Volume trois : Un long chemin – Chapitre 341 : Arrivée à Longhua

Emporté par une rafale de vent, Tang Seng se retrouva soudain devant une maison en pierre entourée de brumes et de nuages colorés. Il ne savait pas où il se trouvait. Le dieu local lui dit : « Vénérable moine, n’ayez pas peur. Je ne suis pas un méchant homme ; je suis l’un des dix-huit héros de la crête des épines. J’ai entendu parler d’un grand moine de la grande dynastie Tang qui se rend à l’Ouest pour chercher les écritures sacrées. Je vous ai invité ici pour discuter de poésie et de philosophie, afin de profiter pleinement de cette belle nuit sous le clair de lune. »
En entendant cela, Tang Seng se sentit un peu rassuré. Il regarda attentivement autour de lui : c’était bien un paysage féerique, baigné de brumes et de nuages. Il dit alors : « Discuter de poésie et de philosophie n’est pas un problème, mais je crains que mes disciples ne s’inquiètent. »
Les dix-huit héros répondirent : « Les activités élégantes ne dépendent pas du temps ; pourquoi vous inquiéter ? »
Tang Seng demanda : « Est-ce bien la crête des épines ici ? »
Ils répliquèrent : « Non. La crête des épines se trouve à l’ouest. Ici, nous sommes au pied nord de la crête de Qi Tian. »
Tang Seng fut surpris. Il avait entendu dire que les monstres de la crête de Qi Tian étaient redoutables. Comment avait-il pu arriver là ? Il demanda : « Y a-t-il des monstres dans la crête de Qi Tian ? »
Les dix-huit héros demandèrent : « Pourquoi posez-vous cette question, vénérable moine ? »
Tang Seng répondit : « J’ai entendu dire qu’il y avait de puissants démons dans la crête de Qi Tian. C’est pourquoi nous avons contourné la crête, sans prévoir de rencontrer les dix-huit héros. »
Les dix-huit héros rirent et demandèrent : « Dites-moi, vénérable moine, qu’est-ce qu’un monstre ? »
Tang Seng réfléchit un instant puis répondit : « Ceux qui maîtrisent la magie et peuvent nuire aux gens, ce sont des monstres. »
Les dix-huit héros demandèrent : « Et si un homme maîtrise la magie, peut-il aussi nuire aux gens ? »
Tang Seng répondit : « L’homme est l’esprit de toutes les créatures ; comment pourrait-il être comparé aux animaux et aux oiseaux ? »
Les dix-huit héros ajoutèrent : « Non. Toutes les créatures du monde peuvent devenir immortelles, même les plantes et les arbres peuvent devenir des esprits. Puisque le monde fonctionne ainsi, il ne devrait y avoir ni hiérarchie ni distinction. Ce qu’on appelle l’esprit de toutes les créatures n’est en réalité qu’une auto-proclamation ; cela ne compte pas vraiment. »
Tang Seng dit : « Discuter de cela est inutile. Laissons tomber. Les dix-huit héros prétendent être originaires de la crête des épines, mais pourquoi se trouvent-ils ici, à la crête de Qi Tian ? Et pourquoi ne s’appellent-ils pas les dix-huit héros de la crête de Qi Tian ? »
Les dix-huit héros rirent et répondirent : « Nous vivions à l’origine dans la crête des épines, mais nous nous sommes récemment installés ici. »
Pendant qu’ils parlaient, les nuages se dissipèrent peu à peu, et on entendit des voix qui disaient : « Les dix-huit héros ont-ils invité le vénérable moine ? » Tang Seng leva les yeux et vit trois vieillards debout devant lui, tous d’une apparence surnaturelle, manifestement pas des mortels.
Tang Seng s’inclina et dit : « Quels mérites ai-je pour que des immortels m’invitent ? »
Les dix-huit héros répondirent : « Ces trois personnes sont Gu Zhi Gong, Ling Kong Zi et Fu Yun Sou. C’est un plaisir de faire votre connaissance. J’espère que le vénérable moine daignera nous donner ses conseils. » Tang Seng dit : « Quels mérites ou capacités ai-je pour que des immortels m’invitent ? »
Gu Zhi Gong répondit : « Vénérable moine, ne soyez pas trop modeste. Bien que nous vivions dans les montagnes, nous connaissons l’histoire de votre voyage à l’Ouest pour chercher les écritures sacrées. En entendant parler de cela, nous avons des doutes. J’espère que vous pourrez nous éclairer avec vos enseignements bouddhistes. »
Tang Seng répondit : « Je n’ose pas prétendre pouvoir vous enseigner quoi que ce soit. Dites-moi quelles sont vos interrogations, Gu Zhi Gong, afin que je puisse y répondre. »

Guzhi Gong demanda : « Le saint moine a traversé monts et rivières pour obtenir le Sutra véritable. Que contient donc ce Sutra véritable ? »
Tang Seng répondit : « Le Sutra véritable contient des paroles sacrées suprêmes capables de sauver tous les êtres du monde et d’éliminer les obstacles karmiques dans leur cœur. »
Guzhi Gong demanda à nouveau : « Qu’est-ce que sauver tous les êtres ? »
Tang Seng répondit : « Tous les hommes souffrent, comme s’ils étaient noyés dans une mer de douleur. Notre Bouddha, animé d’une grande compassion, veut aider tous les êtres du monde à atteindre le royaume de félicité suprême. »
Le vieil homme Fuyun rit et dit : « Comme tous les hommes souffrent, comme le royaume de félicité est merveilleux ! C’est vraiment risible. »
Tang Seng demanda : « Quel conseil avez-vous à me donner, vieil homme Fuyun ? »
Le vieil homme Fuyun répondit : « Tous les êtres du monde, qu’il s’agisse d’hommes ou d’animaux, de pierres ou d’arbres, doivent leur existence au ciel et à la terre, et leur croissance dépend de la pluie et de la rosée. La Voie réside essentiellement en Chine ; or vous allez chercher la vérité en Occident, gaspillant inutilement vos sandales en paille, sans savoir ce que vous cherchez vraiment. »
Le vieil homme Fuyun lança cette critique, et les dix-huit anciens regardèrent Tang Seng avec un sourire. En entendant cela, Tang Seng dit : « Le zen, c’est le calme ; la loi, c’est le salut. Le salut dans le calme ne peut être atteint que par l’éveil. La pratique commence par la tranquillité ; c’est dans le calme que l’on obtient quelque chose, puis on abandonne ce qu’on a obtenu, pour finalement ne rien posséder. C’est pourquoi je n’ai pas peur des difficultés et je vais vers l’Ouest. Il semble que je puisse obtenir quelque chose, mais peut-être que je n’obtiendrai rien ; en réalité, j’ai déjà tout obtenu. »
Les quatre anciens, en entendant cela, admirèrent secrètement Tang Seng : il voyait les choses avec une grande clarté ! Il faut savoir que Tang Seng, devenu moine depuis son enfance, ne désirait pas les honneurs et préférait pratiquer la tranquillité absolue. Il avait de bonnes racines spirituelles et une grande vertu. Il connaissait tous les sutras et toutes les écritures ; il maîtrisait tous les noms de Bouddha et toutes les mélodies sacrées. En principe, il devrait être un croyant très fervent en Bouddhisme. Le fait qu’il ait parcouru des centaines de milliers de kilomètres pour aller chercher les écritures en Occident montre bien son admiration sans faille pour le bouddhisme. Pourtant, en entendant Tang Seng dire « peut-être que je n’obtiendrai rien, mais en réalité, j’ai déjà tout obtenu », les quatre hommes comprirent la profondeur de ses paroles. La quête des écritures est en elle-même ambiguë : du point de vue de la recherche de la vérité, abandonner la Voie pour se tourner vers le bouddhisme n’est pas blâmable. Mais Tang Seng avait, dans une vie antérieure, manqué de respect envers le bouddhisme.
De plus, les quatre anciens avaient déjà reçu des informations du Bodhisattva Ksitigarbha : lors de sa réincarnation, Tang Seng n’avait pas bu la soupe de Mengpo. Il ne s’en souvenait donc pas par oubli, mais par choix délibéré. Faire semblant de ne pas comprendre alors qu’il savait pertinemment, c’était là une ruse vraiment habile.
Sachant pertinemment qu’il n’obtiendrait rien, pourquoi aller quand même vers l’Ouest ? Ce n’était pas ce en quoi il croyait vraiment, pourtant il se précipitait vers cet endroit. S’il n’y avait pas d’avantage, pourquoi se donner tant de mal ?
En fin de compte, c’est la raison qui prime !
Le vieil homme Fuyun continua : « Sachant pertinemment qu’on n’obtiendra rien, ne risque-t-on pas d’oublier son cœur originel en agissant ainsi ? Pratiquer le zen en oubliant ses racines, chercher à obtenir les fruits du bouddhisme de manière futile, c’est comme des fleurs dans un miroir ou des lunes dans l’eau. S’il y a quelque chose dans le cœur, c’est encore possible ; mais s’il n’y a rien, comment pourra-t-on vous donner le sceau du salut et vous accorder le fruit ultime ? »

En entendant cela, Tang Seng fut saisi d’effroi. Qui était donc ce vieil homme aux nuages ? Comment savait-il qu’il n’y avait pas de méditation dans son cœur ? Comment connaissait-il des termes secrets bouddhistes tels que le sceau de l’initiation ? Il fallait savoir que Tang Seng se rendait à l’Ouest pour chercher les écritures sacrées sous prétexte de demander au roi Tang les véritables écritures afin de préserver à jamais l’empire Tang. Comment pouvait-il savoir que Tang Seng cherchait l’illumination suprême ?
Tang Seng dit : « Il faut savoir que le corps humain est difficile à obtenir, naître en Chine est difficile, et trouver la véritable doctrine est difficile. Réunir ces trois éléments est une chance inouïe. Explorer la vérité, c’est comprendre les méthodes de Yuan Shi ; réaliser l’essence, c’est saisir les techniques de Muni. Dépasser les illusions, c’est briser le nirvana. Ce n’est alors qu’après avoir atteint l’illumination au sein de l’illumination, la compréhension au sein de la compréhension, que l’on peut traverser ce passage mystérieux. »
Les quatre anciens, en entendant cela, s’exclamèrent à nouveau : « Excellent ! » Quel génie, ce Jin Chan Zi, quel singe divin des deux principes yin et yang, vraiment des paroles merveilleuses et fluides.
« Le corps humain est difficile à obtenir, naître en Chine est difficile, et trouver la véritable doctrine est difficile. » Cela signifie que renaître en tant qu’être humain est déjà une chose rare ; naître en Chine est encore plus difficile, et pour un être humain en Chine, trouver la véritable doctrine et suivre le bon chemin est d’autant plus ardu. Que ces trois éléments se réunissent en une seule personne, c’est vraiment une chance inouïe.
Ma quête vers l’Ouest ne vient pas du fait que je ne connaisse pas l’existence des voies spirituelles ou de Yuan Shi, mais quel est donc la différence entre le bouddhisme et le taoïsme ? Ce n’est qu’en comprenant la grande voie de Yuan Shi et en saisissant les techniques du Tathagata que l’on peut vraiment réussir.
Xiang Wang était à l’origine un nom de personne, symbolisant l’absence d’esprit et de trace. On raconte qu’autrefois, l’Empereur Jaune, en visitant le sommet du Kunlun, perdit une perle noire qu’il portait sur lui. Il envoya alors trois hommes à sa recherche. Ces trois hommes, intelligents, perspicaces et éloquents, cherchèrent pendant plusieurs jours sans succès. Finalement, l’Empereur Jaune envoya Xiang Wang, qui semblait simple d’esprit. Xiang Wang jeta simplement un coup d’œil distrait parmi les herbes avec ses yeux vagues et trouva la perle noire sans effort.
Ainsi, chercher la grande voie par la réflexion, la vue ou la parole ne garantit pas nécessairement de la trouver ; mais si l’on parvient à se déplacer entre le tangible et l’intangible, en combinant le réel et l’irréel, on pourrait connaître une surprise agréable. Passer de Xiang Wang au nirvana semble être un bond vers le ciel, mais en réalité, seuls ceux dotés d’une compréhension exceptionnelle peuvent l’atteindre.
En entendant les paroles de Tang Seng, le vieil homme aux nuages soupira : « Les paroles du saint moine sont tout à fait justes. Comme on dit, un panier sans fond peut puiser de l’eau, et un arbre de fer sans racines peut encore fleurir. Cependant, si l’on veut voir clairement l’avenir, j’espère que vous reviendrez à la réunion élégante de Longhua. »
Les dix-huit messagers furent stupéfaits en entendant cela et dirent : « Les paroles du vieil homme aux nuages ne révèlent-elles pas des secrets ? Saint moine, ne réfléchissez pas trop. »
En entendant « voir clairement l’avenir », Tang Seng fut secoué de frayeur. Soudain, il poussa un grand cri, se tenant la poitrine et se plaignant de douleur. Les dix-huit messagers échangèrent des regards, et le vieil homme aux nuages appela : « Saint moine, saint moine ! »
À cet instant, Tang Seng était exactement comme lorsqu’il avait approché pour la première fois du col Qitian : son cœur était en émoi, il souffrait terriblement, et il ne pouvait pas entendre les appels du vieil homme aux nuages.

À ce moment-là, un cri retentit dans les airs : « Quel démon oses empêcher Tang Seng de se rendre à l’ouest ? » Cette voix n’appartenait à personne d’autre qu’à la Bodhisattva Guanyin.
La Bodhisattva était revenue du sud de la mer ; ayant appris que Tang Seng avait été enlevé par des esprits maléfiques, elle était furieuse. Elle était partie un bref instant seulement, et déjà un tel incident s’était produit. Or, Wukong et Wu Ping possédaient une grande puissance ; qui d’autre que les démons de Qitianling aurait pu enlever quelqu’un sous leurs yeux ? Guanyin n’osa pas se rendre au sommet principal pour récupérer Tang Seng, alors elle commença par chercher au pied nord.
Alors qu’elle volait entre les nuages, elle entendit soudain Tang Seng pousser un grand cri. Guanyin redescendit et vit Tang Seng affalé au sol, sans force. Elle l’aida à se relever. Après l’avoir examiné attentivement, elle constata qu’il n’était pas gravement blessé et put enfin se rassurer. Elle avait promis au Bouddha de ne pas laisser Tang Seng s’approcher à moins de trois mille li de Qitianling ; elle avait donc déjà dépassé cette limite à deux reprises.
Guanyin prit Tang Seng dans ses bras et regarda autour d’elle. À côté d’une cabane en pierre, elle aperçut un pin robuste, un cyprès sombre, un bambou vert et un arbre de cypres, dont l’apparence étrange révélait clairement que c’étaient quatre arbres animés.
Guanyin leva la main et, d’un geste, brisa ces quatre esprits-arbres, qui vivaient sans doute depuis de nombreuses années, en deux. Du sang coula abondamment des coupes, identique au sang humain. Ces quatre créatures auraient pu gâcher gravement les plans de Guanyin ; comment ne pas ressentir de haine envers elles ?
Alors qu’elle s’apprêtait à partir, une voix retentit au-dessus d’elle : « Qui ose semer le trouble dans mon Qitianling ? »
Guanyin leva les yeux et vit un monstre descendre des cieux. Ce monstre avait un visage humain et un corps de cheval, recouvert de tissus aux motifs colorés, semblable à un tigre féroce, avec des ailes d’oiseau de chaque côté de son corps, suffisamment grandes pour couvrir le ciel et la terre.
Guanyin fut légèrement surprise ; elle avait déjà vu ce monstre. Avant de partir chercher les écritures sacrées, elle et Xingzhe Muzha étaient descendus de la Montagne Sacrée pour trouver quelqu’un pour aider Tang Seng. En chemin, ils avaient déjà été interceptés par ce monstre une fois. Mais à l’époque, elle avait déjà une personne en tête et n’avait pas voulu entrer en conflit avec lui. Elle ne s’attendait pas à le revoir à Qitianling. En se remémorant cet événement, elle eut un pressentiment funeste : ce monstre qui lui barrait la route à des milliers de li à l’ouest n’était probablement pas une coïncidence. Serait-il possible que les habitants de Qitianling sachent déjà parler des écritures sacrées et aient agi en conséquence ?
Ce monstre était précisément Yingzhao. Il cria : « Qui es-tu pour être si audacieuse ? »
Guanyin regarda Yingzhao et sourit : « Tu ne me reconnais pas ? »
Yingzhao répondit : « Rends-toi immédiatement, je ne te ferai pas de mal ! »
Guanyin jeta un coup d’œil à Tang Seng, ne voulant pas s’attarder avec Yingzhao, et partit aussitôt.
Yingzhao, doté d’ailes très agiles, barra le chemin de Guanyin et lança ses griffes de tigre vers elle.
Guanyin fronça les sourcils et lança un coup de paume empreint de force secrète en direction d’Yingzhao. Pensant que Guanyin était faible et sans défense, Yingzhao ne prit pas cela au sérieux, mais ce coup le fit tournoyer dans les airs à de nombreuses reprises.

Bien que Ying Zhao parût dans une situation embarrassante, en réalité il utilisait ces chutes pour dévier la force de ses coups. Il revint aussitôt, reprit son énergie et attaqua à nouveau en battant des ailes. Guanyin poussa un « Hein » : ce monstre était vraiment redoutable ! Elle plongea la main dans son giron, en sortit un collier en or et le lança vers Ying Zhao.