Volume trois : Un long chemin – Chapitre 370 : La perle de bonheur

Ksitigarbha plaça horizontalement devant lui son bâton du bien et du mal et dit : « Maitre Maitreya, puisque tu es un bouddha, tu devrais savoir que l’idée de devenir bouddha n’est qu’un mensonge. En toute objectivité, peux-tu vraiment atteindre la perfection des cinq racines, la maîtrise des huit connaissances, un esprit sans tache, ni naissance ni destruction ? »
Comment Maitreya pourrait-il y parvenir ? Mais aujourd’hui, il agissait pour absoudre Ratnasambhava, afin que le Tathagata ne reproche pas à Ratnasambhava les fautes de Ksitigarbha. Il répondit donc : « Ksitigarbha, tu as un talent exceptionnel ; comment as-tu pu tomber sous l’emprise du mal ? Reviens vite à nos rangs, le Bouddha doit avoir un moyen de te sauver ! »
Ksitigarbha répliqua : « Si je ne peux même pas me sauver moi-même, comment pourrais-je sauver les autres ? »
Maitreya ne dit rien, son visage s’assombrit, et il sortit son sac pour le diriger vers Ksitigarbha. Le Bouddha de la Vérité, le Bouddha du Dais Precieux et les autres étaient également prêts au combat. Face à l’attitude si ferme de Ksitigarbha, ils étaient vraiment irrités, et la situation semblait de nouveau sur le point d’exploser.
À ce moment-là, une voix douce et mélodieuse retentit dans les airs : « Oh, pourquoi détruire une maison en si bon état ? »
En entendant cette voix, le Tathagata fut surpris. Comment était-elle arrivée ici ? À peine la voix s’était-elle tue que deux personnes arrivèrent en volant depuis l’est. La femme qui parlait était Hou Tu, et l’autre, derrière elle, aux cheveux roux et vêtu de rouge, n’était autre que Qilin !
En effet, Hou Tu avait appris de Wukong que Ksitigarbha était réapparu à cause des affaires liées aux enfers dans le bouddhisme, et qu’à cause de sa nature, il irait certainement causer des problèmes en Occident. La Montagne Sacrée étant dangereuse, et Ksitigarbha manquant de ruse, Hou Tu craignait qu’il ne tombe dans le piège du Tathagata, alors elle était venue surveiller la Montagne Sacrée. Elle avait vu clairement le combat entre Ksitigarbha et les bouddhas, et même elle n’aurait pas imaginé que Ksitigarbha et Diting puissent être si puissants ; elle en fut tellement distraite un instant.
Quant à Qilin, c’était parce qu’un jour, en aidant Wukong à récupérer le singe divin intelligent, il avait été involontairement poussé par Wukong à vouloir se rendre sur la Montagne Sacrée pour chercher des ennuis.
À l’époque où Dayu et les autres étaient allés sur la Montagne Sacrée pour chercher le grand sage Wang Bodhisattva, Qilin ne les avait pas suivis. En entendant les gens revenir et raconter avec enthousiasme ce grand combat, il avait eu envie de participer lui aussi. Ayant appris que Ratnasambhava avait seul vaincu les dieux de l’or, du feu et du bois, il avait encore plus envie de se mesurer à eux.
Hou Tu, venue ici, n’avait pas caché Qilin ; elle avait simplement dit que Qilin était un bon allié pour se battre, alors elle l’avait emmené sur la Montagne Sacrée sans hésiter.
Le Tathagata fut naturellement surpris en voyant Hou Tu, et encore plus ébranlé en voyant Qilin. Ce… Qilin, le chef de toutes les bêtes, osait venir sur la Montagne Sacrée ? N’était-ce pas se jeter dans le piège ?

Le Tathagata était constamment préoccupé par les affaires des cinq rois, mais capturer le Qilin et l’Ancien Dragon n’était pas une tâche facile. Bien qu’il eût à sa disposition de nombreux bouddhas et bodhisattvas, il ne pouvait pas agir ouvertement pour les capturer. L’un était un ancien de la Montagne Qi Tian, l’autre un souverain du Ciel ; si quelqu’un apprenait que c’était lui qui les avait envoyés, les ennuis seraient considérables. Quant au Phénix et au Serpent, ils n’étaient pas non plus très efficaces : deux contre un leur permettait certes d’avoir un avantage, mais qui aurait cru que le Qilin et l’Ancien Dragon, ces êtres fiers, savaient aussi s’allier pour affronter l’ennemi ? La situation devenait de plus en plus désespérée. Et aujourd’hui, le Qilin était même monté sur la Montagne Spirituelle !

Le Tathagata était ravi : cette occasion était vraiment unique en mille ans. Ne pas retenir le Qilin, c’eût été se trahir !

Quant à Maitreya, en voyant Hou Tu et le Qilin, il ne savait pas s’il devait se réjouir ou se lamenter : la situation était vraiment animée aujourd’hui. Hou Tu et Ksitigarbha étaient de vieux amis ; qu’elle vienne prêter main-forte était tout à fait normal. Mais pourquoi le Qilin se mêlait-il à tout cela ? La Montagne Qi Tian allait-elle vraiment rompre avec la Montagne Spirituelle ? Cela semblait un peu prétentieux de sa part !

Le Qilin était venu simplement pour assister au spectacle. Voyant beaucoup de gens entourer Ksitigarbha et Di Ting, il s’écria : « Exploiter le plus nombreux contre le plus faible, n’est-ce pas honteux ? »

Di Ting leva les yeux vers le Qilin, qui le regarda à son tour et émit un « Hein », perplexe. Di Ting faisait également partie des bêtes ; le voir sans aucune intention de se soumettre était vraiment étrange.

Le Tathagata dit : « Nous n’avons pas pu accueillir dignement la déesse Hou Tu. »

Hou Tu répondit en riant : « Je suis venue sans y être invitée, il n’était pas nécessaire de m’accueillir. »

Le Tathagata ajouta : « Comment la déesse Hou Tu trouve-t-elle le temps de venir sur ma Montagne Spirituelle ? Malheureusement, le palais s’est effondré aujourd’hui, nous ne pouvons pas organiser de banquet en votre honneur. »

Hou Tu rit et dit : « Je suis venue chercher mon vieil ami pour l’emmener avec moi, afin qu’il ne cause plus de troubles. » En disant cela, elle montrait clairement qu’elle ne tenait pas le Tathagata en haute estime.

Le Tathagata ne se fâcha pas et dit : « Ksitigarbha est un disciple du bouddhisme. Bien que je sois généralement miséricordieux, il y a aussi des règles à respecter au sein de la communauté bouddhique. Si vous avez quelque chose à lui dire, profitez du fait qu’il puisse encore parler pour le faire rapidement. »

Ksitigarbha, toujours calme, leva les yeux vers Hou Tu et dit : « Pourquoi faire cela ? » Depuis qu’elle connaissait l’enfer bouddhiste, Hou Tu haïssait également l’Ouest, mais elle ne pouvait pas le dire ouvertement. Elle répondit donc en riant : « Nous avons été voisins pendant des dizaines de milliers d’années, comment pourrais-je ne pas m’occuper de toi ? »

Ksitigarbha répliqua : « Cela ne vous concerne pas, mieux vaut ne pas vous en mêler. » Hou Tu pensa : « Comment sais-tu que cela ne me concerne pas ? » et dit : « Que cela me concerne ou non, je dois m’en occuper. »

À ce moment, le Tathagata dit : « La déesse ferait mieux de partir après avoir dit quelques mots, afin de ne pas s’impliquer avec ce pécheur. » Ksitigarbha ne put s’empêcher de rire : « Qui au monde oserait me juger ? » En tant que juge de la création, il connaissait naturellement le bien du mal, mais il ne s’attendait pas à être condamné par autrui ce jour-là ; comment ne pas rire ?
Hou Tu fronça légèrement les sourcils et dit : « Que l’on soit coupable ou non, ce n’est pas à toi seul de décider ! »
Le Tathagata hocha la tête et dit : « Très bien, dans ce cas, que personne ne parte ! »
À ces paroles, tous furent quelque peu surpris. Bien que Hou Tu fût une personne reclusée, son niveau de cultivation était profondément insondable, et son statut dans le taoïsme était incomparable.
Ksitigarbha ayant causé un tel désastre ce jour-là, le Tathagata ne le laisserait certainement pas partir si facilement. Cependant, face à Hou Tu, il devait au moins exprimer ses paroles de manière plus délicate ; comment pouvait-il être si direct ? Il semblait que ce conflit était désormais inévitable. Une fois offensé Hou Tu, on ne savait pas quelle serait sa réaction.
Tout le monde pensait que le Tathagata était en colère à cause de l’effondrement du dôme doré, sans savoir qu’il avait intentionnellement tendu l’atmosphère à cause du qilin. Il craignait que Hou Tu ne tente de jouer les médiateurs et espérait plutôt que le combat éclate immédiatement.
En effet, avant même que Hou Tu ne parle, le qilin éclata de rire : « Qui est ce moine, avec une telle prétention ? » Hou Tu rit à son tour : « Toi, paysan, tu ne reconnais même pas le Bouddha Tathagata ? Si cela se sait, tout le monde se moquera de toi. »
Le qilin ricana : « Ce ne sont que des têtes chauves identiques, qui peut faire la différence ? »
Même les bouddhas du Mont Spirituel, bien qu’ils fussent faits de terre, furent irrités par les paroles du qilin. À part Maitreya, les bouddhas des quatre directions et Manjushri et Samantabhadra, qui connaissaient le niveau exceptionnel de cultivation du qilin, personne d’autre ne savait vraiment d’où il venait.
Les bouddhas tels que le Bouddha de la Vérité Retournée et le Bouddha du Dais Precieux vivaient reclus depuis des années pour pratiquer, comment auraient-ils pu savoir l’existence d’une telle créature ? Seul le Tathagata était secrètement ravi : avec un qilin aussi audacieux, comment les bouddhas pourraient-ils le laisser tranquille ?
Comme prévu, en entendant les paroles sans retenue du qilin, le Bouddha du Dais Precieux se leva d’un bond et cria : « Cesse de parler n’importe quoi ! » Le qilin pencha la tête pour regarder le dais précieux de dix brasses dans les mains du Bouddha et dit : « Tu as de la force ! »
Le Bouddha du Dais Precieux répondit : « Essaie et tu verras ! » Puis il brandit le dais et le abattit sur le qilin. Mais le qilin aimait particulièrement les affrontements directs ; il lança un coup de poing en retour. Ce dais, fait de fonte et pesant des dizaines de milliers de jin, semblait au qilin aussi fragile que du papier. D’un seul coup de poing, il fit apparaître une fissure dans le dais avec un bruit sec.
Le Bouddha du Dais Precieux sentit ses bras engourdis, et du sang coula de ses paumes. Le qilin cria : « Encore ! » Le Bouddha du Dais Precieux, ayant perdu ce duel de force, fut stupéfait : il y avait vraiment quelqu’un au monde qui osait affronter son dais de front. Il tourna le dais, passa sa main sur la fissure, et découvrit dans sa paume une perle brillante.

Cette arme est appelée « Baozhang » parce qu’elle contient une perle de souhait, qui est en réalité une relique bouddhique également connue sous le nom de perle de Mani. Cette perle exerce des pouvoirs divins bouddhistes d’une grande puissance, permettant même de réaliser ses désirs, d’où son nom de perle de souhait. Comme pour la colonne sacrée dorée du Bouddha Da Hui Li Wang, qui ne contenait pas de perle, elle ne pouvait être appelée que colonne sacrée et non Baozhang.

Le Bouddha Baozhang prit la perle de souhait dans sa main ; le sang de sa main la trempa, et après avoir récité quelques incantations, il s’écria : « Ceux qui ne croient pas aux Trois Vénérables, qui prennent le mal pour le bien, soyez transformés par la volonté du souhait ! »

Le Bouddha Baozhang ouvrit sa main droite ; la perle de souhait, teintée de sang, émit une lumière rouge sanglante qui frappa directement le qilin. Sous l’effet de cette lumière, le qilin se mit à trembler, une lueur d’effroi apparaissant dans ses yeux. Cette magie ressemblait beaucoup au sceau magique utilisé par le Bouddha Jingang Bu Hui ce jour-là ; une volonté de se tourner vers le Bouddha naquit en lui, mais cette fois, ce sentiment était bien plus fort que la précédente.

Le qilin n’osait pas parler, de peur de réciter des sutras bouddhistes, et utilisa donc en secret ses pouvoirs mystérieux pour résister à cette force magique étrange. Voyant que le qilin parvenait à résister à ce sort de « malédiction sanguine », le Bouddha Baozhang fut encore plus furieux et surpris ; du sang coula davantage de sa paume, et la lumière rouge s’assombrit progressivement.

Le qilin, déjà aux cheveux roux et vêtu de rouge, ressemblait de loin à un être humain ensanglanté sous cette lumière.

Pendant que les deux se battaient, les spectateurs au sol étaient terrifiés. Di Zang consulta Hou Tu du regard ; celle-ci hocha la tête en souriant, indiquant que tout allait bien, bien qu’elle ne fût pas entièrement sûre d’elle-même.

On vit le qilin lutter de toutes ses forces, son corps se contractant et se dilatant comme s’il allait exploser. Le Bouddha Baozhang s’écria alors : « Tiens ma perle de Mani, clé de tous les trésors des lois ! » Dès qu’il eut prononcé ces mots, tous les bouddhas au sol récitèrent en chœur : « Amitabha ! »

À ce moment-là, la perle de souhait sembla doubler de taille. Le Bouddha Baozhang, déterminé, fit jaillir encore plus de sang de sa paume, enveloppant étroitement la perle jusqu’à ce qu’elle devienne presque noir pourpre.

Cette attaque était extrêmement puissante : la force de tous les bouddhas, plus ou moins grande, se concentrait sur cette perle de souhait, ce qui faisait que le qilin se retrouvait comme s’il devait affronter plusieurs adversaires seul. Hou Tu comprit ce qui se passait et s’écria : « Quelle magie diabolique ! »

Voyant le corps du qilin se réduire de plus en plus, atteignant désormais moins de trois pieds de hauteur, les yeux de Tathagata montrèrent un air avide : si le qilin pouvait être capturé aujourd’hui, le dragon ancestral, isolé et sans alliés, finirait tôt ou tard par tomber entre ses mains.

Hou Tu se précipita vers le Bouddha de la Tente Précieuse ; d’en haut, il pointa trois doigts au loin. Trois immenses pics surgirent dans le vide et se dirigèrent vers le Bouddha de la Tente Précieuse. Le Bouddha Gui Zhen et le vénérable Maitreya s’élevèrent dans les airs. Le vénérable Maitreya utilisa son sac post-héritier pour tenter d’y enfermer ces trois pics. Dès qu’ils furent aspirés par le sac, leurs trajectoires changèrent et ils tombèrent à côté du Bouddha de la Tente Précieuse, sans que l’on sache où ils atterrirent. Le Bouddha Gui Zhen se dirigea directement vers Hou Tu et se tint à ses côtés.

Di Ting, portant Ksitigarbha, vola dans les airs, mais fut arrêté par le Bouddha de la Voix Sublime et le Bouddha de la Lampe du Monde. Dans leur empressement, ils ne purent non plus s’approcher. Alors que tout le monde pensait que le Qilin ne pourrait échapper au sort réservé par la Perle Souhaitable, le Qilin poussa un grognement furieux et des cornes apparurent sur sa tête, émettant une lumière éclatante. Cette lumière, d’un rouge pourpre profond, paraissait extrêmement sacrée, et la lumière de la Perle Souhaitable fut rapidement beaucoup moins visible.