Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 427 : Le corps immortel

Lorsque le Phénix aperçut le Paon, son corps tressaillit. C’est bien ce qu’on entend par « les liens du sang unissent les cœurs » : comment pourrait-il permettre au Paon et à son fils de s’entretuer ?
Les quatre Bodhisattvas saluèrent d’abord le Bodhisattva Nili. Celui-ci pointa le Phénix du doigt, et tous quatre fixèrent le Phénix avec une intention combative dans le regard. Le Phénix vit clairement une hésitation passer dans les yeux du Paon, mais elle se transforma aussitôt en hostilité, et le Paon fut le premier à attaquer.
Le Phénix esquiva d’un bond, déchiré par la douleur, et chargea les trois autres Bodhisattvas. Voyant que la situation du Phénix devenait critique, Hou Yi tira cinq flèches d’un seul coup, visant à la fois le Bodhisattva Nili et les quatre autres Bodhisattvas.
Le Bodhisattva Nili, sachant que le Paon retenait le Phénix, se sentait suffisamment fort et se jeta sur Hou Yi pour se venger de la flèche précédente. Alors qu’il était sur le point d’atteindre Hou Yi, une flèche noire vola vers lui. Le Bodhisattva Nili réagit très vite, se déplaçant sur le côté pour l’éviter ; en réalité, son corps hésita un instant dans les airs. Bien que ce fût un instant infime, cela suffit à Hou Yi.
Une flèche capable de briser les lois magiques !
Elle traversa sa poitrine !
Mais le Bodhisattva Nili, comme s’il ne s’en rendait pas compte, continua d’avancer. Après cette légère hésitation, il arriva près de Hou Yi telle une ombre, saisit son bras droit et le tira violemment.
Hou Yi poussa un gémissement de douleur, plia son genou droit, se pencha en arrière. Une corde de arc apparut soudain entre sa cheville et la base de son cou. D’un léger mouvement de la pointe de son pied gauche, une petite flèche transparente et lumineuse apparut sur cette corde invisible. La flèche disparut en un éclair, tandis que la gorge du Bodhisattva Nili s’illuminait soudainement, suivi d’un bruit d’explosion.
Le Bodhisattva Nili, tenant toujours le bras droit de Hou Yi, recula précipitamment, la main droite sur la gorge, incapable de parler. Hou Yi, ayant tiré cette flèche, s’effondra, car elle avait concentré toute sa puissance magique ; une fois cette flèche lancée, il ne lui restait plus aucune force magique pour rester debout.
Ksitigarbha vola vers lui pour le rattraper et l’introduire dans son propre royaume. Il leva son bâton du bien et du mal et poursuivit le Bodhisattva Nili. Jamais, de toute sa vie, le Bodhisattva Nili n’avait subi une telle défaite. Furieux et paniqué, avec un grand trou dans la gorge nécessitant d’urgence une guérison magique, il se retrouvait maintenant poursuivi par Ksitigarbha.
Le Bodhisattva Nili fit alors apparaître une dizaine de Bouddhas qui se jetèrent sur eux.
Voyant Hou Yi blessé, Dìzàng fut déchirée par la douleur et cria : « Venez vite ! » Elle voulut utiliser la technique de fuite ultime de la terre pour emmener tout le monde en sécurité, mais les gens étaient trop dispersés, et elle était impuissante.

En entendant cela, Zhu Rong comprit naturellement les intentions de Hou Tu. Bien qu’elle les comprenne, elle voulait appeler Wukong. Elle brandit alors une chaîne de feu pour repousser les bouddhas alentour et vola vers Wukong. Mais deux bouddhas la poursuivaient de près derrière elle. Zhu Rong se retourna pour les affronter, tandis qu’un autre bouddha, occupé à lutter avec Wukong, vit l’occasion : voyant une ouverture derrière Zhu Rong, il s’approcha silencieusement, armé de son bâton anti-démoniaque.

Tandis que Zhu Rong se concentrait sur le combat, elle reçut soudain un coup violent dans le dos, crachant du sang abondamment. Son corps vacilla, mais elle parvint néanmoins à créer un anneau de feu extrême pour séparer les bouddhas.

Le Phénix lutta longuement contre les quatre bodhisattvas. Comme le Paon était parmi eux, il hésitait à attaquer, mais le Paon ne céda pas d’un pouce à chacun de ses coups, ce qui le mit également dans l’embarras.

Voyant Hou Yi gravement blessé et Zhu Rong attaquée par surprise par les bouddhas, le Phénix devint vigilant. S’il continuait ainsi, toute son armée risquait d’être anéantie ce jour-là. Il leva la tête et poussa un cri clair, émettant une lumière multicolore de tout son corps. Des flammes bleu-violet s’allumèrent sur ses ailes, et il vola droit vers Zhu Rong.

Les deux bodhisattvas devant lui tentèrent de bloquer sa progression. Le Phénix plia ses ailes, s’approcha d’eux, puis les déplia soudainement, créant deux mers de feu qui engloutirent les deux hommes. On ne sait quelle était la particularité de ces flammes, mais les deux bodhisattvas poussaient des cris stridents, leurs corps étant entièrement enveloppés de flammes impossibles à éteindre.

En un instant, le Phénix arriva près de Zhu Rong. Les trois bouddhas, voyant l’état désespéré des deux bodhisattvas, n’osèrent pas l’arrêter et firent place. Le Phénix enveloppa Zhu Rong dans ses ailes et vola à nouveau vers Wukong.

Wukong, désormais sans force pour riposter, devait se contenter de fuir grâce à ses techniques de mouvement. Depuis qu’il pratiquait, il n’avait jamais affronté des adversaires aussi redoutables. Ces bouddhas étaient de plus en plus féroces et possédaient un niveau de cultivation extrêmement élevé. Wukong fut stupéfait : il y avait tant de maîtres dans l’enfer bouddhiste. Selon Laojun, les trois mille bouddhas n’osaient pas intervenir facilement ; ces gens devaient donc venir de l’extérieur de la pagode des Bouddhas.

Tout en fuyant, il réfléchissait à une stratégie. Voyant que ses adversaires recevaient de plus en plus de renforts, Wukong se sentit découragé. Il ignorait les détails de la blessure de Hou Yi ; il avait seulement vu Zhu Rong attaquée par surprise, et il était trop tard pour l’avertir.

À ce moment, le Phénix sauva Zhu Rong et vola vers lui. Wukong se battit de toutes ses forces pour lui ouvrir un chemin. Le Phénix enveloppa Wukong dans ses ailes, formant une colonne de feu multicolore, puis vola vers Hou Tu.

À ce moment, Dizang était également arrivé et se tenait dos à dos avec Hou Tu pour affronter l’ennemi. Le Phénix pénétra dans le groupe de combat, déposant Wukong et Zhu Rong au sol. Hou Tu aida d’abord Zhu Rong à se relever et dit : « Ne dépensez pas d’énergie. Si je vous rassemble, nous pourrons quitter cet endroit ! »

Mais le Phénix répondit : « Partez d’abord ! »

Wukong demanda anxieusement : « Pourquoi pas ensemble ? »

Le Phénix éclata de rire et dit : « Mon corps immortel ne peut être utilisé qu’une seule fois dans ma vie, comprends-tu ? »
« Ah ? » Wukong devina vaguement les intentions du Phénix et répondit : « C’est impossible ! »
Le Phénix secoua la tête : « Il est trop tard, partez vite ! »
Il plongea au cœur des troupes ennemies, combattant avec une telle fureur que chaque mouvement était désespéré. Les flammes bleu-vert qui touchaient son corps pénétraient directement dans ses os à travers sa chair – c’était le pouvoir divin inné du Phénix : le Nirvana !
Hou Tu secoua la tête et créa un halo grâce à sa puissance terrestre ; Wukong, Dizang et Diting furent contraints de sauter à l’intérieur. Hou Tu soupira : « Pourquoi en arriver là ? »
À ce moment-là, le Bodhisattva Nili avait terminé de soigner ses blessures. Voyant que le Phénix utilisait une telle méthode qui causait des dégâts à tous, il fronça les sourcils, baissa la tête et murmura une incantation. Le Phénix, au milieu du combat, ressentit soudain une douleur au cœur, puis sa vitalité s’évanouit rapidement. Il savait que le Bodhisattva Nili avait activé le réseau magique en lui. Lorsque le Tathagata avait secrètement placé ce réseau en lui, il avait dit : « Si tu as des intentions rebelles, tu ne vivras pas une seconde ! »
Une seconde ? C’était suffisant !
Le Phénix abandonna le Bouddha central et se dirigea droit vers le Bodhisattva Nili. Ce dernier, sachant que le Phénix était prêt à tout sacrifier, et ayant subi de nombreuses blessures ce jour-là, ressentit une pointe de peur. Mais s’il reculait, il craignait de ne plus jamais avoir l’occasion de capturer l’immortel singe spirituel.
Il bougea brusquement, se plaça derrière le Phénix et se précipita vers Wukong à l’intérieur du halo terrestre.
À ce moment-là, un phénomène étrange survint : Nili n’avait pas encore avancé de trois pieds que, devant lui, une lumière colorée apparut – c’était le Phénix ! D’une voix grave, le Phénix dit : « C’est le pouvoir divin inné de mon deuxième fils, Dapeng – la Transformation du Grand Aigle ! Tu ne pourras pas m’échapper ! »
Nili l’ignora complètement et tenta de contourner le Phénix. Celui-ci fit un saut en l’air, ses plumes colorées accompagnées de flammes bleu-vert s’échappant de tout son corps, la majeure partie frappant Nili. La douleur fut si intense que Nili faillit tomber. Il était déjà dévêtu, et maintenant, couvert de plumes de phénix, il avait l’air extrêmement étrange. De plus, les flammes bleu-vert, comme des aiguilles en acier, pénétraient profondément dans son corps.
À cet instant, le Phénix, complètement nu, ne possédait plus aucune aura de noblesse ; il n’était même pas digne d’un poulet terrestre. On entendit alors le Phénix dire : « C’est le pouvoir divin inné de mon deuxième fils, le Paon – les Plumes du Paon ! Tu ne pourras pas t’échapper ! »
Nili, endurant la douleur, cria : « Je te transpercerai, toi et ton fils, pour en faire de la poussière ! »
Le corps du Phénix tourna, semblant se transformer en une flèche emplumée, qui fusa vers le Bodhisattva Nili. Ce dernier n’osa plus l’arrêter et tenta de se déplacer rapidement sur le côté. Mais le Phénix, en faisant un virage, se retrouva près du paon. Il tapota plusieurs fois le corps du paon avec la pointe de son aile ; celui-ci montra de l’effroi, mais ne put bouger d’un pouce.

Le phénix saisit le paon et, en un instant, se retrouva aux côtés de Hou Tu. Il jeta le paon dans l’anneau ultime de la Terre et dit : « Je te confie ce fils rebelle. »
Hou Tu hocha vigoureusement la tête, puis, avec détermination, utilisa son pouvoir divin de la Terre. Un halo de couleur terreux s’illumina soudainement, avant qu’il ne disparaisse dans l’enfer bouddhiste.
Voyant que tous s’étaient échappés sains et saufs, le phénix, sans plus de soucis, s’écria en direction du bodhisattva Ni Li : « Ô bouddha sans cœur, aujourd’hui, c’est la guerre à mort entre nous ! »
Ni Li venait à peine de faire sortir quelques plumes de phénix de son corps lorsqu’il vit que le phénix n’était pas disposé à lâcher prise. Il ordonna : « Tuez-le ! » Les bouddhas l’entourèrent, mais tous ressentaient de la peur ; dans leur cœur, le bodhisattva Ni Li était une figure inatteignable, et ils ne s’attendaient pas à être vaincus par le phénix. Le phénix, intrépide, se faufilait parmi eux, laissant derrière lui une lueur sanglante à chaque passage — lueur provenant à la fois des bouddhas et de lui-même.
Voyant que le phénix était à bout de forces, Ni Li, sans se soucier de soigner ses blessures, jura de le tuer de ses propres mains pour assouvir sa colère. Lorsque le phénix vit Ni Li approcher, une flamme inconnue jaillit en lui ; en un instant, tout son corps devint rouge et transparent, comme s’il était sculpté dans du verre rouge.
Ni Li recula, effrayé. Le phénix prit alors la forme du roc céleste et se plaça devant Ni Li. Lorsqu’il parla à nouveau, c’était d’une voix froide et étrange : « Arrêtez ! Vous ne pouvez pas vaincre le monde entier ! »
Ni Li grinça des dents et dit : « Tu ne sais pas quand te taire ! »
Le phénix plongea en avant avec une vitesse fulgurante. Ni Li n’osa l’affronter directement ; il tendit la main, attrapa un bouddha et le plaça devant lui. Le corps du phénix, tel une lame tranchante, traversa sans obstacle ce bouddha, sans perdre en vitesse.
Ni Li prit son courage à deux mains, balança ses poings en même temps et les abattit sur la tête du phénix. Ainsi, ce chef de tous les oiseaux, qui avait survécu à deux cycles cosmiques sans dommage, se brisa le cou et périt dans l’enfer bouddhiste.
Voyant le corps du phénix tomber droit vers le sol, Ni Li poussa enfin un soupir de soulagement. Ce combat avait été une défaite mutuelle : on ne savait pas encore combien de bouddhas avaient péri de leur côté, mais lui-même avait subi de lourdes blessures, au prix de beaucoup d’énergie vitale. Pire encore, le paon avait été emporté par les gens de Qitianling. Hmph ! Le singe divin, Hou Tu, Ksitigarbha… Je ne vous épargnerai aucun d’entre vous.
Ni Li regarda en bas, voyant le corps du phénix devenir de plus en plus petit, comme un point rouge. Il se demanda alors quelle sorte de feu le phénix avait cultivé pour avoir une telle puissance. Poussé par la curiosité, il plongea vers le corps du phénix. Même s’il ne pouvait pas percer le mystère de cette flamme, il pourrait au moins absorber toute l’énergie vitale du phénix.

Ni Li chuta verticalement vers le bas ; sentant soudain que quelque chose n’allait pas, le phénix… s’envola à nouveau vers le haut. Il cria précipitamment : « Ce n’est pas bon ! », mais il était déjà trop tard pour freiner sa chute. Le phénix utilisa alors une nouvelle fois la magie du Tian Peng : avec sa tête pendante, ses ailes parvenaient encore à battre, ce qui était extrêmement étrange.
Au moment où les deux se heurtèrent, on entendit un bruit assourdissant ; le corps du phénix explosa avec un « bang ». La force de cette explosion fut telle que Ni Li fut projeté à des milliers de kilomètres de distance, et on ignore combien de pics il a dû briser avant de pouvoir s’arrêter.
Ni Li, furieux, en colère et souffrant, perdit l’équilibre et s’évanouit.
De ce phénix, il ne resta plus aucune trace dans ce monde ; seules quelques flammes rouge sang brûlaient partout dans les enfers bouddhistes, omniprésentes…