Volume trois : Un long chemin – Chapitre 340 : La forêt de pins à moitié dense

En entendant les paroles de Wukong, Laojun resta longtemps silencieux, puis soupira en disant : « Bien dit ! » Après avoir prononcé ces mots, il disparut d’un clin d’œil, disparaissant de la gourde.
Wukong appela plusieurs fois « Laojun », mais personne ne répondit.
Laojun était parti ; comment pourrait-il sortir ? Wukong chercha partout dans cet espace. Chaque fois qu’il y entrait, c’était Laojun qui l’invitait, et il n’y avait jamais prêté attention. Maintenant, cherchant une sortie, il sentait des obstacles partout autour de lui, sans pour autant rien voir.
Wukong utilisa alors les secrets de la méthode Xuan Kong pour enfin discerner ce qui se passait : cet espace était rempli de nombreuses formations magiques qui l’entouraient. Il eut un sourire amère : avait-il refusé Laojun, provoquant ainsi son mécontentement, afin de le faire souffrir ? Avec ses maigres compétences, comment pourrait-il briser les formations créées par Laojun ?
À ce moment-là, on entendit Laojun dire : « Tous les sept singes divins sont apparus ; le monde ne connaîtra plus jamais la paix. Sans compétences pour se sauver la vie, tout sera inutile ! Mange ce pêcher immortel, je te protégerai ! »
Ainsi, c’était là la pensée de Laojun ; il semblait le mal comprendre. Wukong se dit qu’il voulait simplement accomplir pas à pas le chemin de la quête des écritures sacrées. Le rassemblement des sept singes divins était différé, mais quand avait-il dit qu’il ne mangerait pas le pêcher immortel ?
Dans l’esprit de Wukong, il y avait toujours une obsession : puisque le « Voyage en Occident » portait ce nom, la quête des écritures devait être son élément central. Tout au long du chemin, il maîtrisait les démons et résolvait progressivement de nombreux mystères. Ces questions qui persistaient dans son esprit étaient toutes liées, d’une manière ou d’une autre, à cette quête. Il avait donc le pressentiment de ne pas avoir encore trouvé la cause profonde de cette quête. Capturer les singes divins, maîtriser le destin, éliminer les ennemis : tout cela n’était probablement que des prétextes du Tathagata. Tant qu’il n’aurait pas achevé ce chemin, il se sentirait toujours inquiet.
De plus, la moitié du voyage était déjà accomplie ; il ne restait que quelques années avant d’atteindre la Montagne Sacrée. Les sept singes divins étaient séparés depuis des milliers, voire des millions d’années ; pourquoi se presser maintenant ?
Wukong appela encore plusieurs fois, mais Laojun ne réapparut pas. Le silence était plus éloquent que les mots. Wukong comprit que Laojun s’inquiétait qu’il ne mange pas le pêcher immortel et l’avait donc enfermé ici, mais en réalité, il se faisait du souci pour rien.
Le temps dans la gourde de Laojun s’écoulait très lentement ; c’était vraiment un excellent endroit pour pratiquer la cultivation. Wukong se calma, apaisa ses pensées, sortit la boîte en jade de sa poche et l’ouvrit lentement.
À l’intérieur se trouvaient trois pêchers immortels brillants d’eau, identiques à celui qu’il avait obtenu dans le monde du bien et du mal. La tentation du destin était irrésistible. Wukong déglutit, prit un pêcher immortel, referma la boîte, puis le mit dans sa bouche.
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À l’intérieur de la pagode de la Montagne Sacrée du Ciel Ouest, Anuo et Kasyapa, accompagnés de deux vieux moines vêtus de gris ainsi que du vénérable Arhat, revinrent vaincus, racontant avec crainte comment le Bouddha des Invités avait été capturé et avait perdu un combat contre le Bouddha Invulnérable au profit du Qilin.
En entendant cela, le Tathagata se sentit naturellement mécontent et demanda : « Comment le Bouddha des Invités a-t-il été capturé ? »
Anuo répondit : « Sur la Chaîne du Ciel Égal, il y a un ancien personnage nommé Zhuanxu ; c’est lui qui l’a capturé à l’aide d’une corde en or trompeuse. »
« Une corde en or trompeuse ? » s’étonna le Tathagata. « As-tu bien vu ? »
Anuo répondit : « C’était bien une corde en or trompeuse. Zhuanxu ne connaissait même pas son nom ; c’est moi qui le lui ai dit. »
Le Tathagata pensa en lui-même : Il n’existe qu’une seule corde en or trompeuse au monde, et je l’ai déjà donnée à Wukong. Comment a-t-elle pu tomber entre les mains de Zhuanxu ? Il dit alors à Anuo : « Va immédiatement chercher Guanyin et demande-lui de questionner Sun Wukong pour savoir où est passée la corde en or trompeuse. »
Anuo partit sur-le-champ. Le Tathagata demanda ensuite à Kasyapa : « Quel pouvoir surnaturel a utilisé cet homme vêtu de rouge pour vaincre le Bouddha Invulnérable ? »
Kasyapa répondit : « Ils se sont affrontés dans les vents violents des neuf cieux. J’ai vu cet homme briser les mudras du Bouddha Invulnérable, puis des cornes lui pousser sur la tête, lui perçant la paume de la main. Ensuite, ils ont volé plus haut dans le ciel ; je ne sais pas comment ils se sont battus. Lorsqu’ils sont redescendus, le Bouddha Invulnérable a admis sa défaite. »
Le Tathagata, le visage sombre, déclara : « Trop d’entêtement ! »
Il fit signe à Kasyapa de sortir et plongea dans ses pensées. Bien que le Bouddha Invulnérable fût extrêmement loyal envers le bouddhisme, il était très têtu. Une fois qu’il avait décidé de se laisser faire par le Qilin, il était difficile de le faire changer d’avis. Quant au Bouddha des Invités, c’était un personnage crucial : comment avait-il pu tomber entre les mains de la Chaîne du Ciel Égal ? Le Tathagata se dit que personne ne pouvait découvrir les secrets des trois mille bouddhas, mais en l’absence du Bouddha des Invités, il ne resterait que deux personnes disponibles dans la pagode. Il fallait donc agir rapidement.
Ces deux événements rendirent le Tathagata profondément mécontent. Aujourd’hui, sa pratique spirituelle avait montré des signes anormaux ; c’était justement le moment où son esprit aurait dû être clair, comment pouvait-il être perturbé par d’autres affaires ?
Alors qu’il réfléchissait, Anuo revint de l’extérieur et dit : « Vénérable Bouddha, j’ai rencontré la Bodhisattva Guanyin et j’ai également interrogé Sun Wukong. Il a dit que la corde en or trompeuse avait déjà été reprise par le Vieux Seigneur. »
Le Tathagata fut légèrement surpris. Cela était très différent de ce qu’il pensait. Il avait cru que Wukong avait encore des liens avec la Chaîne du Ciel Égal, c’est pourquoi il avait donné ce trésor à Zhuanxu. Mais il s’avérait que le Vieux Seigneur s’était également mêlé de l’affaire. Il semblait donc qu’il avait injustement accusé le singe.
Mais que cherchait donc le Vieux Seigneur ? Les Trois Clairs du taoïsme et la Chaîne du Ciel Égal étaient-ils vraiment arrivés à un tel point ? En y réfléchissant davantage, le Tathagata, en voyant Zhenwu et le Qilin s’allier pour affronter le Phénix et Xiangliu, fut encore plus convaincu de la gravité de la situation.
C’était difficile : même si le taoïsme et la Chaîne du Ciel Égal ne venaient pas attaquer la Montagne Sacrée, le voyage de Tang Seng vers l’ouest deviendrait encore plus périlleux.

Le Tathagata réfléchit un instant et dit : « Envoyez deux moines à l’est pour protéger Tang Seng ; il ne faut pas être négligent un seul instant ! »
Anuo répondit : « Le disciple reçoit vos ordres. »
Le Tathagata ajouta : « Désormais, les bodhisattvas et arhats du Ciel de l’Ouest rempliront chacun leurs fonctions ; sans ma permission, ils ne doivent pas quitter d’un pas la Montagne Spirituelle ! »
Anuo fut légèrement inquiet. Il devinait que cela était lié à la demande du Vieil Empereur de récupérer la corde dorée, mais il ne s’attendait pas à ce que le Tathagata organise les choses de cette manière. Avec Da Yu et les autres avançant vers l’ouest pas à pas, combien de terres resteraient encore dans la région de Xiniuhuo ?
Voyant Anuo hésiter, le Tathagata s’écria : « Allez vite ! »
Anuo quitta précipitamment la cour. À ce moment-là, un léger sourire apparut au coin des lèvres du Tathagata. Anuo savait bien qu’il était inquiet, mais il n’y avait en réalité pas de raison de s’inquiéter.
Da Yu et les autres avançaient vers l’ouest de manière menaçante, s’emparant d’une grande partie des terres destinées à nourrir le Ciel de l’Ouest. Cependant, en raison de l’Enfer Avici, les ressources nécessaires au Ciel de l’Ouest étaient inépuisables ; même si toutes les prières et invocations terrestres disparaissaient, cela n’affecterait que légèrement la situation, sans impact majeur.
De plus, alors que le clan du Tathagata se retirait en ce moment, les partisans de Randeng et Maitreya deviendraient certainement arrogants. Le Tathagata étant le Bouddha actuel, sa position au sein du bouddhisme était extrêmement élevée. Si Randeng voulait affirmer son autorité devant Maitreya, il devait d’abord repousser les ennemis extérieurs ; donc, Da Yu et les autres n’avaient rien à craindre ! Lorsque la région de Qitianling entrerait en conflit avec les partisans de Randeng, personne ne viendrait plus empêcher Tang Seng de chercher les écritures sacrées. Quant au taoïsme… avec seulement les compétences et les relations de Guanyin, on pouvait déjà faire face à la plupart des taoïstes.
Le Tathagata était alors à un moment clé de sa pratique spirituelle et n’osait pas s’éloigner de la pagode. Une fois ces deux affaires organisées, il entra dans la pagode pour méditer et réfléchir.
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Avec les indications de Guanyin, les compagnons de Tang Seng reprirent lentement leur route vers l’est. Sachant que la grande route de l’est venait d’être empruntée et qu’il n’y avait donc aucun danger, Guanyin partit précipitamment pour retourner dans la Mer du Sud.
Après avoir reculé d’environ mille li, Tang Seng et ses compagnons se dirigèrent vers le nord-ouest pour éviter Qitianling. Éloigné désormais de cette région, il se sentit beaucoup plus soulagé et eut envie de discuter. Il dit : « Wukong, pourquoi n’as-tu pas parlé ces derniers jours ? »
Le faux Wukong était en réalité le singe à six oreilles. Ayant un tempérament différent de Wukong, il était naturellement taciturne. Mais comme Tang Seng lui posait la question, il fut obligé de répondre : « Il faut faire de nombreux détours ; je suis morose et n’ai rien à dire. »
Tang Seng demanda : « À mes yeux, cette région est claire et paisible ; où pourraient bien se trouver des monstres ? »
Wuhui répondit en riant : « Maître, même si un monstre se tenait juste devant vous, vous ne le reconnaîtriez pas forcément ! »
Tang Seng répliqua : « Ce n’est pas certain. Bien que j’aie seulement des yeux ordinaires, j’ai vu beaucoup de choses et j’ai quelques astuces. »
Wuhui demanda : « Quelles astuces ? Apprenez-les-moi, maître. »

Tang Seng dit : « Ceux qui sont laids et dont les yeux brillent d’un éclat menaçant ne sont généralement pas de bonnes personnes ; et ceux entourés de nuages noirs et d’une atmosphère sombre ne sont généralement pas de bonnes montagnes. »
À cette époque, les routes menaient toutes dans les quatre directions. Eux voulaient se diriger vers le nord-ouest et, ne voulant pas faire de détours, ils traversèrent des régions sauvages, où le chemin était très difficile. Soudain, ils aperçurent devant eux une forêt de pins. Wu Hui demanda : « Maître, regardez cette forêt là-bas, est-ce une bonne forêt ? »
Tang Seng jeta un coup d’œil en se couvrant les yeux et dit : « Cette forêt de pins est entourée d’une atmosphère pure, ses feuilles sont luxuriantes et ses branches parfumées ; c’est certainement une bonne forêt. »
Wu Ping dit : « Que ce soit bon ou mauvais, nous le saurons en allant y jeter un coup d’œil. »
Alors qu’ils s’approchaient de la forêt, ils virent soudain apparaître sur le sol un vieil homme de petite taille, suivi d’un démon au visage vert et aux dents pointues. Wu Hui dit : « Maître, vous veniez de dire qu’il n’y avait pas de monstres, et voilà qu’ils arrivent ! »
Le faux Wukong, voyant des étrangers arriver, brandit son bâton de fer et se tint devant son cheval en criant : « Qui êtes-vous, pour oser bloquer notre chemin ? »
Le vieil homme tenait dans ses mains une assiette contenant quelques galettes cuites. Il dit : « Ce lieu s’appelle Ban Song Lin. Je suis le dieu local de Ban Song Lin. Comme il n’y a pas de villages aux alentours, j’ai reçu l’ordre du Bodhisattva de présenter des offrandes au vénérable moine de la Grande dynastie Tang. »
En entendant cela, Tang Seng rit et dit : « Je disais qu’il n’y avait pas de monstres, et en effet il n’y en a pas. »
En entendant cela, le faux Wukong posa son bâton de fer. Tang Seng descendit de cheval et s’approcha du dieu local en disant : « Pourquoi cet endroit s’appelle-t-il Ban Song Lin ? C’est un nom étrange. »
Le dieu local répondit : « Vénérable moine, regardez bien : dans cette forêt, les pins n’ont de branches que du côté nord-est, tandis que le côté sud-ouest est complètement chauve. N’est-ce pas comme si c’était “la moitié d’un pin” ? »
Tang Seng regarda attentivement et constata que c’était bien comme le disait le dieu local. Il s’étonna alors : « Tous les pins du monde ont des branches et des feuilles partout, pourquoi y a-t-il une exception ici ? »
Le dieu local répondit : « Autrefois, ils avaient aussi des branches partout. Un jour, deux dieux se battirent dans le sud, soulevant un vent violent qui fit tomber toutes les branches du côté sud. »
Pendant qu’il parlait, il tendit l’assiette à Tang Seng. Le faux Wukong dit : « Maître, soyez prudent ! » Il se plaça devant Tang Seng pour prendre l’assiette. Le dieu local rit, recula de deux pas et dit : « Le vénérable moine est d’une valeur inestimable, il faut être prudent. Je m’éloignerai. »
Tang Seng sentit alors qu’il y avait quelque chose d’anormal et dit au faux Wukong : « Wukong, il ne faut pas laisser passer les monstres, mais il ne faut pas non plus accuser à tort de bonnes personnes. »
Le dieu local dit : « Vénérable moine, ne m’en veuillez pas, c’est moi qui ai été trop audacieux. »
Voyant que ce dieu local était très poli, Tang Seng eut une bonne impression de lui. Il s’avança pour prendre les galettes et dit : « Merci beaucoup, dieu local. »
Le dieu local répondit : « Je m’en vais maintenant. »
Tang Seng posa les galettes, salua, et à ce moment-là, le vieil homme tourna brusquement sur lui-même. Un vent sombre souffla, emportant Tang Seng avec lui, l’emmenant on ne sait où.

Lors de sa première rencontre avec un démon, le faux Wukong n’avait bien sûr aucune expérience ; il ne le faisait pas exprès, mais il ne possédait pas les pouvoirs secrets de la méthode Xuan Kong de Wukong. Voyant que le fonctionnaire local s’excusait poliment et prenait congé, il fut un instant imprudent, ce qui permit au démon de l’emporter.
Wu Ping fut le premier à réagir et s’écria : « Sauvez vite le saint moine ! »