Volume trois : Un long chemin – Chapitre 284 : La flèche invisible

Wukong, en voyant l’arrogance de cet homme triomphant, ressentit en secret de la haine. Cependant, comme l’origine de cet homme était inconnue, il décida d’abord d’en découvrir plus à son sujet. Il se tourna alors vers Tang Seng et dit : « Maître, retournons temporairement au temple ; nous reviendrons demain chercher les documents. »
Pour une raison inconnue, Tang Seng ne percevait pas un mot de ce que disaient les gens dans la salle ; il se sentait extrêmement agité. En entendant Wukong proposer de rentrer, il eut l’impression d’avoir été gracié et se leva pour sortir.
Wukong aida Tang Seng à retourner au temple Zhishen. Wuhui et Wuping avaient déjà préparé les chevaux et les bagages. Après avoir voyagé pendant plusieurs jours, les moines purent enfin se reposer ; ils s’allongèrent ou s’assirent par terre et s’endormirent.
Lorsque Wuhui vit Wukong revenir, il vint à sa rencontre et demanda : « Frère aîné, les documents de passage ont-ils été obtenus ? » Wukong secoua la tête et lui raconta ce qui s’était passé dans la salle, ajoutant : « Ce n’est pas urgent ; je trouverai une solution. »
Il emmena Tang Seng dans une pièce tranquille. Tang Seng demanda : « Wukong, je me sens extrêmement agité aujourd’hui, je n’arrive pas à trouver la paix. Pourquoi ? »
Wukong répondit : « C’est probablement à cause de l’anxiété liée à la quête des écritures sacrées. Maître, reposez-vous un moment ; demain, je vous apporterai les documents ! »
Tang Seng dit : « Dès que nous aurons les documents, partons rapidement d’ici. Je ne supporte pas de voir mes frères souffrir. »
Avant que Wukong ne puisse répondre, il ressentit soudain une forte sensation de crise. Il étendit son esprit pour explorer les alentours, mais ne détecta rien d’anormal. Il vit seulement Tang Seng frissonner à nouveau.
Perplexe, Wukong trouva cette sensation étrange. À ce moment-là, alors qu’il s’apprêtait à retirer son esprit, il perçut une lumière de flèche extrêmement tranchante tombant du ciel, en direction de la pièce où ils se trouvaient.
Une flèche venant du ciel ? Sans perdre de temps, Wukong transforma son bâton Ruyi Tianji en un grand bouclier pour protéger Tang Seng et lui-même. En un instant, un bruit assourdissant retentit ; Wukong sentit ses bras devenir engourdis. La puissance de cette flèche dépassait de loin toute imagination.
Ce qui effraya encore plus Wukong, c’est que la cible de cette flèche était… Tang Seng !
Quelqu’un voulait tuer Tang Seng ! Qui pouvait-ce être ?
Étrangement, après que Wukong eut bloqué la flèche, Tang Seng retrouva son calme. Il se redressa comme si de rien n’était et demanda : « Wukong, quel bruit venait de retentir ? »
Wukong resta sans voix. Il annula son sortilège et dit : « Maître, il ne s’est rien passé d’autre. » Il chercha partout dans la pièce, mais ne trouva aucune trace. Hein ? Où était passée cette flèche ?
C’était la première fois depuis le début de sa quête que Wukong ressentait une telle menace. S’il avait été visé par cette flèche, il n’aurait eu peur de rien. Mais Tang Seng, étant un être mortel, même si la flèche ne l’atteignait pas directement, le moindre contact avec sa pointe risquait de lui être fatal.

On n’entendit que Tang Seng dire : « Wukong, je me sens soudain beaucoup mieux. » Wukong regarda Tang Seng : son visage, auparavant pâle comme de la terre, était maintenant beaucoup plus rouge. Il ne put s’empêcher de penser que, chaque fois que Tang Seng faisait face à un démon, il ressentait une grande angoisse, et avec le temps, cela lui avait permis de prévoir les dangers – ce qui pouvait aussi être considéré comme une chance issue d’un malheur.

Wukong répondit : « Tant que le maître va bien, c’est tout ce qui compte. »

À ce moment-là, Wu Ping et Wu Hui entendirent également un bruit étrange et se précipitèrent tous deux à l’intérieur pour voir ce qui se passait.

Wu Ping interrogea Wukong, qui était lui aussi perplexe : quelqu’un osait vraiment vouloir tuer Tang Seng ! C’était vraiment incroyable.

Tang Seng était le pilier de l’expédition pour obtenir les écritures sacrées, choisi personnellement par le Bouddha et par Guanyin. Qui, dépourvu de bon sens, oserait s’en prendre à lui ?

En voyant cette flèche stupéfiante, Wukong pensa d’abord à Hou Yi, mais il l’écarta aussitôt. Quels que soient les motifs de Hou Yi, s’il voulait accomplir une telle action, n’aurait-il pas dû en parler à Wukong ?

En dehors de Hou Yi, il y avait aussi Zhu Bajie, expert en tir à l’arc. Wukong se souvenait que, dans « Le Voyage en Occident », lorsque Guanyin conseilla Bajie, celui-ci apparut déjà avec « un arc courbe suspendu à sa taille ». Son art du tir venait de Hou Yi, et il devait être exceptionnel. Mais Wukong savait très bien à quel point Bajie était faible ; la puissance de cette flèche était certainement au niveau d’un Immortel de l’Or Primordial. Ils ne s’étaient pas vus que depuis quelques jours, il était impossible qu’il ait atteint un tel niveau de maîtrise.

Il y avait aussi un autre personnage : le Saint Yang Jian. Bien que Yang Jian fût un excellent archer, on ne l’avait vu utiliser qu’un lance-pierres, jamais un arc long. De plus, Yang Jian vivait seul à Guanjiangkou, vivant librement ; même l’Empereur de Jade ne pouvait le forcer à faire ce qu’il ne voulait pas, il n’avait donc aucune raison d’intervenir.

Après avoir longuement réfléchi, Wukong décida d’aller chercher la déesse Guanyin, mais il ne pouvait pas abandonner Tang Seng. Cette flèche était silencieuse et rapide ; s’il n’avait pas utilisé sa conscience divine pour observer, il n’aurait probablement eu le temps ni de transformer son bâton en bouclier, ni de l’utiliser pour se protéger, et aurait dû se servir de son corps.

Voyant que Wukong hésitait depuis longtemps, Wu Ping demanda : « Le Grand Sage, quel est le problème ? »

Wukong l’emmena à l’écart et dit : « Quelqu’un complotte contre le maître. La puissance de cette flèche était insurmontable. J’ai envie d’aller demander de l’aide à la déesse Guanyin, mais je ne peux pas abandonner le maître. »

Wu Ping demanda : « À quel point est-elle puissante ? Pensez-vous pouvoir la bloquer ? »

Wukong réalisa soudain qu’il avait toujours considéré Wu Ping comme un étranger, alors qu’en réalité, celui-ci lui était très utile. Son armure pouvait résister même au bâton Ruyi Tianji de Wukong ; bloquer cette flèche ne devrait pas être un problème pour lui.

Alors Wukong dit : « Si vous ne pouvez pas la bloquer, comment oserais-je l’affronter directement ? Dans ce cas, je compte sur vous, frère Wu. » Wu Ping répondit aussitôt : « Je n’ose pas, je n’ose pas. Le Grand Sage, allez en toute confiance. »

Wukong quitta le royaume de Chechi et se dirigea directement vers la mer du Sud. Dès son arrivée à la montagne Luojia, il vit Guanyin qui sortait. Wukong s’approcha et dit : « Pourquoi, Bodhisattva, venir à ma rencontre ? Je ne peux pas en supporter autant. »
La Bodhisattva répliqua avec colère : « Qui t’accueille ? Il y a des troubles au ciel ; je pars immédiatement vers l’Ouest. Que viens-tu faire ici ? »
Wukong demanda : « Des troubles au ciel ? Y a-t-il encore un grand événement ? »
La Bodhisattva répondit : « C’est à la fois grave et insignifiant. »
Wukong demanda encore : « Est-ce lié à moi ? »
La Bodhisattva dit : « Très lié, même ! »
Wukong soupira : « C’est vraiment le pompon après une toiture fuyante : ce ne peut être rien de bon ! »
La Bodhisattva s’étonna : « Avec tes capacités, et avec l’aide d’Wu Ping, y a-t-il vraiment un obstacle insurmontable ? »
Wukong répondit gravement : « S’il s’agissait d’un obstacle ordinaire, je ne viendrais pas chercher l’aide du Bodhisattva. Mais quelqu’un veut tuer Tang Seng, c’est vraiment difficile à prévenir ! »
« Ah ! » Même Guanyin, d’ordinaire calme, poussa un cri de surprise. « Raconte-moi tout en détail ! »
Wukong lui raconta alors l’apparition silencieuse dans le ciel d’une flèche invisible et étrange. Après l’avoir écouté, Guanyin s’exclama avec colère : « Quel audacieux, ce Zhu Banneng ! Comment ose-t-il se montrer si téméraire ? »
C’est à son tour à Wukong d’être surpris : « Quoi ? Ce ne peut pas être lui ! Cette flèche… » Il allait dire qu’elle nécessitait au moins le niveau de Huyuan Jinxian, mais se souvint qu’il avait caché une grande partie de sa force, alors il ajouta : « Cette flèche m’a presque fait cracher du sang ; je n’arrive même pas encore à lever les bras. Comment pourrait-ce être ce crétin ? »
La Bodhisattva parut inquiète et dit : « L’apparition d’armes divines va vraiment semer le chaos ! »
Wukong réfléchit un instant, sembla comprendre, et dit : « Vous voulez dire que cette flèche n’est pas entièrement l’œuvre de Zhu Banneng, mais qu’elle utilise plutôt la puissance d’un artefact magique ? »
La Bodhisattva hocha la tête et dit : « L’Empereur Donghua possède deux trésors : l’épée Lüxian et l’arc Xuanyuan. D’après ta description, il est très probable que cette flèche ait été tirée de l’arc Xuanyuan. »
L’épée Lüxian ? Wukong se souvint du jour où il était allé sur l’île des immortels Fangzhang : le faux Wukong, le singe à six oreilles, avait vu l’Empereur Donghua dégainer son épée et s’était immédiatement enfui. Serait-ce cette épée, Lüxian ?
« L’arc Xuanyuan ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Wukong.
La Bodhisattva répondit : « On dit que cet arc a été fabriqué par l’ancien empereur divin Xuanyuan. Il a utilisé les cornes géantes d’un bœuf Kui comme manche et un énorme serpent de la mer du Nord comme corde ; il est incroyablement résistant et extrêmement puissant. »
Wukong dit : « Cette flèche est vraiment étrange : elle disparaît sans laisser de trace après avoir été tirée. Pourquoi donc ? »

Le Bodhisattva dit : « La particularité la plus remarquable de cet arc réside justement en ce point. Il n’est pas nécessaire de tendre la corde en tirant la flèche ; il suffit à celui qui le manie d’y insuffler de la puissance magique, et la corde se tendra d’elle-même. Plus de puissance magique est injectée, plus la flèche invisible lancée sera puissante. Tu dis avoir exploré par la pensée et n’avoir rien détecté d’anormal, car celui qui tire peut se trouver à des milliers de kilomètres de distance. Peu de gens savent utiliser cette flèche de volonté. »

« Zhu Wuneng a vécu longtemps aux côtés de Tang Seng ; il est possible qu’il possède des sorts similaires aux Sept Flèches à tête de clou. Cette méthode est sournoise et cruelle… Aujourd’hui, peu de gens l’utilisent encore. »

En entendant cela, Wukong fut très alarmé. Les Sept Flèches à tête de clou faisaient partie des Trente-Six Transformations ; lorsque le maître Subhuti lui avait enseigné ce sort, il avait dit que c’était extrêmement perfide et qu’il ne fallait jamais l’utiliser sauf en dernier recours ! Il s’empressa de dire à Guanyin : « Dans ce cas, je dois retourner protéger mon maître. Au cas où ce fou perdrait la raison… »

Guanyin fit un geste de la main : « Ce n’est pas nécessaire. Utiliser cet arc Xuanyuan consomme énormément d’énergie ; après avoir lancé cette flèche, Zhu Wuneng ne pourra probablement plus bouger pendant un mois. »

En entendant cela, Wukong poussa un soupir de soulagement : « Heureusement ! Sinon, je vivrais dans la peur tous les jours. »

Guanyin dit : « À tout avantage correspond un inconvénient. Si l’arc Xuanyuan pouvait lancer des flèches en série, ce serait vraiment défier le destin. Une fois de retour, examine attentivement tout le corps de Tang Seng et cherche absolument quelque chose d’anormal sur lui ! »

Wukong hocha la tête : « Bien sûr ! »

Guanyin demanda : « Où en est arrivé Tang Seng ? »

Wukong répondit : « Il est déjà arrivé dans le royaume de Chechi. »

Guanyin murmura : « Le royaume de Chechi… Hmm, sais-tu s’il y a des changements dans le ciel ? »

Wukong secoua naturellement la tête.

Guanyin dit : « L’Empereur de Jade a ordonné que l’influence du Ciel s’étende vers l’ouest, jusqu’à l’est des Montagnes de Qi Tian. Le royaume de Chechi fait également partie de cette zone ; tu vas probablement rencontrer des ennuis. »

En apprenant que le Ciel voulait s’étendre vers l’ouest, la première pensée de Wukong fut : le destin ! Tout cela est lié au destin ! Mais les gens du Ciel ne sont pas unis ; quelles méthodes l’Empereur de Jade a-t-il utilisées pour rallier Zhenwu, Laojun et les autres ?

Cette action de l’Empereur de Jade montrait clairement qu’il avait atteint ses limites. Bouddha voulait prêcher en Terre de l’Est, tandis que l’Empereur de Jade voulait étendre l’influence du Ciel vers l’ouest ; c’était manifestement une confrontation. Et le point de conflit entre ces deux grandes forces… n’était-il pas justement le groupe en quête des écritures sacrées ? Rien que d’y penser, Wukong avait mal à la tête : il n’avait pas l’intention d’aider le bouddhisme à réussir, mais il devait maintenant affronter le Ciel.

En repensant au fait qu’il avait même demandé l’aide du Ciel l’année précédente pour capturer les Rois aux Cornes d’Or et d’Argent, il réalisa à quel point les choses changeaient rapidement, et ce qui guidait tout cela, c’était bien sûr l’esprit humain.

Voyant que Wukong était plongé dans ses pensées, Guanyin dit : « Tu dois savoir que le chemin de la quête des écritures devient de plus en plus difficile. Sois extrêmement prudent et protège coûte que coûte Tang Seng. »

Wukong sourit amèrement : « À peine arrivé dans le royaume de Chichi, voilà que des ennuis surviennent. » Il raconta comment le moine d’origine inconnue lui avait volé les documents de passage, marmonnant : « On ne sait même pas à quoi servent ces documents ; ils causent des problèmes partout ! »
Guanyin dit d’un ton sérieux : « Le Bouddha vous a fortement conseillé de ne pas sous-estimer ces documents. Lorsque vous arriverez au Paradis de l’Ouest, présentez-les ; ainsi, on saura que vous avez parcouru chaque étape, ce qui permettra de faire taire tous les bavards du monde. Comprenez-vous ? »
Wukong se dit en lui-même que ces documents venaient de ce faux Li Shimin ; à quoi bon que le Bouddha donne de tels conseils ? Serait-ce que ce faux Li Shimin faisait également partie du bouddhisme ?