Volume 4 : La révélation des secrets célestes – Chapitre 412 : Tromperie et ruse

En voyant Wukong et Hou Tu entrer, Zhenwu les accueillit avec un visage rayonnant de joie. Cependant, Wukong ne prêta pas attention à lui et concentra son regard sur le phénix, assis immobile. Le phénix, Xiang Liu, Zhenwu et le qilin étaient en conflit depuis des dizaines de milliers d’années. Cette querelle avait éclaté sans raison apparente, mais elle avait pourtant poussé Zhenwu et le qilin dans une impasse. Wukong se demandait constamment ce que voulait vraiment le phénix. À l’idée que ce secret puisse être révélé ce jour-là, il ne put s’empêcher de ressentir de l’excitation.
Une fois tous assis, Zhenwu jeta un coup d’œil au phénix et dit : « Ancêtre, devrais-je parler de cette affaire ou vous ? »
Wukong fut très surpris : Zhenwu appelait donc le phénix « ancêtre » ? D’où venait cela ? L’un était le chef de tous les poissons-écailles, l’autre le chef de tous les oiseaux – ils étaient clairement du même rang. Comment pouvait-on distinguer entre eux une hiérarchie ? Le phénix hocha légèrement la tête en direction de Wukong et dit : « Wukong, j’ai longtemps entendu parler de toi, mais il n’y a rien de tel que de te rencontrer en personne. »
Wukong répondit : « Vous êtes trop aimable, ancêtre. »
Le phénix poursuivit : « Mon fils Dapeng a eu la chance de recevoir tes conseils et n’a pas pris de mauvais chemin. C’est plutôt à moi de te remercier. »
Wukong répliqua : « Dapeng est mon frère aîné ; nous sommes aussi proches que des frères. Pourquoi donc être formel, ancêtre ? »
Le phénix soupira et dit : « J’ai eu deux fils. Au début, je pensais que le paon, grâce à son talent exceptionnel, accomplirait de grandes choses. Mais il s’est avéré le contraire. »
Wukong fut perplexe : Dapeng n’avait pas vraiment accompli de grandes choses. Que voulait dire le phénix ? Il demanda donc : « Pourquoi ne pas être plus clair, ancêtre ? »
Le phénix répondit : « Comme vous le savez tous, je suis le chef de tous les oiseaux, n’est-ce pas ? »
Wukong hocha la tête : c’était quelque chose que tout le monde savait. Le phénix continua : « Mais ce que vous ignorez, c’est que j’étais le chef des oiseaux de l’ère précédente, et je n’ai aucun lien avec cette ère actuelle. »
Ah ? Wukong fut stupéfait : c’était quelque chose qu’il n’avait jamais imaginé. Pas étonnant que Zhenwu appelle le phénix « ancêtre ». Alors… où était donc le chef des oiseaux de cette ère ?
Le phénix expliqua : « Parmi les rois des cinq catégories – le dragon ancestral, le qilin, Xiang Liu et le phénix – il n’y en a qu’un par ère. Puisque je suis arrivé, il n’y aura plus d’autre phénix dans cette ère. »
Wukong demanda : « Vous aussi, vous vous êtes caché dans le Fourneau du Destin pour surmonter les épreuves de l’ère, n’est-ce pas ? »
Le phénix secoua la tête et dit : « Cette fois, tu te trompes. »
Wukong était complètement perplexe : à part le Fourneau du Destin, qu’y avait-il d’autre capable de surmonter les épreuves de l’ère ?
Le phénix arborait toujours une expression triste. Sur son visage noble comme de la jade se lisaient une confusion et un doute anciens comme le temps. Il continua : « Si j’ai pu surmonter les épreuves de l’ère, c’est parce que, à la fin de l’ère précédente, j’ai porté les pouvoirs divins du phénix à leur paroxysme, ce qui m’a permis de renaître du chaos. »

Soudain, une idée illumina Wukong qui s’écria : « Tes pouvoirs divins innés, est-ce la nirvāna ? »
C’est au tour du phénix d’être surpris ; il demanda à Wukong : « Comment connais-tu la nirvāna ? »
Wukong réalisa aussitôt qu’il avait parlé à tort. Il avait appris le concept de nirvāna dans des livres de l’époque ultérieure ; bien qu’il ait entendu ce terme, il n’en savait pas grand-chose, se contentant de savoir que la nirvāna était liée à la résurrection après la mort.
Faisant semblant de ne pas comprendre, Wukong dit : « J’ai oublié dans quel livre j’ai lu cela. » Puis il demanda : « Quelle est donc la magie de la puissance de la nirvāna, pour pouvoir résister à la force du chaos ? »
Le phénix répondit : « La nirvāna… c’est comme un feu qui s’éteint, comme un vent qui se disperse ; en réalité, il n’y a rien du tout. La force du chaos ne peut donc pas l’affecter. »
Wukong en fut profondément ému. Si c’était bien comme le disait le phénix, alors celui-ci était le premier à avoir surmonté la calamité du Huiyuan sans recourir à aucun élément extérieur. Même Tathāgata devait utiliser le four de la Création pour y parvenir. Il devait y avoir peu de personnes au monde capables de cela, à moins de compter ceux de la lignée de la Création.
Wukong demanda : « Puisque vous avez pu surmonter la calamité du Huiyuan, rien d’autre au monde ne peut vous arrêter. Pardonnez-moi ma franchise, mais pourquoi aidez-vous Tathāgata ? »
Le phénix eut un sourire amer et dit : « La plupart des gens pensent que je suis un complice de Tathāgata, n’est-ce pas ? »
Wukong, Hou Tu et Zhen Wu restèrent silencieux. Le phénix et Xiang Liu étaient inséparables ; n’était-ce pas agir en complice du mal ? N’importe qui en viendrait à cette conclusion.
Le phénix dit : « Tathāgata et moi, nous ne faisons qu’un marché. »
Wukong fronça les sourcils et demanda : « Ancêtre, qu’attendez-vous encore ? »
Le phénix réfléchit un instant avant de demander : « Ce ciel, cette terre, les aimez-vous ? »
Wukong fut interloqué. Les aimer ? Ne pas les aimer ? Il n’avait jamais eu une telle pensée. À ce moment, Hou Tu demanda : « Vous ne les aimez pas ? »
Le phénix répondit calmement : « Le ciel n’est plus un ciel, la terre n’est plus une terre ; comment pourrait-on parler d’amour ? »
Hou Tu sourit et hocha la tête : « Je pensais être la seule à avoir cette idée. Aujourd’hui, en entendant vos paroles, c’est comme écouter une mélodie céleste. »
Wukong regarda Hou Tu et dit : « Ma sœur a dit un jour “il y a un ciel au-delà du ciel” ; est-ce cela ? » Hou Tu répondit : « Exactement. Cependant, ayant vécu longtemps sous terre, j’ai progressivement senti que quelque chose n’allait pas ici, et j’en ai déduit qu’il devait y avoir un ciel au-delà du ciel. »
Wukong admira secrètement ces deux personnes, qui étaient également des génies parmi les êtres du ciel et de la terre. Lui, venu d’une époque ultérieure, avait une vision et une imagination bien plus larges que celles des gens de ce monde, ce qui lui avait permis de conclure que Tathāgata devait quitter ce ciel et cette terre. Ces deux-là, bien que plongés dans le brouillard, avaient néanmoins pu arriver à cette conclusion juste ; c’était vraiment admirable.
Le phénix regarda Hou Tu et dit : « Vous connaissez la terre, je connais le ciel. À part nous deux, il ne doit y avoir personne d’autre capable de voir clair. »

Wukong secoua la tête et dit en riant : « Votre parole est erronée, comment le Tathagata pourrait-il ne pas voir à travers tout cela ? »
Le Phénix répondit : « Bien sûr qu’il le sait. S’il n’avait pas l’intention de sortir, pourquoi se donner tant de mal pour manipuler les hommes ? »
Wukong demanda : « Quel genre d’accord avez-vous conclu avec le Tathagata ? Pourriez-vous me le dire ? »
Le Phénix répondit : « Le Tathagata possède trois corps. Le savez-vous ? »
Houtu et Zhenwu furent stupéfaits, tandis que seul Wukong hocha la tête. Le Phénix continua : « Le souverain actuel du monde est en réalité le plus faible. Le savez-vous aussi ? »
Wukong répondit : « J’en sais un peu. » Sentant qu’il y avait un sous-entendu dans les paroles du Phénix, il demanda : « Avez-vous déjà vu les trois corps du Tathagata ? »
Le Phénix secoua la tête et dit : « J’en ai seulement vus deux : le Tathagata, le souverain du monde, et l’autre est le Tathagata du Grand Soleil. »
En entendant cela, Wukong fut à la fois surpris et ravi. Il pensait que le Phénix, comme Ran Deng, n’avait vu que le Tathagata et le Bodhisattva Nali, mais il s’avérait qu’il avait vu le troisième corps du Tathagata. Selon Ran Deng, ce troisième corps était le plus puissant, et il s’appelait bien le Tathagata du Grand Soleil.
Wukong demanda : « Où l’avez-vous vu ? Et où se trouve actuellement le Tathagata du Grand Soleil ? »
Le Phénix répondit : « Je l’ai vu dans le Four de la Création. Le Tathagata du Grand Soleil est toujours dans ce four. »
Wukong fut perplexe : toujours dans le Four de la Création ? Ce four, qui avait permis de surmonter la catastrophe du dernier cycle, était actuellement utilisé au ciel pour forger le ciel. Le Tathagata, les Trois Clairs et la Déesse Xuanyin, ainsi que l’Empereur et l’Impératrice de Jade, s’y étaient cachés pour survivre. Le Tathagata du Grand Soleil serait-il donc au ciel ?
Le Phénix continua : « Pour lui, changer de lieu de résidence n’a rien d’étrange. » Wukong émit un grognement ; il semblait donc indubitable que le Tathagata du Grand Soleil se trouvait dans le Four de la Création, à l’intérieur de la Tour de la Pagode. À cette pensée, des nuages sombres envahirent son esprit. La Tour de la Pagode était reliée à l’enfer bouddhiste. Le Tathagata du Grand Soleil y cultivait sans doute des pouvoirs redoutables. Il avait enduré des siècles de patience, uniquement dans l’espoir de pouvoir en sortir un jour. Si cela arrivait vraiment, le monde serait en péril !
Le Phénix ajouta : « Lorsque j’ai rencontré pour la première fois le Tathagata, son niveau de cultivation était faible, il n’était pas encore qualifié pour dialoguer avec moi. Mais à mesure qu’il progressait et prenait conscience de lui-même, j’ai soudain réalisé que ce que je cherchais avait en fait une réponse chez lui. »
Wukong demanda : « Il connaît la méthode pour sortir du monde ? »
Le Phénix hocha vigoureusement la tête et dit : « Exactement ! »
Wukong poursuivit : « Le Champ de Sang Spirituel des Cinq Éléments ? »
Le Phénix parut surpris, puis dit avec amertume : « Tout a été détruit par vos mains. »
Wukong se sentit gêné et dit : « Je pensais que c’était une ruse du Tathagata, sans savoir que cela concernait vous. »
Le Phénix répondit : « Puisqu’il est détruit, tant pis. Nous n’étions que des intermédiaires. »

Wukong demanda : « J’ai compris. Cette affaire consiste donc en ceci : Tathagata t’aide à construire le grand cercle sacré du sang des Cinq Éléments afin que tu puisses quitter ce monde ; en échange, tu dois aider Tathagata à rassembler les rois des cinq catégories et à utiliser le sang du phénix à ses fins, n’est-ce pas ? »
Le phénix répondit : « Tu sais déjà tout. »
Zhenwu dit : « Wukong est vraiment perspicace. Seulement, le vénérable phénix a toujours été prudent et n’a jamais vraiment eu l’intention de capturer moi ou le Qilin, d’où ces interruptions répétées qui durent depuis des dizaines de milliers d’années. »
Le phénix ajouta : « Ce n’est pas par arrogance de ma part. Si j’avais vraiment voulu vous capturer, cela n’aurait pas demandé beaucoup d’efforts. Mais les agissements de Tathagata suscitent de plus en plus mes doutes, c’est pourquoi je ne m’implique pas vraiment. »
Wukong demanda : « Le vénérable a-t-il été soumis à des restrictions de la part de Tathagata ? Quel rôle joue Xiangliu ? »
Le phénix répondit : « Xiangliu est un disciple du bodhisattva Nili ; il est donc absolument loyal. J’ai moi-même été soumise à des restrictions par Xiangliu il y a de nombreuses années. Après toutes ces dizaines de milliers d’années, cela m’importe de moins en moins. »
« À l’époque, le paon a cru à tort que Tathagata m’avait manipulée par des ruses. Dans un accès de colère, il a avalé Tathagata. C’est moi qui ai ouvert le dos du paon pour libérer Tathagata. »
Wukong, perplexe, demanda : « Pourquoi donc ? »
Le phénix expliqua : « Le Seigneur est léger ; le tuer ne servirait à rien. Bien que le paon soit puissant, il ne réfléchit pas profondément aux situations et a fini par être trompé par Tathagata et conduit en enfer Avici. »
Wukong ne s’attendait pas à une telle histoire. Mais comment le paon avait-il pu faire confiance à Tathagata ? Quelles promesses lui avait fait Tathagata ? Tous les bodhisattvas des enfers bouddhistes ont-ils été trompés de cette manière ?
Wukong demanda : « Le vénérable est venu ici aujourd’hui, sans craindre que Tathagata l’apprenne ? » Le phénix révéla alors des détails, et Wukong voulut connaître la raison. S’il voulait vraiment découvrir les secrets de Tathagata, pourquoi ne pas attendre que tout soit clair avant de trahir ?
Le phénix répondit : « Au début, Tathagata convoitait le corps physique des rois des cinq catégories. Mais maintenant, il manque de confiance en lui et ne se soucie plus vraiment de cette affaire. Mon grand cercle sacré du sang des Cinq Éléments a été complètement détruit. Rassembler à nouveau les personnes des Cinq Éléments est presque impossible. En réalité, cette affaire est arrivée à son terme sans issue. »
Wukong dit : « Le fait que Tathagata abandonne cette affaire est lié au vénérable. Si le vénérable ne participe pas, il n’y a plus personne d’autre capable de capturer mon oncle Qilin et l’empereur Zhenwu. Tathagata devra alors trouver une autre solution. »
Le phénix répondit : « En y repensant, Tathagata a utilisé le grand cercle sacré du sang des Cinq Éléments pour m’inciter à travailler pour lui, mais cela pourrait aussi être une tromperie. On n’a entendu parler que du nom du grand cercle sacré du sang des Cinq Éléments ; personne n’a vu s’il est réel ou faux. Mais il nécessite des dizaines de litres de sang de phénix, sans aucune possibilité de négociation. »
Wukong comprit soudain. Pas étonnant que le phénix ne participe pas : Tathagata et le phénix se méfiaient l’un de l’autre depuis le début. Comment cette affaire pouvait-elle réussir ?