Volume trois : Un long chemin – Chapitre 286 : La période de Yuan

On entendit alors le Vieux Seigneur dire : « Nous trois avions été tellement battus que nous étions complètement convaincus. À ce moment-là, désireux d’apprendre, comment aurions-nous pu refuser ? Nous nous sommes donc agenouillés pour devenir ses disciples et l’avons suivi dans ses pérégrinations pour étudier la Voie. » En disant cela, le Vieux Seigneur montrait clairement du regret, comme s’il avait commis une grave erreur en devenant son disciple et subi une perte énorme.
« Cet homme connaissait des connaissances extrêmement diverses, aussi vastes que l’océan, et il maîtrisait chaque domaine. Il a choisi au hasard trois disciplines pour que nous les apprenions : Yuan Shi s’est consacré aux stratégies militaires, Ling Bao aux techniques, tandis que moi je me suis spécialisé dans les textes sacrés de la Voie. Après avoir étudié longtemps, nous avons compris que ces trois disciplines menaient finalement au même but. En apprenant progressivement, nous avons formé un vaste projet : créer une grande entreprise qui engloberait tout et accueillerait tout. À cette époque, nous trois étions difficiles à surpasser dans le monde, à l’exception, bien sûr, de cet homme. »
« Nous avons commencé à recruter des disciples pour fonder la Voie secrète de Taiyi. Lorsque cet homme l’a appris, il n’a pas protesté et nous a laissés agir à notre guise. Dix mille ans plus tard, durant la précédente période de Yuan, la Voie était partout dans le monde. Ce n’est qu’à ce moment-là que la Voie taoïste a véritablement jeté ses fondations. »
« Cet homme ne s’est absolument pas mêlé de nos actions. Lorsque nous l’avons revu, il avait amené une femme qui est devenue notre sœur cadette dans la Voie ; son nom est la Fille Céleste des Neuf Cieux. »
« La Fille Céleste des Neuf Cieux ? » répliqua Wukong.
« Tu as aussi entendu ce nom ? » demanda le Vieux Seigneur, remarquant l’expression étrange de Wukong.
Wukong répondit honnêtement : « Dans les trois mondes, le sage Dayu m’a parlé de ce nom et a dit que les secrets de la méthode Xuan Kong avaient été créés par la Fille Céleste des Neuf Cieux ! »
En entendant les mots « secrets de la méthode Xuan Kong », le Vieux Seigneur les répéta à voix basse plusieurs fois, comme s’il était perdu dans ses pensées, son esprit vagabondant on ne sait où.
Wukong demanda : « Y a-t-il quelque chose d’anormal dans les secrets de la méthode Xuan Kong ? »
Le Vieux Seigneur secoua la tête et dit : « La Fille Céleste des Neuf Cieux est tout aussi intelligente que cet homme. Cette méthode est considérée comme l’aboutissement des connaissances acquises par elle au cours de deux vies. Pour être honnête, je ne connais pas non plus ses mystères. »
Wukong demanda : « Pourquoi « deux vies » ? »
Le Vieux Seigneur répondit : « De la précédente période de Yuan à celle-ci, n’est-ce pas justement deux vies ? »
Wukong dit : « Je comprends. Il doit avoir pris vous quatre comme disciples, puis, lorsque la crise de la période de Yuan est arrivée, il vous a aidés à la surmonter grâce à ses pouvoirs divins, mais il a lui-même perdu la vie à cause de cela. C’est pourquoi, dans ce monde, on n’entend plus parler de cet homme, et on ne connaît que les Trois Clairs et la Fille Céleste des Neuf Cieux. »
Le Vieux Seigneur sourit et dit : « Tu es vraiment trop naïf. Les intentions de cet homme sont insaisissables, même moi, je ne sais pas ce qu’il cherche vraiment. »
Wukong demanda : « Le Vieux Seigneur ne fait que parler de « cet homme », mais cet homme a-t-il un nom ? »

Laojun réfléchit un instant et dit : « Oui, mais je ne souhaite pas en parler. »
Wukong, voyant que Laojun ne parlait pas, n’osa pas insister et supposa que c’était une blessure secrète de sa part. Bien que Laojun n’ait pas dit grand-chose, cette conversation révélait des informations extrêmement importantes. En les reliant à ce qu’il savait déjà, Wukong se sentit complètement perdu et incapable de trouver une logique.
Les deux restèrent silencieux un moment, puis Laojun demanda : « Tu ne veux pas savoir comment nous avons surmonté la crise de l’Ère de l’Union ? »
Wukong ne répondit pas et demanda plutôt : « Pourquoi m’as-tu parlé de tout cela, Laojun ? »
Laojun répondit : « J’agis toujours selon les lois naturelles du Tao, sans trop réfléchir. Comme je te trouvais digne de confiance, je t’en ai parlé. »
Wukong demanda encore : « Est-ce parce que je suis le Singe Divin Éclairé ? En quoi ce Singe Divin Éclairé diffère-t-il des autres singes divins ? »
Laojun répondit : « Dans le chaos, tu es apparu en premier, puis il y a eu les singes divins du Yin et du Yang, ainsi que ceux des Cinq Éléments. Du chaos naît l’éclairement, et de l’éclairement naît le chaos ; naître ou disparaître ne prend qu’un instant. Comprends-tu ? »
Wukong répondit sans hésiter : « Non, je ne comprends pas ! » Ainsi, le Singe Divin Éclairé représenterait le chaos. Cette idée ressemblait à celle du néant donnant naissance au Taiji, puis aux deux principes du Yin et du Yang ; à première vue, cela semblait correspondre aux lois de l’univers. Mais en y réfléchissant bien, pourquoi ces lois seraient-elles précisément ainsi ? Pourquoi de nombreuses lois suivraient-elles des règles cachées ? Pourquoi les Trois Clairs et les adeptes du Taoisme croiraient-ils fermement que c’est là la vérité suprême ? Plus Wukong y pensait, plus il se rendait compte que cette théorie, qui semblait aller de soi, n’était peut-être pas si simple.
Étant un être venu d’un autre monde, Wukong disposait naturellement d’un avantage incomparable à celui des autres : il osait douter, douter de tout ! La compréhension des choses par les humains est toujours limitée par leur environnement, même pour les Trois Clairs. Depuis qu’ils avaient rencontré « cet homme », ils l’avaient respecté sincèrement, ouvert leurs esprits à la connaissance et accepté ses compétences. À l’origine, les idées de « cet homme » s’étaient implantées dans le cœur des Trois Clairs, avaient germé et grandi pour devenir des arbres imposants.
Wukong savait que l’esprit des Trois Clairs était entièrement dominé par le Taoisme, et qu’il était impossible de le changer. Si l’on tentait de forcer un changement, ils risquaient tous de devenir fous. Par conséquent, ce qu’il pensait devait rester entre lui seul, sans être partagé avec les autres. En regardant Laojun avec cette perspective, Wukong ressentit une certaine tristesse, et une idée lui vint soudainement à l’esprit : les Trois Clairs devaient également être utilisés par quelqu’un.
Laojun dit : « À cette époque, nous ne connaissions pas encore la crise de l’Ère de l’Union. Nous nous efforcions chaque jour de développer le Taoisme avec tout notre cœur et toute notre énergie. Finalement, huit ou neuf personnes sur dix dans le monde se rallièrent à notre doctrine. Même les enfants de trois ans pouvaient prononcer des phrases pleines de vérités morales. »

« Curieusement, depuis la fondation du taoïsme, nos trois compétences spirituelles se sont développées à une vitesse extrême, au point que nous semblions tous trois remplir les conditions pour devenir des saints. Ne comprenant pas pourquoi, nous avons jugé que promouvoir le taoïsme était la plus grande des vertus, et nous nous sommes consacrés corps et âme à cette tâche. »
Wukong ne put s’empêcher de demander : « Que faisait alors la Déesse des Neuf Cieux à ce moment-là ? »
Laojun répondit : « Bien qu’elle soit notre cadette, elle ne fréquentait pas souvent notre groupe ; il semblait qu’elle s’occupait d’une affaire secrète. Mais à l’époque, nous étions presque fous de zèle et n’avions pas le loisir de nous soucier des autres. »
« Finalement, un jour, cette personne nous a rassemblés les quatre et nous a parlé du secret de la catastrophe de Huìyuán. » Laojun trembla légèrement, puis continua : « Je n’ai pas peur que tu te moques de moi, mais sais-tu quelles étaient nos émotions à ce moment-là ? »
Wukong resta silencieux. Il pouvait facilement imaginer : les Trois Clairs avaient consacré toute leur vie à fonder le taoïsme, y ayant mis tout leur cœur, sans pour autant obtenir autre chose qu’un rêve vain. Cela n’avait plus rien à voir avec la vie ou la mort individuelle ; c’était plutôt une profonde tromperie au fond du cœur, et cette tromperie ne venait ni d’un être humain, ni d’un objet, mais du ciel et de la terre.
Quel sentiment d’impuissance ! Même tomber dans un abîme ou être frappé par la foudre en plein ciel ne pourrait l’exprimer.
Soudain, Wukong perçut une faille dans les paroles de Laojun et demanda : « Seuls vous trois étiez choqués ? Et la Déesse des Neuf Cieux ? »
Laojun répondit : « À ce moment-là, j’étais complètement désemparé. Je vis Lingbao pleurer abondamment, comme hébété, tandis que Yuanshi ressentait une colère inexplicable jaillissant de son point de convergence. Quant à la Déesse des Neuf Cieux, elle restait étonnamment calme. »
« Elle savait déjà ce résultat ? » insista Wukong.
« Non. Son calme était tel que cette personne en fut également surprise. Il est évident qu’elle n’avait pas été informée à l’avance, mais que… c’est la Déesse des Neuf Cieux elle-même qui l’a deviné ! » dit Laojun.
Wukong fut de nouveau stupéfait. La Déesse des Neuf Cieux ! Quel genre d’être était-ce donc ? Alors que les Trois Clairs étaient encore dans l’ignorance, elle était déjà sur ses gardes. Existait-il vraiment dans ce monde un art de prévoir l’avenir ?
« Après avoir appris cette terrible nouvelle, il nous a fallu trois jours entiers pour retrouver notre calme. Cette personne et la Déesse des Neuf Cieux se contentaient de nous regarder sans dire un mot. »
« Yuanshi fut le premier à reprendre ses esprits et demanda : “Que faire ?” Il savait que, puisque c’était cette personne qui en parlait, il devait s’agir d’une situation sans issue, sans aucun moyen de faire marche arrière. Il ne restait qu’à faire de son mieux et à accepter le destin, dans l’espoir d’obtenir ne serait-ce qu’un filet de chance. »
« Cette personne dit alors : “Je savais déjà cela, mais j’avais peur de le dire trop tôt, de troubler vos esprits et de gâcher mon grand projet.” Puis elle sortit un four de ses vêtements et ajouta : “J’ai parcouru plus de cinquante mille ans pour rassembler les matériaux nécessaires et forger ce four. Le jour venu, vous quatre n’aurez qu’à y entrer, et vous serez en sécurité !” »
Wukong s’exclama : « Le Four de la Création ! »

Laojun regarda Wukong et dit : « Tu connais aussi le Fourneau de la Création. »
Wukong hocha la tête et répondit : « J’en ai aussi entendu parler par d’autres. »
Laojun dit : « Puisque tu le connais, je n’aurai pas besoin d’expliquer davantage. Le soi-disant Fourneau de la Création, qui est censé accumuler la force créatrice, n’est en réalité que sa fonction la plus basique. En vérité, ce fourneau possède un pouvoir capable de subjuguer le ciel et de provoquer la catastrophe de la dissolution de l’essence primordiale : le ciel et la terre se transforment en un chaos total, toutes choses sont détruites, sauf ce fourneau qui reste intact. »
Wukong demanda : « Dans ce cas, c’est bien en se cachant dans le Fourneau de la Création que vous avez survécu à cette catastrophe ? »
Laojun hocha la tête.
Wukong eut soudain une révélation. Il avait entendu Fengtong dire que, dans le chaos, à part Pangu, le Kunpeng et le singe divin, il n’y avait qu’un seul Fourneau de la Création. Il s’avérait donc que ce fourneau recelait de grands mystères, et ce secret, même Fengtong ne le connaissait pas ; il y avait probablement peu de gens dans le monde entier qui le savaient.
Laojun dit : « Il s’avère que, dès qu’il a découvert ce secret concernant la catastrophe de la dissolution de l’essence primordiale, cet homme a consacré toute sa vie à créer un tel fourneau. On ne sait pas pourquoi il avait une telle confiance en lui, mais à ce moment-là, nous étions déjà complètement perturbés et n’avions pas le temps de poser des questions. »
Wukong demanda encore : « À quoi ressemblait la scène le jour où est survenue la catastrophe de la dissolution de l’essence primordiale ? »
Laojun répondit : « Euh… je ne le sais pas non plus. Trois ans avant l’arrivée de la grande catastrophe, nous quatre sommes entrés dans le fourneau. De l’extérieur, il semble tout à fait ordinaire, mais à l’intérieur, il est rempli de mystères infinis, avec des formations magiques protégeant chaque recoin. Cet homme avait dit que, une fois à l’intérieur, nous ne devions absolument pas nous déplacer au hasard, mais rester dans une seule pièce, sinon nous risquions d’être réduits en cendres. »
« Dans une seule pièce ? Ce fourneau n’est pas vide, il y a aussi de nombreuses petites pièces ? » demanda Wukong.
Laojun répondit : « C’est exact. Bien que nous n’osions pas bouger, nous pouvions utiliser notre esprit pour explorer. Nous avons senti que les pièces étaient reliées entre elles ; il y en avait au moins des dizaines, mais nous ne pouvions pas aller plus loin. »
Wukong insista : « Donc, même s’il y avait d’autres personnes dans d’autres pièces, vous ne le saviez pas ? »
Laojun approuva : « Tu es vraiment perspicace. À ce moment-là, nous ne le savions effectivement pas. »
« Il y avait vraiment d’autres personnes ? » demanda encore Wukong.
« Oui ! »
« Qui ? »
« Une fois entrés dans le fourneau, nous y sommes restés trois ans entiers. À la fin de la troisième année, nous avons soudain ressenti de violentes secousses à l’intérieur. Heureusement, nous possédions une grande puissance magique ; sinon, nous aurions été tués par ces secousses. Mais nous ne savions absolument pas ce qui se passait à l’extérieur. »
« Lorsque ces secousses se sont enfin arrêtées, nous avons découvert que notre puissance magique disparaissait peu à peu de manière étrange, et que nous perdions complètement le contrôle de nos corps, comme des zombies, seuls nos esprits restant clairs. À ce moment-là, il valait mieux ne rien savoir du tout. »
« Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, mais finalement, nous avons pu bouger à nouveau… »