et déclara : « Il y a quatre moines à l’extérieur de la cour ; ils prétendent être envoyés par le roi de Tang pour aller au pays occidental prier les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. Ils souhaitent maintenant obtenir les documents nécessaires ; ils attendent à l’extérieur pour être appelés. »
En apprenant qu’il s’agissait d’envoyés du roi de Tang, le roi du royaume du Poulet Noir ordonna qu’ils soient appelés. Il s’exclama avec joie : « Vraiment, les gens du grand royaume de Tang sont remarquables ; ils n’ont peur ni des montagnes ni des mers, et osent se rendre au pays occidental pour prier les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. »
Le grand maître dit alors : « Les écritures sacrées de l’Ouest sont de qualité variable ; à mon avis, ces moines risquent de faire un voyage inutile. » Mais le deuxième maître rit et répondit : « Grand maître, pourquoi dites-vous cela ? Ils sont encore en chemin, et vous prétendez déjà que leur voyage est inutile ? C’est injuste. »
Tang Seng et ses trois compagnons arrivèrent sous le palais impérial. Ils virent les fonctionnaires civils et militaires, tous d’une allure imposante et majestueuse. Tang Seng joignit les mains et dit : « Nous saluons le souverain. »
Le grand maître cria depuis le haut : « Toi, moine, pourquoi ne te prosternes-tu pas devant mon roi ? »
Avant que Tang Seng ne puisse répondre, Wukong utilisa ses pouvoirs pour découvrir que ce grand maître n’était autre que le démon lion vert sous les ordres du bodhisattva Manjushri. Il répondit alors avec fierté : « Vous, venus de pays frontaliers, osez exiger que les gens du grand royaume vous saluent. Vous n’êtes même pas venu m’accueillir, et vous osez déjà me blâmer. »
En voyant Wukong, le grand maître devint extrêmement jaloux. Sachant qu’il ne pouvait pas le vaincre par la force, il profita de son statut de grand maître pour créer des difficultés sur les documents nécessaires à leur passage.
Le deuxième maître dit alors : « Vraiment, les gens de la Terre Centrale ont une apparence exceptionnelle. Quelqu’un, préparez des sièges ! »
Wukong, dont l’attention était auparavant concentrée sur le démon lion vert, tourna les yeux vers le deuxième maître et trouva son visage familier. En utilisant ses secrets magiques, il constata que cet homme n’était pas un démon, mais un être divin pur et innocent, dont le niveau de cultivation semblait correspondre à celui d’un immortel de huit ou neufième rang.
Le moine du temple Baolin avait dit que cet homme s’appelait Qin. Wukong y réfléchit attentivement et se souvint soudain de lui. Dans les trois mondes, au sommet de la montagne Dao, il avait déjà rencontré cet homme une fois, sans savoir d’où il venait ; il semblait avoir un lien avec la secte Dao. Wukong avait raison : ce deuxième maître n’était autre que Qin Wuxian, le chef de la secte Dao. Ce jour-là, la petite-fille du deuxième chef de la secte Dao, Yun Zhaoying, organisait un mariage, mais Wukong, le ver à neuf têtes, ainsi que Dahong et Dahong avaient perturbé la cérémonie. Voyant que ses pouvoirs étaient insuffisants pour aider, il avait cherché une occasion de s’enfuir.

Deux ou trois ans plus tard, voyant que la secte Dao Wu restait inchangée et que ces personnages redoutables n’avaient plus attaqué, il réapparut pour redevenir le chef de la secte Dao Wu. Avant la chute des Trois Mondes, il parvint également à s’échapper du cercle magique des Huit Directions et arriva dans ce monde.
Wukong avait déjà déduit que, puisque ce deuxième grand maître s’opposait au démon Lion Vert, il ne pouvait appartenir à la lignée du Bouddha venu de l’Est. Les Trois Clairs et le Ciel céleste ne se soucieraient certainement pas d’une telle affaire ; il était fort probable que ce fût Guanyin qui le poussait à agir.
En voyant Qin Wuxian aujourd’hui, Wukong confirma encore davantage cette supposition. Le fondateur de la secte Dao Wu était sous le contrôle du Ver à Neuf Têtes ; si ce Qin n’avait pas de soutien, comment aurait-il pu venir dans ce petit royaume pour s’opposer au démon Lion Vert sans raison ? Un immortel ne se crée pas d’ennemis inutilement s’il ne cherche pas de profit. Donc, cette affaire était bien liée au Ver à Neuf Têtes. Le Ver à Neuf Têtes, Guanyin et Tathagata : ces trois-là étaient déjà considérés par Wukong comme des sauterelles sur la même corde.
Dans « Le Voyage en Occident », Guanyin avait également envoyé le Hound à Poils d’Or et le Roi de l’Inspiration pour entraver la quête des écritures sacrées ; cette Guanyin devait être bien différente de celle d’aujourd’hui. Bien que Wukong ne sache pas quelles changements s’étaient produits, à en juger par son comportement, elle semblait effectivement vouloir empêcher la quête.
En pensant au Ver à Neuf Têtes, une ombre passa dans l’esprit de Wukong. Depuis qu’il avait quitté les Trois Mondes, il n’avait jamais rencontré ce dernier, mais il était très probable que le Ver à Neuf Têtes sache que le premier disciple de Tang Seng était ce singe qu’il avait vu dans les Trois Mondes.
Le singe n’était pas un problème en soi, mais le Ver à Neuf Têtes connaissait également sa deuxième forme, celle de Zhuanxu vêtu de blanc. Heureusement, il n’avait jamais vu Zhuanxu ; dire simplement qu’il s’agissait d’un homme en blanc ne permettrait pas à Guanyin de penser que Wukong et Zhuanxu étaient la même personne. Si le Ver à Neuf Têtes apprenait à quoi ressemblait Zhuanxu, sa situation deviendrait extrêmement dangereuse.
Il se demandait si Qilin et les autres avaient capturé le Ver à Neuf Têtes. Ce Qin agissait ici, mais on ne savait pas si le Ver à Neuf Têtes viendrait à son secours. Devait-il tendre un piège ici, en attendant l’apparition du Ver à Neuf Têtes ?
Le roi du royaume du Poulet Noir était depuis longtemps habitué à ces deux grands maîtres, mais tous deux possédaient de grands pouvoirs magiques, et il ne pouvait se permettre de les offenser. Ces dernières années, ils avaient permis au royaume du Poulet Noir de connaître des saisons favorables, sans catastrophes ni malheurs, et ses sujets vivaient en paix ; il en était satisfait.
Un fonctionnaire impérial apporta un siège à Tang Seng, qui s’assit calmement.
Le grand maître dit : « Moine de la Terre de l’Est, si tu veux chercher les écritures sacrées, vas-y ; pourquoi es-tu venu à la cour ? »
Tang Seng savait que ce grand maître était contre lui, mais il répondit : « Ce pauvre moine est muni d’un document officiel du roi Tang, afin d’obtenir la signature du souverain de ce royaume. »
En entendant cela, le roi du Poulet Noir parut embarrassé.
En voyant l’expression du roi, le cœur de Tang Seng se serra, et il dit : « Votre Majesté, veuillez examiner ce document. S’il est sans erreur, veuillez avoir l’amabilité de le signer. »

Le roi du Poulet Noir rit et dit : « Apposer un sceau supplémentaire sur les documents officiels est une pratique courante ; comment pourrais-je l’ignorer ? Seulement, le sceau sacré de notre pays a été scellé hier et ne pourra être délivré que dans cent jours. »
Tang Seng s’écria : « Pourquoi sceller le sceau sacré ? »
Le roi du Poulet Noir répondit : « C’est une coutume de notre pays. En scellant le sceau et en brûlant de l’argent tous les jours pour lui offrir des sacrifices, on peut assurer la prospérité du pays et la sécurité de son peuple. »
Tang Seng secoua la tête avec un sourire amère et dit : « C’est vraiment quelque chose que je n’ai jamais entendu. »
Wukong, voyant le grand maître, l’esprit du lion vert, assis à côté en train de rire froidement, comprit que c’était lui qui agissait en secret pour semer le trouble. Il demanda alors : « Roi, j’aimerais savoir : depuis combien d’années cette coutume est-elle en vigueur ? »
Le roi du Poulet Noir répondit : « Euh… c’est la première année cette année. »
Wukong éclata de rire : « Il existe vraiment des coïncidences étranges dans ce monde ! Nous voulons apposer un sceau sur les documents officiels, et vous prétendez que le sceau sacré est scellé, en disant que c’est une coutume, alors que cela n’a commencé qu’ cette année. Nous sommes arrivés ici aujourd’hui, et vous avez scellé le sceau hier. Roi du Poulet Noir, cela ressemble plutôt à essayer de cacher quelque chose en le mettant en évidence. »
Le roi du Poulet Noir dit : « Toi, petit moine, de quoi parles-tu ? Je ne comprends pas du tout. Le grand maître sait prédire l’avenir ; ces dernières années, il a permis à mon royaume du Poulet Noir de prospérer et de rester en paix. Il ne peut certainement pas se tromper. »
Wukong répondit : « Un royaume ne peut pas se passer de sceau un seul jour. L’idée de sceller le sceau sacré ne sert qu’à tromper les gens simples et naïfs. »
Le grand maître cria : « Singe impoli ! Qu’on chasse ces quatre personnes ! »
Alors que le roi s’apprêtait à donner l’ordre, on entendit Qin Wuxian dire : « Majesté, je pense plutôt que les moines de la dynastie Tang ont raison. Puisque le grand maître sait prédire l’avenir, il devrait pouvoir prévoir que le roi de Tang enverrait des gens chercher les écritures sacrées en passant par notre pays. Il n’y a donc aucune raison pour qu’il ait choisi justement le jour avant l’arrivée des moines de la dynastie Tang pour sceller le sceau. Il y a beaucoup à réfléchir là-dessus. »
L’esprit du lion vert dit : « Quel rapport ont leurs recherches des écritures sacrées avec moi ? Même si je sais prédire l’avenir, cela ne signifie pas pour autant que mes prédictions soient inutiles. »
Qin Wuxian répondit : « Comment pourraient-elles être inutiles ? La grande dynastie Tang est bien sûr une nation supérieure. Bien que mon royaume du Poulet Noir soit riche, il ne peut rivaliser avec elle. Si le roi de Tang ne peut pas passer par ici aujourd’hui, les autres diront simplement que notre pays crée des difficultés. Après tout, sceller le sceau d’un royaume pendant cent jours est absolument absurde. Si cela détruit les relations entre les deux pays, continuerez-vous à dire que c’est inutile ? »
À ce moment-là, Wukong trouvait Qin Wuxian de plus en plus sympathique et ajouta : « Bien sûr. La recherche des écritures sacrées est la priorité absolue de la grande dynastie Tang en ce moment. Si cela prend du temps, vous ne pourrez probablement pas en assumer les conséquences. »
L’esprit du lion vert dit : « Et alors, que se passera-t-il dans le royaume oriental ? Si je ne présente pas de tributs ailleurs et que je ne maintiens pas de relations avec la grande dynastie Tang, comment pourra-t-elle s’occuper des affaires de mon pays ? »
Qin Wuxian sourit et dit : « Après tout, c’est un ermite des montagnes qui ne comprend pas les enjeux de la cour. Dans les relations entre les nations, on ne peut pas sacrifier l’essentiel pour des détails. Majesté, vous êtes un souverain rarement vu. C’est à vous de prendre la décision. »
En entendant les deux grands maîtres se disputer, le souverain du Poulet Noir hésita un instant, ne sachant pas quoi décider.

Le démon-lion vert s’écria : « Je ne m’occupe pas des affaires des autres pays ; je m’occupe seulement du bon climat et des pluies abondantes dans mon propre pays. Si l’on sort le sceau de jade maintenant, il y aura des catastrophes l’année prochaine. Ne venez plus me voir ! »
Qin Wuxian répondit : « Il y a eu des années sans présentation du sceau de jade, et pourtant il n’y a eu aucune catastrophe ! »
Wukong, voyant que leurs disputes ne menaient à rien, sauta hors du groupe et dit : « Grand mage, quelles sont tes compétences pour prétendre protéger un pays des catastrophes ? »