Chapitre 421 : Envoyer l’herbe Noire Brûlante

« Travail terminé ! »
Dans la cour arrière de l’auberge Lin, un homme robuste se redressa et descendit lentement l’échelle en bambou mesurant six mètres de long.
Devant lui se trouvait un mur tout neuf, haut de plus de cinq mètres, construit en briques.
À ses côtés, les sourires de ses compagnons apparurent sur leurs visages : cinq cents wens par jour, c’était le salaire le plus élevé qu’ils aient jamais vu. Bien qu’ils n’aient travaillé que trois jours, cela équivalait déjà au revenu d’un mois entier.
« Allons chercher notre salaire ! Dommage de ne pas pouvoir travailler davantage », dit l’homme robuste avec regret.
Les autres compagnons ne s’en soucièrent pas trop ; c’étaient juste des paroles en l’air. Puisqu’on offrait un salaire si élevé, c’était pour que le travail soit rapide. S’ils essayaient délibérément de ralentir les choses, il serait étonnant qu’on ne les chasse pas.
Dans une pièce de l’autre côté du mur, Lin Dong, assis en position du lotus, ne put s’empêcher de pousser un soupir et ouvrit lentement les yeux.
« Travail terminé ! »
En trois jours, son dantian, auparavant uniquement constitué de brume lumineuse, avait finalement réussi à transformer cette brume en une substance solide.
Désormais, une période de progrès fulgurant allait commencer.
Sortant une pilule Wenle du comptoir mobile, Lin Dong la mit dans sa bouche, un peu excité.
Dès qu’elle y entra, la pilule se dissolut, et un courant d’air frais et léger glissa le long de sa gorge pour atteindre son ventre, puis se répandit rapidement dans tous ses méridiens.
Avec un simple geste de son esprit, l’énergie spirituelle jaillit du dantian ; dès qu’elle entra en contact avec ce courant d’air frais, sa vitesse augmenta soudainement de plusieurs dizaines de fois. Même avec la capacité de vision intérieure de Lin Dong, il était impossible de suivre la vitesse de déplacement de cette énergie.
Heureusement, même s’il ne pouvait pas suivre sa vitesse, il ne pouvait pas non plus contrôler son trajet par la pensée, ce qui n’empêchait pas l’énergie spirituelle de circuler librement dans les méridiens.
Une rotation complète, deux rotations, trois rotations…
En un clin d’œil, l’énergie spirituelle avait effectué une dizaine de rotations dans les méridiens ; en un autre clin d’œil, encore une dizaine.
Dans son dantian, l’énergie spirituelle, dont il pouvait sentir clairement la croissance continue, enivrait Lin Dong au point qu’il oublia complètement le temps, se contentant de ressentir bêtement ce qui se passait dans son dantian.
Tap, tap, tap…
« Maître, maître… »
Après de longues minutes de coups à la porte et d’appels, Lin Dong prit enfin conscience de ce qui se passait. En vérifiant à nouveau son dantian et en calculant le temps écoulé, il réalisa que ces trente minutes correspondaient déjà à une journée entière de pratique.
À ce rythme, il atteindrait la troisième étape de la phase du cœur inversé en moins d’un mois. Sans cette pilule Wenle, cela prendrait un an ou deux.
Après avoir vérifié à nouveau la quantité de ce courant d’air frais dans ses méridiens, Lin Dong se leva, satisfait, pour aller ouvrir la porte. Bien que ce courant d’air ne suffise pas pour un mois, il suffisait amplement pour dix jours. En d’autres termes, une autre pilule suffirait à lui permettre de franchir ce cap.

Une bouteille contenant dix comprimés de Wenledan, bien que leur efficacité diminue progressivement, peut, en combinaison avec quelques pilules d’entraînement de qualité inférieure, permettre de atteindre le quatrième niveau de la phase du cœur inversé en deux mois. Avec en plus les fruits Hanfeng de neuvième niveau, dont l’effet est encore meilleur, il n’y a aucun problème pour atteindre le sixième niveau de cette même phase avant de se rendre à la capitale.
« Maître, le bureau du comté vient de envoyer quelqu’un ; ils disent que les gens que notre auberge a prévus sont déjà confirmés. L’après-midi, ils apporteront avec eux les articles de première nécessité organisés par la guilde commerciale, nous demandant de nous préparer à les accueillir. » Bien que Ma Chun se demandât pourquoi Lin Dong n’avait pas ouvert l’auberge depuis un moment, voyant son visage radieux, il comprit que c’était probablement une bonne nouvelle liée à des progrès dans ses capacités, et ne posa donc pas plus de questions. Il souleva légèrement le livre de comptes qu’il tenait et le lui tendit : « Voici la liste des personnes. »
Lin Dong secoua la tête et demanda : « Au total, combien y a-t-il de personnes ? »
« Mille cent soixante au gymnase Linji, deux mille quatre cent cinquante-six à l’auberge Linji », répondit Ma Chun avec un reniflement.
Lin Dong sourit calmement ; ce chiffre correspondait bien à ses attentes.
Le gymnase Linji, qui était de plus de mille mètres carrés plus grand que l’auberge Linji, comptait pourtant mille personnes de moins. Personne ne croirait que Liang Gufeng et Yang Yankang ne tramaient rien en secret.
« Maître, Yang Yankang va trop loin. Que diriez-vous que j’en parle à mon sixième frère pour qu’il envoie quelques personnes au bureau du comté voir s’ils peuvent rapporter quelques caisses de billets d’argent ? » demanda Ma Chun, visiblement mécontent.
« Quelques caisses de billets d’argent ? Tu penses vraiment que Yang Yankang aime collectionner des billets de dix liangs chacun ? » répondit Lin Dong en riant. « Ça ira, tu n’as pas besoin de t’en occuper, j’ai déjà tout réglé. De plus, si les billets d’argent de Yang Yankang existent vraiment, quelques guerriers suffiront pour les trouver. Dans le grand royaume Han, il n’y a pas de fonctionnaires corrompus ; s’il y en a, c’est pour que d’autres puissent les voler. »
Ma Chun hocha la tête, déçu.
« Les herbes Heilie sont-elles prêtes ? » demanda Lin Dong.
« Tout est prêt, on peut partir à tout moment », répondit Ma Chun. « On y va cet après-midi ? »
« Pourquoi attendre l’après-midi ? Attendre que Liang Gufeng s’amuse toute la matinée, c’est mieux », dit Lin Dong d’un ton nonchalant.
Ma Chun rit doucement : aller demain à midi aurait un effet encore plus fort.
« Au fait, le mur est déjà construit. Maître, voulez-vous le voir ? » Ma Chun se retourna vers le nouveau mur imposant derrière eux.
« C’est pas mal ! » acquiesça Lin Dong. Cinq mètres, c’était suffisant. Ce mur avait été construit principalement pour empêcher les enfants espiègles de se faufiler d’une maison à l’autre. Si Yang Yankang voulait vraiment manipuler les gens installés là, il suffirait d’y placer des voyous et d’envoyer un ou deux gardes se poster dans un coin du mur ; il suffirait de renvoyer celui qui venait.
« Maître, s’il n’y a rien d’autre à dire, je vais retourner faire les préparatifs ? » demanda Ma Chun.

« Vas-y ! Quand il sera temps de partir demain matin, envoie quelqu’un me prévenir », dit calmement Lin Dong.
Ma Chun sourit et hocha la tête joyeusement ; il était évident que Lin Dong voulait également assister aux festivités le lendemain.
Lorsque Ma Chun se retourna pour escalader le mur et sortir, Lin Dong retourna dans sa chambre pour continuer à profiter de la croissance rapide de sa puissance spirituelle.
Dès le petit matin du jour suivant, Ma Chun grimpa par le mur du jardin pour frapper à la porte de Lin Dong.
La caravane chargée de l’herbe Hei Lie était sur le point de partir.
Après avoir renvoyé Ma Chun, Lin Dong ne partit pas immédiatement ; il retourna dans sa chambre pour continuer à s’entraîner toute la matinée. Vers midi, après avoir invité Yun Lan à venir assister aux festivités, les deux montèrent sur le toit et s’envolèrent.
Dans la cour arrière, des rangées de cabanes en bois avaient été construites ; à l’intérieur, des tapis couvraient le sol, et des personnes âgées, des enfants, des femmes… se battaient ou riaient, créant ainsi un spectacle étrange.
En volant au-dessus de la cour arrière, sans attirer l’attention de quiconque, Lin Dong et son compagnon atteignirent la ville en à peine un quart d’heure.
Au bout de la rue, Lin Dong trouva Ma Chun, qui dirigeait la construction des cabanes.
« Maître, Mademoiselle Yun ! » En voyant arriver les deux, Ma Chun les accueillit avec enthousiasme, gesticulant : « L’affaire du restaurant Fenglin est extrêmement prospère ! »
Lin Dong jeta un coup d’œil au restaurant Fenglin, situé à moins de cent mètres ; dès qu’une charrette apparaissait à l’entrée, un employé l’emmenait dans la cour arrière, et il y en avait presque trois ou quatre par minute. Cela montrait bien à quel point l’affaire prospérait.
Lin Dong plaisanta : « Tu es tellement excité que, si on ne savait pas, on pourrait croire que tu es le propriétaire du restaurant Fenglin. »
« Si j’étais le propriétaire du restaurant Fenglin, dès que je verrais apparaître l’auberge Lin Ji, je la ferais fermer sur-le-champ », grogna Ma Chun. Les habitants des trois provinces de l’Ouest avaient tous été installés correctement ; sous les règles établies par chaque famille, peu de gens sortaient, et comme le gouvernement local avait envoyé plusieurs fois plus de fonctionnaires pour patrouiller dans les rues, la sécurité était globalement assurée.
Après avoir été confiné pendant tant de jours, sans avoir à craindre de rencontrer des bandits ou de contracter des maladies, et avec toutes les maisons occupées par les habitants, les riches sortaient en masse. Non seulement le restaurant, mais aussi tous les autres commerces connaissaient une prospérité rare depuis des années.
Malheureusement, le restaurant Fenglin n’aurait pas dû provoquer l’auberge Lin Ji : plus l’affaire serait bonne ce matin, plus la déception de Liang Gufeng serait grande plus tard.
Lin Dong jeta un regard aux cabanes en bois qui étaient sur le point d’être achevées et demanda : « Quand commence-t-on ? »

« Ça peut commencer d’un instant à l’autre. Cependant, l’oiseau-aigle envoyé pour distribuer les tracts est parti il y a une heure. En tenant compte du temps nécessaire pour la distribution et du trajet, il faudra encore attendre environ une demi-heure pour voir une augmentation significative de la foule », expliqua Ma Chun.
Lin Dong hocha la tête et entraîna Yun Lan dans une rue animée à proximité.
Après avoir fait le tour, ils revinrent au coin de la rue : la structure en bois était entièrement entourée de cordes en quatre ou cinq tours, ne laissant que deux ouvertures, une à l’avant et une à l’arrière. À l’entrée, une planche en bois portait des caractères noirs serrés, décrivant les règles relatives à la distribution de l’herbe Hei Lie et les sanctions en cas de violation.
À l’intérieur de la structure, trois longues tables étaient disposées en ligne droite par rapport aux deux ouvertures.
À ce moment-là, quelques personnes étaient déjà entrées. Elles se faisaient d’abord examiner par le médecin engagé par l’auberge Lin Ji ; une fois la maladie causée par les vers humides diagnostiquée, elles se rendaient à la deuxième table pour enregistrer leurs informations personnelles et laisser leur empreinte digitale, puis allaient à la troisième table pour recevoir une portion d’herbe Hei Lie coupée en vingt ou trente morceaux. Chacun de ces morceaux, une fois infusé, suffisait à guérir la maladie des vers humides et garantissait qu’on ne serait pas réinfesté pendant un an.
Avec le temps, de plus en plus de gens entraient dans la structure, et l’intervalle entre ceux qui venaient chercher l’herbe se réduisait constamment.
Quinze minutes plus tard, un groupe de cinq personnes s’était formé à l’extérieur de la structure. Bien que ce groupe entre sans cesse dans la structure, il continuait de s’allonger. En seulement une dizaine de minutes, il s’était étendu sur plus de vingt mètres.
Les une dizaine de membres de l’équipe de gardes postés dans un coin de l’auberge Lin Ji se levèrent enfin pour maintenir l’ordre et faire face aux perturbateurs.
Bientôt, des spectateurs se formèrent de part et d’autre du groupe, et leur nombre augmenta à mesure que celui-ci s’allongeait.
À ce moment-là, derrière le comptoir du restaurant Fenglin, Liang Gufeng souriait toujours de toutes ses dents. Depuis tout le matin et jusqu’à la mi-midi, son sourire n’avait pas cessé. Malgré ses compétences, son visage était déjà un peu raide et douloureux.
Pourtant, Liang Gufeng continuait avec enthousiasme, car, tant à l’étage inférieur qu’au deuxième et même au troisième étage, de nombreux clients attendaient dehors dans les trente salles privées.
La situation était bien plus animée que lors de la mise en place de deux nouveaux plats phares et de trente peintures de dames. Liang Gufeng dirigeait le restaurant Fenglin dans la ville de Lingnan depuis plus de vingt ans, et c’était la première fois qu’il voyait une telle activité.

Face à une telle popularité, Liang Gufeng ne pouvait s’empêcher d’être heureux. De plus, un commerce aussi prospère pouvait durer six mois voire plus ; Liang Gufeng avait de bonnes raisons de croire qu’il resterait excité au point de ne pas pouvoir dormir pendant plusieurs jours.
Ce commerce avait dépassé d’un coup tous les restaurants de niveau comté pour devenir le deuxième plus important après le restaurant principal, et il avait même vaincu l’auberge Lin Ji, dont même le troisième jeune maître, Ling Zhengyang, avait échoué… Bien que ces deux réalisations ne puissent pas rivaliser avec la capacité à convaincre Lin Dong d’abandonner son auberge pour se concentrer sur des activités comme les éventails en pierre spirituelle ou les cartes de fidélité, ainsi que la coopération avec le restaurant Fenglin, elles suffisaient à faire de lui un candidat légitime pour devenir le gérant du restaurant principal.
Chaque fois qu’il y pensait, Liang Gufeng était rempli d’émotion. Aussi remarquable soit l’auberge Lin Ji, aussi ingénieux que soit son gérant, rien ne pouvait contrer la volonté du destin. Si le destin voulait que l’auberge Lin Ji tombe à Lingnan City, personne ne pouvait y changer quoi que ce soit.