Volume trois : Un long chemin – Chapitre 373 : Le palais du Saint Phénix doré

Le Bodhisattva du Grand Roi Phénix est seulement mentionné dans « Le Voyage en Occident » sans jamais apparaître en personne. Le Tathagata a dit : « Lorsque le phénix apparaît, il est extrêmement redoutable ; il peut dévorer des gens et les aspirer d’un seul coup sur une distance de quarante-cinq li. Moi, alors que je cultivais mon corps doré de dix-huit pieds de haut au sommet de la montagne enneigée, j’ai été aspiré par lui. Je voulais sortir par une porte latérale, de peur de salir mon corps véritable ; c’est alors que j’ai fendu son dos et gravi la Montagne Sacrée. Je voulais lui porter atteinte, mais les bouddhas m’ont conseillé de ne pas le faire, car blesser le phénix, c’était comme blesser ma propre mère. C’est pourquoi je l’ai laissé rester à la réunion sur la Montagne Sacrée et l’ai élevé au rang de Bodhisattva du Grand Roi Phénix, mère des bouddhas. »
Le Grand Aigle avait dit que le phénix était son frère, mais les deux phénix que le roi du royaume de Zhu Zi avait blessés par des flèches étaient en réalité les enfants de la mère des bouddhas phénix. C’était là aussi une énigme : comment un phénix pouvait-il engendrer des petits tout seul, et en plus des garçons ?
Même si la mère des bouddhas phénix avait cette capacité de se reproduire seule, ces deux phénix n’avaient même pas la force de se protéger ; comment auraient-ils pu parcourir des milliers de li depuis l’Occident pour arriver jusqu’au royaume de Zhu Zi ?
Wukong, plein de doutes, se dirigea vers le palais du royaume de Zhu Zi et arriva bientôt devant la Tour des Cinq Phénix. Devant la tour se tenaient de nombreux soldats qui arrêtèrent Wukong et Tang Seng. Wukong dit : « Nous sommes des moines venus de la Terre de l’Est, nous partons pour l’Occident chercher les écritures sacrées. En passant par votre pays, nous souhaitons obtenir des documents de passage ; pourriez-vous nous annoncer à l’intérieur ? »
Les soldats, voyant Tang Seng calme et posé, et Wukong, bien que d’apparence étrange, maigre et élégant dans ses paroles, répondirent : « Vous arrivez au bon moment, car notre empereur ne se rend à la cour que aujourd’hui. »
Wukong demanda alors : « Pourquoi le roi ne se rend-il pas à la cour plus tôt ? »
Les soldats répondirent : « Notre empereur est alité depuis longtemps à cause de sa maladie ; aujourd’hui, c’est seulement parce que quelqu’un a répondu à l’appel impérial qu’il se rend à la cour. Si vous voulez entrer dans le palais, allez chercher l’officier de la porte pour qu’il vous annonce. »
Étrange, quelqu’un avait répondu à l’appel impérial ! Cela perturbait vraiment le déroulement des événements. Mais Wukong se dit qu’une fois arrivé dans le monde du Voyage en Occident, tant de choses avaient changé, tant de destins avaient été modifiés ; puisque la quête des écritures était déjà bien avancée, rien n’était surprenant.
Wukong remercia les soldats, fit quelques pas et arriva devant la porte principale. L’officier de la porte s’approcha des marches de jade et annonça : « Dehors, il y a des moines de la Terre de l’Est qui veulent se rendre en Occident pour prier les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. En passant par notre pays, ils souhaitent obtenir des documents de passage ; ils attendent dehors pour être annoncés. »
Le roi, au visage pâle et malade, s’exclama avec joie en entendant cela : « Aujourd’hui même où je monte sur le trône, des moines éminents viennent me voir ; c’est vraiment une bonne nouvelle. » Wukong et Tang Seng entrèrent dans le palais, accomplirent les rites de salutation, le roi leur offrit des sièges et ordonna immédiatement au bureau des repas impériaux de préparer un festin. Le royaume de Zhu Zi se trouvant en Occident de la région de Xi Niu He Zhou, tout le pays était naturellement bouddhiste ; en voyant des moines, ils devinrent beaucoup plus amicaux.

Tang Seng présenta les documents officiels. Le roi les examina, ne posa pas beaucoup de questions et apposa son sceau royal. Puis il demanda à Tang Seng : « Ce haut moine vient de loin, de la terre de l’Est. Pourquoi n’a-t-il pas parcouru des milliers de kilomètres pour aller en Occident chercher les écritures sacrées ? Quelle en est la raison ? »
Tang Seng répondit : « C’est une longue histoire, et je n’ose pas m’étendre. » Il jeta un coup d’œil furtif au roi : celui-ci avait le visage pâle, le corps maigre, et semblait distrait ; c’est pourquoi Tang Seng ne voulut pas parler longtemps, de peur que le roi ne s’en trouve affaibli.
Le roi dit : « Ce n’est pas grave, contez-moi simplement l’histoire. »
Alors Tang Seng commença son récit en parlant du roi-dragon du fleuve Jing, pour arriver jusqu’au roi Tang Li Shimin qui visita l’au-delà, ce qui le poussa à vouloir obtenir les écritures sacrées afin de soulager les âmes mortes et de préserver son royaume pour des millénaires.
Après avoir écouté, le roi ne demanda rien d’autre et dit simplement : « Haut moine, qui donc a tué le roi-dragon du fleuve Jing ? » Tang Seng répondit : « C’est le chancelier de Votre Majesté, Wei Zheng. »
« Le roi Tang est mort, puis a été ressuscité après trois jours. C’est grâce à Wei Zheng, qui a convaincu le juge Cui de modifier les documents, ajoutant vingt ans à la vie du roi. Aujourd’hui, on organise une grande cérémonie terrestre et aquatique ; c’est pourquoi on m’envoie parcourir de longs chemins, visiter différents pays, prier le Bouddha et obtenir les écritures du Mahayana, afin de soulager les souffrances des âmes et de les aider à monter au ciel. »
Le roi soupira : « Vraiment, c’est un grand empire céleste, avec un souverain juste et des ministres vertueux ! J’ai été malade pendant longtemps, et aucun ministre dans mon royaume n’a pu me guérir. »
Tang Seng venait à peine de le consoler un peu quand des fonctionnaires vinrent annoncer que les plats végétariens du palais étaient prêts, et qu’ils attendaient Tang Seng et Wukong pour qu’ils en profitent. Le roi dit : « Puisque le bon médecin n’est pas encore arrivé, mangez avec moi dans le pavillon Pi Xiang, haut moine. »
Tang Seng voulut d’abord le remercier, mais un fonctionnaire annonça : « Le médecin célèbre inscrit sur l’affiche impériale est arrivé ! » En entendant parler de ce médecin, le roi ignora Tang Seng et tendit le cou pour regarder dehors. Wukong regarda également dehors et aperçut de loin une personne imposante entrer dans la grande salle. En voyant cette personne, Wukong fut extrêmement surpris et joyeux. Qui pouvait-ce bien être ? C’était en fait le dieu Erlang Shen, Yang Jian !
Wukong pensa que, n’ayant pas vu Yang Jian depuis longtemps, il fallait absolument se rapprocher de lui. Mais Yang Jian, sans détourner le regard, se dirigea droit vers le roi, s’inclina avec dignité et dit : « La maladie qui afflige Votre Majesté, je peux la guérir. »
Le roi, voyant que Yang Jian avait un visage agréable, eut immédiatement plus d’affection pour lui. En entendant qu’il pouvait guérir sa maladie, il fut encore plus surpris et joyeux. Il demanda alors : « Quelle est ma maladie ? Pouvez-vous la diagnostiquer ? »
Yang Jian examina attentivement le roi et dit : « Comme je l’ai dit, Votre Majesté souffre de la maladie des deux oiseaux séparés de leur groupe ! » Wukong éclata de rire à côté de lui : voilà donc ce genre de paroles.
Le roi fut surpris et demanda à Yang Jian : « Qu’est-ce que la maladie des deux oiseaux séparés de leur groupe ? »
Yang Jian répondit : « Il y a deux oiseaux qui volent ensemble, mais quelqu’un les sépare ; depuis, le mâle et la femelle sont séparés, pleins de tristesse, et c’est ce qu’on appelle la maladie des deux oiseaux séparés de leur groupe. »

Le roi resta un instant stupéfait, puis soupira : « Il existe donc dans ce monde de tels médecins compétents, capables, d’un seul regard, de déceler la maladie secrète de mon cœur. Je me demande seulement comment cette maladie peut être guérie ? »
Yang Jian répondit : « C’est à la fois facile et difficile. »
Le roi demanda : « Que voulez-vous dire par là ? »
Yang Jian répliqua : « Il y a trop de gens dans la salle, il n’est pas opportun d’en parler ici. »
Le roi fit alors sortir tous les ministres. Tang Seng, qui ne connaissait pas Yang Jian, prit Wukong par le bras et voulut s’éloigner, mais Wukong refusa de partir, souhaitant voir quel tour Yang Jian allait jouer. Yang Jian dit alors : « Ces deux moines n’ont pas besoin de partir. Ma méthode ne vise que les gens ordinaires, pas les moines ou les taoïstes. »
Seuls quatre personnes restèrent dans la salle du roi. Celui-ci dit : « Maintenant, vous pouvez parler. »
Yang Jian répondit : « Pour guérir la maladie de Votre Majesté, il est nécessaire de connaître sa cause ; seulement ainsi pourra-t-on prescrire le remède adéquat. »
Le roi soupira : « Hélas, cette affaire est très complexe, et je crains que vous ne me croyiez pas. »
Yang Jian dit : « Votre Majesté peut parler sans crainte ; peut-être pourrai-je même éliminer la racine même de la maladie. »
Le roi considérait déjà Yang Jian comme un dieu, et dit : « Bien que le royaume de Zhu Zi ne soit pas comparable à l’empire céleste, c’est néanmoins un grand royaume, avec de nombreuses concubines dans le harem. Il y a quelques années, trois beautés sont arrivées dans le pays, d’une grâce infinie. Je les ai beaucoup chéries et les ai nommées reines des palais d’Or, d’Argent et de Jade. »
« Parmi ces trois reines, celle du palais d’Or était la plus belle et la plus jeune. Par pitié pour elle, j’ai d’abord favorisé les reines des palais d’Argent et de Jade. Un jour, j’ai organisé un banquet en l’honneur de mes ministres pour célébrer le mariage avec la reine du palais d’Or, puis j’avais l’intention de la nommer reine mère du royaume. Mais ce jour-là, un monstre est apparu et a enlevé la reine du palais d’Or. »
Yang Jian demanda avec empressement : « Comment s’appelle ce monstre ? Où habite-t-il ? »
Vukong, voyant l’inquiétude de Yang Jian, se demanda : Cette reine du palais d’Or est-elle une connaissance de Yang Jian ? Sinon, pourquoi viendrait-il perturber cette affaire ?
Le roi répondit : « Ce monstre se prétend être Tai Sui de la montagne Qilin. Il peut créer des nuages et de la brume, possède des pouvoirs extraordinaires. Il est venu à plusieurs reprises, emportant une dizaine de servantes sous prétexte de les envoyer servir la reine. »
Yang Jian demanda : « À quelle distance se trouve la montagne Qilin ? »
Le roi répondit : « Elle est située à cinq mille li au sud-ouest de la capitale. J’ai envoyé des troupes pour l’attaquer, mais elles n’en sont jamais revenues. »
Après avoir entendu cela, Yang Jian demanda encore : « Les reines d’Argent et de Jade sont-elles dans le palais ? »
Le roi répondit : « Elles ne sont pas en danger. »
Yang Jian dit : « Veuillez demander à ces deux reines de venir ici, j’ai des questions à leur poser. »
Le roi, sans soupçonner quoi que ce soit, envoya quelqu’un les chercher. Bientôt, deux femmes d’une beauté céleste sortirent gracieusement de la salle arrière. Dès que Wukong les vit, il se dit : « Hé ? Ces deux reines ne sont certainement pas des gens ordinaires ; elles possèdent également des pouvoirs mystiques taoïstes ! »

Les déesses de l’argent et de la jade n’eurent même pas le temps de saluer le roi qu’elles aperçurent aussitôt Yang Jian ; effrayées, elles pâlirent et s’inclinèrent précipitamment en disant : « Vénérable Seigneur ! » Le roi, voyant ces deux déesses s’incliner devant ce médecin, fut lui aussi perplexe. Ayant toujours cru en Bouddha, il n’avait jamais entendu parler du Vénérable Seigneur ; en regardant Yang Jian, il ne sut que dire.
Yang Jian pointa du doigt ces deux déesses, fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis maîtrisa sa colère. Il sortit une pilule de sa poche et dit au roi : « J’ai compris. Si Votre Majesté prend cette pilule, elle ne souffrira plus jamais de maladie. »
Après avoir jeté la pilule, Yang Jian se leva et partit. Wukong l’appela : « Où allez-vous ? » Yang Jian se retourna et répondit d’un ton moqueur : « Bien sûr, je vais attraper des monstres ! »
Wukong se tourna vers Tang Seng et dit en riant : « Maître, restez ici pour discuter avec Votre Majesté, je vais aller voir ce monstre. » Tang Seng ne l’arrêta pas, mais le roi s’écria : « Ce monstre est extrêmement redoutable ; avec votre petite taille, ne perdez pas la vie ! »
Tang Seng arrêta le roi et dit : « Votre Majesté, pour être honnête, mon disciple est très compétent ; il peut affronter n’importe quel monstre ordinaire. Sans sa protection tout au long du chemin, comment pourrais-je avoir parcouru une telle distance ? »
Le roi fut ravi et cria à nouveau : « Si vous parvenez à sauver la déesse du Palais Saint d’Or, je suis prêt à partager le royaume avec vous ! »
Wukong semblait deviner quelque chose ; il se retourna et dit : « On peut la sauver, mais il sera difficile de la revoir ! » Il rattrapa Yang Jian et l’appela : « Frère Yang, quel rapport cela a-t-il avec moi ? »
Yang Jian répondit : « Qui a dit que cela avait un rapport avec toi ? »
Wukong rit et dit : « Puisque cela ne te concerne pas, pourquoi ignores-tu mes appels ? »
Yang Jian répliqua : « Hmph, dès que je vois des gens du bouddhisme, la colère monte en moi ! »
Wukong rit à nouveau et dit : « On dit que l’on aime tout ce qui appartient à la personne aimée, mais toi, tu haïs tout ce qui est lié à elle. Raconte-moi donc ce qui s’est passé. »
Les deux hommes marchèrent en discutant dans les airs, et Yang Jian expliqua brièvement les circonstances.
En réalité, cette déesse du Palais Saint d’Or n’était autre que la sœur biologique de Yang Jian, Yang Chan, la déesse taoïste connue sous le nom de Troisième Mère Sainte. Yang Chan était la nièce de l’Empereur de Jade et occupait une place très particulière dans le taoïsme. Elle agissait toujours sans respect des règles, mais personne n’osait la réprimander. Dans le ciel comme en enfer, on la voyait partout, sans jamais se soucier de rien.
Un jour, l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère discutaient au Bassin des Joyaux du conflit entre le bouddhisme et le taoïsme. Ils pensaient que Yang Chan était encore jeune et ignorante, que leur conversation n’était pas secrète et qu’ils n’avaient pas besoin de se cacher d’elle. Ils ne savaient pas que Yang Chan avait tout entendu, et cela avait éveillé en elle de vives émotions.

Yang Chan, contrairement à Yang Jian, vivait depuis longtemps au palais céleste et admirait beaucoup son oncle, l’Empereur de Jade. Entendant l’Empereur de Jade s’inquiéter de la situation du taoïsme, elle eut envie d’aider à alléger ses soucis. Elle ne savait pas non plus que le conflit entre le bouddhisme et le taoïsme visait à unifier les forces créatrices ; elle n’avait entendu l’Empereur de Jade dire que les terres de Xiniu Hezhou étaient entièrement occupées par la Montagne Sacrée, et que de moins en moins de gens suivaient la voie taoïste, etc.

Yang Chan se rendit à Xiniu Hezhou et constata effectivement que la situation était à peu près telle que l’Empereur de Jade l’avait décrite. Un jour, en arrivant dans le royaume de Zhuzi, elle découvrit par hasard que le roi de Zhuzi était très lubrique. Elle retourna donc au ciel, choisit au hasard deux servantes, les maria à ce roi et chercha à ébranler sa foi bouddhiste en utilisant des stratagèmes subtils.

Wukong éclata de rire et dit : « Cette nièce de l’Empereur de Jade est bien meilleure que ton neveu. »

Yang Jian s’écria avec colère : « Toi, singe ! Ma sœur est en danger, et toi, tu viens te moquer d’elle ! »

Wukong parut légèrement surpris et demanda : « Cela fait déjà plusieurs années, pourquoi n’es-tu arrivé que maintenant ? »

Yang Jian répondit : « Il est normal que je n’aie pas vu ma sœur pendant dix ou huit ans. Ce jour-là, c’est le sage Ziyang qui est venu me chercher à Guanjiangkou ; c’est alors que j’ai appris que ma sœur était en détresse dans le royaume de Zhuzi. Le sage Ziyang n’a pas donné beaucoup de détails, c’est pourquoi je suis venu enquêter à la cour. »

Wukong hocha la tête. Le sage Ziyang, n’était-ce pas justement ce dieu taoïste qui avait donné à l’impératrice du Palais Jinsheng une robe redoutable ?