Volume 4 : La révélation des secrets célestes – Chapitre 411 : Le stratagème du transfert de la faute

Le Roi de la Roue se ressaisit enfin et dit : « Grande Déesse Hou Tu, ce moine… est-il de la Montagne Sacrée ? » Les dix rois des enfers, vivant depuis longtemps dans l’au-delà, sortaient rarement et ne connaissaient pas bien la situation du monde. Leur effroi n’était donc pas dû à la peur des fantômes, mais au fait qu’ils avaient deviné l’identité du Bouddha de la Vie Infinie, ce qu’ils trouvaient incroyable. Dans leur esprit, la Montagne Sacrée du Ciel Occidental entretenait toujours de bonnes relations avec le palais céleste ; même en cas de désaccords occasionnels, les relations restaient cordiales. Ce qui s’était passé aujourd’hui était véritablement bouleversant.
Hou Tu répondit froidement : « C’est bien le Bouddha de la Vie Infinie du Ciel Occidental ! »
« Ah ! Le Bouddha de la Vie Infinie ? » Bien que ce dernier fût un bouddha vivant en retrait du monde, il était très célèbre ; comment le Roi de la Roue pourrait-il l’ignorer ? Il ne put s’empêcher de jeter plusieurs regards à Wukong, se demandant si ce singe n’était pas Sun Wukong lui-même. Il ne s’attendait pas à ce que celui-ci soit si puissant, capable de tuer le Bouddha de la Vie Infinie en quelques coups à peine !
Le Roi de la Roue ajouta : « Grande Déesse Hou Tu, je dois bien sûr aller au palais céleste pour rapporter ce qui s’est passé, mais il semble qu’il y ait des combats là-haut… » Hou Tu comprit ses intentions et dit : « Très bien, Wukong et moi te protégerons en montant ! »
Les deux le protégèrent, l’un à gauche, l’autre à droite, et émergèrent des profondeurs des enfers. En regardant vers les nuages, ils virent que le Bouddha Pilu Shi avait été mis K.O. par la Mère Sacrée de la Montagne Li, qui le faisait cracher du sang sans qu’il puisse se défendre.
La Mère Sacrée de la Montagne Li savait que le Bouddha Pilu Shi ne devait être que blessé, jamais tué, car sinon cela entraînerait de graves conséquences ; c’est pourquoi elle n’avait pas utilisé de force excessive. Le Bouddha Gui Zhen, conscient que tout était déjà joué, commença à vouloir se retirer. Voyant Wukong et Hou Tu protéger le Roi de la Roue, il cria : « Capturez ce Roi de la Roue ! »
Le Roi de la Roue fut terrifié en entendant cela. Avec ses faibles capacités, comment pourrait-il résister à un seul geste d’un bouddha ? Wukong pensa : « C’est un témoin oculaire, comment pouvez-vous le laisser mourir ? » Il brandit son bâton céleste pour protéger le Roi de la Roue derrière lui.
La Mère Sacrée de la Montagne Li, comprenant l’importance de la sécurité du Roi de la Roue à cet instant, vint également le protéger. Le Bouddha Pilu Shi put enfin reprendre son souffle. Le Bouddha Gui Zhen, voyant que les forces étaient à peu près équilibrées des deux côtés, estima qu’il était inutile de continuer à se battre et cria : « Sun Wukong, je reviendrai te chercher un autre jour ! »
Wukong maudit intérieurement ce Bouddha Gui Zhen pour sa ruse ; il avait prétendu vouloir capturer le Roi de la Roue, mais ce n’était qu’un prétexte. Le Bouddha de la Vie Infinie possédait un niveau de sainteté élevé, tandis que les dix rois des enfers n’étaient que des immortels en or de rang inférieur. S’ils avaient vraiment voulu le tuer, aucun d’eux n’aurait pu s’échapper. Ce Roi de la Roue lui avait délibérément laissé une chance de s’en sortir. Il semblait que le Tathagata avait tout planifié à l’avance : il fallait que l’Empereur de Jade soit informé.
Comme les bouddhas s’apprêtaient à partir, Wukong savait qu’il ne pouvait les arrêter. Il regrettait de ne pas avoir deviné les intentions du Tathagata, ce qui lui avait permis de réussir son stratagème. Wukong et Hou Tu dirent : « Aujourd’hui, nous avons perdu. »

Le visage de Hou Tu était également très sombre. Bien qu’elle ne fasse pas partie de la lignée de la Création, elle savait que l’Empire des Morts était d’une grande importance pour le Ciel. Aujourd’hui, puisque l’Empire des Morts avait été détruit, l’équilibre entre l’Orient et l’Occident était rompu, et le monde allait vraiment sombrer dans le chaos. Lorsque les dieux se battaient, c’étaient les mortels qui en souffraient.

Hou Tu demanda : « Que faisons-nous maintenant ? »

À ce moment-là, Dayu et les autres cessèrent également leurs actions, laissant partir les bouddhas. Ils ignoraient encore ce qui s’était passé en bas et vinrent demander des explications, plongés dans la réflexion.

Wukong dit : « Ce qui s’est passé aujourd’hui était vraiment inattendu. Il vaut mieux retourner d’abord au Pic Qitian. Hou Tu et moi allons d’abord envoyer le Roi de la Roue céleste au Ciel, puis nous viendrons vous chercher. »

Dayu, lui aussi, ne savait plus quoi faire. Il sentait vaguement que cette affaire était très complexe, et il valait mieux attendre de voir comment les choses évoluaient. Il emmena donc Zhu Rong et Wu Zhiqi retourner au Pic Qitian.

La Mère Sacrée de la Montagne Li dit : « Moi aussi, je peux servir de témoin pour cette affaire. »

Wukong répondit : « Avoir la Mère Sacrée comme témoin, c’est parfait. »

Les cinq se rendirent ensemble au Ciel. En un instant, ils arrivèrent dans le Palais Celeste. L’Empereur de Jade était assis tranquillement au centre, buvant du vin et regardant des danses. En voyant le Roi de la Roue céleste entrer, couvert de sang, suivi de Hou Tu, de la Mère Sacrée de la Montagne Li, du Grand Empereur Ziwei, ainsi que de Wukong…

L’Empereur de Jade comprit qu’un événement grave s’était produit. Il chassa précipitamment tous ceux qui se trouvaient dans le palais, y compris le Dieu de la Lumière Blanche.

Le Roi de la Roue céleste s’effondra au sol et dit : « Je viens informer l’Empereur de Jade : une grave catastrophe est survenue ! »

L’Empereur de Jade répondit : « Ne paniquez pas, racontez-moi calmement. »

Le Roi de la Roue céleste regarda Hou Tu, puis Wukong, avec une expression d’horreur sur le visage, et dit : « Ce singe… et Hou Tu… ont détruit l’Empire des Morts ! »

L’Empereur de Jade fut stupéfait. Il se leva d’un bond, furieux, et cria : « Que dites-vous de folie ? »

Hou Tu et Wukong échangèrent un regard, ne pouvant cacher l’effroi dans leurs yeux. Wukong regarda le Roi de la Roue céleste et comprit enfin quelles étaient les intentions de Tathagata.

Tout était faux ! Intercepter Wukong en chemin pour s’emparer des éléments fondamentaux était faux, vouloir capturer le Singe Divin de la Lumière était faux, laisser partir le Roi de la Roue céleste en ignorant l’Empereur de Jade était faux. Seule cette tentative de faire porter le chapeau était vraie ! Le Roi de la Roue céleste n’était en réalité qu’un complice de Tathagata !

Wukong était à la fois en colère et admiratif. La pièce jouée par Tathagata était vraiment magnifique. Il avait auparavant été perplexe : si les bouddhas de la Montagne Sacrée voulaient détruire l’Empire des Morts, pourquoi ne l’auraient-ils pas fait directement ? Pourquoi avaient-ils dû arrêter ceux du Pic Qitian et engager une bataille dans les profondeurs des Enfers pour ensuite commettre leurs méfaits ? Il s’agissait en fait de préparatifs pour faire porter le chapeau.

Hou Tu ne discuta pas et attendit simplement de voir comment l’Empereur de Jade allait réagir.

Quand le Dieu de Jade avait-il déjà affronté un tel problème ? Il demanda d’un ton sévère au Roi de la Roue : « Que s’est-il exactement passé ? » Le Roi de la Roue répondit en tremblant : « Lui… il a presque tué tous les dix rois des enfers et les esprits juges, affirmant seulement vouloir détruire les fondements de la création céleste ! C’est ce que j’ai vu de mes propres yeux… »
« Assez », dit le Dieu de Jade en prenant une profonde inspiration pour calmer son inquiétude, puis il s’adressa à la Mère Sacrée de la Montagne Li : « La Mère Sacrée est également présente. Avez-vous vu de vos propres yeux ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
La Mère Sacrée de la Montagne Li secoua la tête et répondit calmement : « J’ai simplement croisé ces trois personnes par hasard. Voyant que le Roi de la Roue était blessé, j’ai ressenti de la curiosité et je suis venue voir ce qui se passait. »
En entendant cela, Wukong fut également perplexe : pourquoi la Mère Sacrée de la Montagne Li avait-elle changé d’avis ? Il regarda Zi Wei, qui baissait la tête sans parler, et comprit un peu mieux la situation. Peu de gens connaissaient le fait que l’au-delà transportait la création pour le ciel. Or, Wukong et Hou Tu en étaient au courant. Bien que Hou Tu fût l’une des Six Impératrices du taoïsme, elle ne participait presque jamais aux affaires du ciel. Depuis qu’elle avait appris que Dayu était retourné à Qitianling, elle se considérait comme faisant partie de ce groupe. Avec la méfiance extrême du Dieu de Jade, comment pourrait-il croire Hou Tu ?
La position de la Mère Sacrée de la Montagne Li était également très délicate. Bien qu’elle fût une ermite éminente, elle avait donné naissance au Grand Empereur Zi Wei. Zi Wei avait autrefois comploté avec Zhen Wu pour s’emparer du trône, et le Dieu de Jade entretenait toujours des distances avec eux deux. Par conséquent, si la Mère Sacrée de la Montagne Li affirmait que les dires du Roi de la Roue étaient faux, le Dieu de Jade penserait certainement que Zi Wei, Zhen Wu et les gens de Qitianling s’étaient entendus depuis longtemps. Au lieu de soutenir Hou Tu et Wukong, cela ne ferait que susciter encore plus de soupçons chez le Dieu de Jade.
Ne tirant aucune information de la Mère Sacrée de la Montagne Li, le Dieu de Jade se tourna vers Hou Tu et demanda : « Impératrice Hou Tu, comment expliquez-vous cette affaire ? »
Voyant l’expression sombre du Dieu de Jade, Hou Tu ricana froidement et dit : « Si vous croyez le Roi de la Roue, inutile de me poser des questions. Si vous me croyez, vous n’auriez pas besoin de demander non plus. »
Le Dieu de Jade répondit : « Cette affaire est d’une grande importance, je ne peux me permettre la moindre négligence. Voulez-vous dire, Impératrice Hou Tu, que le Roi de la Roue ment ? » Hou Tu tourna simplement le dos sans regarder le Dieu de Jade.
Le Dieu de Jade se tourna alors vers le Roi de la Roue et demanda d’un ton sec : « Il ne reste que vous parmi les dix rois des enfers ? »
Le Roi de la Roue répondit : « C’est exact ! »
Le Dieu de Jade ajouta : « Si c’est l’Impératrice Hou Tu qui est responsable, comment avez-vous pu échapper à la mort ? »
Le Roi de la Roue répondit : « À ce moment-là, elle… » Il jeta un coup d’œil furtif à Hou Tu ; voyant qu’elle l’ignorait, il continua : « Elle a commencé à tuer depuis le premier palais. Voyant que la situation devenait critique, je me suis enfui par-derrière. En chemin, elle m’a rattrapé. Par chance, à ce moment-là, les bouddhas du Bouddha de la Vérité du Ciel Occidental passaient par les Abîmes des Neuf Profondeurs et m’ont sauvé la vie. »
Le Dieu de Jade demanda : « Où sont allés le Bouddha de la Vérité et les autres ? »

Le Roi de la Roue tournoyante dit : « Le Bouddha de la Vérité m’a sauvé et a seulement dit : “Si Hou Tu ose te tuer, j’irai au palais céleste pour révéler ses méfaits !” »
Le Dieu de Jade, le visage sombre, hocha vigoureusement la tête et dit au Roi de la Roue tournoyante : « Va d’abord à l’arrière du palais, je vais envoyer quelqu’un pour soigner tes blessures. » Le Roi de la Roue tournoyante se leva et se dirigea vers l’arrière du palais ; naturellement, un fidèle du Dieu de Jade vint l’accueillir pour l’y conduire.
Le Dieu de Jade pointa du doigt Wukong et cria : « Monstre de la Montagne Qi Tian, tôt ou tard, j’érigerai des ruines de ton repaire ! »
Voyant le Dieu de Jade crier à s’en épuiser, le visage rouge et le cou gonflé, Wukong sourit sans rien dire, prit Hou Tu par la main et dit : « Allons, sœur. » Hou Tu lança un regard noir au Dieu de Jade et lâcha : « Grand idiot ! »
Tous deux quittèrent le Palais céleste Lingxiao ; la Mère Sacrée de la Montagne Li et Zi Wei les suivirent également. La Mère Sacrée de la Montagne Li sourit et dit : « Ne m’en veuillez pas d’avoir fui le champ de bataille. » Wukong répondit en riant : « Comment oserais-je ? »
Hou Tu dit avec colère : « Ce Roi de la Roue tournoyante est vraiment odieux ; il ose dire n’importe quoi devant moi. »
Wukong répondit : « Sœur, ses petites ruses ne peuvent pas tromper le Dieu de Jade. »
« Oh ? » dit Hou Tu. « On dirait que le Dieu de Jade y croit déjà ! »
Wukong secoua la tête et dit : « Bien que le Dieu de Jade ait proféré des menaces, il les a dites pour que le Roi de la Roue tournoyante les entende. S’il a pu atteindre une telle position, il n’est pas si facile à tromper. »
La Mère Sacrée de la Montagne Li ajouta : « Ce que dit Wukong est juste ; c’est une stratégie pour stabiliser les troupes. »
Wukong dit : « Il est maintenant nécessaire de chercher les Trois Clairs pour discuter d’une stratégie ; il faut toujours se préparer à tout ! »
La Mère Sacrée de la Montagne Li répondit : « Très bien dit, allez-y. »
Wukong, Hou Tu, la Mère Sacrée de la Montagne Li et l’Empereur Zi Wei prirent congé et se dirigèrent vers le Ciel Qingwei.
Comme Wukong n’était pas revenu au palais céleste depuis longtemps, il trouva ce dernier bien plus désert que d’habitude ; il y avait peu de fonctionnaires immortels qui allaient et venaient. En réalité, le Dieu de Jade négligeait depuis longtemps les affaires de l’empire, et la plupart des immortels étaient oisifs, s’adonnant chacun à leurs propres loisirs.
Alors qu’ils s’apprêtaient à quitter les Trente-Six Cieux, ils entendirent quelqu’un derrière eux appeler : « Grand Saint Sun, Impératrice Hou Tu, ralentissez un instant. »
Wukong se retourna et vit que les deux généraux Tortue et Serpent du Palais Zi Xiao, situé à la Porte du Ciel du Nord, le suivaient. Wukong s’arrêta pour les attendre. Le général Tortue arriva devant Wukong et dit avec joie : « Nous étions justement en train de descendre dans le monde pour chercher le Grand Saint ; nous vous avons rencontré ici, ce qui nous épargne beaucoup d’efforts. »
Wukong, surpris, demanda : « L’Empereur Zhen Wu est-il retourné au palais ? Pourquoi me cherchez-vous ? »
Le général Tortue répondit : « C’est bien l’Empereur qui m’a envoyé chercher le Grand Saint. »
Wukong savait que Zhen Wu et le Phénix étaient des ennemis jurés depuis des milliers d’années, et que leur lutte devait être très sérieuse. Il demanda donc avec inquiétude : « L’Empereur a-t-il gagné cette bataille ? »
Le général Tortue répondit en souriant : « Il n’y a eu aucune grande bataille ; l’Empereur a simplement dit qu’il avait retrouvé un vieil ami et m’a envoyé inviter le Grand Saint à venir au Palais Zi Xiao pour discuter. »

Un vieil ami ? Wukong réfléchit un instant, rempli de joie : est-ce que le Dragon Ancien et la Phénix n’avaient pas eu de grande bataille, mais avaient plutôt réconcilié leurs différends ? C’était vraiment une excellente nouvelle.
Wukong s’exclama : « Vite, partons ! »
Les quatre personnes arrivèrent en un éclair au Palais Zixiao. Wukong y pénétra précipitamment ; assis dans la grande salle, n’étaient-ce pas justement Zhenwu et la Phénix ?