Volume trois : Un long chemin – Chapitre 329 : L’esprit scorpion

Les trois moines du Ciel de l’Ouest furent vaincus par un seul homme, Hou Yi. Non seulement les bodhisattvas et arhats du Ciel de l’Ouest furent secoués, mais même les gens de la Chaîne des Cieux Égaux admirèrent l’art divin du tir de Hou Yi.
Flèche de l’Oubli, Flèche qui perfore les armures, Flèche du Temps – chaque flèche était terrifiante ; le nom de « tireur divin » n’était donc pas exagéré.
Le Roi Démon Bœuf, plein d’enthousiasme, dit : « Pourquoi ne pas profiter de la situation pour avancer vers l’ouest ? » Le Grand Aigle répondit : « Va-t’en. »
Dayu sourit et dit : « Ces trois hommes sont certes puissants, mais pour le Ciel de l’Ouest, ils ne sont que des pions. Penses-tu vraiment que nous puissions ébranler les fondements du bouddhisme ? »
Le Roi Démon Bœuf répliqua : « Au moins, effrayons-les un peu. »
Dayu dit : « Mieux vaut rester ici pour l’instant. La destruction du royaume de Benbo ne fait que commencer ; penses-tu vraiment qu’il y aura des jours de tranquillité ? »
Le Grand Aigle déclara : « Je jure de trouver le véritable coupable et de réduire ses os en cendres ! »
Tous retournèrent dans leur grotte, tandis que les gens du Ciel de l’Ouest s’envolèrent vers la Montagne Sacrée.
À l’ouest de la Montagne Sacrée du Ciel de l’Ouest se trouvait une pagode en sept étages, nommée « Stupas ». Cette pagode était un lieu interdit, et personne, à part le Bouddha, ne pouvait y entrer.
Les trois moines Netted-Head, Tea-Head et Seat-Manager retournèrent au Ciel de l’Ouest, ignorèrent les adieux de Manjushri et des autres, et se dirigèrent directement vers la pagode Stupas.
Le Tathagata méditait seul devant la pagode Stupas. En voyant ces trois moines revenir, encore couverts de plumes de flèches, il comprit immédiatement l’issue du combat. Les trois moines s’inclinèrent devant le Tathagata et ne dirent que deux mots : « Nous avons perdu. »
Le Tathagata dit : « Être vaincus par Hou Yi, c’est bien. » Il fit un geste pour inviter le moine Netted-Head à s’approcher. Celui-ci se leva et s’approcha du Tathagata, qui retira une flèche plantée dans ses côtes, examina soigneusement sa blessure et demanda : « Hou Yi a-t-il montré de la clémence ? »
Le moine hocha la tête. Le Tathagata poursuivit : « Ces deux derniers combats, avez-vous appris quelque chose ? »
Le moine répondit : « J’ai beaucoup appris, mais il me faut encore du temps pour assimiler. »
Le Tathagata, très satisfait, hocha la tête et dit : « Bien que vous possédiez des pouvoirs magiques et une grande maîtrise, vous n’avez jamais été au cœur d’un champ de bataille. Si vous pouvez endurer les épreuves, vous deviendrez certainement des êtres remarquables un jour. »
Le moine s’inclina à nouveau, l’air craintif, et dit : « Que le Bouddha ne nous blâme pas pour avoir manqué l’occasion. »
Le Tathagata répondit : « L’affaire du royaume de Benbo n’est pas l’œuvre de la Chaîne des Cieux Égaux, mais il fallait bien un prétexte pour agir ; le succès ou l’échec n’a pas d’importance. »
Les trois moines dirent : « Le Bouddha a raison. »
Le Tathagata ajouta : « Guérissez d’abord vos blessures, puis entrez dans la pagode pour libérer les trois autres. »
Les trois moines répondirent avec respect et entrèrent prudemment dans la pagode.
Le Tathagata tenait la flèche entre ses doigts et murmura : « Hou Yi, Dayu… Ceux-là sont de véritables adversaires puissants, ce qui correspond parfaitement à mes désirs. » Il réfléchit encore un moment, puis s’éleva dans les airs et atterrit bientôt dans le Hall de la Grande Majesté, où il dit à Anuo : « Fais venir la Bodhisattva Avalokiteshvara. »

Avalokiteshvara arriva dans la cour latérale de la montagne sacrée. Chaque fois qu’elle voyait les fleurs de tulipier dans ce jardin, elle ressentait un malaise profond, mais puisque le Tathagata l’y avait appelée, comment aurait-elle osé ne pas venir ?
Le Tathagata demanda : « Sun Wukong, es-tu arrivé au royaume des femmes de Xiliang ? »
Avalokiteshvara répondit : « Je le sais, nous sommes bien dans le royaume des femmes de Xiliang. » Son visage ne trahit aucune émotion, mais elle se demandait pourquoi, alors que le Tathagata posait habituellement des questions sur l’endroit où se trouvait Tang Seng, il interrogeait cette fois Sun Wukong.
Le Tathagata demanda encore : « Y a-t-il des obstacles dans ce royaume ? »
Avalokiteshvara répondit : « La reine de ce royaume est une mortelle. Elle souhaite épouser Tang Seng, mais Sun Wukong l’a trompée. Alors que son plan était sur le point de réussir, Tang Seng a été enlevé par un démon, et Sun Wukong est parti le sauver. »
Le Tathagata hocha la tête et dit : « Tu es bien informée, bravo pour tes efforts. »
Avalokiteshvara répondit : « Je n’ose pas me vanter ; j’ai juste reçu un message d’U Ping il y a peu. »
Le Tathagata ferma les yeux, plongé dans ses pensées, les mains jointes, les pouces se touchant légèrement, on ne savait pas à quoi il pensait. Avalokiteshvara ne put que l’attendre tranquillement à côté. Soudain, le Tathagata ouvrit les yeux et demanda : « En quoi ce démon s’est-il transformé ? »
Avalokiteshvara répondit : « Je l’ignore encore. »
Le Tathagata dit : « Va dans ce royaume ; si ce démon est une scorpion, capture-le. »
Avalokiteshvara acquiesça : « Entendu. » Elle ne comprenait pas à quoi servirait de capturer un scorpion, mais elle obéit néanmoins.
Le Tathagata ajouta : « On approche de la chaîne de montagnes Qitianling. As-tu déjà réfléchi à la façon de la franchir ? »
Avalokiteshvara répondit : « J’ai aussi des difficultés à y penser. Cependant, actuellement, les démons de cette chaîne sont dispersés, ce qui est déjà mieux qu’avant. »
Le Tathagata dit : « Il est impossible de franchir la chaîne de Qitianling. »
« Oh ? » s’étonna Avalokiteshvara. « Impossible de la franchir ? Le Bouddha veut-il dire que Tang Seng et ses disciples ne pourront pas passer ? »
Le Tathagata répondit : « Pour se rendre vers l’ouest, il faut absolument traverser la chaîne de Qitianling. Mais des personnages redoutables y sont postés. Si l’on tente de forcer le passage, il y aura inévitablement de grands conflits. Lorsque tu y arriveras, aide-les. »
Avalokiteshvara n’avait pas encore compris, mais elle répondit immédiatement : « J’obéis aux ordres ! »
Le Tathagata fit un geste de la main, ferma légèrement les yeux, et Avalokiteshvara sortit lentement, se dirigeant droit vers le royaume des femmes de Xiliang.
Dans le palais doré du royaume régnait un silence total. Wuhui et U Ping avaient cherché partout sans rien trouver. La reine du royaume était assise sur son trône, en larmes. Zhurong la consola : « Majesté, ce Tang Seng n’est certainement pas un mortel. Ne pensez plus à cela. »
Mais c’était justement cela qui affligeait la reine. Voyant que les disciples de Tang Seng ressemblaient tous à des dieux, elle savait que cette union était difficile à réaliser, et son cœur était déchiré. Dans ce royaume des femmes de Xiliang, où il n’y avait jamais eu d’hommes, voilà enfin arrivé Tang Seng, un homme d’une beauté et d’une vertu rares, mais qui était lui aussi un dieu. S’il n’avait pas été là, ce serait encore supportable ; mais maintenant, avec ses sentiments naissants, comment pourrait-elle les apaiser ?

Comment Zhurong pourrait-elle ne pas comprendre les pensées de la reine ? Le cœur d’une fille, en réalité, se résume au mot « folie ». Elle vivait habituellement au Mont Qitian, où elle s’entraînait jour après jour. Désormais parmi les mortels, elle ne pouvait s’empêcher de soupirer pour la reine, lui donnant des conseils sincères.

À cet instant, l’expression de Zhurong changea légèrement : elle perçut que quelqu’un espionnait la salle. Il s’agissait de Guanyin, qui s’était dissimulée là. En voyant Zhurong, elle fut profondément surprise. Qui, au monde, pouvait avoir une telle maîtrise et une telle beauté ? Cette femme semblait calme, mais elle inspirait la peur, telle un volcan sur le point d’entrer en éruption. Qui était-elle ? Pourquoi était-elle venue dans le royaume des femmes de Xiliang sous l’apparence d’une mortelle ?

Toutes deux restèrent calmes en apparence, mais surveillaient discrètement l’autre. Guanyin réfléchit un instant, tentant de deviner l’identité de Zhurong, et en arriva à une conclusion à quatre-vingt-dix pour cent. Ce jour-là, lorsque Chisongzi avait fait tomber la pluie, Guanyin avait également rencontré Zhurong. Bien qu’elles ne se soient pas affrontées, elle se souvenait des compétences de ces personnes. On disait qu’il y avait un dieu du feu nommé Zhurong au Mont Qitian : pouvait-il s’agir d’elle ?

C’était bien elle. Le Mont Qitian s’étendait vers l’est et l’ouest, et le royaume des femmes se trouvait dans cette zone. Envoyer des hommes aurait été trop compliqué, c’est pourquoi on avait envoyé Zhurong.

Guanyin réfléchit encore un instant, puis envoya un message : « Le dieu du feu Zhurong ? Pourriez-vous sortir un instant pour me rencontrer ? »

En entendant Guanyin l’appeler, Zhurong sourit gracieusement, dit quelque chose pour distraire la reine, puis quitta le palais doré. En regardant autour d’elle, elle vit Guanyin lui faire signe depuis les nuages. Zhurong utilisa une technique de mouvement pour se retrouver sur le même nuage que Guanyin.

Ce geste était clairement provocateur. Guanyin sourit et dit : « Je suis la Bodhisattva Avalokiteshvara. Je n’aurais jamais cru revoir le dieu du feu de ma vie. »

Zhurong répondit en riant : « Ceux qui me rencontrent ont généralement de la malchance. »

Guanyin rit à son tour : « On dit que le dieu du feu est aussi impétueux que le feu, mais j’ai dans mon vase toute l’eau d’une mer : je n’ai pas à m’inquiéter de ne pas pouvoir vous éteindre. »

Le regard de Zhurong s’aiguisa : « J’ai longtemps entendu parler de la grande renommée d’Avalokiteshvara, mais en personne, vous êtes encore plus impressionnante que dans les récits. N’avez-vous jamais entendu dire que l’eau peut aussi brûler ? »

Guanyin répondit : « Dieu du feu, ne vous méprenez pas. Je suis venue aujourd’hui pour aider Sun Wukong et les autres à obtenir les écritures sacrées. » Dès l’instant où elle avait vu Zhurong, elle avait eu des doutes : puisque le Mont Qitian était en désaccord avec le bouddhisme, pourquoi Zhurong ne s’opposait-elle pas à Tang Seng dans sa quête ? Sun Wukong avait-il vraiment rompu tous liens avec le Mont Qitian ? C’est pourquoi elle avait parlé de « Sun Wukong cherchant les écritures sacrées », et non de Tang Seng.

Zhurong répondit : « Que ces écritures soient obtenues ou non, cela ne me concerne pas. Le royaume des femmes fait partie du territoire du Mont Qitian ; je dois donc y rester pour empêcher les forces maléfiques d’y pénétrer. »

Guanyin dit : « C’est parfait. Je ne suis pas venue pour disputer ce territoire. Dans ce cas, nous n’avons rien à voir l’une avec l’autre. »

Zhurong regarda Guanyin. Elle n’avait jamais eu de sympathie pour les adeptes du bouddhisme, mais agir maintenant ne servirait à rien. Elle retourna donc dans le palais doré.

Guanyin fit le tour du pays sans trouver la moindre trace de Wukong, alors elle partit à nouveau à sa recherche à l’extérieur.
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Pendant ce temps, Wukong regardait le spectacle dans la grotte de la cithare. Peu importe comment la démonesse de la cithare tentait de le séduire, Tang Seng restait les yeux fermés et silencieux, ce qui rendait la démonesse folle de rage, comme si un chat lui grattait le cœur. Elle était une scorpione étrangère, habituellement débauchée et libertine.
Elle souleva sa robe légère et la jeta de côté, puis enleva un par un ses vêtements extérieurs et intérieurs, et en un clin d’œil, elle fut complètement nue. À ce moment-là, Wukong utilisa le secret de la méthode Xuan Kong pour examiner attentivement cette démonesse scorpion.
Cette méthode était vraiment merveilleuse : bien que la démonesse fût nue, aux yeux de Wukong, tous les sons et couleurs ressemblaient aux Cinq Éléments, ne révélant que sa véritable forme démoniaque. En la voyant, Wukong fut stupéfait : cette démonesse scorpion avait en fait sept queues, et il voyait déjà la huitième queue prendre forme, comme un bourgeon qui poussait derrière elle.
Il se souvenait qu’à la première rencontre avec le Saint aux Neuf Esprits, il n’y avait que huit têtes. Cette démonesse scorpion était-elle donc une bête à neuf queues ? Laojun avait dit que les difficultés du royaume féminin de Xiliang étaient orchestrées par Ran Deng. Dans ce cas, cette démonesse scorpion ne pouvait échapper à son contrôle.
Les compétences de cette démonesse scorpion étaient plutôt moyennes. Pourquoi Ran Deng voulait-il la reprendre ? Concernant le « Trône Suprême », était-ce le Bouddha lui-même qui agissait, ou Ran Deng y participait-il aussi ? Si c’était le cas, la situation de Qilin Zhenwu et des autres était vraiment précaire !
La démonesse scorpion, complètement nue, affichait pourtant une expression extrêmement naturelle. Elle se glissa dans les bras de Tang Seng, dégageant un parfum enivrant, et dit : « Frère aîné, ouvre les yeux et regarde-moi. »
Même si Tang Seng était stupide, même s’il n’avait jamais touché une femme de toute sa vie, il savait ce que c’était que cette masse de douceur et de chaleur. Il n’osait pas ouvrir les yeux et cria d’une voix furieuse : « Comment peux-tu être si sans honte ? »
La démonesse scorpion répondit d’une voix douce : « Qu’est-ce que la honte ? Si même cela était honteux, tout dans ce monde disparaîtrait. Frère aîné, laisse-moi toucher tes parties intimes… »
Tang Seng sentit une main douce s’enfoncer dans ses vêtements intérieurs. Il tenta aussitôt de l’arrêter, mais la démonesse scorpion pencha délibérément le haut de son corps, coinçant la main de Tang Seng entre eux. En sentant cette surface glissante, il fut tellement effrayé qu’il faillit s’évanouir.
Wukong trouvait la scène amusante. S’il s’agissait de quelqu’un d’autre que Tang Seng, il aurait peut-être continué à regarder. Mais la quête des écritures était primordiale, et il ne pouvait pas se permettre de négliger cela. Wukong reprit sa forme originelle et rangea d’abord sa robe pourpre dans son sac. Voyant que la démonesse scorpion était nue, il jugea inapproprié de se battre là, alors il quitta la grotte de la cithare, sortit son bâton de fer et détruisit complètement l’entrée de la grotte, criant : « Monstre, libère mon maître ! »