Volume trois : Un long chemin – Chapitre 291 : Porter les Cinq Montagnes sacrées

L’Empereur du Mont Dongyu éclata de rire, exaspéré. Quel genre de personne était-il, pour être traité comme un simple mortel ? Il dit alors : « Très bien ! Si tu veux chercher un garant, fais-le. »
Wukong fit un geste de la main et s’adressa aux quatre personnes présentes dans la salle : « Roi de Chichi, trois grands immortels, seriez-vous assez aimables pour servir de garant ? »
Ces quatre personnes, effrayées, s’approchèrent prudemment, jetant des regards alternativement à Wukong et à l’Empereur du Mont Dongyu, sans oser répondre. L’Empereur du Mont Dongyu, impatient, déclara : « Ce duel est très simple ; n’importe qui peut déterminer le gagnant et le perdant ! »
L’immortel à la force de tigre rassembla son courage et dit : « Euh… nous osons alors nous montrer audacieux. »
Wukong demanda : « De quoi allons-nous parier ? Posez vos questions ! »
L’Empereur du Mont Dongyu répondit : « Je ne profiterai pas de toi. Aujourd’hui, il y aura trois épreuves. Je poserai d’abord une épreuve difficile ; si tu la réussis, tu pourras alors poser une épreuve à ton tour pour me mettre à l’épreuve. »
Wukong demanda : « Et si aucune d’elles n’est difficile ? »
L’Empereur du Mont Dongyu répondit : « Dans ce cas, on considérera que c’est un match nul. Ces quatre personnes poseront alors une épreuve ; celui qui la terminera en premier et le mieux gagnera ! »
Il ajouta : « Les épreuves ne doivent pas être arbitraires. Moi-même, je dois pouvoir répondre aux questions que je pose ; sinon, je te demanderais de renverser le ciel et la terre – comment pourrais-tu y parvenir ? Ne pas imposer à autrui ce que l’on ne peut pas faire soi-même, voilà ce qui fait équité. »
Wukong hocha la tête : « Cela semble raisonnable. Si je pose des questions, je suivrai les mêmes règles. » Une idée lui vint : il avait déjà préparé sa propre épreuve. Il pensa que, quelle que soit la difficulté de l’épreuve de l’autre, au moins ils finiraient par un match nul.
Voyant que Wukong acceptait, l’Empereur du Mont Dongyu dit : « Alors écoute bien ! » Il marqua une pause, puis continua : « J’ai entendu dire que tu as été écrasé par le Bouddha sur la Montagne des Cinq Éléments pendant des dizaines d’années. Je ne suis bien sûr pas à la hauteur du Bouddha ou du Taoïsme. Il te suffit de porter sur tes épaules les Cinq Montagnes sacrées – est, ouest, sud, nord et centre – et de parvenir à t’en libérer par toi-même. Ainsi, je te considérerai comme gagnant. Qu’en dis-tu ? »
En entendant cela, Wukong maudit intérieurement. Cet Empereur du Mont Dongyu était vraiment trop cruel. Porter les Cinq Montagnes sacrées, quelle charge énorme ! Il n’était pas réputé pour sa force, et il n’avait pas les capacités de la vieille tortue de la Mer du Sud, Wu Ping. Il n’était pas sûr de gagner ce duel.
Alors qu’il hésitait à se rendre, l’Empereur du Mont Dongyu dit : « Ne dis pas que je te mets dans l’embarras. Porter les Cinq Montagnes sacrées est pour moi un jeu d’enfant. Si tu ne me crois pas, je peux te montrer comment le faire. »
Wukong maudit intérieurement : « N’importe quoi ! Tu es l’Empereur du Mont Dongyu ; les dieux des Cinq Montagnes te sont naturellement soumis. Quel dieu ne t’aiderait pas ? » Il prit une décision : s’il abandonnait maintenant, même s’il gagnait la suite, ce serait un match nul. Et lorsque les autres immortels poseraient leurs épreuves, elles seraient probablement encore en faveur de l’Empereur du Mont Dongyu.

« Très bien ! Je vais porter les Cinq Montagnes pour te montrer ! » Wukong n’était pas entièrement imprudent ; il se souvenait que le Roi aux Cornes d’Argent avait autrefois fait pression sur le Roi Singe en utilisant trois grandes montagnes. Lui-même était bien plus fort que ce singe, et il était possible qu’il réussisse vraiment.
Wukong et l’Empereur de la Montagne de l’Est prirent chacun deux montagnes et emmenèrent les quatre gardiens au ciel, volant directement vers le Mont Tai, la Montagne de l’Est. Bien que le roi de Chache fût le souverain d’un pays, il n’avait jamais eu l’expérience de voyager à travers les nuages. Dès que les nuages bougèrent, il regarda en bas et s’évanouit !
Au sommet du Mont Tai, il n’y avait rien sur quoi s’appuyer, tandis que les vagues furieuses de la mer de l’Est s’étendaient sur des milliers de kilomètres. Le paysage de la Montagne de l’Est était naturellement magnifique, mais Wukong n’avait pas envie de l’admirer. Il dit : « Si je dois porter les Cinq Montagnes, pourquoi venir ici ? Est-ce que vous voulez que je porte le Mont Tai pour aller chercher les quatre autres sommets ? »
L’Empereur de la Montagne de l’Est sourit et dit : « Ce ne serait pas facile, et je ne voudrais certainement pas profiter de toi. Les empereurs des trois autres montagnes se trouvent tous au sommet du Mont Tai ; avec un simple ordre, les quatre montagnes viendront d’elles-mêmes ! »
Wukong répondit : « Alors, qu’elles viennent ! »
Il traversa les nuages au-dessus de la mer, trembla légèrement et prit l’apparence d’une forme gigantesque mesurant mille zhang de long. Cela effraya encore davantage les quatre gardiens, qui pensèrent qu’un dieu descendait sur terre.
L’Empereur de la Montagne de l’Est prononça quelques mots, et en un instant, on vit apparaître un sommet venant du sud : c’était la Montagne Heng, la Montagne du Sud ; un autre sommet vint du nord : c’était la Montagne Heng, la Montagne du Nord ; deux sommets apparurent à l’ouest : ce étaient la Montagne Song, la Montagne du Centre, et la Montagne Hua, la Montagne de l’Ouest.
L’Empereur de la Montagne de l’Est cria : « Sun Wukong, attrape-les ! »
Il récita une formule magique, et le Mont Tai s’éleva dans les airs. Son poids énorme flottait dans les airs comme une ombre, avant de se poser sur l’épaule droite de Wukong. Après avoir pris le Mont Tai, Wukong s’exclama : « Quel poids ! »
Quelqu’un cria : « La Montagne Hua, la Montagne de l’Ouest, arrive ! » Un autre sommet tomba et se posa sur son épaule gauche. Bien que Wukong sentît le poids du Mont Tai, il pouvait encore le supporter. Il se prépara à affronter la Montagne Hua, mais il vit clairement que celle-ci, bien qu’elle se fût posée sur son épaule, ne pesait presque rien.
Il fut perplexe : il ne connaissait pas les empereurs des Cinq Montagnes, et personne ne semblait avoir de raison de l’aider, au contraire, cela semblait nuire à l’Empereur de la Montagne de l’Est.
Les trois autres montagnes arrivèrent ensuite, se posant sur ses bras et au sommet de sa tête. Au début, Wukong restait méfiant, craignant que les empereurs des Cinq Montagnes ne unissent leurs forces pour le prendre par surprise, mais après avoir attendu un moment, rien ne se produisit. À part le Mont Tai, les trois autres montagnes semblaient presque inexistantes.
Les quatre gardiens, quant à eux, étaient stupéfaits. Telle était la puissance des dieux ! Comparés à cela, tous ces tours de magie pour commander le vent et la pluie ou créer des soldats à partir de haricots n’étaient même pas des tours. Ils s’agenouillèrent pour prier, incapables de se relever pendant longtemps.

Wukong se dit que s’il ne s’échappait pas maintenant, quand le ferait-il ? Il éclata de rire et dit : « C’est tout ce dont tu es capable ? » D’un haussement d’épaules et d’un secouement des bras, il fit trembler les Cinq Montagnes, puis utilisa une manœuvre pour s’échapper du pied de la montagne.

L’Empereur des Cinq Montagnes se hâta de rétracter les cinq sommets. Les autres empereurs des montagnes vinrent dire au revoir à Wukong et à l’Empereur de l’Est. Wukong observa attentivement, mais ne vit rien d’anormal chez ces quatre personnes.

L’Empereur de l’Est avait l’air très mécontent. À vrai dire, il n’était pas à la hauteur des responsabilités liées aux Cinq Montagnes ; ce qu’il avait dit précédemment n’était que vantardise, et il avait dû recourir à des ruses pour y parvenir. Il ne s’attendait pas à ce que Sun Wukong possède de tels pouvoirs ; il l’avait vraiment sous-estimé.

Étant donné la situation, il considérait cette première manche comme perdue. L’Empereur de l’Est dit : « Sun Wukong, puisque tu as pris en charge les Cinq Montagnes, c’est toi qui as gagné cette première manche ! Pose une question ! »

Wukong, voyant que l’Empereur de l’Est était plutôt honnête, ressentit beaucoup moins de méfiance envers lui. Il avait déjà préparé sa question. Il plongea la main dans son oreille, sortit le Bâton des Destins, le fit tournoyer dans le vent jusqu’à ce qu’il atteigne quatre pieds de long, puis dit : « J’ai sorti ce bâton de fer de mon oreille, tu peux bien le voir. Si tu parviens à le mettre dans ton oreille, tu gagneras cette manche ! »

L’Empereur de l’Est, regardant ce bâton flottant dans les airs, fut un instant désemparé. Ce singe était vraiment insupportable. Quelle était cette énigme ? Il était évident que le bâton avait été transformé en un artefact magique essentiel pour lui ; comment pourrait-il en contrôler la taille ? Même s’il créait une nouvelle forme et mettait le bâton dans son oreille, un simple geste de Wukong suffirait à faire éclater sa tête !

Wukong sourit et dit : « Empereur de l’Est, cette question est bien plus facile que de gérer les Cinq Montagnes. Es-tu capable de le faire, ou non ? »

L’Empereur de l’Est resta perplexe un moment, puis, ne voulant pas prendre de risque, soupira : « Très bien, c’est moi qui ai perdu ! »

Wukong tendit la main en souriant : « Un empereur ne triche certainement pas. »

L’Empereur de l’Est sortit un document de sa poche et le remit à Wukong, disant : « Si j’ai perdu, c’est que j’ai perdu. »

Wukong examina attentivement le document, qui était effectivement intact, puis dit : « Vous êtes honnête et intègre, bien mieux que votre frère. Merci ! »

L’Empereur de l’Est s’apprêtait à parler quand une nuée porte-bonheur descendit du ciel : c’étaient Taibai Jinxing et Wenqu Xingjun. Taibai Jinxing sortit d’abord un rouleau de tissu jaune et dit : « L’Empereur de Jade ordonne que l’Empereur de l’Est se rende au Palais de la Lumière pour une réunion ! »

Voyant le visage sévère de Taibai Jinxing, l’Empereur de l’Est sentit son cœur se serrer, sachant que ce n’était pas bon signe. Il partit donc précipitamment sur un nuage.

Wukong dit : « Jinxing, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. »

En voyant Wukong, Taibai Jinxing afficha immédiatement un sourire et dit : « Comment se porte le Grand Saint ? »

Wukong répondit : « Pas bien. Les Cinq Montagnes pèsent sur moi, j’ai failli cracher du sang. »

Taibai Jinxing s’approcha et dit à voix basse : « L’Empereur de Jade est déjà au courant que Donghua Dijun a ordonné à Tianpeng de tenter d’assassiner le saint moine. Il est furieux et interroge personnellement Donghua Dijun au ciel. Dongyue Dijun, lui aussi sur ordre de Donghua, est descendu dans le monde mortel pour compliquer la vie du saint moine lors de son voyage vers l’ouest ; c’est pourquoi ils ont tous été convoqués au ciel. » Taibai Jinxing ajouta en riant : « Grand Saint, ne me trompez pas. Parmi les Cinq Montagnes Sacrées, à part Dongyue, les dieux des quatre autres montagnes ont déjà reçu des ordres secrets : ils ne doivent pas exercer la moindre pression sur vous, sous peine de sanctions sévères. »

En entendant Taibai révéler la vérité, Wukong se sentit un peu gêné et dit : « Dans ce cas, merci beaucoup, Jinxing. »

Jinxing poursuivit : « Bien que Dongyue ait été rappelé, c’est en réalité à cause de l’affaire Donghua. L’empire céleste continue d’étendre son influence vers l’ouest ; le mieux est que le Grand Saint soit prudent ! »

Wukong comprit le sens des paroles de Jinxing. Cette épreuve semblait être une tentative de l’empire céleste d’empêcher Dongyue de nuire au groupe de pèlerins, mais elle ressemblait aussi à une compensation pour l’attentat de Donghua contre Tang Seng. À l’avenir, sur le chemin vers l’ouest, l’empire céleste créerait encore des épreuves, mais elles n’auraient rien à voir avec celle-ci.

Ce Taibai Jinxing savait vraiment comment se comporter. Quoi qu’il en soit, Wukong lui devait une faveur, alors il le remercia à plusieurs reprises.

Jinxing et Wenqu Xingjun s’envolèrent sur des nuages. Wukong vit que les quatre gardiens étaient toujours agenouillés au sol et s’approcha d’eux : « Levez-vous. » Le grand sage Huli répondit : « Non, nous n’osons pas ! » Wukong sourit : « Je ne vous parle pas, vous trois. Quant au roi de Chache, je dois quand même le ramener chez lui. Quant à vous… puisque vous avez atteint l’illumination, ne vous comportez plus de manière tyrannique parmi les humains ! » Les trois grands sages s’inclinèrent à plusieurs reprises en acquiesçant, et ne osèrent plus jamais entrer dans les royaumes humains.

Wukong ramena le roi de Chache dans son pays. Il d’abord conduisit le roi au palais, puis retourna au temple de Zhishen pour remettre les documents à Tang Seng, en expliquant qu’après un duel, les détails n’étaient pas nécessaires. Tang Seng, en recevant les documents, fut extrêmement heureux, ce qui va sans dire.

Il faisait déjà nuit, et tout le monde décida de rester au temple. Alors qu’ils s’apprêtaient à allumer un feu pour cuire du riz, des fonctionnaires de la cour se rangèrent en deux files pour venir au temple de Zhishen et emmener les moines à la cour.

Une fois au palais, tout était prêt. Les moines prirent un bain, revêtirent de nouveaux vêtements de moine, puis accompagnèrent le roi et le groupe de pèlerins pour un grand repas végétarien. Après cet événement, le roi de Chache ordonna dans le palais la construction de nombreux temples dans tout le pays ; les anciens temples taoïstes ne furent pas détruits. Désormais, dans son royaume, on vénérait à la fois Bouddha et le Tao, sans interférence l’un avec l’autre.

Le roi demanda des nouvelles du voyage de Wukong. Celui-ci répondit qu’il partirait le lendemain. Le roi, sachant que Wukong avait sauvé son royaume, était réticent à le laisser partir et voulut le retenir à tout prix. Tang Seng, sans autre choix, dit : « Dans ce cas, nous ne resterons au maximum que trois jours. »

Dès le lendemain, Tang Seng prêcha et diffusa les enseignements bouddhistes dans le royaume. Le troisième jour, une cérémonie de pose des fondations du temple Zhi Shen eut lieu ; le roi de Chechi prit la plume impériale pour réécrire les cinq caractères « Temple consacré aux saints ». La raison pour laquelle « Zhi Shen » fut changé en « Temple consacré aux saints » était simplement que Tang Seng, Wukong et les autres y avaient séjourné un jour. Tang Seng, n’ayant plus la patience d’attendre que les statues bouddhistes soient dorées, organisa simplement une cérémonie rituelle avant de prendre congé du roi le lendemain et de se lancer dans son long voyage vers l’ouest.